蕭子暮聽著她說的話，看著她奮勇退敵的樣子，深沉的黑眸光采微動，更堅定了心裡的某種決定。
咯嗒！又是一刀砍中窗欞的聲響，鳳翎急忙轉頭一看，剛才被她推倒的那個人一把刀不偏不倚地葬送了半扇窗扉，另半扇還搖搖欲墜地懸在那兒晃呀晃的。
「可惡！你要賠我的窗子！」用刀背劈昏了最後一個敵人，她又一腳踢出，將那個暈頭轉向的人連著另半扇窗扉一起送出窗外。
至此，來人全部倒地，鳳翎定過去抓起倒在地上李參議的領子，一刀架在他頸脖上。「你撞壞了我的東西，快賠給我！」
「我……賠……」李參議被她抓得喘不過氣來，又怕她一時失手，老命休矣，支支吾吾地話不成聲。
「要賠多少才好呢？」徐爺三句不離本行，算盤馬上從懷裡掏了出來。
蕭子暮環顧了房子一圈，面不改色地開口：「花瓶一隻三十兩，櫥櫃一個五十兩，白瓷茶具一組三十兩，窗戶一扇一百兩……最後是屋頂的修繕，林林總總算你五百兩好了。至於那些字畫，就當我奉送給王爺。」
他也會獅子大開口？這可不像蕭子暮的風格。徐爺福至心靈，話裡有話地問：「子暮，這不會是『安家費』吧？」
蕭子暮沒有回答，但徐爺很清楚他說對了，才剛輕鬆了些的心情隨即變得複雜。
他連要走都不忘替她打算……他真能無牽無掛嗎？
一旁的鳳翎面容兇惡地收起了今天的進帳五百兩，又粗聲粗氣地趕走了五名手下敗將，轉回頭看蕭徐兩人的俏臉突然變得欣喜若狂。
「相公！徐爺！我們今天又進帳了！五百兩耶……咦？我是不是忘了什麼事？」
「哪有什麼事，妳快把五百兩收好。」徐爺見她似乎快想起來剛才進門的事，連忙岔開她的話，自個兒端起茶杯裝蒜地喝口茶。
「沒有嗎……啊！我想起來了！」把剛才莫名其妙和人打一架的情形聯想在一起，鳳翎更加不快，什麼五百兩還是大刀全都洩憤地被她扔在桌上。「你們還沒有說為什麼偷偷跑回家！尤其是相公，剛才有多危險哪！如果我不在的話，他們就抓走你了……」
蕭子暮與徐爺無奈相視，前者長歎，後者苦笑。
「翎兒。」蕭子暮語重心長地睇她一眼，鳳翎接觸到他的眼神，表情馬上由氣憤變為哀怨，可憐兮兮地回望他，他頓時覺得瞞著她是件天大的罪惡。「其實，我和徐爺是在討論……我要赴京趕考的事情。」
「赴京趕考？」鳳翎失聲叫出，徐爺則一口茶差點全賞給了蕭子暮。
好個赴京趕考！徐爺暗罵蕭子暮的狡猾。他這麼說是在為自己的離去鋪路，也使鳳翎的傷心降到最低，但是，真正困難的卻是在他離開後的圓事。
莫非要他老人家去編個理由，說什麼蕭子暮赴京趕考途中被山豬叼定之類，來造就他可能再也不會回來的事實？
可是話都說出口了，不硬著頭皮撐到底，行嗎？
「丫頭，這件事，我們本來想商量好再告訴妳的。」徐爺只能同意蕭子暮的話。
「赴京趕考……」一時沒辦法接受，鳳翎頹然跌坐在椅子上，眼睛無神，美艷的容貌驀地失去了光采。「你真的要赴京趕考？」
「我已經計畫了很久，近日就要成行。」她沮喪的模樣令蕭子暮胸臆裡漲滿了歉意。「翎兒，我就是怕妳難過，所以拖了一陣子才告訴妳……」
她果然牽絆住他了不是？以他的資質，藏身在這個小村落裡確實埋沒他了，她應該贊同、鼓勵他去啊！但，為什麼她心裡這麼痛、這麼痛呢？
「相公，你要去多久？」最終，她也只問得出這句話。她可以等，等到他功成名就，再久她都願意等……
「我不知道。」終於還是要面對這個問題，蕭子暮鐵了心道：「科舉若未第，我便永遠不會回來。」
就算真有及第這回事，那也只是個手段，他仍然不會衣錦榮歸。
一種難以言喻的憂慮突然竄生而出，漸漸填滿鳳翎的整個意志。她總覺得，這次的分離，如果她不抓住些什麼，將會是永遠的分離……
即使他們的成親不是出自於彼此相愛，但拜堂卻是真的，她不斷騙自己，拒絕相信他會有離開的一天。他今天赴京趕考的宣告，代表的是結束嗎？她不敢去深思。
「相公，我好怕！」她忽然上前擁住他，聞著他的氣息，拚命感受他的存在。「你為什麼好像就要消失了？」
