「玄鈺哥哥是……是外頭姨娘的孩子，爹早先也沒讓他、呃，沒讓他認祖歸宗的。」她偷瞄他陰鬱神色，心上直發毛，只得硬著頭皮繼續胡扯。
「而且……而且玄鈺跟隨您三年，憑您聰明才智，怎看不出玄鈺是男是女？若說、若說玄鈺欺君犯上，那麼沒看出真相的您，也難逃包庇罪名。」
她巧妙地將李朔給拖進泥濘之中，來個大混戰。
「你——好一副伶俐小嘴，逞強好辯。連這點都一模一樣。」氣極的李朔忽然像是想到什麼，唇邊泛出得意笑容，眼眸瞇起，貼近她臉龐。
「既然你說過不認識我……試問，你又如何知道，他『追隨』的是『我』？我可從沒說過，我與玄鈺之間的關係。方纔你不自覺中，已改用敬語。」
「唔！」晁玄鈺一時語塞，沒料到自己竟然改不了平日習慣，讓他捉到把柄，現在怎麼辦？
「可剛剛您……您說過，認識玄鈺已三年。」她絞扭著手上的被單，指節用力的幾乎泛青。「再說，敢直呼玄鈺名字的，除殿下之外，恐怕也無其他人了。」
她的回答不像先前堅定俐落，倒是有些快無力招架。大概是昨天跑了一晚上，精神不濟，加上緊張過度，現下她只覺得胸口緊窒，呼吸困頓。
「因此妾身、妾身認定，您、您就是、就是當朝大皇子無誤……」完蛋了，這樣的辯解，他會接受嗎？
「所以，妾身也不能追究皇子偷窺罪名，只求皇子快快離開，別再污了妾身、妾身清白，別讓妾身此後無顏見人……」
她以衣袖掩臉作勢欲泣，實則怕讓他再猛瞧她下去，會瞧出什麼端倪。
她想打發他走時，倒是說的理直氣壯，不著痕跡。「雖想稱讚你是個聰明的女人，可終究只是個看得見小處、看不見大事、斤斤計較無謂之事的蠢女人！」
李朔氣惱咬牙緩緩說道，見她又向牆邊瑟縮過去，更為光火。「哼，沒錯，若是晁玄鈺在此，堂堂男子漢，不會如此懦弱，不會敢做不敢當！」
聞言，她不免覺得心頭像有土石流砸下，讓她疼的亂七八糟。
他是如此信任她，而她卻默不作聲的想逃離他……慢著。是他先逼她走的欸，她自責什麼？
「好，假使你不是他，那晁玄鈺人去了哪？」他轉身退開，不再逼問她。「今夜他憑空離宮失蹤，你如何辯解？」
「我、我不明白，他是您的禁衛，您該最清楚才是。」她已無退路，既已否認到底，也只能讓晁玄鈺徹底從這世上消失。
原本打算托辭生病告假的計畫，只好全然放棄。晁玄鈺……當真回不去了。
可是……大皇子好像很難過的模樣……
啊，不想了、不想了，現在她不該老是顧著他的心情，她該想的是，如何讓晁家不被大皇子的怒焰牽連……
「你果真不是他？」語氣落寞，李朔的表情更為晦暗陰沉。
她掙扎著，沉默許久，最後吐出兩字。「不是。」
「是嗎……這麼說，自始至終，是我過於失禮了。」強抑怒氣，李朔面容逐漸轉為漠然，向她欠身賠罪。
「今夜冒犯晁姑娘之處，就請你原諒我是憂心玄鈺的安危，心急了些。」
驕傲如他，要向她低頭，這根本是除非太陽打西邊出來。
一聽他說，他牽掛著她的安危，她才有一絲欣喜與感動，他是這麼關心她，可隨即她的心，立刻被滿坑滿谷的罪惡與懊惱包圍、揪疼。
他……是喜歡「晁玄鈺」的吧？可為何又對她如此責備？
難道就只因為，「她」不是「他」，就讓他的喜歡欣賞變成了討厭不屑？
「可是，晁玄鈺他擅離職守，藐視君威，這筆帳我就等他回來聽他解釋再算，至於你——」
他不再多說，一甩衣袖，快步走向門邊，最後回頭朝她冷冽一笑：
「你最好把我所說的牢記腦海——今日你否認歷歷，可若你就是晁玄鈺——如此斗膽欺君，我會讓你裁官撤權，施以嚴懲，絕不寬貸，叫你後悔莫及！」
眼見他最後依舊怒氣沖沖的踏出房門，晁玄鈺根本無法喘口氣。
李朔在生氣，而且非常非常的生氣。
假使他起初就願饒恕她，她哪有不承認之理？可是、可是……他一見她是女兒身，平日的友善全然不復存，光是朝她興師問罪的惡樣，她又如何開口？
她除了害怕他降罪，誅連九族外，更怕……兩人曾經擁有過的情誼就此了斷。
