「那天晚上，妳只穿了一件薄罩衫。」皇蓮邦在她耳畔低語。「現在想想，我該慶幸公司保全一向很好，不用擔心宵小闖入，不過，我還真有點嫉妒那架鋼琴，妳覺得，我該不該回義大利把它劈了當柴燒－－」
揚天蓮抬頭，美眸睜大盯著他。
皇蓮邦笑了笑，牽著她，走下階梯式花園。一輛轎車已經在下方坡道等候著了。
他們坐上車。司機將車子往碼頭方向開。她看見車窗反射自己戴朵蓮花的臉龐，纖指取下花，問皇蓮邦：「當年，你是看到我私用公器的……難道沒想要開除我嗎？」
皇蓮邦搖搖頭。「當時，妳對我而言，只是個無關緊要的女人－－」
「喔。」她輕應了一聲，轉頭面對車窗。
皇蓮邦看見玻璃上那張神情失落的絕美臉蛋，心裡有些雀躍，取回她手裡的睡蓮，重新固定在她耳鬢。「天蓮，那首曲子，妳命名了嗎？」
揚天蓮回頭看他，低低地喃言：「只是一首無關緊要的曲子……」
皇蓮邦摸著她的臉，神情認真地看著她。「我說過，那是我最喜歡的曲子－－」他的嗓音中止在她唇上。
這個吻來得突然，揚天蓮睜著眼，看著丈夫沈醉似的俊顏，意識到車裡還有司機，不禁紅了臉，推著他。「蓮邦……」
皇蓮邦微微離開她的唇，只說了一句：「閉上眼。」隨即又封住她，舌尖探進她嘴裡。
揚天蓮推下開他，只好閉上眼睛，情難自禁地回應他的吻。
好半晌，他們分開來，他將她摟進懷裡，低語道：「今晚，再彈給我聽吧，天蓮－－」
她現在已經不是無關緊要的女人了……
很多時候，她被他搞糊塗，尤其今天特別嚴重。他突然彈那首曲子，又說那是他最喜歡的曲子，並且要劈了鋼琴當柴燒……
那首曲子，他聽了幾次，會彈了，而且抓對每一個切分，難道他對她已是知心知意嗎？
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揚天蓮糊里糊塗跟著皇蓮邦走進碼頭商店區的一戶人家。
那房子看起來只是一般住戶，既不像隔壁麵包店食物香味四溢，也不像對街糖果店有色彩繽紛的櫥窗。
他們坐在一樓客廳鋪了波斯毯的石雕椅座上，陽光灑入窗扉。靠牆的地方有個入口，應該是通往地下室的。有抹女子影像從客廳深處的一道拱門漸漸清晰，走了出來，將泡好的茶放在紅銅色的寶藏箱造型桌上。
「我先生待會兒就來。」女子對他們笑了笑，走回拱門裡。
沒一會兒，一個高大粗獷、一隻眼睛還卡著單片眼鏡的男人從地下室走上來，他走到箱子桌前，輕手輕腳把方盒擺至揚天蓮面前。
揚天蓮困惑地抬眸。男人對她笑了笑，那只卡著單片眼鏡的眼睛被放大得有點嚇人。揚天蓮趕緊垂下頭。
皇蓮邦已經將盒子打開了。「妳說要自己選一個戒指，戴在我左手無名指－－」
揚天蓮視線落在盒中那些燦爛耀眼的各式男戒上，眼光很快被一隻素雅、僅僅雕刻一朵抽像蓮花的白金指環給吸引。她小心翼翼地拿起它，觀看著。
皇蓮邦馬上對男人說：「就這一隻。」他蓋上盒子，交還給男人。
揚天蓮抬頭看他。「蓮邦……」
「妳選中這一隻嗎？」皇蓮邦間她，已經幫她調好拿戒手勢，伸出左手，等著她把戒環套進他指上。
揚天蓮微微頷首，無意間瞥見戒環內的刻字。「Cielo……」她讀出聲。
「那是我們的品牌名稱，聽說夫人的筆名也叫『Cielo』，哈哈哈……真巧！」男人搔頭笑著，眼睛上的單片眼鏡掉了下來。
皇蓮邦俐落地幫他接起。
「謝啦，皇先生！」男人拿回眼鏡，對皇蓮邦遞個眼神，便離開客廳。他這家神秘的碼頭金飾寶石店，專用祭家礦場出產的寶石、貴金屬礦，從事設計加工，製成飾品。他們的品牌名稱不叫「Cielo」，。皇蓮邦早先已來看過，似乎很清楚自己妻子的品味，選中了那只蓮花圖騰戒，請他在戒內刻上「Cielo」，沒想到，皇夫人真的中意那只戒指。顯然，皇蓮邦應該是個完全掌握妻子的男人，他實在有點替皇夫人感到憂心。
揚天蓮等男人高大的身影完全沒入地下室，才看向皇蓮邦。「你說要出門，就是帶我來選戒指？」她問他。
「妳以為要出遠門？」皇蓮邦挑眉反問。
