楔子
位於南北交易中心的慶業城裡，一戶不起眼的木造小鋪，每天狹窄的店門一開，就讓來自各地的客人擠得水洩不通，原因只為求得柳家獨門的「光絲脂粉」。
聽到「光絲脂粉」的名字，就可以知道是多麼的神奇，據用過的姑娘說，此粉一用上，肌膚如同絲緞般細滑白皙，臉蛋透著自然的紅霞，就如同嬰兒般嬌嫩，年輕的姑娘用了能夠緊緊吸引住意中人的目光，而年紀大的老婆婆用了後，也能如回春似的年輕好幾歲。由於是傳家秘方、無人可仿，因此成了女子爭相搶購的珍品。
可惜的是，「光絲脂粉」完全用手工製作，過程耗費時間，每日能夠供應的數量實在有限，加上聞名而來的外地商人爭相購買當作贈禮，才使得這小鋪日日天一亮門口就排滿了客人，希望能順手買得此粉。
也曾經有人意圖竊學秘方想要大發利市，異想天開的蒙騙想進來做學徒，但都被柳氏夫婦拒絕了。
因此，為了不想太引人注目，柳家一直堅持住在這個簡陋的木造屋裡，也是有著他們的秘密，主要的原因除了是不想太招搖、引起歹徒的邪念，更是因為他們有一個大秘密，就是這「光絲脂粉」其實並非傳家秘方，而是他們夫妻倆惟一的掌上明珠胭脂所研製出來的，他們一心以為只要保持現狀，女兒就一輩子不會被人發現。
雖然柳家世代都是賣著女兒家裝扮的小玩意，不過並沒有像現在這麼出名，所以環境雖沒有大富大貴，但也稱得上是小康。
這一代的柳家一直沒能得到傳宗接代的兒子，不過，在他們夫婦步入中年時，卻喜獲千金，雖然比不上兒子令人滿意，但這個女兒一生下來，身上就散發出一股特異香氣，柳氏夫婦心想，這可能是祖上的安排，加上世代都是以脂粉為生，所以替女兒取名為胭脂。
胭脂打從出生，除了身上的香氣隨著年齡而更加明顯外，她對脂粉的香味與材料更是有獨特的敏銳度，才僅僅十歲就能蒙眼辨識香粉的優劣，此後不到十四歲，更發現了千金只為一求的「光絲脂粉」。
當初會取名為「光絲脂粉」也是有其意義，胭脂自小就因為身上的香氣關係，使得柳氏夫婦擔心她招來不必要的麻煩，因此胭脂幾乎是足不出戶，生活的範圍最遠也不過是自家的後面院子，所以肌膚白裡透紅，宛若出水芙蓉般地嬌艷欲滴。也許真的有所謂的壞竹出好筍，胭脂清麗的面貌、柳葉眉下的水亮眼眸，一天一天出落得更是柔媚，加上天賦異稟的制粉功夫，就這更讓他們夫婦不敢掉以輕心，小心的保護著。
但是，畢竟終究是自己的女兒，讓女兒成日不得見光，也讓柳氏夫婦心裡有些愧疚，所以，當胭脂研製出這特別的珍品時，夫婦倆就決定要以女兒的肌膚似絲雪般細緻來命名。
果然，脂粉一上市，就被姑娘們口耳相傳，銀子賺到了，生活也改善了，但是，隨之而來的名利雙收也讓柳氏夫婦漸漸有了私心，想要將這個女兒永遠留在身邊，所以，就算胭脂現在已經芳齡十八，整個慶業城還是沒人知道有這麼一位才色兼備的美女……
第一章
「是誰告訴嘉嘉我要來慶業城的？」歐陽皓一臉不滿地責怪著身邊的下人。
歐陽世家是首屈一指的藥材大商號，經常往來各地購買大批珍貴藥材，而這一代的年輕當家是年僅二十八歲的歐陽皓，他不但精明能幹、經商眼光獨到，長相更是英俊瀟灑，修長高挺的俊拔風姿，光是目光所瞄之處的不經意眼神，都讓姑娘家的心如小鹿亂撞，但是，他對婚姻之事從不考慮，惟一讓他在意的是親妹妹歐陽嘉嘉。
歐陽嘉嘉與歐陽皓整整差了十二歲，十一歲那年因為發了一場高燒，智商停留在當時，個性就像小孩子，就連為醫的父親都束手無策。
自從父母先後病逝，歐陽皓就背負起要一生照顧妹妹的責任，所幸他將家傳的事業經營得非常出色，從零售做到現在的批發大盤商，總算能給妹妹一個優渥的環境，但歐陽皓也擔心所謂「長嫂如母」，擔心萬一娶進門的妻子不會真心對待妹妹，所以他寧願不去賭這一把。