「我……」蕭子暮仍舊沒有響應她的擁抱，他無法否認她的話，只要關於他的事，她的敏銳幾可說是出自一種靈覺。「翎兒，我走後，妳要好好保重自己。」
徐爺一直旁觀他倆的互動，那蕭子暮注視鳳翎的神情，似乎不像他自己所說的全然無情？
「徐爺，以後翎兒就麻煩你了。」這是蕭子暮唯一的要求。
「唉，丫頭，子暮這一走，就算真讓他考到殿試那一關，不過在京城而已嘛！妳不必太難過……」
不！她感覺他不會再回來了，這種心裡的感應她無法解釋。可是，她一定要弄清楚一件事。「相公，你老實告訴我，你是不是受不了我了，認為我是個累贅，所以決意離開？」
「絕無此事！」蕭子暮臉色一沉。她怎會有這種想法？
「那好。」她硬逼出一個微笑，不捨地離開他的懷抱。「你去吧，去做你想做的事，不必擔心我。」
她只要知道他不是不要她，那她就是他一輩子的妻。
懷裡空蕩蕩的，像失去一些什麼，蕭子暮望著她全心信任他、愛慕他的眼眸，自知這雙眼將難以在記憶中抹去。
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時間一天天過去，鳳翎對蕭子暮的依戀愈深，但她用盡力氣隱藏，要讓他走得輕鬆一些。
這一天，她踏遍了南山塢為他張羅遠行的物品，之後到鳳鳴號待了半晌，和阿大阿二說了些話，回到家後又東抹西擦，持續地忙碌至深夜，不給自己一點機會沉浸在離愁中。
分別的日子，就在明天。
「相公，這件氅衣你帶在身邊，我特地塞了棉絮，天冷時要記得穿。這把木篦子放在最上頭，以後我不在，你得要自己梳頭了。還有，這件長衫是新做的，是你最喜歡的顏色，京城裡的人應該都穿得很體面吧？你穿起衫子，一定比他們更體面……」
蕭子暮靜靜凝視著鳳翎在月光映照下、難掩落寞的容顏，任她一個人叨叨絮絮不停——他明白，這是一種發洩。
「還有，這個四角方巾我也幫你擱進包袱裡，還有你的文房四寶。哎，這個是治跌打損傷的藥酒，另外，這個玉牌是我送你的，你每次都拿在手裡把玩，也帶著吧。我還準備了水袋，給你在路上裝水喝……」
看著自己愈來愈大的包袱，蕭子暮微喟一聲，朝著她忙個不停的背影道：「翎兒，我不需要這麼多東西。」
背影倏地僵住，清脆的說話聲也戛然而止，鳳翎的手停在半空中，再不知道該怎麼反應。她握緊了手，像在拚命忍耐，與背後窒然的沉默相持著。
深吸了一口氣，她又開始說話，慢慢一項一項拿出包袱裡的東西：「這玉牌你帶在身邊也沒用，不如留著，包袱也輕一點。還有藥酒應該也不需要，京城治跌打損傷的大夫，一定比咱們這兒靈光多了。這水袋……」
「翎兒。」蕭子暮的聲音再次止住她的動作，走到她身邊，逕自將包袱打包。「這樣足夠了，不必再添，也不必再減了。」
少了她的聲音，室內又充斥著一股令人難忍的寂靜。鳳翎低著頭不敢看他，忽然想起一件重要的事，悶著聲跑進內室，拿了一樣東西又跑出來。
「相公，這樣東西是你最珍視的，你……要帶在身上嗎？」她終究對上了他的眼。
蕭子暮由她的注視中感受到濃濃的不捨、偽裝的堅強，還有一種原因不明的心怯。瞧著她手裡的東西，他淡然伸出手接過。「謝謝。」
謝謝？他的客氣，撕裂了鳳翎的心。
他果然……不會忘記這樣東西……他最重視的東西……她發覺自己在發抖，為一個她明知的事實而顫動。
那是張玉雲的畫像。
什麼偽裝、什麼掩飾全數破滅，她不能自己地撲進蕭子暮懷裡，比以往更用力地抱住他，淚水奔流在他胸懷之上。
蕭子暮聽到了她壓低的嗚咽，但這並非令他罩上一陣憂慮的主因，更重要的，他彷彿聽到了她心碎的聲音。
為他的離去而哭泣是不值得、不必要的啊……他多想這麼告訴她，但最後他選擇了沉默，讓她在懷裡泣訴。
在鳳翎的心裡，她的哭泣固然是為了他的離開，但她的心碎，卻只是因為他接過畫的一個簡單動作——這等於正面承認他與張玉雲的情感。