「我就知道不必擔心你，你天生的皮厚、好強，再厲害的男人碰上你，你都有法子把自己形容得比他更厲害，搞不好王慈風反過來怕你呢！」
「你少污蔑我，我可是非常溫柔體貼的太太。」
「這話留給王慈風說，比較有說服力哦！」她淘氣的眨動眼睛，開懷而笑。
「袁紫蘇！你這小討厭，我恨不得掐你一把，勾起人家的好奇心卻又顧左右而言他，你到底從不從實招來！」
「招，招，我哪敢惹你這號惡婆娘！」紫蘇仍禁不住嘴癢糗她一下。
「快說！一定是天大地大的精采妙事。」黃想蛉期待著。
她狀似沉思的想了一下，「比目魚說他想追我。」
「還有呢？」黃想蛉眼也不眨一下。
「這還不夠驚奇嗎？」她的目光含有譴責的意味。「他突然對我說他愛我、想追我、要娶我，令我措手不及，差點暈過去。」
「就這樣？」
「你怎麼一點都不驚訝？」
「我早八百年前就看出比目魚一心一意全在你身上，我只奇怪全世界的人都知道，怎麼只有你渾不知覺，更奇怪他居然沒有早幾年就拿把槌子敲醒你，直到今天才表白。」她的眼光迎上紫蘇的，好一道銳利的眼神。「你怎麼說？」
「你也知道他那股粘勁，肯給我拒絕的機會嗎？」
「他早該這麼做了。」
「可是──」她歎口氣，「我真是沒有想到耶！他一直都是那副溫溫柔柔的樣子，溫柔到有時我覺得他很婆婆媽媽，從我們初見面熟識後便如此，而且他把一句『妹妹我愛你』從小說到大，誰會想到他話中有話呢！」
「你做什麼事都聰明，也看得清，唯獨一碰上感情事便迷迷糊糊，虧得比目魚有耐性鵠候多年。」黃想蛉的眼中滿是促狹，笑開嘴。「瞧他一副『女人我怕怕』的害羞德行，原來從小便開始打你的主意，如此看來，他的心智比外表成熟許多！多告訴我一點你們初見面的情形，突然多出個爸爸和四位哥哥想必很精采吧！」
袁紫蘇頷首微笑，眼波流轉，思緒緩緩飄回過去。「認真講起來，我媽和爸的再婚，是我牽的紅線呢！我媽當時在一家庭園餐廳當經理，生父過世後，她不放心我一個人留在家裡，星期六下午我不是待在我媽的小辦公室寫功課，就是跑去庭園看鯉魚。那家餐廳的庭園其實很小，並不擺設餐桌，只是提供一幕造景，使窗邊的食客加添一點氣氛，所以我在庭園玩，並不妨礙營業，不知情的人均以為我是隨爸媽來用餐的小孩。當時我不知道有人在注意我，一直到有一個星期六下午，一位很帥的中年人走過來和我說話，我正無聊得要死，有人陪我聊天再好也不過了。沒想到我們一聊便很投機，約定下次再見。以後每個星期六下午我們都會見面，幾次後，連我媽都發現了，走過來和他攀談，那時他才自我介紹他叫桑寄生，要我叫他桑伯伯。」
袁紫蘇表情甜蜜的微微笑著，那是發自內心深處的情感流露。
「緣分真是挺奧妙的，生我的爸爸跟我之間一向無話可說，反而繼父對我一見投緣。他跟我媽結婚後，十分疼愛我，沒有相處上的困難，反倒是多出四位哥哥令我一時難以接受，生怕被欺負了。尤其世賢、世軒已經大得不需要母愛，又習慣一家子全是男人的生活，不太能夠接受我們母女；世徽則成天野得不見人影，唯一肯親近我、試著接納我的就是小鰈。」她笑了起來，「你曉得嗎？一開始我以為小鰈是女孩，因為他漂亮得不像男孩，穿著男女通用的休閒服，名字也像女生，直到第三天起床刷牙，不小心撞見他站著方便，我……我想我當時臉都變了，罵他不男不女，變態！從那時候起，他穿衣服就很小心，好像在看我臉色打扮。本來身為拖油瓶的我才是該誠惶誠恐、看人臉色的，而他那副樣子實在讓我好笑，反過來我心懷坦然，開始可以很自在的面對其他家人，才發現他們都是好人，並不難相處，只是需要時間適應。」
「後來你跟桑小鰈又有什麼鮮事發生？」
