「不。」她輕輕柔柔地否決了他們，連螓首都末抬起一下。
「瑞！都這種情況了你還幫那傢伙說話——」
「我是在為自己著想。」她終於緩緩抬頭，臉上表情沉凝得看不出任何喜怒哀樂。「從今天開始，我不認識一個叫沙爾的人。我累了，我要回家。」
尼克護送鍾瑞回「倫哈卡貝」。
然後他用更多酒繼續麻痺自己的靈魂；他不願面對沒有她們母女倆的空洞，那種吞噬人的黑暗。
醉了就睡、醒了再醉，朝朝夕夕、反反覆覆。
他奇怪這一次沙耶兄弟不令沒來勸阻他酗酒，連探望也不曾。爾後轉念一想，他知道他們算是便宜了他，在他那樣傷害鍾瑞後，沒有朝他胸口開個槍破個洞。僅是和他斷絕往來。
他可以說是幸運的。
但他不要這種幸運！
他寧可他們真的朝自己開槍。乾淨俐落的，也算幫了他一個大忙。
沒有光明的人生令他恐懼，但他卻沒有勇氣自行了斷。為了忽視自己的蔑視，他一古腦兒避得老遠。
還是醉死的好！
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因為擔心，所以兄弟倆袂這一大一小的女人回「倫哈卡貝」。
他們任何時刻總有一個人保持清醒，就怕妹子會做出什麼傻事。
白天夜裡，兩雙藍眼睛都徹頭徹尾地、不肯放鬆地盯著梢。
不過鍾瑞似乎真的絕望了。她在兄長的護送下，安安靜靜返至「倫哈卡貝」，然後——然後她真的就當這趟哈爾濱之行不曾發生過。她恢復了往昔冷傲的臉孔；綠眼在面對女兒時緩下一分柔和，連鍾瑞也無法親近她。
沙耶兄弟不敢讓白家人知道發生了什麼事，卻又對妹妹如此自虐而束手無策。
如果鍾瑞氣憤、哭泣，表現出任何負面的情緒都好，至少那是正常的。將悲憤哀怒郁藏在心中，等於是一場不知何是墳會爆發的天搖地動，會震得人粉身碎骨。
人的心是隨時都有起伏變化，可是時間卻是一成不變地消逝。
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這天早晨的空氣特別清新甘甜，廚房正在準備早餐時，鍾瑞亦起了身。
「早。」
「早，瑞小姐。」銀嬸是傭僕中的主子，在白家待了十餘年了。「今兒您可起得真早，怕是情兒吵了您嘛？」
「這娃子打半夜起就鬧了脾氣，不打緊。」鍾瑞淡淡地回答，將女兒安放在特製的高腳椅上，「有粥湯嗎？我想餵她喝點。」
「好好，老身馬上弄好。」銀嬸忙不迭地預備忙去。
「那就拜託您了，銀嬸。」鍾瑞淡淡一曬。「小情兒請您照顧一會兒，我想去騎馬溜躂一下。」
「是的。」銀嬸覺得鍾瑞看來心事重重，也瞭解鍾瑞想從騎馬馭風的快感中暫忘煩惱的衝動。「你慢走。」
起初，鍾瑞在早膳尚未出現，並沒有人擔心；因為鍾瑞的騎術公認一流，再加上人們因心情煩鬱而騎馬出去馳聘一番是家常便飯，所以沒有任何人察出異樣。
一個時辰過去、兩個時辰過去……晌午，小鍾情因久見不到母親的瞼孔，一直哭鬧不休，大人們則心焦如焚。
「沒找到人嗎？」被派出去四處尋找的人手紛紛沮喪地回報，皆毫無音訊，白老夫婦可真快急白了頭髮。
「再出去找！他非找到瑞兒不可——瑞兒！」
話才說完，人就到了。
人群一窩峰擁而上，團團圍住兩名金髮男子。克裡夫抱著奄奄一息的鍾瑞，滿頭滿滿的血正迅速浸濕全身。
「不！瑞兒！」鍾綺發瘋了，衝上去想看個清楚。「她怎麼了？她怎麼了？」其餘的人乍聞此言，個個倒抽冷氣，跟著亦手足無措。
通常獰獵的陷阱是在秋天陷雪前所佈置好的，春夏之時便忙著埋填消障。陷阱區通常散佈在一定的地域，並在樹木上結掛小紅布為暗號。那是北大荒共通的指示，他提醒經過路人趕緊避開——一旦誤人陷阱中，那可就不好玩了。
腳骨接回去了、血也止住了、肩臂綻開的皮肉也一針一針縫合。鍾瑞靜靜地臥在床上，活脫脫就像一尊重新拼回碎塊的娃娃；彷彿輕輕一碰，便會四分五裂。
因傷口受到感染，而三天她是無日無夜地在發燒。熱度是略降又突起，她也始終沒有清醒過。就算偶爾與兩次掀開眼皮，也是馬上又攏合。
