滿兒的語氣愈說愈冷硬、愈說愈嚴厲。
「想想漢人會如何對待滿人的孽種，嗯？對了，外公一家人當我是恥辱，走到外面大家當我是仇敵，沒有人願意接納我。十五歲那年，娘自殺去世了，外公立刻把我趕出家門任我自生自滅，老實說，我現在都很懷疑當時是如何生存下來的，為了垃圾堆裡半顆發霉的饅頭，我可以和野狗像畜生一樣互咬一場；為了一文錢。我也可以和一大群乞丐打得頭破血流；為了……」
「不要說了！不要說了！不要再說了！」桂承先掩面痛哭。「是我錯了，是我不該丟下妳娘不管，我以為是為她好，但……是我錯了、是我錯了，對不起、對不起……」
砰一聲猛然拍桌而起，「你以為一聲對不起就算了嗎？」滿兒怒吼。「你以為一聲對不起我娘就活得回來嗎？你以為一聲對不起，我過去所受到的創傷就可以煙消雲散了嗎？告訴你，沒那麼容易的事，那些種種痛苦早已深刻的烙印在我心中，不是一聲對不起、兩滴眼淚就可以擺平的，所以你最好一輩子愧疚到死，這樣或許就可以打平了！」
咆哮完畢，她喘了幾口氣，然後令人跌破眼鏡的臉色驟然一轉，翩然綻開一朵非常滿足的燦爛笑容。
「好極了，我就是想這樣罵一罵，現在罵過了，我也該走了，再見囉！」
語畢，揮揮手絹兒就走人，情況急轉直下，看得眾人怔愣得一時回不過神來，尤其是前一刻才被罵得狗血淋頭的竹承明，腦筋根本轉不過來，掛著滿臉淚水傻呵呵的呆在那邊。
「滿兒，慢著！」在滿兒踏出廳門前一刻，竹月蓮及時回過神來並追上去拉住她。「妳……」
滿兒回眸，笑得頑皮又狡黠。「放心，我不是說過嗎？我不恨他，只是想罵罵他而已，妳不知道，男人有的時候就是需要女人狠狠罵他一罵，不然他們是不會開竅的。」
竹月蓮呆了一呆，差點又讓她走掉。「等等，難道妳不想認回爹嗎？」
滿兒聳聳肩。「然後呢？有什麼意義？我已經不是需要爹娘疼愛的小女孩了，再講白一點，我又不欠他，反過來是他欠我，而他欠我的永遠也還不清，倒不如不還。總之，我已經明白一切，這就夠了。」
「可是他總是妳親爹呀！」竹月蓮辯駁。
滿兒冷淡地瞟去一眼。「對我而言，他只是一個陌生人。」
「沒有爹就沒有妳！」竹月蓮義正辭嚴地說。
「是啊！」滿兒更是漠然。「曾經有將近二十年的時光，我無時不刻希望自己不曾被生下來。」
「妳、妳怎麼可以這麼說？」竹月蓮難以理解地喃喃道。
滿兒歎息。「因為那是事實，妳不是我，不曾經歷過我所經歷過的折磨，所以妳無法瞭解我的想法，這也不奇怪。想想，有多少年的時間，我憎恨滿人，恨不得他們全部死光光，到頭來卻發現始作俑者是漢人，傷害我最深的也是漢人，難道妳要我重頭再來一遍，現在改恨漢人？」
她搖搖頭。「不，恨人太累了，我只要知道事實便足夠了，然後就可以讓一切過去……」
「難道妳不想知道為何我會認為丟下妳娘才是為她好嗎？」竹承明脫口問。
不知為何，他這一說，其他人都用一種奇特的眼神瞪住他，像是反對，也像是警告。
「她吃了這麼多苦，受到這麼多委屈，有權利知道。」竹承明的神情很堅決。
竹月蓮只稍微考慮了一下便同意了。「沒錯，她有權利知道。」
她一同意，陸家兩兄弟便也不再反對，於是，飛身一往前一往後守住，竹承明與竹月蓮的表情也在瞬間轉變得異常凝重嚴肅，看得滿兒心頭又浮上那股不祥的預感，兩腳忐忑不安地直往後退。
「我……呃，可不可以不想知道？」
竹月蓮卻硬把她拉回去。「妳有權利知道。」
「我不能放棄權利嗎？」
「妳會想知道的。」
「老實說，我真的不想……」又被按回原來的座位上了，滿兒無力的歎氣。「啊∼∼原來你們會武功啊！不知道師父是誰呢？」
竹月蓮好笑地瞟她一眼。「現任白族段上司的父親。」
「哇！」滿兒很誇張的驚呼。「那一定很厲害囉？」
「沒錯。」
「那……」
「夠了，別再扯別的事了，」竹月蓮一眼便看穿她的企圖。「聽爹說吧！」
這麼快就被拆穿啦？
滿兒不由垮下臉，可憐兮兮的抽抽鼻子。「不能不聽嗎？」哀怨得好像剛被罰跪三天三夜，現在正想討價還價看看能不能少兩天。