「他啊！」紫蘇輕晃著頭笑道：「天生一張招蜂引蝶的臉龐，上高中前個子也小，不看他的穿著，光看臉蛋實在美如少女，所以老是受男生欺負。頭一次我看見他哭著跑回家，問他發生了什麼事，他哭哭啼啼半天才說清楚怎麼了，原來鄰居的小朋友都不肯跟他玩，還推他摔跤，害他一身泥濘。我見不得男生哭，叫他帶我去找那些人，原來他們在空地上打籃球，害小鰈摔跤的男生也還在，我就向他挑戰，比賽射籃，各投三球，我三球全進，贏了，而他也答應以後不再欺負小鰈。這類事情發生多了，就變成他老愛粘在我身旁，三哥還自以為幽默的說：『有袁紫蘇在的地方，桑小鰈必在十步之內』。」
黃想蛉有趣的笑了，「你們果然天生一對！」
袁紫蘇沒有笑，反輕歎口氣。「假如他只是一味的粘我，我不會有耐性忍到今天。其實他也很努力，幫我很多，像替我搭配服裝之類的，那手易牙妙技尤其令我佩服得五體投地，你知道我對美食沒有抗拒能力，又挑食，而他就是有法子弄出一桌令我食指大動的佳餚！如今想來，他也挺狡猾的，看準我的弱點，用美食收買我的心，變成我也在仰賴他。」
「這樣不是挺美的嗎？」黃想蛉還記得大學時一群人到郊外露營，袁紫蘇永遠是動筷動口不動手，不過她總是帶著桑小鰈一起來，所以也沒人埋怨她。「你手不動三寶，若沒一個巧手的男人來配你，生活不好過哦！」
「像你做現成的少奶奶最省事囉！」
「你以為少奶奶好做嗎？現今的傭人很刁的，若不能一進門便降服他們，以後准把我說的話當成放屁，對我吩咐該做的事七折八扣的，反倒成了花錢買氣受。」
「憑你黃想蛉會受氣？我豈不可憐加悲慘。」
「嗤，可憐又悲慘的是那個勇氣可嘉，悍不畏死，一心想娶你的男人！」
「很好，我會替你轉告比目魚，原來有這樣一位美女一直默默在關心他、同情他、為他打抱不平，可憐他必須忍受我這個家事白癡！有人說同情也是一種愛，你該不是……」
「喂，袁紫蘇，你喜歡挑撥離間也不必扯上我，我是有老公的女人耶！」
「你說我壞，我乾脆壞到底嘛，順便鼓勵你紅杏出牆。」
「死阿紫！」
唇槍舌劍，你來我往，彷彿又回到大學時代。
「不跟你鬼扯了，不正經！」黃想蛉白她一眼，「說正經的，你和比目魚同進同出十幾年，如今他一番剖白，你自己心裡究竟怎麼想，倒也說說看。」
「你是問我對他有無情愛？我也搞不太清楚。」袁紫蘇大而化之的聳肩帶過。「這種事情強求不來，要不然我交過那麼多男朋友，早該開花結果。反正也不用急，至少我還有一年的自由時間可以逍遙。」
「怎麼說？他不敢把你敲昏拖進禮堂？」
「他作夢也不敢。你忘了民間習俗，男二十五不宜聘娶，女二十九不宜出嫁，也有人說不管男女，二十九歲都不嫁娶，二十五歲那年也該避一避，所以還可以拖上一年。」
「你才別迷糊，這指的是虛歲，算算我們已經二十五歲，過了年即二十六啦！」黃想蛉故意恐嚇，「冬的腳步已近，春天還會遠嗎？」
袁紫蘇有恃無恐，「我一天沒愛上他，就一天不答應嫁人。」
「好吧！反正比目魚有的是耐心，我除了同情他，也無使力處。」
「怎麼沒有？你可以說說你婚後的生活點滴，若是我聽得滿意，說不定起而傚法，你便是功德一件啦！」
「欲探人隱私還理由正大，也只有你袁紫蘇才想得出。」
「給你發牢騷的機會你不要，那我走囉！」
「去會情郎？」
「你都這麼猜了，怎能不去而害你失望呢！」
「你這張利嘴哦，真虧比目魚受得了。」
「王慈風都受得了你，何況像我這麼溫柔、美麗、大方、賢慧、能幹的一流好女人，不會有男人受不了我的。」她照本宣科念完，咯咯嬌笑。
黃想蛉狠狠白她一眼，也不禁笑了。
步出飯店，和落日碰了個正著。
「白晝變短，才五點天就開始黑了。」黃想蛉一看時間，兩人聊了整整兩個小時，不禁相視而笑，好一對都市閒人。
互道再見後，紫蘇立在原地想了一想，反正沒事，就去接比目魚下班好啦！雖然暫時尚理不清兩人之間是友情或是愛情，但是已答應與他交往看看，就必須付出，把心放在他身上，至少她不願讓他認為她是沒誠意的人。