其實，她又何嘗想這樣躲著他？
「現在到底該怎麼辦？」擔憂女兒狀況，躲在房門外的晁書霖，直到大皇子走遠的同時，才敢冒出頭，找女兒商量。
大皇子來的太快，叫晁書霖在完全毫無防備之下，只能乖乖聽命，無力掩飾，任由大皇子當場逮到晁玄鈺，讓她不得不與皇子獨處，繼續扯謊，惹惱了皇子。
「現在要逃，恐怕不容易，也許，我得暫時的當個深閨千金了。」走到窗前，看著府內、府外未撤的士兵，晁玄鈺笑起來。
沒料到，讓自己原先拋卻的身份，竟是在這種情形下被迫恢復？可也許這才是最合乎自然的吧，不用躲躲藏藏，不用風吹日曬，不用提心吊膽過日子。
也許這是上天給她的契機，不用再接受那些擁有適婚年齡女兒的大臣們，前來提親騷擾，也可以遠離那些因她與大皇子交好，而前來奉承的諂媚小人。
「若有什麼能轉移大皇子的注意力就好。」晁玄鈺與晁書霖同時感歎道。
但……能轉移大皇子注意力的，又會是什麼呢？
「該死！」當晁玄鈺第二十次讓裙擺勾到樹枝，而跌落地面時，她不免極不端莊的低咒了一聲。
兩個月來，晁玄鈺窮極無聊的聽從父親安排，在府中練習什麼大家閨秀必學的琴棋書畫時，差點沒悶慌。
心中的落寞難以排遣，不待在宮中的日子，竟是如此難熬。
偶爾，她是喜歡聽琴聲，或是看人對奕，可要她自己動手撥弄不成調的音樂，或者是盯著棋面發愣，她可是一點辦法也沒。
她不是那塊料，毋須再試。誰讓她天生好動、好熱鬧，就是靜不下來。
最後，這段日子內，她練成了拆卸琴弦弦柱、玩弄棋石當暗器的功夫……而且還在後花園樹上跳來跳去練身手，以免武藝荒廢太多。
「玄鈺！」一聽見她爹的叫喚，晁玄鈺立刻從泥地上爬起，怕讓他爹發現，她沒按照爹的意思，去做恢復女兒身份的功課。
「有事嗎？爹？」她尷尬笑笑，裝作若無其事，把被她拆下來練功的琴弦、琴柱與兩碗黑白棋石，給偷偷藏到寬大的衣袖裡。
「也許咱們晁家可以保住了！大皇子放棄玄鈺你了——」
望著爹匆忙自長廊上奔過來，一臉欣喜，聞言，晁玄鈺倒有些反應不及。
「爹突出此言是何意？」大皇子放棄她了？他……另有意中人？他不是前些天才追著她不放，今天就立刻見異思遷？
她從不知道他是如此花心、如此用情不專！她只不過離開數日，他就——
咦？她氣這些做什麼？她不是希望他不將她放在心上的嗎？她不免懊惱起來。
好吧，應該只是她護衛他的習慣使然，就是無法不去注意他的一舉一動是否合宜，是否有危險；也或許只是朋友一場，對他總有些割捨不下吧？
她不解心上這份若有所失的惆悵，是怎麼回事，只能努力為自己找尋理由。就是倔強不肯承認，自己對他竟有額外的情愫。
「今兒一早，大皇子就對晁家解禁，撤回在府外接連監視兩個月的士兵們，像對你失蹤一事已不在意，很不尋常吧？皇子一向不達目的不肯罷休，若不是對你已失了興致，怎會輕言收手？」
這幾日，晁書霖奔走朝中與宮內各地，打聽皇子接下來的舉動。
大皇子沒有特別張揚晁玄鈺失蹤一事，也沒讓晁玄鈺棄官一事成了輿論所指，可卻暗中派著禁衛親兵四處活動，對於晁玄鈺的失蹤，採取極為特別的處置。
「他……放棄了？」理該鬆了口氣的晁玄鈺，卻不知怎的益發失落。
這樣也好，君臣之間，不該再有其他……過分親暱的情緒。
但這兩個月來，不在大皇子身邊，竟會讓她煩躁的無法容忍回復女裝的身份，恨不得回到從前那段無憂無慮、恬淡平靜的單純歲月。
如果能回去……她是不是就不心煩了？她不知道答案。唯一確定的是，她……捨不得過去，更捨不得……他。
「應該沒錯。我偷偷向宮裡與你素有交情的副手宇文將軍問了，他說大皇子一早就和剛入京的雲州太守，一同微服出巡。」
晁玄鈺翻了翻白眼，有點想發火。宇文輝在搞什麼名堂？大皇子的行蹤能這麼隨便透漏出去？如果她能回去，必定好好嚴懲他！至於那位雲州太守……