竹月蓮差點笑出來，「不能。」轉注竹承明。「爹，告訴她吧！」
竹承明頷首，沉思片刻。
「知道前明太子的事嗎？」
滿兒有點訝異地看看竹月蓮，再看回竹承明，不解為何他突然提起前明的事。
「大概知道一點，前明太子名朱慈烺，是祟禎帝的長子，崇禎十七年李賊攻破北京時，祟禎帝即命其三個兒子更衣出逃，後來太子與兩位弟弟定王、永王便不知去向，有人說他們被李賊殺死了。」
「妳說得沒錯，除了……」竹承明徐徐垂下雙眸，「太子並沒有死，被李賊殺害的是定王、永王和睿王，後來他逃到南京，本想投靠福王，卻見到福王逐酒征歌、荒淫無度，心知福王的弘光政權維持不了多久，於是繼續往南逃，逃到了杭州潞王那兒，可是不過數月……」
竹承明無奈歎息。「潞王也投降了，他只好再逃，最後逃到昆明桂王那裡，可是桂王最後仍是被吳三桂逼得遁入緬甸，太子卻已逃得累了，於是改名換姓避定大理，心想再也不逃了，要抓就來抓吧！」
現在是說書講古時問嗎？都那麼久遠以前的事了，現在還提它做什麼？
滿兒愈聽愈不耐煩，也很誇張的表現在臉上，又挖耳朵又打呵欠；但竹承明沒理會她，兀自叨叨絮絮的說下去。
「沒想到這樣反倒讓他躲過了一劫，於是決定終此一生再也不提自己的真名實姓，更不想娶妻生子連累他們。直到他年過半百，認為清廷不可能再找到他，他才娶了白族段氏土司的妹妹，一個五十歲的寡婦，以為兩人都那把年紀了不可能會有孩子，而他也可以有個老來伴，不意……」
他苦笑。「一年後，他的白族妻子便為他生下了一個兒子，在錯愕之餘，他以為這是天意，天意不讓他斷去朱室皇族的血脈，這才向白族土司和他妻子全盤托出他的身份……」
「夠了、夠了，」滿兒再也受不了地揮揮手。「聽你拉拉喳喳的說了這麼多，我實在是有聽沒有懂，你到底想說什麼麻煩你說簡單一點好不好？」
「我想說的是……」竹承明緩緩抬眼。「太子的兒子就是我。」
話說完了，也的確按照她的要求說得再簡單不過，但滿兒卻一臉茫然地看著他，好像她根本聽不懂他所說的語言，而竹承明也很嚴肅地回視她，她沒吭聲，他也不再言語，良久、良久……
彷彿被人踢了一腳似的，「你說什麼？」滿兒驟然跳起來嘶聲尖叫。
竹月蓮被她嚇了好大一跳，竹承明卻依然很平靜。
「所以我叫竹承明，竹，朱也；承明，意謂承襲明室的血脈，而事實上，我應該姓朱——妳也是，是崇禎皇帝的後裔。我想妳應該很清楚，身為前明皇族是很危險的，尤其是前明太子的後裔，所以我沒有帶走妳娘，以為讓她另行婚配定然比跟我在一起安穩，雖然我錯了，但請相信我，我的本意是為妳娘著想的。」
滿兒又失去聲音了，惶惶惚惚、怔怔忡仲的注定竹承明，許久、許久……
冷不防地，她突然轉身就跑，逃難似的，一溜煙就不見人影。
「文傑，你不要追，我去！」竹月蓮一晃身也隨後追去。
陸文傑悄悄來到竹承明身側想安慰他，卻聽見他一個勁兒的喃喃自語。
「她是可憐的婉儀為我生的女兒啊！我要補償她，無論如何我一定要補償她，非補償她不可……」
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這是怎麼一回事，到底是怎麼一回事？
她……她應該姓朱，是前明崇禎皇帝的後裔？
太可笑了，她怎麼可能是前明皇帝的後裔，她全身上下哪裡也找不著前明皇帝後裔的標籤，正看反看無論怎麼看都不像什麼皇族，怎麼可能、怎麼可能……
不，她不是，當然不是……絕對不是……打死都不可能是……
天哪、天哪，她是前明皇族，卻嫁給了大清皇族，生下了前明皇族與大清皇族的孩子，這委實太荒唐，太荒唐了……
老天！她該怎麼辦？該怎麼辦？
一路狂奔，盲無目的地朝前淌，腦中思緒混亂得像一團打結的毛線球，直到地跑得幾乎斷了氣，不得不停下來大口大口喘息，這才發現自己竟然攀上黠蒼山半山腰上來了，轉眸望去，澄藍洱海入目，浩蕩汪洋煙波無際，漁舟點點飄漾其上，渺小得幾乎看不見，毫無緣由的，她的情緒驀然沉靜下來。