全家處於高度的緊張氣氛之中，鍾瑞已經昏迷第九日了，究竟，她什麼時候會醒來？
她能接受液體狀食物；一些湯湯水水。可是當鍾綺將一小湯匙的藥送人她嘴中時，鍾瑞卻毫不領情任其由嘴角淌下來。
「怎麼會由馬背上摔下來這種事情怎麼會這麼嚴重？」見到女兒竟是了無生氣地躺在床上，再想到以往意氣風發的模樣，做父母的心碎萬分。
「是啊，瑞兒騎術這麼好，怎可能一騎騎到陷阱中。
「她分心了。」克裡夫喃喃，完全明白鍾瑞何以心不在焉——或者她是故意的，摒棄了求生的慾望。這種想法讓克裡夫頭皮頓然發麻。這種可能性太高。
幾乎等於事實。
他可以開始設想鍾瑞那天早上騎馬外出，在原始森林中馳騁，秀髮迎著風飛揚，心中的糾結引得她別緒游離不定。她毫無意識地收緊韁繩，馬蹄速度愈催緊愈疾快，毫不知情自己身置何處——直至連人帶引墜人那個深得可怕的該死陷阱中——克裡夫滿腹的愧疚及怒氣無處可發洩，只能一拳又一拳捶向牆壁，一記又一記吶喊出他的憂心。待尼克衝上前硬是阻止他的行為，拳頭已然血痕駁駁。
「為什麼？」克裡夫低聲沉語。 「十五年前，我們沒能保護好自己的家人——為什麼十五年後依然做不好這一點……」
「不，不是那樣。」尼克拚命搖頭。「瑞被沙爾傷透了心，才會分神……」
「你在說些什麼？」鍾綺不明所以地問道。「你說瑞兒為什麼分神？」
「就像現在也是啊，她連一點食物也不肯嚥下去。」尼克又何嘗好受？藍眸心痛地盯著那張恍若凍凝起來的雪白容顏。「沙爾拒絕讓她……放棄了，也許……也許也還是故意衝進陷阱中。」
「你撒謊！」
「克裡夫，不要逃避了，我們都知道發生這種事的機率有多大，瑞是個那麼死心眼的……」有隻手輕拍尼克的肩，打斷他的話，尼克不耐煩地回頭。「等—下，克裡夫，我話還沒講完……」
「對。」說話的卻是白父，而他的身後已站了一票人。「麻煩你把話從頭到尾說個清楚」。
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「瑞兒，乖，把杏仁粥吃下。啊——把嘴巴張開。」
「不，我才不想吃，肚子又不餓。心中這麼一轉念，從喉嚨底便升起一股打嗝似的抵抗張力，將才送入口腔的食物盡數摒擋在外。
鍾綺毫不放棄，重新又舀起一匙食物。「不可以這樣。不乖哦。來。」
鍾瑞奇怪地看著母親——啊啊，她怎麼帶著雙腫的眼？她的髮髻怎地移了好幾絲銀白？為什麼面對她時是張帶強歡的笑顏？
惡！她再次將食物又全數嘔了出來。娘啊，我不是說我肚子不餓嗎？請別再往我嘴中灌食物了。
「嗚！」彷彿聽見她的懇求，鍾綺手中的碗「匡啷」一聲應聲而碎。
「嗚——嗚——嗚嗚嗚嗚！」
娘哭了？為什麼？
「瑞兒，不要這樣虐待自己了好嘛？求求你，你還有娘在啊！娘會照顧你一輩子。求求你張開眼睛，醒來吃點東西，求求你……」
娘在說些什麼啊？她明明是張著眼睛啊，否則怎麼會看得見她？娘啊，不是我不願意吃東西……只是我真的不餓嘛！
「夫人。」是銀嬸！只見她扶住了娘——怪了，銀嬸怎麼也是一副老淚縱橫的模樣？ 「我扶您回去休息，就讓瑞小姐……繼續睡吧。」
啊，還是銀嬸善解人意。昏昏的睡、沉沉的睡，地情願將人生如此簡單地度過也不錯……
她全身輕飄飄地，體內像是裝滿了能飛了上天的羽毛，腳步盈浮得能漫步雲端，自由自在，和一縷輕風為伴……
昨天，她就夢見雙親來看她。他們站得遠遠的，含笑，不住地招手要她過去。鍾瑞努力地邁開步伐，卻怎樣也走不到雙親身邊。她想大聲喊叫，卻只能眼睜睜瞧著他們慢慢消失。
對了，小情兒呢？她這麼久了都沒鬧沒吵可真稀奇，她睡得也夠久了，該起來喂女兒。可是……呵，好困……算了，待會兒再說……
她不知道自己是不是真的睡著，只曉得自己的意識再不起注意，她看見自己的手被人緊緊握著。
她是那麼安靜、那麼安靜地躺在那兒，了無生氣。若非胸口規律而輕淺的起仗，他會以為自己所見的是香消玉殞的人兒。