「呸呸呸，你少觸我霉頭。」江金虎沒啥好氣。敢這麼直接跟虎霸子談啥死不死的話題，也就只有他這個換帖兄弟了。
有時候他不免會懷疑，上輩子究竟是他欠了阿諾，還是阿諾欠了他，兩個人這輩子才會結成換帖的？
像他自己，家庭背景典型到不能再典型，老爸是一事無成的酒鬼，年紀輕輕的就酒精中毒死了，留下一個七歲的稚子和妻子。
說他和老媽相依為命長大嘛，那也未必。他老媽喝得並不比他老頭少，至於她為何活得比較長，可能連他老媽自己都沒答案。
那女人，醒著的時候還好，頂多當這個兒子不存在。醉了之後可不得了，你會意外一個體重不到四十公斤的瘦女人，竟然連大理石茶几都扛得起來，還能一面往她兒子頭上砸。
為了自保，從小他就學會，在街上閒蕩比回到家裡還安全。這麼做也有個好處，讓他年紀輕輕就磨出一身膽識和狠勁。
至於阿諾會和他扯上關係，只能說是意外中的意外。
國三那一年，他原本打算混完文憑就去高雄投靠一個角頭大哥，正愁不知道上哪兒湊車資時，一個瘟生自動冒出來送錢。
這個委託人是他們校長的兒子，一進國中開始就連年拿全校「第二」——是的，第二，因為第一名老是被一個姓秦的同班同學搶去。
據說這個秦文諾家裡還有點來頭，老爸是個大律師，老媽是個藝術家，家裡幾個哥哥姊姊不是建中北一女就是台大，反正就是那種狗屁書香門第長大的。
好不容易拗到畢業，被寵壞了的校長兒子決定找個人好好修理一下宿敵，出一口怨氣。
既然有人要送錢請他練拳頭，他何樂而不為？
於是，當天下課他就去秦文諾慣常回家的路線上堵人。
遠遠看到一個瘦小的人影出現時，他差點笑出來。他還以為是什麼三頭六臂的角色哩！這種小腳貨色，居然還勞動他這個打遍附近無敵手的狠傢伙出來解決？
「喂，你過來。」他懶懶倚著街角的電線桿，勾勾食指。
「你好，這位同學，請問有何貴幹？」秦文諾安分守己地靠近他，臉上一個勁兒不慍不火的笑。
「過來一點，我早點做完早收工。」他折了折手指，關節立刻爆出喀哩喀啦的響音。
「這位同學，你……該不會想打我吧？」秦文諾還一副乖寶寶的樣子，超級有禮貌。
「知道就好！」他很阿莎力地揮揮手。「既然你說話乾脆，我也不跟你囉唆！總之我給你兩個黑眼圈和一點淤青，意思意思就好，你不會躺三天起不了身，我也對事主有了交代，咱們皆大歡喜，你說是吧？好了，過來！」
「『大歡喜』好像不是這樣定義的！」秦文諾杵在原地，搖頭晃腦。
面對比自己高了一顆頭、寬了兩倍肩膀，又擺明了來扁人的惡漢，他怎麼一點也不害怕的樣子？江金虎開始覺得這個矮個子有點意思了。
「放輕鬆，咬咬牙忍一忍就過去了。」他直直走到准受害人面前，開始研究拳頭打在哪裡指關節比較不痛。
「慢著，我今天忘了帶鑰匙，家裡要到晚上七點才有人回來，所以你現在下手揍倒我，我連張床都沒得躺。」秦文諾連忙阻止他。「這樣吧，我們先聊聊天、交個朋友，等時間差不多了，你再動手好不好？」
「老子哪那麼多時間陪你聊天？」江金虎橫起眉、豎起眼。他餓了，早點辦完事早點回家放飯。
「不然我們先去吃個便當，我知道街口那家自助餐做得不錯，晚飯錢算我的。」秦文諾和氣地和他打商量。
江金虎摸摸口袋，唔，荷包見底了……就算回到家裡，應該也是吃那幾包已經軟掉的泡麵。
既然有人要請吃飯，不吃白不吃。
「我醜話說在前面，你不要以為拿自助餐收買我，今天就逃得過這一頓打。」
「我當然不敢這樣奢望。」頓了頓，秦文諾加一句，「你們出來走江湖的人，最注重信義的嘛！」
老實說，國中時期的他，頂多替街上幾個成年的小角色跑跑腿，連個「江湖」的邊都沾不上，不過這瘦小子的說法倒挺能滿足他的自尊心的。
「好吧！這一頓就吃你的了。」他很海派地拍准受害者一下，把人家整個拍飛出去。
然後，一頓飯下來，他也不知道怎麼搞的，人確實讓他揍到了，阿諾也拿到兩個黑眼圈和一點淤青讓他回頭找事主領錢，可是，他屁股後頭從此多了一個跟屁蟲。
