「我陷入震驚，但我依然有兩條路可以走。其一，不管一切就此登基，因為除了我和莫無問之外，當時再沒有第三個人知道我的秘密。其二，就是退下來，等待我所要輔佐的明主出世。最終，我選擇走第二條路。」
「為什麼？」東野雪拉緊他的手，「管他什麼明主不明主的，你是最適合稱王的人。因為有你，東野才有今天，如果你登基了，那現在……」
「沒有如果，每個人際遇不同，命運不同。我的命中並無帝王之運，而莫無問告訴我，我所要輔佐的明主已經出世。為了這個人，我才決定放棄一切。」他深情的凝視著東野雪的麗容，「那個人就是妳，為了妳，雪兒，我甘願退讓。妳那時年紀還小，對於治理國家甚至談不上一知半解，如果隨隨便便就將東野交給妳，不僅會毀了東野，還可能會毀掉四海臨國。
「於是我花費十年時間，建構東野，等妳長大。直到今天我都不曾為自己的選擇後悔，看到妳成長為一位出色的公主，且即將勝任東野的女王，妳不知道我有多開心。」
東野雪的淚再度灑落，她將朱唇咬出一排血印，望著東野蘭的眼神不知道是愛極還是怨極。
「我的人生你代我作主，為什麼從不問我的意見？你有沒有問過我，想不想做東野的女王？你有沒有問過我，願不願意讓你做這樣的犧牲？」
「妳沒有別的選擇。」東野蘭道：「就如妳手握天殺出世一樣，沒有別的選擇，就如我生來就是東野的護國飛龍一樣，沒有別的選擇。」
他沉重的語氣讓她淚如雨落，她哽咽著抱緊他，「但我不行，我沒有辦法單獨面對東野，沒有了你，我不行。」
「妳行，我知道妳可以。」東野蘭為她拭去淚痕，眼中是深刻的傷痛和憂鬱，「我也許活不了多久了，若我不幸死去，妳必須獨立活下去，支撐起東野，做一個最堅強完美的女王。」
東野雪大驚，雙臂抱得更緊，「不，你不會死的，不會！我不許你死！」
「從來都是上天決定我們的命運，而我們，無法逆天而行。」他慘澹一笑，一我說過，變身一次會耗費大量的氣血。妳可能不知，這一次耗費會讓我壽短十年。這也是我為什麼平時要封存湛瀘劍，要妳慎重使用的原因。一旦妳習慣在戰場上依靠飛龍的幫助，只怕會如酒徒上癮，不能自拔，而我，能幫妳的次數卻很有限。」
變身一次，壽短十年？東野雪大腦頓時混亂一片，「那、那你已變身幾次？」
「四次。兩年前妳第一次掛帥上戰場，首次使用湛瀘劍召喚飛龍，擊退蠻荒人，那是我生平第一次變身。後來妳力戰十二國，第二次用劍，而我從戰場上回到玉苑東宮後突然雙足麻木，不能行走。那時我便知道，我可能命不久長。前次在宮中面對赤多族是第三次，還有今日……」
「天啊！」她痛心疾首的反覆責罵自己，「我在做什麼，我在做什麼？」是她用自己的雙手一點一滴殘害掉東野蘭的生命，而她尚且不知，還在為湛瀘劍的無敵和擁有飛龍相助而沾沾自喜，洋洋得意。
她將臉埋在手中，想哭卻哭不出來，恨不得自己立刻死去。
東野蘭抬起她的臉，依舊溫柔的安慰她，「沒關係，人說七十古來稀，而我今年已經三十一歲了，算起來上天還讓我多活了一年，與妳多一年相守，也算是恩寵了。」
他的話雖然溫柔，卻宇字斬碎東野雪的心。她只覺自己無顏面對他，這個如此愛她，甘心被她重重傷害卻沒有怨言的男子，她憑什麼指責他不懂愛、不肯愛？真正無情無義的人其實正是她自己啊。
「雪兒，抬起臉，不要哭了。」東野蘭百般勸慰卻無法讓她平靜，無奈，他只有拉開她摀住臉的手，托起她的下顎，在她唇上印下長長久久的纏綿一吻。
東野雪第一次承受他主動的吻，若可以，她真想將這一吻所帶來的甜蜜與心傷、沉醉和迷惘都牢牢刻進自己的骨血中，如她與他的愛一樣，矢志不渝。
「沒有辦法補救嗎？」她懷著一絲希望探問，真怕他說出「沒有」兩個字。
東野蘭伸手指向窗外，遠處那搖曳舞動的殷紅一點，「血龍花，傳說服下盛開的血龍花，便可擺脫這變身之苦，恢復人身。」
