因為母親堅持為愛而結婚，下嫁小公務員為妻，生下的女兒自然也鳳凰變麻雀，做表姊的很有志氣道：「有一天，我會還清向妳父親，也就是表舅借貸的學費，也會嫁給任雍年，代替我母親重回上流社會。」
表妹吃笑道：「好啊！任氏的家底雖然比段家差了一點點，卻是三代名門，地位不是暴發戶可比擬。妳若是能釣上任雍年這個金龜婿，我會很樂意和妳恢復邦交，叫妳一聲『姊姊』。」
表姊帶著幾絲冷然的恬靜眸子和表妹譏諷的臉龐一觸即離。「我並不是為了誰才賭氣要高攀豪門，而是加入學生會這一年來，真正愛上任雍年的人品與性情。」至於在父親英年早逝後，母親不只一次的後悔當年為愛「犧牲」，一而再的告誡她，要愛也只能愛上有錢人！而這些話，是不需要說予第三人聽。
「說得好啊！是愛上了他的人品與性情，而不是愛錢。」表妹笑得閒閒地說：「每一個夢想『麻雀變鳳凰』的女人的標準台詞，妳說得挺溜的嘛！呵呵呵……」
表姊臉色一變，內心暗暗發誓，總有一天──總有一天她也要讓表妹跌到谷底，嘗一嘗「輸人」的感覺。
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寒假過後，高三下學期正式上課。
莊棉棉遲了兩天才來上課，明顯的消瘦不少，令人擔心她會被冬風吹跑了。
午休時間，任凰拉她去福利社買鮮奶和麵包，強迫她一定要吃完。
「妳不能再瘦下去，快變成皮包骨了。」
莊棉棉卻把眼淚滴在麵包上。
「真是我見猶憐哪！我是女生看了都受不了，更何況是男生……哎呀！我在說什麼？」任凰這位見多識廣的富家千金，打出娘胎沒見過比莊棉棉更美麗、更適合當女人的女生了，開學第一天，她便主動與害羞的莊棉棉攀談，到今天已是超麻吉的手帕交。
不過，或許是應驗了「紅顏薄命」那句話，莊棉棉高一那年失去母親，這個寒假父親又因猛爆性肝炎死亡，孤零零的，身世可憐。
任凰期期艾艾道：「我沒去參加妳父親的喪禮，妳不會怪我吧？棉棉。都怪我家那一對老古板，說什麼快過年了，去喪家走動不吉利，除非是至親……」其實還不是狗眼看人低，莊父生前只是個汽車代理商，這兩年生意一直走下坡，常把棉棉當出氣筒。
「妳沒來是對的，喪禮辦得很簡陋。」莊棉棉幽幽一笑，以袖拭淚。
「妳大哥有回來吧？」任凰關心的問。這可是最實際的問題，雖然是前妻生的兒子，但年長莊棉棉十歲，是個大人了，有能力處理後事。
「有。」
「那還好。對了，妳大哥有沒有說要如何安排妳的生活？」
「他叫我暫時跟他一起住，還答應幫我付學費，不過，」莊棉棉斂下眼，「他也很明白的告訴我，這只是暫時的，希望我自己可以找到有學生宿舍的大學，趕快搬走。」
「真無情！」任凰氣憤道：「為什麼急著趕妳出去？因為快結婚了嗎？」
「不是。」棉棉欲言又止。
「到底為什麼嘛？棉棉，我真的很擔心妳，不曉得妳哥會不會跟妳爸一樣有暴力傾向？聽說有暴力傾向的父親，做兒子的一方面會憎恨父親殘忍的家暴行為，一方面又很可能成為下一個家暴犯。」
「怎麼妳說的和大哥很類似？大哥告訴我，他要終止這殘酷的不良基因，所以他一輩子不結婚。」說著，一股鼻酸凝上鼻根處，她的心又酸得想掉淚。「他親眼看他媽媽被爸爸打成重傷，他想保護媽媽也被打得右手骨折。當他媽媽因為精神恍惚而車禍死亡，他反而鬆了一口氣，覺得他媽媽解脫了、得救了，可是又覺得自己的想法很不孝，而痛苦不堪。誰知爸爸很快又再婚，娶了我媽，又生下我，然後同樣的悲劇再次上演，他受不了，便離家住校，當兵回來後，幾乎絕足不回家。」
任凰直覺腦子好沉啊！那是她無法想像的另類家庭生活。
「守靈那幾天，只有我與大哥兩個人，這是我們兄妹說過最多話的一次了。」棉棉抬頭看著藍天，把眼淚吞回去。「就像我害怕男人一樣，大哥他也害怕，他害怕有一天他會在氣憤之下對女人揮出拳頭，成為自己最痛恨的那種人。」
