「我……」在他的目光下，喉間卡著的怨言，就是怎麼也說不出口，繼著身子、僵著怒火的符青峰，與他以四目對峙了好半晌，最終還是敗下陣來，忿忿地咬著唇坐下。
「慢著。」心裡也有百兒八十個不情願的燕子樓，在符青峰挫敗後忙著跟進，「我為何要為個素不相識的小鬼賣命？」
袁天印的語氣更是獨斷獨裁， 「這點你無需過問，只要照我的話做就是。」
已經認命的初晴，一手托著香腮問， 「就算是賣命，那也總該給我們個理由吧？」
「我只能說……」他說了一半，想了想，又閉上了嘴。
眾人忙不迭地站起身來湊至他的身旁，皆屏息以待地拉長了雙耳。
總算是想好說詞的袁天印，笑著彈彈指，「他是你們命中最不該錯過的一位明主。」
「就這樣？」四個表情同樣呆滯的男女齊聲地問。
「沒錯。」他笑吟吟地再敬他們一杯酒。
「等一下！」壓根就不想要什麼主子的符青峰，在他說了就算數之前，還是想要為自己掙口氣。
「想反悔？」有招接招的袁天印，在唇邊掛上一抹令人冷至骨子裡的涼笑，「別忘了，我既能夠救你們於水火，自然也能再陷你們於水火，在拒絕我之前，們們還是考慮清楚點。」
其他三個同受威脅的同伴們，動作一致地趕緊一手掩住符青峰那張老會惹禍的大嘴，免得他真不小心惹毛了袁天印。
「今日起，齊王玄玉就是你們主子。」自席間站起的袁天印，目帶威脅地來回地掃過他們四個，「我把醜話說在前頭，你們最好是給我爭氣點，千萬別讓我知道你們讓他失望。」
他們四人聽了，又再看了彼此一會，當他們再次迎上袁天印凌厲的目光後，陣陣自他們口中逸出的歎息，既深且長。
「知道了……」
第二章
密雨般的雪花，如簾在窗外落下。
秋盡冬臨，自天冷冬至後，細密的白雪便一直纏綿不斷，直至春節，雪勢仍是沒有暫緩的跡象。
這是玄玉來到洛陽後的頭一個年節，同時，這也是玄玉在洛陽站穩腳步後所邁出的第一步。
趕在歲末前，顧長空率兵至城西含嘉倉，在玄玉與太守康定宴的監督下，開倉派糧。
乍聞齊王開倉派糧且分文不取，令原仰賴康定宴為生，可因康定宴米糧遭盜，以為將要挨餓過午節的洛陽城城民們，在又驚又喜之餘，紛紛將目光移至這名聖上所指派而來的洛陽總管身上，意外地發現這名年輕的洛陽總管，並不只是來洛陽佔了個總管的名銜，鎮日在府中閒蕩遊玩，而是真正有在為百姓做事。
隨後玄玉又再派人出洛陽城，至河南府各郡縣統計農戶與耕地，以準備在年節過後籌買糧種好讓農戶耕作，消息傳至百姓耳中，自然城中又是一陣擾嚷，就連洛陽城外的各郡縣，也把都把注意力自權大勢大的康定宴身上挪開，改而仔細瞧著玄玉的一舉一動。
一如袁天印所料，能讓百姓吃飽此舉，的確是為玄玉換來了不少民心。
但在討好了百姓之餘，玄玉也不忘要應付那些全都為康定宴賣命的洛陽官員。
新春將至，玄玉命人將府內打理得熱鬧整齊，以迎接登府賀節的洛陽官員，雖說，主客之間都有心結，這些客套的官家禮數，不過是做做樣子，但於朝制、於臉面，該做的札數還是得做。因此即使各府的官員們皆不是自願，而是奉了洛陽太守康定宴的命令而來，身為主人的玄玉，仍是裝作不知他們虛假的笑意下，那些暗忿在心底的不情願，擺出熱惰迎客的主人樣，一派熱絡地歡迎眾官登府。
大年初五這日，在外頭堂廳找了許久，還是找不到人的顧長空，納悶地端著一壺溫熱的酒，在府內曲折的花廊上四下尋找著最愛熱鬧場合，也樂於見到玄玉與洛陽眾官和樂融融模樣的冉西亭。
在府內下人的指點下，找人找到賬房裡的顧長空，輕推開房門來到賬房內室，果然在一堆由賬冊堆成的小山裡找到失蹤者。
看著冉西亭那一臉專注認真模樣，顧長空邊歎氣邊替他帶上灌進冷風的內室房門。
「二叔，你在忙些什麼？」大過年的，他不去湊熱鬧也不鬆鬆心，反倒是把自個兒關在這裡整整兩日，但看他的模樣，又不像往常一樣是在做什麼文章，也不是在讀書，他這個素來沒啥煩惱也沒事幹的親王，到底有什麼手好忙的？