雖然這個跟屁蟲帶出門不怎麼威風，每回幹架到一半還會敲鐘提醒他剩下多久該解決，因為接下來他們得回去溫書準備明天的小考。不過看在阿諾的頭腦確實幫他解了不少次圍，他莫名其妙也就忍下來了。
後來他連爛高中也不想念了，跑到高雄投靠一位本省掛大哥的時候，阿諾還很夠義氣地蹺家陪他一起去哩！
阿諾的家人來高雄找過幾次，頭幾回他們都會硬把阿諾架走，但是不久阿諾又會偷跑回來，久而久之，他的家人也放棄了這個「自甘墮落」的兒子。如果阿諾回家過節，就當是撿到的，否則頂多裝做家裡本來就沒有么子。
他並不真的清楚，前途看似光明無量的阿諾，為何會拋下一切，硬是跟著他這個只懂得逞兇鬥狠的小流氓瞎闖。
或者，某方面來說，他是明白的。
他陪阿諾回過台北幾次，每次都只送到大門外，自己就跑去其他地方逍遙了，等「收假」的時候再回來接阿諾，一起回高雄去。
倒不是秦家人不歡迎他或怎的——當然他們也不會歡迎到哪裡去——而是他壓根兒就不想進去。
他看過秦家人幾次，男的高瘦斯文，女的柔美秀氣，每個人都一副仙風道骨的樣子，好像光靠啃幾本書就會飽。阿諾光是矮小不起眼的外形就和家人完全相反，性格也不像那些兄姊一樣，簡直像不同娘生的。
那些秦家人個個掛著「××界權威」、「某某國際比賽第一名」的名頭，老以為自己站在地球的最頂端，看他們這幫兄弟的時候是從鼻孔看的。
是了，這就是他和阿諾會合得來的原因吧！
他們同樣對現有環境感到格格不入，同樣對未知世界充滿無法抑止的渴望。
到了高雄之後，阿諾什麼都聽他的，獨獨對讀書這件事很堅持。
「阿虎，你起碼要讀到高中畢業。」言下之意是，阿諾自己除了高中畢業，還會再念下去。
而他們投靠的那位周大哥也夠意思。當時的兄弟們鮮少有幾個人認真念完書的，一聽說這兩個小鬼頭希望能回學校，大為欣賞。
「阿虎、阿諾，你們兩個還年輕，回學校多念點書也好。」周金塗掃了身邊那群酒囊飯袋一眼，回頭對兩個半大不小的毛頭說，「你們念完書，有點知識水準，將來一些重要的文件我才放心交給你們處理。」
喂喂，他可是出來闖蕩一番事業的，對勞什子文件工作一點都不感興趣，這種東西扔給阿諾去做就好。
不過，既然有人出錢供他們吃喝拉撒睡加唸書，那他也不反對，反正晚上有片屋頂可以遮蔽，三餐有個碗可以捧比較重要。
後來他們一起進了高雄的一間爛高中，阿諾讀普通科，他讀了個亂七八糟的機械修理或什麼的，連他自己都記不起來。
日子跟在台北的情況也沒差多少。他繼續在校園裡聚眾打架生事，阿諾繼續乖乖唸書。而所有人都知道，秦文諾是江金虎罩的，敢動他一根寒毛的人，就得準備面對江金虎那雙硬拳頭。也所有人都知道，江金虎是秦文諾的拜把子，敢動江金虎腦筋的人，得隨時提防被這名啥都兩光、獨獨頭腦最靈光的小矮子暗算。
漸漸的，虎霸子和他的軍師，在年輕一輩中闖出了點名號。
前途看起來似乎光明無限，他們有賞識的大哥罩著，有書念、有家回，有不識相的小嘍囉讓江金虎練拳頭，有笑面書生阿諾幫忙揍錯了人的江金虎善後。兩個年輕人快意恩仇，一起迎接十八歲的來臨。
他生日那天，大哥海派的招來兩個小毛頭，帶他們去開開葷。
隔天早上，兩個毛頭離開旅舍房間，在走道上碰面，彼此有點尷尬，又有點得意，感覺自己從頭到尾都變成「真正的男人」了。
接下來幾年，迎接他們的卻不是世界頂點，而是「真男人」背後的血腥真相！
金錢，暴力，走私，暗盤，交易，軍火，毒品，女人……昏暗的燈光，淒厲的慘叫，不流動的空氣……
腐臭。酸味。腥氣，死寂……
江金虎猛然一凜，從回憶中跳入現實來。
即使過了六年，那個早晨，在那間旅舍房裡看到的景象，仍然鮮明地映在他心底。
那個早晨改變了許多事，從某方面來說，甚至改變了他們的一生。