揚天蓮垂眸。他的左手朝她伸出，她像著了魔一樣，一個順勢就將戒環戴進他修長的指節。
然後，她聽見他說：「從此以後，妳的丈夫只有我一個。」
揚天蓮一愣，仰起美顏，神情有些迷惘。他話裡似乎有些怪異存在，她的丈夫……
「丘致廣的事，我會處理，妳不需要回台灣。」皇蓮邦站起身，陽光正好照在他俊顏上，他沒眨眼，眸光反而更加爍亮、銳利、心高氣傲的。
揚天蓮心頭一抽。「你知道了……」這沒什麼好驚訝的，只要他願意，他可以查出任何事、任何人。
皇蓮邦看著她。「跟我回去吧。」他對她伸出手。
揚天蓮盯著自己剛剛才幫他戴上的戒指，突然覺得自己是個被束縛的人。
皇蓮邦抓住她的手，將她拉起身，走出門口。
送他們來的車子依然等在街道邊，他似乎早有不讓她在碼頭多逗留的打算。他將她的手握得緊緊地，坐上車，還不放開。
車子經過碼頭，浮塢酒館正劃過車窗。揚天蓮看見皇廉兮穿戴潛水裝，站在浮塢柵欄外圍，直接跳進海面；梁熒惑的手已經好了，在拉帆船纜繩，幾個小孩幫忙借力給她。
酒館前有個橡木板立牌寫著晚上品酒會的時間，今晚是「義大利苦艾酒」，歡迎參與。
「以後我們都會定居在這兒。」皇蓮邦的嗓音傳來。「妳可以在別墅寫稿，廉兮的作品會繼續出版，草原的房子已經整理好了，妳如果住膩了海濱別墅，想換換窗外景色，可以到那兒－－」
「我不能離開這座島嗎？」揚天蓮對著窗外，打斷他的聲音。
皇蓮邦皺起眉，手覆在她外側臉頰，將她轉過來面對自己。「我說了，妳不需要回台灣－－」
「可是結婚登記必須兩個當事人一起去辦。」揚天蓮急言。
皇蓮邦臉色轉沈。「妳現在才告訴我這個，是不是原本打算自己回去處理，不知會我一聲？」
揚天蓮搖頭，不知如何說明。那天，在維內多大道，他明明看見了她和丘致廣，可是他什麼都沒問……
「蓮邦－－」她開口，馬上被打斷。
「除了我帶妳，否則妳不准離開這座島！」皇蓮邦語氣強硬。
「我只是想離婚……」揚天蓮也說了句。
皇蓮邦瞇細眼眸。「妳這話是對我說的嗎？」
揚天蓮神情一閃，軟弱地別開臉，望著窗外，安靜了下來。
車平行駛到碼頭公園，突然停止。
「我們下車走走吧。」皇蓮邦轉折語氣，探手撫摸她的發。
司機下車開門，恭候他們。
在他下車後，她也溫順地跟著他。
他們照著下久前散步的路線，往海邊走，只是她將手背在腰後，沒讓他牽。
「妳不喜歡這座島嗎？天蓮－－」皇蓮邦的嗓音很低沈。
揚天蓮搖搖頭，看著白色的沙灘，一貫溫柔地說：「我只是不喜歡你把美麗的海島當成『監牢』……」
第九章
揚天蓮的頭髮長了，更像個被關在高塔的公主。
時間的確無情地過了一年，她沒離開過海島。
皇蓮邦似乎還在處理她和丘致廣之間那段虛存實亡的婚姻。
他太執拗而專制，為什麼就是不讓她回台灣一趟？
一年來，困擾她的問題，依舊困擾她，也讓他在台灣與祭家海島之間來回奔波。
這天，他又不在了。他不在的日子，她會到草原的屋子去，在僕傭的暗暗監視下，她有外出遷徙的自由。幾天前，她要人幫她把鋼琴搬運到草原的屋子，今天一大早，她在僕傭的陪同下，來到這幢屋子。
曾經，有個老僕傭告訴她，這幢屋子是皇蓮邦小時候住過的。皇蓮邦最喜歡躺在采光廊廳的角窗前，聞後花園那棵黃花樹飄溢進門的鳳梨香味，那是這幢屋子最令他充滿回憶的地方。
揚天蓮正好就是請人把鋼琴擺放於采光廊廳的角窗前，她一來，便在這個皇蓮邦最喜歡的位置彈琴，彈自己的曲子。一年前，皇蓮邦說想聽她彈，她直到今天才彈。這幢她親手整理過的房子－－其實是她的孩子－－她用自己孩子的命換來它今天的樣貌。
皇蓮邦大概不知道她正在彈琴給孩子聽，一年前她心中那種惆悵失落變成了憂傷，她懷疑自己是不是愛上了皇蓮邦，才會在今天為那個早已逝去的孩子感到憂傷。
這種心情轉變難以理解，也許是因為年紀的改變吧，就像她當年跟丘致廣結婚時，她能在最後誓約之吻那一刻，警覺自己不該把初吻給一個不愛的人而逃走，幾年後，她卻能嫁給與自己之間沒有愛情的皇蓮邦－－這真的是年紀的關係，而不是因為愛……