執拗追求的答案，在這關鍵時刻她卻完全問不出口。
難道沖雲他一直--愛著她？
倘若愛她，為何還陷害她？
倘若愛她，當年那麼做他自己不苦嗎？
無盡疑問像重重荊棘緊緊纏繞著她，她難受的想掙脫，卻一碰就痛。但若不解開，她的痛楚也依然有增無減。
失去血色的雙唇一字一句聲嘶力竭逼問：「為--什--麼？」
穆沖雲緩緩閉上雙眸，不願再解釋那陰錯陽差的計畫。「我說過，為求大業，不惜任何犧牲。」即使犧牲她的人……也犧牲他的心。他只能將那被她斷成兩截的髮帶拾起，握住不放。
他自始至終未曾正視她，低垂眼眸，黯然苦笑。「這一生，驍勇元帥穆沖雲不能愛上任何女人。但是……我卻無法遺忘你……」
他不敢承認他的愛、卻也否定不了他的愛曾經存在，延續至今。「也許這三年來每一憶起往事就咳血不止，是上天懲罰我……不該思念你。」
一千多個日子裡--他不曾忘記她。
步香塵迎面對上他的遲疑，她一直以為早已冰封的心湖，霎時迸裂，就為了他的坦白而掀起震天波濤。
「你--」步香塵心亂如麻，三年裡多少辛酸苦澀、憎恨遺憾，倏忽哽咽在喉中，再也說不出半字，腦中思緒百轉，一時難以釐清。他不能有情愛，卻對她難以忘懷……這表示對他而言、她與其他女人不同？
在他心中，從來沒有別的女人，她是他的惟一。
像經過了一輩子的時間，當步香塵恍如大夢初醒、眼中獨映那叫她又愛又恨的男人；腦中迴盪張狂的他無情遺棄她的那一幕，交織現下他染血悲淒模樣，她心中明明因為獲知真相而更恨、更怨。卻發現，她仍為他心痛。
心痛他為她備受掙扎折磨，心痛他為她飽受相思苦楚三年。
絕艷嬌顏早已不能自遏的佈滿澄澈淚珠，成串墜落，無法停歇。
「你……曾經愛過我？」當年她即使把命給他也想找到的答案，如今彷彿近在眼前，卻又無比朦朧模糊。但她到底是得到解答了。
見她梨花帶雨嬌荏泣顏，穆沖雲悔恨不捨，難捺衝動；今生首次也是最後一次主動對她說出真心話。雖依舊沒正面回答她，卻不再是欺騙。
他淡然聲音好比來自千里之外的雲霧，輕的讓人幾乎聽不見。「我只希望……從不曾認識你，那麼我……就不會忘不了。」
吞下又鹼又苦的淚水，步香塵幾乎沒辦法好好說話。
她只是呆然站定在他前方一尺之遙，動也不動。沒打算拭去滿面清淚，乃因淚水如泉湧出，拭不盡啊……「假意愛我，結果連你也墜入陷阱？那一夜，牢門並非沒鎖，是你又開了的？」
「你若發現，為何還認命受死--」穆沖雲問話才出口，答案昭然若揭；她的深情，只讓他更惱恨造化弄人。
她承受不了被事實扯裂出的心傷，難忍那分蝕骨劇痛；淚流不止，滴滴是她心頭汨汨血淚。
「自稱無情，今天你已懂得後悔的感覺了？」早在三年前她就該明白，卻不願相信。她一直試圖不去深思當時他跳河救她的理由，也正是害怕事實會讓她無法承受。「那番絕情的話卻是為了逼我逃走嗎？」
他明知他們相愛，卻狠心親手斬斷所有情愛繫絆。
穆沖雲雖努力不理會她嚴厲追問，但沉默不語的態度早讓她一目瞭然。他總裝成置身事外，其實他也陷進永無休止的情愛煉獄，永不脫身。
她的心，此刻究竟為誰疼？多說也無濟於事，步香塵豁然明白他不是不愛她，只是他無法允許他愛她……當年心最痛的那個人，究竟是她，還是他？
「就為霸業……」她的身子早已撐不住心上突如其來的連番衝擊，癱軟一跌，單膝落了地，半跪泣不成聲。「結果為了一統猲弋，建立都城……我們只能被犧牲……」
驍勇元帥的使命，上天早已注定。當年他既沒能隨她去，如今只能認命。「現在……大業是我活著的惟一理由。」他強壓下想將她摟人懷中撫慰她的衝動，他只能逼自己合上雙眼不看她，否則他的決心必定當場崩潰。
他們之間九年來所有愛恨情仇……該作了結。「明日就要決戰……」
像是回想起什麼，步香塵愕然一抬頭，淨是不解。
「倘若你一心想統一猲弋，甚至不惜毀了我，為何又要採行暴政，叫猲弋各族接二連三開始反叛你，甚至已經出現好幾場爭奪新任三大元帥地位的動亂？你不可能沒料到你打亂宗制，破壞戒律的後果是換得別人當權--」