歐陽嘉嘉雖然像個小孩一樣天真，但是愛美是女人的天性，自從歐陽皓從慶業城帶回那稀少的「光絲脂粉」，她就愛不釋手，只要哥哥一出門，她一定先問這趟會不會帶「光絲脂粉」。
歐陽皓原本沒打算停留慶業城，不過妹妹都已經開了口，而且他也從沒真的帶給她過，這次他也沒得拒絕的為了那莫名其妙的脂粉、跟著一大排長龍的人排著隊。
「少爺，還是讓我們幫小姐排隊好了，這麼長的隊伍，也不知道要排多久……」身邊下人阿德看著前面已經見不到頭的人群，心想能不能買到都成問題，還是請少爺先回客棧比較好。
「是啊！少爺，您先去吃點東西。」另一名下人阿東也附和著，他們都知道主子很擔心買不到小姐要的脂粉，回到府裡，小姐一定會生氣。想想平日什麼都難不倒的少爺，偏偏小姐就是他的剋星。
「這樣吧！不管花多少銀子，今天一定要買到，否則就趕不及將藥材帶回鋪子裡了！」歐陽皓想到鋪子裡還有大批的商客等著跟他們買貨，他就有些急躁。
「少爺，您放心，我們不會讓小姐失望的，更不會耽誤了正事！」阿德知道歐陽皓一方面心疼妹妹，另一方面又得顧及店舖的信譽問題。
好也，歐陽皓於是留下阿德和阿東兩人繼續排隊，卻也不放心的往隊伍前面走去，打算看看這隊伍到底有多長。不看還好，一看就讓他知道若不私下交易，今天恐怕是絕對買不到了。
想到妹妹露出失望的表情，他決定趁著店門還沒開之前，親自上門去試一試。上回的脂粉是一位商人贈送的，因此，碰到這麼辛苦還不一定買得到的事，他還是第一次遇上。
歐陽皓不相信這點小事難得了自己，他相信有錢能使鬼推磨。
為了避免遭到群眾抗議，他順著小屋旁的羊腸小徑繞到後頭，出現眼前的竟不是自己想像中的大宅，原本以為這小鋪子賺了這麼多銀子，前面的店舖不起眼，後面應該會完全不一樣，沒想到卻還是一樣的簡陋，簡直就像是貧民居處，除了沒有到破爛的地步，小小的院子裡還養著幾隻雞。
他心裡譏笑著：這家人還真是節儉到了自我虐待的程度。
等了半晌，都沒見半個人出現後院，他站在矮籬笆旁等得有些不耐煩，正準備轉身放棄的時候，聽到了木門打開的聲音。
一對看起來有五十好幾的老夫婦走了出來，他心裡想著：這八成就是賣脂粉的老闆夫婦了，看起來也不怎麼樣嘛！竟然能製作出如此獨特的脂粉，真是人不可貌相。
歐陽皓打算出聲叫住他們，面前的景象卻讓他打住了即將脫口的叫喚聲。
多不協調的畫面啊！簡陋的小屋竟走出了一位如仙女般的姑娘，讓他驚艷不已。
胭脂見父母親包好了「光絲脂粉」，準備去前面開舖，突然在木桌上凌亂的材料邊看見一包散銀錢袋，她急忙拿起跟出去好交給爹娘。
「爹，別忘了您的錢袋！」她在父親的身後提醒著。
「你在幹什麼?!有事在屋裡叫我們就好了，現在外面人這麼多，萬一你被人瞧見了怎麼辦？還不快進去！」柳老爹責罵著女兒，一手拿過錢袋就急著推胭脂進屋。從小他就灌輸女兒外面的男人都不是好東西的觀念，胭脂也深信不疑。
「對不起……我不會再隨便跑出來了。」胭脂馬上想到這樣很危險，便縮回了小屋。
歐陽皓看著這對老夫婦驚慌到竟然沒有注意到他，也就沒有再出聲，但是對於驚鴻一瞥的佳人，他忘記了自己來到後屋的目的，只是失神地看著人兒，直到她消失在緊閉的小門後。
懷著一絲的期盼等了一會兒，都沒有見到佳人再次現身，歐陽皓難掩失望地離開小院子，回到客棧時才想起該做的事都還沒做，現在只好等著下人能夠順利買回脂粉。
接近黃昏時，阿德與阿東垂頭喪氣地走進客棧，從他們兩人不安的神色來看，歐陽皓心裡就知道是沒辦成妹妹交代的事。
「是不是沒買成?」他坐在樓上的雅座，口氣並沒有怒意。「對不起，少爺，隊伍實在排得太長了，買到的人也都不肯割愛，我們都說破了嘴，也加了幾倍的價錢，就是沒人願意轉賣！」阿東歉疚地解釋著。
阿東和阿德跟了歐陽皓六年時間，知道他雖然不會為了這種小事就怪罪他們，但也就因為這般的寬宏大量，做下人的愈是自責。