她覺得有點對不起皇廉兮。「我得跟廉兮－－」
「等與姑姑、姑丈談過後，我會聽妳說。」皇蓮邦將她的手握在掌中，再次打斷她。
他牽著她，快步通過雕龍鏤花的大屏風。屏風後是一間寬大明亮的起居室，白色的壁爐嵌在厚牆裡，爐額平台擺了一隻插滿阿爾巴泰玫瑰的水晶玻璃器皿，特殊的香甜氣味陣陣飄縈。數不清是幾把輕劍，劍柄相連為圓心，筆直劍身以放射狀朝外，排成一輪圓，固定在壁爐上方的牆面，像朵盛開的大花兒－－這應該是個標記，揚天蓮記得皇蓮邦的辦公室裡，也有一樣的擺飾，尖銳的劍頭鋒芒閃爍，不夠平和，似乎有某種象徵。
「劍頭朝外代表不屈服。」這個嗓音發自於一名婦人。
揚天蓮循聲轉頭。
正對壁爐的大玻璃窗將戶外景致延攬入室，像幅天然壁畫，青空白雲染繪了陽光的燦燦色澤。玻璃窗前方擺放了橫鋪l條金色布墊的大理石桌和古典沙發組，婦人手執茶杯坐在舒適的單人沙發裡，正在賞景、享用早點茶。
「姑姑，打擾了。」皇蓮邦牽著揚天蓮踩在大理石地上的手工絲織毯，往椅座走。他們的步履聲倏地沈了下來。
揚天蓮垂首看著地毯，那天鵝戲水、湖邊花草的圖飾織繡得鮮活，她彷彿真的站在湖邊、走在水面，腳步都輕盈了起來。
皇蓮邦手臂圍攬著揚天蓮的肩，一股輕柔但不容抗拒的力量落下，她和他同時坐入雙人沙發裡。
「吃過早餐沒？」和善的詢問近在耳畔。
揚天蓮拉回思緒，對婦人微微一笑。「在直升機上吃過了。」昨天的那場婚禮，揚天蓮跟這位人稱「老太夫人」的海島女主人有過接觸，因此對她並不感到陌生。
「在直升機上吃？！」祭老太夫人看向皇蓮邦。「這怎麼行？」
「我們趕著上高原見姑姑－－」
「你可別學你姑丈的壞習慣，老趕什麼時間，人都給趕老了……」祭老太夫人打斷皇蓮邦的嗓音，招來僕傭，低聲吩咐幾句。
兩名僕傭給揚天蓮和皇蓮邦斟了茶，送上蛋糕點心，隨即離去。
皇蓮邦看了看室內，問：「姑丈呢？」
「你姑丈離島巡視產業去了。」祭老太夫人搖了搖頭，將手中茶杯放回桌上。
「年紀都一大把了，還要插手管那麼多事，管兒子就算了，連孫子、曾孫，他都要管，難怪老得比我快……」她說著，慈藹的眸光凝視著揚天蓮，低聲說：「我這白髮啊，是為了配合我丈夫－－染的。」她指指自己髮鬢。
揚天蓮笑了笑。祭老太夫人已是曾祖母級人物，聽說她最大的曾孫有二十二、三歲了，不過，除了她略略見白的髮鬢外，她紅潤富有光澤的臉容和穿著居家旗袍的身材幾乎看不出歲月痕跡。
皇蓮邦盯著揚天蓮的笑容，有些走神。
「剛剛看妳瞧那牆上的劍瞧得出神，怎麼－－蓮邦沒跟妳提過嗎？」祭老太夫人端起點心盤，用叉子切食，白瓷盤與叉子橫面輕擊出聲。
皇蓮邦定定神思，聽見揚天蓮說她在他的辦公室看過相同的劍花擺飾。
「那不叫劍花，」皇蓮邦開口，覺得她的說法太過浪漫。「那是我們皇氏的家徽。」
「嗯？！」她抬眸看他，表情驚疑。
「沒人跟妳說過嗎？」他以為她跟他的兩位晚輩夠親近的了……
「我不知道……」她搖搖頭，不太確定地回答。依稀記起皇泰清提過什麼劍的指環，皇廉兮似乎也常常在自己的攝影作品角落，標上看似太陽的特殊符號－－「也許泰清和廉兮跟我說過……」
皇蓮邦挑眉，低嘀：「是嗎－－」他對她的回答不太滿意。「以後，妳不知道的事－－尤其是關於妳夫家的，就由我這個做丈夫的親自告訴妳。」
揚天蓮神情閃了閃。她原本以為他酒醒就會忘記的事，現在成了正經事，她似乎真成了他的妻子。
「你一早趕的就是這件事？」祭老太夫人放下點心盤，美眸微瞇審視地看著皇蓮邦的臉。
「是的。」皇蓮邦啜飲一口茶回道。
「你是認真的嗎？」祭老大夫人盯住他的臉，想看出什麼端倪。
皇蓮邦將茶杯往桌面一放，抬眸迎向祭老太夫人。「姑姑很瞭解我，不是嗎，我沒有做過不認真的事－－」
「除了昨晚喝得爛醉。」祭老太夫人接了句，像是故意提醒他，他心儀多年的對象，昨天才嫁人，他今天馬上看開？
