「翎兒？」蕭子暮直身而起，偏過頭看她呆住的表情。「發什麼呆？」
溫暖的胸膛離開了，突來的空虛讓鳳翎猛地回過神，迅速地調整心緒之後，朝他甜甜一笑，依樣畫葫蘆地寫了個「玲」字。
「有點模樣了，但還需要多練。」他又回到剛才的姿勢，握住她的手教下一個字：「『瓏』字比較複雜，偏旁和『玲』字相同……一筆畫下，駐鋒而後勾出，最後勒筆務必不可平過。好了，妳寫寫看。」
鳳翎忽然無預警地回頭，清澈的大眼流洩出無窮的傾慕，連一向穩重的蕭子暮都愣了一下。
「相公，你好厲害啊，會寫這麼難的字！」她笑吟吟地又轉頭伏案，慢慢地「刻畫」這個彎彎拐拐的字。
蕭子暮因她的舉動心裡浮起一陣奇異的感覺，但很快地又被他壓下去，不自然的輕咳兩聲。「妳這次寫得很像，但少了一筆。只要妳學會了，會發現這沒什麼了不起，比這難的字還更多。」
「還更多啊？」她的臉蛋又不自覺苦澀起來，這個「瓏」字跟道上寫的符咒沒兩樣。
她苦惱不已的模樣令蕭子暮有些不忍，淡淡地說出一句類似於安慰的話：「連『鳳』、『翎」二字妳都學得會了，其它的字再難也有個限度。」
隨隨便便一句，鳳翎整個人又活起來，眼裡神采湛然，急急忙忙又提筆在紙上寫了一個字。
「還有一個字，這個字好難好難，但卻是我寫得最好的一個字！」她愉悅地拿起紙吹乾墨跡，兩手將它撐開在蕭子暮眼前。
看到這個字，蕭子暮一向沒有笑容的唇角幾不可見地彎起，淡到不能再淡的笑意由眼底閃過。
「這個『蕭』字，妳確實寫得很好。」
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他，無法愛她。
鳳寨主在官府剿寨時拼了老命救所有的人，當然，也包括救了他，因此寨主在彌留之際要求他保全寨裡其它人的生命時，他毫不猶豫的答應了。
要使一群忠心護主又個性強悍的人聽他這個文弱書生的話，最直接又快速的方法就是娶了他們主人的女兒，取得領導權。所以，他與鳳翎的親事是一場權宜，真正樂在其中的，只有鳳翎一個人。
他很清楚她眼中的愛戀，但他無法響應，因他背負的責任太重，隨時會離她而去。在感情上他自覺於她有愧，僅能做到盡量不傷害她，對於她直接而又坦率的表示方式，他不忍拒絕，只好無動於哀。
還有張玉雲，他倆的事遲早要有一個結果，所以他，無法愛她……
「相公，你幹嘛一直看著我？」一大早，坐在他對面用早膳的鳳翎，疑惑地望著心不在焉的蕭子暮。對他的反常，她自個兒搖頭晃腦想了一陣，忽然驚呼一聲放下碗筷，手直往臉上摸去。「我臉上沾了飯粒嗎？沒有啊。還是我變醜了？不行啊！已經夠丑了，這樣相公會不喜歡我……」
「妳很好。」蕭子暮在心裡感歎，她從來不知道自己的美麗，可能是他對她冷淡的態度，令她以為自已是不吸引人吧？
「真的嗎？」他在誇獎她嗎？鳳翎高興地咭咭發笑，整個人越發艷麗，看在蕭子暮眼裡，卻說不出其它讚美的話。
他不想給她任何錯誤的暗示。
「相公，快用飯啊！這鑲豆腐是我自己發明的，你吃吃看味道行不行。」她興匆匆地放了一塊豆腐在他碗裡。「肉末裡我摻了八角、胡椒、蔥、蒜……」
蕭子暮夾起豆腐放入口中，仔細體會舌尖傳來的滋味。老實說，味道不是頂尖，內餡卻實在飽滿，感受得出她加諸在烹飪上的心思。她是個好學生，他教她制餅、做菜，甚至任何技藝，她都學得很快，還頗能觸類旁通，除了她不喜歡的習字之外……
不！至少「蕭」字她寫得有模有樣。想起昨夜她全心全意寫出此字的模樣，蕭子暮難以解釋充塞心頭那股暗暗的騷動是什麼。
「我知道不太好吃。」鳳翎從他漠然的表情推斷。第一次做難免有失誤，反正蕭子暮不會嫌棄，還會指導她如何提升美味，所以她並不會非常難過。「明早你教我吧，我會好好——」
「砰！」門板被狠狠推開撞上了牆，發出轟然巨響，打斷了她的話，也將屋裡兩人的目光吸引到門口。
「蕭先生，好久不見了。」來人是一名中年男子，蓄著一臉鬍鬚，後頭跟著兩個隨從，還隨身佩帶著大刀。