「找錢。」一臉蔓態的冉西亭，愈是看梁申甫所呈過來的稅目細賬，愈是覺得這些賬目有假。
「找錢作啥？」顧長空好奇地坐至他面前，撈來了本賬冊，瞧不過半晌，隨即不以話然地抬高了眼眉。
「你忘了嗎？春耕前，咱們得買到足夠的糧種讓河南府的百姓們耕作。」雖說目前囤積在含嘉倉整的米糧還夠讓洛陽百姓吃上一陣，但只要沒糧種春耕，那就設得秋收，若無秋收，那百姓到時還不是一樣又得挨餓？而玄玉，豈不是又要為了米糧的問題再次傷透腦筋？
「買糧種？」顧長空沒好氣地扯扯嘴角，「咱們口袋裡哪有什麼銀子？」哼，與那個私囊飽飽的康定宴相比，他們這些聖上的皇親們全都窮得兩袖清風。
苦無對策的冉西亭揪結著兩眉，「這正是我們的問題。」
「甭翻這些假賬了，就算你把這些特意為玄玉備制的假賬都翻遍了，你也決計找不到半兩銀子。」顧長空索性把他面前的賬冊全部合上撤走，不讓他再繼續瞧這些老早就被梁申甫動過手腳的假賬。
他七手八腳地搶回來，「不行，既然玄玉都已經對外頭放出風聲會找來足夠的糧種讓百姓耕作，那我就非把玄玉所需的錢找出來不可，不然豈不是等著讓良定宴他們看玄玉笑活？」
「放心，他們不會有那個機會的。」玄玉自信的笑聲，款款自門邊傳來。
顧長空回頭別了那個大忙人一眼。
「客人都走了？」虧得玄玉有興致在這春節時分大開齊王府府門，與那些惺惺作態的官員們虛與委蛇，而且這一開，就是連開了好幾天，見多了那些表裡不—、口是心非的官員，他都不會覺得想作嘔嗎？
「嗯。」做戲已經做出個中心得的玄玉，只是笑著聳聳肩。
顧長空抬手指了指還坐在桌案內白費力氣的冉西亭，「你自個兒去勸勸他吧。」
「二叔，我不都說過別費勁了嗎？」走至桌案前的玄玉，有些無奈地對這個窮緊張過頭的冉西亭搖首。
冉西亭還不死心，「可是……」世上沒有不透風的牆，假賬做得再好，也總有漏洞，他相信只要努力一點找，總可以挖出一些眉目來。
玄玉走至案旁想拉起他， 「別再為這種假帳煩心了，跟長空一塊到外頭喝杯春酒吧。」
「在這節骨眼我怎麼喝得下？」冉西亭不斷朝他搖首，「眼看春耕時節很快就會到了，難道你一點都不急？」
他朗眉上挑，「怎會不急？」
「那你……」
「糧種這方面該去哪買，我是已經有著落了，現下就只缺買糧種的銀兩。」玄玉半倚在案旁，緩緩把早已盤算好的計劃托出，「而銀兩這方面，我想用借的。」
「借？」冉西亭頓時兩眼一亮，半晌，又皺起眉心，「向準借？」誰願意借他呀？
「我還在考慮……」尚拿不定主意的玄玉，想了一拿，朝一旁的顧長空吩咐，「長空，替我找師傅來。」
顧長空點點頭，馬上出門找人。
不過多久，窩在暖融融廂房坐喝春酒的袁天印，隨即被請來了賬房內。
「哪，有什麼好主意你就快說吧。」顧長空兩手環著胸，等著看這主意一籮筐的袁天印，有啥通天法子可為玄玉解決眼前這道難題。
「沒錢？」手中還拿著酒杯的袁天印，聽了後理所當然地應道，「既是沒錢，那就借錢噦！」
將袁夭印請至一旁落坐後，玄玉邊為袁天印手中的酒杯斟上酒邊問。
「師傅的意思是，向鄰近的各州各郡借？」
「借得了咱們，他們就顧不了自個兒了。」袁天印冷聲一笑， 「更何況，各州都絕不會借王爺半分銀兩、他們只會作壁上觀。」
早就考慮過此後果的玄玉，又再向他請益，「不跟他們借，幾百萬兩的花花白銀，打哪要？洛陽城裡的那些富商，一文錢也不會掏出來。」
袁天印搖了搖手中的酒杯，「若是他州他郡都只會冷眼旁觀，而洛陽城裡的富商又等著看王爺出糗，那麼王爺何不就向自個兒的銀庫借？」
「向洛陽銀庫借？」他倒是沒有想過這一點。
「對。」
聽了他的話後，玄玉在思索這法子的可行性之餘，同時也想到了，視他為眼中釘的康定宴，定是早就吩咐了那些看管顧庫的官員們，準備好各種堂皇的名目來掃他閉門羹。