聞言，東野雪狂喜般的衝到那株鮮花面前。天，這朵含苞待放，嬌弱得不堪一折的小花竟然是她和東野蘭的救星！
「什麼時候可以花開？」她熱切的期待著，小心翼翼的蹲在花的前面，生怕傷到它一分一亮。
東野蘭在窗內憐愛的看著她真情流露的容顏，也感染到她喜悅的心情，微笑以答，「大約就是這幾日吧。」
「我陪你一起等！」東野雪堅定的說：「我會為你擊退這些敵軍，不依靠飛龍、不依靠湛瀘劍，靠我、靠整個東野的力量，擊退敵人，為你、為我，守住這個希望。」
可以交會的愛，遠比苦守的相思要甜美得多。
她豪情壯志的笑容在他眼中是最艷麗奪目的風景。
他第一次願意相信，自己可以活下去，與她守住這份甜美，永遠的，相守下去……
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
東野雪半靠在東野蘭的懷裡，兩人的面前是一面新制的海戰圖。
這一戰並不是他們第一次聯手，卻是相依得最近最緊的一次。
「其實敵人並不可怕，雖然有三方，但是各有弱點。」
東野蘭細心分析，東野雪專心一致的聽，這讓她感覺好像又回到了兒時，那時她總是躺在東野蘭的懷裡，聽他低沉的嗓音輕輕講述著各式各樣的事情，而那時她並不知道那種讓她竊喜的愉快心情就是幸福。
見她半天不說話，他不禁低頭問道：「妳在聽嗎？」
「嗯。」她應著，用手指著戰圖的西面，「西涼人少兵少，又都是女人，不用太擔心。赤多人是草原出生，不習海戰，看似兇猛，卻是一個花架子。」
「說得沒錯，但有些事情妳卻輕忽了。」東野蘭的雙唇不經意般在她額上落下輕柔的一吻，「西涼四面是海，擅打海戰。這一戰她們認定是我們害死了水玲瓏，所以上下軍民自然是抱著報仇雪恨的心情而來，氣勢絕對凌駕於三方之首。不要因她們是女人就小看，妳就是女人，可這世上誰敢小看妳？」
東野雪聽到他的稱讚不禁展顏一笑，問道：「那赤多族呢？我總沒說錯吧？」
「赤多族確如妳分析的一樣，所以我們要針對這兩方的弱點在下手之前先聲奪人，最好讓他們不戰而退。」
「不戰而退？」東野雪被他略顯匪夷所思的想法搞糊塗了，「他們怎麼可能不戰而退？你有妙計？」
東野蘭淡笑著，「他們會出兵，歸根到底是為了兩個女人。」
東野雪點點頭。水玲瓏和蕭寒意。
「只要我們幫他們找到這兩個女人，他們還會有什麼理由出兵呢？他們就是再愚蠢，不到萬不得已也不會願意和東野十幾萬大軍正面交手的。」
「可是要找到這兩個女人，也不是眼前一時就可以辦到的啊。」
他胸有成竹的笑道：「妳以為我這些日子就是坐在這裡曬太陽嗎？若我計算無誤，蕭寒意此時已經到了南黎國界，只要把這個消息透露給赤多練，他立刻就會退兵，而且還會和南黎結下樑子，從此對上。至於水玲瓏，」他眨眨眼，「我想她大概正在回西涼的途中，若是來得及，西涼女王的退兵手諭會應該在戰前送到西涼水軍營中。」
東野雪驚呼，「你怎麼找到水玲瓏的？」
「很簡單，她是西涼公主，擅操縱水，怎麼會被海淹死？我詢問過東野海軍，也算過天時，那一天海上風平浪靜，不可能會有能把大船打翻的海嘯，唯一的原因就是－－那海嘯是她自己做出來的。我叫人沿著海岸去尋一名國外來的十六七歲女孩，很快就找到她了。」
「為什麼她要製造海嘯？」她不解，「她要自殺？」
東野蘭寵溺般一點她的鼻尖，如兒時一樣的動作，溫暖了她的心。
「和妳一樣的原因啊。」
「和我？」她蹙眉沉思。
他揭開謎底，「因為她不想嫁給我，所以只有逃婚。這不正合了妳要殺她的心嗎？」
東野雪一驚一喜，又有一怒，「她憑什麼不肯嫁你？你哪裡配不上她？」
見她心思如此古怪，他朗聲大笑，「雪兒，妳以為世上人看我都如妳一樣傻？即使我是個殘廢，都願意委身下嫁，執迷不悔？」
她也噗哧笑了出來，「幸好她不喜歡你，把你留給我。」
秋波流轉，她的紅唇如待採擷的櫻桃，讓東野蘭情不自禁的覆了上去。