「李參議，久違了。」蕭子暮面無表情答道。
「你們是誰？怎麼這麼無禮？幸好我這門加裝了鐵角鏈，否則怕不被你們撞壞了！」鳳翎感覺得到蕭子暮不太歡迎這群不速之客，口氣自然不會太好。
「呵呵，敝人是齊王朱榑麾下的一名小小參議，姑娘可是蕭先生的媳婦兒？」李參議擺出和善的笑容。
「干你什麼事？你們打擾到我們用早膳了，還不快——」
「翎兒。」蕭子暮抬手止住了她不悅的抱怨，雙目掃過李參議身後兩個手不離刀的隨從，從容不迫地問道：「李參議千里迢迢由青州來到南山塢這個小地方，有何指教？」
「指教不敢。敝人就大膽地說了。齊王久慕蕭先生大名鼎鼎，洪武老皇帝還在世時，蕭先生雖未授官職，但老皇帝在政事上卻非常地倚重你。如今燕王做了皇帝，先生卻懷才不過，實非國家之福！齊王希望請得先生助其一臂之力……」
「行了，我懂你的意思。」不加思索，蕭子暮冷冷回復：「在下本就無當官之意，因此沒有答應老皇帝的授官。如今別居於此，閒雲野鶴，不勝逍遙，實無懷才不遇之感。齊王的好意，心領便是。」
「是這樣嗎？請不動蕭先生，真不知齊王將怎麼編派我呢。」乾笑兩聲，李參議微揚的嘴角興起一絲諷意。「既然請不動人，那只好厚顏向蕭先生討樣東西了。」
蕭子暮知道他想要的是什麼，因此只是靜靜盯著他，沒有順著他的意發問。
李參議看著蕭子暮的反應，皮笑肉不笑地道：
「當年老皇帝爭天下時，張士誠是另外一股與之抗衡的勢力，後來他兵敗於老皇帝之手，於解送途中自殺，據聞他將一批秘寶托交親信衛隊『十條龍』藏存。去年燕王率靖難軍攻入南京，皇宮大火，建文帝不知所蹤。聽說某位宮女帶著他一起遁走，那位宮女是誰眾說紛紜，但從宮裡傳出的確切消息，她是張士誠的後人，因此她不可能不知道秘寶所在，而蕭先生您曾替她親繪畫像……」
「建文帝不是燒死在宮中了嗎？」蕭子暮又截住他的話。「所以我這裡沒有你要的東西。」
「蕭先生，咱們明人不說暗話，你就不必裝蒜了。」李參議忽然手一揮，兩名隨從立刻拔刀出來圍在蕭子暮四周。
「你動武也沒用，沒有就是沒有。路遠不送客，請了。」擺明不想繼續說下去，蕭子暮拿起碗筷，看了氣鼓了臉的鳳翎一眼。「翎兒，用飯了。」
「人和東西，今天至少有一樣我們要帶回去！」
他泰然自若的態度激怒了李參議，重哼一聲，兩把刀立時向蕭子暮砍去。
「有我在這兒，誰敢動我相公？」鳳翎忍不住氣得一拍桌，一個挪身，纖手便扣住了其中一個隨從的脈門，借力劈向另一個隨從的刀，擋去突來的攻擊。
隨從料不到鳳翎身懷武功，差點被她砍翻了過去，用力挺腰站直了身子，紅色的影子已到了眼前，迎面就是一記粉拳。
鳳翎揮出一拳，打得對方頭昏眼花，同時身後一把刀朝她背脊砍了過來。嬌容一肅，她手刀劈向眼前搖搖欲倒隨從的手腕，奪下他手上的刀，反手向後格開背面的偷襲，又極快地轉過身，橫過一刀。
「相公低頭！」一聲嬌叱，蕭子暮聞言低下頭，刀鋒從頭頂三寸呼呼飛過，鏗鏗鏘鏘的金屬交擊聲刺耳響起，鳳翎擺脫了兩名隨從的糾纏，又揮刀直向李參議。
蕭子暮冷靜地端坐在原位觀看這一切，他對鳳翎的武藝很有信心，一般像這類的對手，來上十個八個她仍游刃有餘。
不過，齊王終於找上門了，他安逸的日子，想來是無法再繼續過下去了……
「相公縮手！」在蕭子暮放在桌面上的手移開後，鋒利的刀刃又咚一聲剁在桌沿，隔開了李參議朝蕭子暮的一抓。
「小娘子，我們是要帶妳相公到青州一展所長的，像他這樣的人才，埋沒在這個小地方不嫌太可惜嗎……」李參議狀似好言好語地勸說，手上擊向鳳翎的勁道卻也沒減少半分。
「放屁……啊！相公，對不起，我不會再口出穢言了。」鳳翎朝蕭子暮投去一個歉然的目光，想到這群人害她破了戒，便賭氣地加快揮刀的速度。「大鬍子，我相公才不稀罕你們這種說不過就動手的小人，快滾！不准你們再來……相公向左移一寸！」