任凰聽了，不勝欷吁，那會變成一種心病啊！但腦子一轉，她狡黠的說：「這有方法破解的。我建議妳大哥找一個身體強壯、個性強勢的女人結婚，他要是敢打老婆，那種女人不找他拚命才怪！除非他不怕痛，否則哪敢再動手打女人？我覺得妳爸爸所遇上的女人都太柔弱了，打第一次不反抗，自然有第二次、第三次……」
棉棉低頭看著手上的麵包，不言語。
「妳說我分析的對不對？」天真的大小姐都很樂觀。
回答的聲音好低、好低，幾乎快聽不見。「不是不反抗，而是愈反抗，打得愈猛愈凶，幾乎失去理智。不要反抗，哭著求饒，可以少打幾下。」
任凰尷尬得不知道要說什麼。
「對不起，棉棉，我這樣說反而刺傷到妳。」
棉棉把頭搖成博浪鼓。「不會的，任凰，我很喜歡妳的樂觀。每次看著，我都好羨慕妳，而且覺得這人間還是有希望的。」
「當然有希望，而且希望無窮。」任凰又生龍活虎了。「妳哥不是叫妳上大學要住校嗎？那我們就一起考上我哥就讀的Ｈ大學吧！我哥回來有提過，Ｈ大去年新蓋好了宿舍，一年級新生可以優先住宿喔！上了二年級，我們就去合租一間套房，我哥自己也住套房，不住家裡，所以我有例可循，可以搬出去逍遙自在。」
棉棉看著任凰，每每覺得她週身散發著暖熱的光芒，像小太陽一樣，照亮著心底的黑暗，她好喜歡任凰。
有一天，她是不是也會遇上一位溫柔又溫暖的男人，教她有勇氣接受愛情？
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期中考考完的那個下午，任凰拉著莊棉棉，坐上司機開的私家轎車前往Ｈ大。
「先去看看環境好不好，再看帥哥多不多，再決定報考。」任凰毫不扭捏的宣揚自我中心。「如果滿學園的醜男當道，打死我都不進Ｈ大。」
「妳哥也念Ｈ大，他會很醜嗎？而且我覺得外表好看不重要，心地溫柔善良才是最要緊的。」棉棉可是深受其害，她父親生前可是個美男子，高大、健壯、帥氣。
任凰斜睇她一眼，好笑道：「棉棉，妳不要一朝被蛇咬，十年怕草繩，這世上也有外表英俊帥氣、內心溫柔善良的男人喔！」
「真的嗎？我沒見過。」棉棉細細柔柔的嗓音述說著不信。
「喏，那個超優質的男人就是我大哥，任雍年。」任凰一臉驕傲道：「我哥大二就當上學生會副會長，今年大三，是學生會會長了。其實這也沒什麼，以我哥的資質，原本國中畢業就要送出國留學，只是我媽捨不得，硬把他留下來，準備大學畢業後才讓他出國，當然我也逃不掉。」吐吐小舌。
棉棉除了羨慕，黝黑的眸子裡淨是一片冷寂。她是沒有父母可撒嬌的小孩，能上大學已是心懷感恩，不敢妄想能出國留學。在這一刻，她清楚的感受到自己與任凰之間的差距有多大，自己有多麼的不如人。她按住腹部，又不舒服了。
任凰沒有發現到棉棉的失落與不適，只是單純的以兄長為榮，沉醉在輝煌的未來裡。「大哥一直都是我們任家的驕傲，從小就聰明、懂事、聽話，按照我爸媽鋪好的路子走，十年之後就可接掌任氏企業了。我真幸運有這樣的好大哥擋在前頭，我爸媽對我的管教與要求便放鬆許多，還允許我上大學以後可以自由談戀愛呢！呵呵，我好期待喔！」
棉棉一點也不想跟男生多接觸，只是順著話題往下問：「妳哥不被允許自由戀愛嗎？」她習慣順從人意，以免發生爭執，小手輕輕按摩肚子。
「想也知道，我哥將來一定得商業聯姻。他想自由戀愛？行，只要他愛上的對象剛好也是我爸媽中意的對象即可。」
任凰笑嘻嘻的說完，一轉頭，終於注意到好友的異樣。「棉棉，妳不舒服嗎？又胃痛了？」
她定定神，強迫自己扯開一抹笑。「沒關係，一點點痛而已。」
「怎麼會沒關係呢？我先送妳回家吃藥好了。」
「不用了，任凰，妳可不可以請司機在西藥房停一下？我買現成的胃藥就行了。」
任凰立刻向司機下達指令。「棉棉，妳最近都沒去看醫生？」
「這一兩個月都好好的，我以為不會再痛了，可能是考試的關係……」