因為非假日的關係，所以空位還有很多，鳳蕊不解為什麼還會有人過來問這個問題呢?
納悶歸納悶，鳳蕊還是轉過頭，打算作禮貌性地拒絕。
「很抱歉，可以請你……樺 姐？怎麼是你！」
朱樺 好整以暇地盯著轉過頭的鳳蕊。
「不可以嗎？」優雅地拉開剛剛老闆坐過的那張椅子，朱樺 自動自發地坐了下來。
鳳蕊則似乎想到什麼，趕緊在四周搜尋，就怕看見那個她渴望卻不願意見到的身影。
「安心了嗎？」朱樺 慢條斯理地點完餐，直到鳳蕊把搜尋的眼神收回才道：「今天我是想來跟你聊聊的，就我們兩個。」
「是阿寰跟你說的嗎？」知道她人在何處的該只有鳳寰才對。
「這麼看扁我啊？」朱樺 打趣地說。
「我不是這個意思……」她有點慌張地否認。
朱樺 對於從小就失去母愛的鳳蕊來說，就像是她在這邊的母親，所以鳳蕊基本上對她十分敬重。
「別擔心，我只是開開玩笑，你也別當真。」
「嗯。」
「願意嗎？」
「願意什麼？」鳳蕊對於她的問題一頭霧水。
「願意告訴我你心裡想的所有事嗎？」
「我……」
「還很難過？」
鳳蕊點了點頭，又搖了搖頭：「這陣子在這裡，我好多了，只是……」
「只是？」
「只是樺 姐你突然問我，我一時之間千頭萬緒，不知道該怎麼說起……」
「那你慢慢想、慢慢說，想到什麼就說什麼，我都會在這裡，知道嗎？」朱樺 已經完全作好傾聽者的準備。
「嘯爾他……」
很久沒從自己口中提到那個人的名字，鳳蕊似乎有些彆扭。
「呼——」她深呼吸一口：「嘯爾他那天來到鳳氏……是阿寰找他來的……因為阿寰想讓嘯爾看見真相——」
她又做了一次深呼吸，彷彿多吸一點新鮮空氣，就能多一點訴說的勇氣。
「那個我一直想讓嘯爾知道，卻沒有勇氣說出口的真相。」
雖然朱樺 早已知道事件發生的經過，不過為了讓鳳蕊培養開口的情緒，所以沒打斷她，只用眼神鼓勵她繼續說下去。
「嘯爾他……他……只說了一句對不起，就……就立刻轉身離開。」
話一說完，鳳蕊就像剛跑完馬拉松似的，深深地吐了一口氣，一直緊繃的身體也才得以放鬆。
她得強忍著巨大的苦楚，才有辦法去回憶龍嘯爾轉身離去的那定格畫面。
朱樺 把她的表情變化看得一清二楚，心疼得差點開口要鳳蕊別再回想。
「我一直沒告訴你們，四年前之所以不告而別的真正原因——」
把最煎熬的說出來之後，鳳蕊覺得輕鬆許多，也較能掌握說話的條理。
「四年前我不告而別的原因，其實是因為我想給嘯爾一個驚喜。」
「驚喜？」
「是的。我想讓他看見一個嶄新的我，一個可以配得上他的伴侶。我想當他的翅膀，而不是他的絆腳石。」
「可以再說清楚些嗎？」
朱樺 從鳳蕊話裡好像掌握到一些什麼，卻還不太清楚關鍵。
「當我被綁架的時候，我才知道我有多麼天真，也才知道嘯爾因為我而受到多大的限制。」
「這不是你的錯。」朱樺 對於龍嘯天那傢伙更加厭惡了。
「也許吧。但我真的很討厭那時的自己，所以我想變強。」「你想變強，所以才回鳳家？」
「我在鳳家的生活，和一開始阿寰告訴你們的相差不多，惟一不同的地方，大概就是……」鳳蕊沒有直接回答，只是眼神轉變成不安。「就是對於我身份的解釋。」
「身份的解釋？難道你不是鳳家小姐？」朱樺 愈聽愈迷糊。
「我不是這個意思。」她笑了一笑。「原先我想回鳳家的原因，是希望自己能多學一些事情，多熟悉自己家族的企業，多增加一點應付爾虞我詐的能力。這樣雖然不一定能幫得上嘯爾，可是至少可以讓他不需要一直為我掛心。」
「那跟身份有什麼關係？」
「我想我當時所打的如意算盤真的很天真。一塊純白的布，被丟進五顏六色的大染缸裡，怎麼還有可能會染成那塊布原本想要的那個顏色呢？」
鳳蕊還是沒有回答朱樺 的問題，只是把目光放遠，她眼眸裡的不安更加強烈了。
「你的意思是？」朱樺 好像有點明白她的意思了。