步香塵猛然住了口，而後凝望他許久驀然想通他的意圖時，卻僅剩全然悲哀。「這就是你的目的？此戰你企圖--求敗？」
他的心思太深沉，視野太遼闊；結果，她才是最愚昧無知的。
「我的時間應是不多了，惡疾需下劇藥……最後只求族人能明白兩件事。」他以未曾有過的澄澈眼光看向前方的她，卻像是注視無限寬廣的將來。
「其一，自力更生，不求他人；其二，團結一心，眾志成城。就算今日沒我穆沖雲，猲弋也能生存。可惜族人長年宛若散沙，要讓他們團結，惟今之計，只有給他們目標--打倒我。除舊才能新，只要他們能找到那分無人敢欺的力量，都城早晚能建立。即便不是由我完成，這一切也值得。」
「即使背負千古惡名你也無怨無悔？你就只為猲弋想為何不替你自己想，為何不替我想一想！」怒極縱身一躍，步香塵渾身戰慄的自原地跳起，退開數步，哭喊出聲。
「穆沖雲！你不是聖人、不是聖人啊！你我都只是個平凡人，為何……你能如此簡單捨下你的情感？你好卑鄙，事到如今竟讓我發現你的真心！」
他太殘忍！坦承真相只是折磨她！她想恨，可卻無法再恨--想到他所受的痛楚，不比她少，她除了為他心痛，再無其他。
只因她仍割捨不下這分情。癡戀他六年，憎恨他三年，無論是愛是恨，心上就只懸著他。大哥說的一點也沒錯，她確實打從心底愛著沖雲，濃烈深情早已沁入她骨髓，倘若不愛他，她就不是步香塵！
但，他要她承受這分愛戀之痛到何時？以為殺了他可以結束這無時無刻情傷激痛，卻頓悟那絕不可能！
「這一生……所作所為，我自認無愧於心，為了一統猲弋，該有多少犧牲，即使旁人說我心狠手辣，我不在乎；可只有你，香塵……對你，那是一份虧欠……除了命以外，我無法給你任何補償。要我的命，你就動手。」若能死在她手上，他也甘心了。所有的一切，就此結束也好……「既知虧欠，結果你仍要負我？為何你不能自私點，就為了你自己……守住咱們一段情……這一次，你還是利用了我……利用我打倒你？」
「別哭……香塵，不值得為我哭……」看她悲慟激憤的模樣，穆沖雲眼中竟泛起霧氣，他雖努力克制心上酸楚，但是熱淚已悄然滑落。
她嬌小身影近在咫尺，卻彷彿有千里之遙。無論他多想張開臂膀平撫她傷痛，卻永遠不得觸碰她。他們不可能相守一生。
身為一手導致今日局面的元兇，他只能忍痛，靜靜望著她作下世上最艱難的決定，就如當年的他一樣斬情絕愛。「你別再多想……」
「誰能不恨？」現在，她到底該怎麼辦？沙遙河畔，兩軍對戰，破曉即將開展啊！
「這天下間我最恨的人就是你！對！你該死！你不該利用我，不該欺騙我！不該讓我偏是愛了你，更不該--」她只要不管他死活，轉身離開就好，但……她怎麼不聽使喚地，一步步顫抖走向他？「不該讓我至今仍不後悔愛上你！」她早已無法像來時一樣恨他啊！
若是恨由愛生……是否意味著至今她仍不放棄愛他？穆沖雲不知道那些，惟一可以確定的是，她心意已決。命運無法更改。
當時香塵告訴自己，她絕對不能像沖雲一樣玩弄人命、操縱人心，所以她不許拋下於她有再造之恩的高侖國！
她回來就是要打倒他--步香塵不得不斷情，於是徹底嘗到當年與他相同的痛楚，遠比當年遭他出賣更痛上數十萬倍。
她終於也步上同樣的絕情路。心，已經痛得無力再追逐下去。
不該愛，不能愛，也只好不再愛。
九年苦戀，竟是這樣終結。
她深吸一口氣，慘然大喊。
「今宵一別，情義兩決絕！往昔恩愛不復返，你我一刀兩斷！明日黎明決戰，不是你死，就是我亡！穆沖雲，這是你咎由自取！誰讓你負我在先！」
上天沒能給他倆別的選擇。她只能如此決定--愛，到今日結束。
「別哭了，香塵……你儘管恨我，打倒我……最好是殺了我，然後忘了我……去追尋你的幸福，忘了猲弋的一切吧……」如今他已沒有憾恨。他再也無法偽裝冷情，可那真心的溫柔卻將她好不容易建立的堅強全盤瓦解。