「我只是太高興多喝了幾杯，Luna總算定下心創作，對我的公司未嘗不是件好事。男人有了理想伴侶，事業一定能更上一層樓。我現在就需要這樣的伴侶－－天蓮個性溫柔體貼，很適合我們皇家。」他說，語氣帶著冷靜的分析，絕口不提多婕。
祭老太夫人低斂目光，沈吟了半晌，說：「你姑丈什麼都愛管，就我們皇家的事，他不插手，要我自己管。碼頭管理中心一通知你要上高原，他便趕著出門巡視，他看穿你要來談『大事』……我說，蓮邦啊，你可別讓姑姑我老得快嗯－－」語帶玄機。
「我很有心。」皇蓮邦馬上回道。
「嗯。」祭老太夫人應了聲。她知道皇蓮邦有心結婚，但他對揚天蓮是否也有心－－這點才是她所擔心的。
「我想盡早舉辦婚禮。」皇蓮邦站了起身，走到壁爐前。「我記得，我父母把戒指放在您這兒。」他取下牆上眾多輕劍中特定的一把，轉動劍柄，一個東西從護手盤掉出，落在他掌中。「果然是這一把。」他把劍放置牆上原位，旋身走回座位，拉起揚天蓮的左手。
祭老太夫人出聲道：「這件事難道不需要知會天蓮的家族？」
一直安靜無語地喝著茶的揚天蓮突然震了一下，眼眸緩慢流轉，視線移向祭老太夫人。
「妳和蓮邦的婚事－－」
「我沒有家人……」揚天蓮頭搖得有點急，慌亂地放下茶杯，些許茶汁濺出杯緣，沾污了桌墊流蘇。
祭老太夫人抽了口氣，表情夾雜著苦惱與憐惜。「沒有家人……這……怎麼會呢……」
揚天蓮點了點頭，嗓音微弱地說道：「婚事我可以自己決定。」
祭老太夫人看向皇蓮邦。從揚天蓮執杯喝茶的方式、拿叉子切食點心的動作……她怎麼看，都覺得揚天蓮一定是個名門閨秀，實在不太相信她沒有家世。「蓮邦，也許請你父母來一趟，再－－」
「姑姑，我一樣可以決定自己的婚事。」皇蓮邦面無表情，不在乎她是否有了不起的家世背景，他只想趕快娶到一個女人。
揚天蓮抬眸對著他，她的左手在他掌中漸漸冰冷，她想抽回。
皇蓮邦皺一下眉，將她抓得更緊，表情冷肅地盯住她沈靜白皙的臉龐，他知道她有異樣，但沒多問，只說：「妳自己可以決定－－那妳是願意嫁給我嗯？」他蹲在她身前。
現在才問她的意願，根本是多餘，她知道他沒要她的答案，也只能愣愣看著他將一枚寶石戒指套進她左手無名指。
「尺寸剛好？！」有那麼一瞬間，皇蓮邦的俊顏閃過驚訝，隨即又沈下目光，沒事般地低喃：「少了修改的麻煩，省時。」
祭老太夫人靜靜看著兩名年輕人，歎了口氣。「當年，你的父母大概知道你會在這座海島完成終身大事，所以把這戒指寄放在我這兒－－」
「姑姑，婚禮的事麻煩您了。」不等祭老大夫人說完話，皇蓮邦即開口，深闇的雙眼緊瞅著揚天蓮。
揚天蓮一貫地沈默，不再說話，美眸一眨不眨對著指上多出來的寶石戒指。
「也許是第一次上高原，不適應氣候，天蓮似乎有點不舒服。我們今天無告辭了。」皇蓮邦拉著揚天蓮起身，禮貌告辭後，將她清瘦的嬌軀攬在懷裡，離開祭老太夫人的起居室。
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露台遮簷下那盞紅色風鈴的聲音跟它的色澤一樣，充滿熱情的綺想。她彷彿夢見好幾年前，她穿著婚紗在海灘奔跑的景象。
那一場婚禮是在海濱別墅舉行的，前來祝福的賓客很多，即便這是一場沒有愛情基礎的婚禮。
她還記得聖壇設在庭院回字型水池中央平台，得通過白玫瑰和木犀搭成的隧道才能到達，時間是炎熱的夏日，水池裡盛開著睡蓮，清晰的海濤聲迴盪在風中，天空鷗鳥盤旋成一個和諧的圈兒，高高捲起的浪花像她手中的新娘捧花一樣聖潔。
她還記得牧師的福證，記得自己如何說願意……
恍恍惚惚地醒來，一切已成定局。
虛掩的房門外，人影閃來閃去，男人交談的聲音像在爭吵，很壓抑，直到一串玻璃破碎聲響傳來，男人才揚高聲音。
「這樣的婚禮怎能算數！」
揚天蓮緩緩張眸坐起，柔荑往左側的枕頭摸，絲質布料上的餘溫未褪。她赤裸的軀體有點發燙，臉頰潮紅，腿間隱隱作痛，卻一點也不難受，某種歡愉依然停留在她身體裡，昨晚的記憶一下湧回她腦海－－