「當我踏入鳳家，成為鳳家新主子的那一刻起；鳳家的複雜、鳳家聲勢的重振，我就不可能置身度外了。所以在我順利達到我原先心中所計劃的目標時，我也不再是你們原先認識熟悉的那個唐鳳蕊了。」
鳳蕊的眼神不只有不安，更多了哀傷。
「我變成了一手掌握鳳家所有大權的鳳蕊，鳳家真真正正的主人。」
「連鳳氏也是？」
「是的。阿寰雖然是鳳氏對外宣稱的總裁，但他其實只是鳳氏的重要幹部，真正的總裁是我。」
鳳蕊把眼神收回，一臉平靜地面對朱樺 。
「所以真相就是，這些年來被外人封以『修羅』稱號的鳳氏總裁，並不是你們知道的阿寰，而是我。」
朱樺 雖然在整段談話過程中，心裡早有了譜，但是聽到鳳蕊親口承認，她還是嚇了一跳。
「我好多次想開誠佈公，但是看到你們對於身為『唐鳳蕊』的我那麼期待，我實在沒有勇氣把已成了『鳳蕊』的我讓你們知道。」
鳳蕊不再有任何的情緒波動，連眼神也平靜得有些空洞。
「你回來後，我們確實都感受到你有些不對勁，但我真的沒有想到，在你心中居然藏了那麼多……」朱樺 一時找不到可以表達她意思的詞彙。「那麼多的秘密。」
「阿寰他一直不贊同我的作法，我也知道我的鴕鳥心態……」鳳蕊繼續把她這段日子以來的心路歷程說出來。「我曾經試著想過最壞的情況，就是嘯爾真的因此不要我了，那我該怎麼辦？當時我決定，如果嘯爾要的是『唐鳳蕊』而不是『鳳蕊』的話，那麼我們就此一刀兩斷永不聯絡！」
鳳蕊接過朱樺 遞來的茶，喝了一小口潤潤喉之後，道：「但是又想到再也見不到嘯爾的那分心痛，我就退縮了。我真的害怕，我怕嘯爾知道我就是鳳氏真正的『修羅』之後，他會離我而去，怕我歷盡艱辛得來的幸福，就這麼離我而去。但是怕有什麼用，該來的躲不通……」
瞭解了鳳蕊的煎熬，朱樺 無言以對。
「原先也許我真的是很心不甘情不願地去接掌鳳家的一切，對於那些我無能為力的黑暗面、商場上的狡詐，我一點也不想知道；但是，看著鳳氏在我的手裡慢慢成長，最後還恢復了『鳳家皇朝』的封號，我比任何人都高興！」
鳳蕊的眼神就像是一個滿意地看著自己的孩子順利茁壯成長的母親。
「樺 姐，我真的愛嘯爾，但我已經不是那個處處要他呵護的天使了。我愛他，也愛鳳氏，他是我的摯愛，但鳳氏卻是我一手育出的小孩，我不可能為了他放棄鳳氏，你能明白嗎？」
「我明白。」
「所以在他轉身離開的那一刻，就算我心都碎了，但我也沒有辦法去追回他。而且這樣污穢的我也沒有權利去追了……」鳳蕊滿懷苦澀地說：「畢竟我已經不是當初那個不經世事，不怕苦、不怕痛，一心只想著怎麼搶救自己愛情的小女孩了……我也有，我自己想要完成的夢哪!」
一滴清淚落下，她終於壓制不住自己的淚。
「雖然離開得瀟灑，但卻發現我對他的思念更加氾濫……是我大貪心了嗎？否則為什麼就不能保有鳳氏也保有他呢？」她痛哭失聲。
「哭吧，你早該好好哭一場的，可憐的丫頭……」
朱樺 來到鳳蕊旁邊的座位，像個慈母般將她擁入懷裡，讓鳳蕊好好宣洩她的哀傷。
「小蕊，靜靜聽我說，你並沒有錯，那不是貪心，因為那不是不可能的事。」
「但是他已經不要我了啊！嘯爾他……不會再回來了……」鳳蕊語氣裡有濃濃的絕望。
「也許只是你片面這樣想呢？」
「不可能的……那時……那時他轉身離開……是我親眼看到的呀！」
鳳蕊把頭埋在朱樺 的懷裡，抽抽噎噎地把她心中的篤定表達出來。
「看到的不一定就是真實。」朱樺 語重心長地說。
鳳蕊仰起頭，臉上滿佈淚痕：「我不懂。」
「你不懂沒關係，反正遲早你都會明白。」朱樺 拿起手帕替她擦拭淚痕，滿臉慈愛：「來，你先回答我一個問題。」
「什麼問題？」
「若是嘯爾現在出現請求你的原諒，你會怎麼做？」
「我……不知道。」
鳳蕊又開始巡望四周，再度發現一無所獲之後，她有了一點安心，還有……一點失望。
「安心了吧？」朱樺 忍不住又打趣了一次。
鳳蕊則是窘得不知如何是好。