向來習慣廣大草原的桑朵那，如今每天穿戴得整整齊齊地呆坐在寢宮裡，無處可走，無事可做，無聊拘束的皇宮生活漸漸快逼瘋她了。
才在宮裡住一段時間，她就已經覺得快悶瘋了，那麼那些先朝的妃嬪們，長日漫漫，是如何消磨這無止無盡的深宮歲月呢？
「銀秀，宮裡有沒有馬騎？」她好想騎騎馬，奔馳發洩一下心情也好。
「宮裡是有御馬房，可是主子，沒有特別的允准是不能去騎馬的。」銀秀一邊做繡鞋，一邊回話。
「是要皇上的允准嗎？」她長長地歎口氣。
「是，除非有皇上的金牌令。」
桑朵那怔望著門外扶疏的綠意，這種寂寞深宮的日子，到底要過到什麼時候才算完哪。
「我現在去見皇上。」她忽然站起身，直接朝外走。
「不行啊，主子！」銀秀嚇得丟開繡鞋，衝到她身前擋住。「皇上不是說見就能見的！」
「可是我有話想跟皇上說的時候該怎麼辦呢？」她氣悶地大喊，焦躁得快要發瘋了。
「皇上不傳，誰都不准到他面前，主子要忍哪。」銀秀急急扶著她的手臂轉回來，小心避開侍立在宮門口的太監。
「我每天都得這麼坐著嗎？坐著等什麼？等請安、等傳膳、等日昇日落、等花開花謝？等皇上？」她煩躁地滿室亂走，忍無可忍。
「主子輕點聲，小心隔牆有耳，萬一您說的話被傳了出去，那可是要惹禍的！」銀秀暗示地指了指外面的太監，無奈地歎口氣。「皇宮裡各個嬪妃都跟主子一樣，一旦進了宮，那也是沒法子的事呀！」
「銀秀，我是不是永遠也等不到皇上？」桑朵那緊緊咬著下唇，遙望著無雲的天空。
「主子，奴才也不懂，皇上既然選了你當皇后，卻為什麼又不來見你，皇上心裡頭到底在想什麼？」她很擔心桑朵那的未來，忍不住又歎口氣，自言自語。「怎麼坤寧宮就擺脫不了成為冷宮的命運呢？！」
「什麼意思？」桑朵那呆了呆。
銀秀警戒地看了外面一眼，悄悄附在她耳旁，把先帝、嘉惠皇后、瑜皇太后和霽威之間的微妙關係細說了一遍。
「主子，皇上和嘉惠皇后之間很親，加上嘉惠皇后又為了救他而喪命，皇上會不會因此將那股怨恨出到瑜皇太后身上？而主子您……成了倒楣的犧牲品？」銀秀最後下了結論，她在坤寧宮太久，很多事情都看得見、聽得到，因此才敢下這樣的斷語。
桑朵那從不知道霽威和姨母之間有著這麼大的心結，回想起他們相處的情景，確實有種化不開的怨意，如果這個結不打開，她現在的處境將永遠得不到改善了。
要怎麼打開這個結才好？
「銀秀，你一定要幫我想想辦法，就是會死，我也必須見皇上一面。」
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御花園。
「竹林外頭等著，不用侍候。」
霽威遣開貼身太監，獨自一人踅過竹林，走進澄瑞亭。
天空清澈澄明，沒有一絲雲彩，澄瑞亭前已經掛滿了一排鳥籠，有金絲雀、畫眉鳥，發出清脆嘹亮的叫聲。
他坐在太監預先準備好的軟座上，面前已擺好一壺清香的龍井茶，平時他最喜歡一個人坐在這裡，支頤閉目，靜靜傾聽優美悅耳的鳥叫聲，什麼都不做，什麼也不想。
這是他唯一能擺脫所有人，享受獨處時的快樂。
「皇上……」
一個怯怯懦懦的聲音打斷他的冥思，他慍極睜眼，愕然看見打擾他獨處的人居然是桑朵那。
「你怎麼知道朕在這裡！」他盯著跪在身側的桑朵那，轉念一想，便知道是誰告訴她的了。「銀秀現在是你宮裡的人，想必是她告訴你的？」
「是，皇上。」桑朵那老實地承認，把躲在後面花叢裡的銀秀嚇得花容失色。
「你躲在這裡等朕來？」他專注地凝視著她低垂的小臉。
桑朵那屏息點頭。
「你是在找死，你知道嗎？」這個笨蛋到底知不知道她在幹什麼，她的行為隨時能被安上行刺或暗算皇帝的罪名。
「臣妾知道，銀秀警告過了，可是臣妾一定要見皇上，把想說的話說一說，就算會死，也比在坤寧宮里長日無聊地度日子要好多了。」她抬起頭，豁出去地直視他，聲音卻有些發顫。
「放肆！」他森然低喝，瞪視著她那雙充滿倔強和傲氣的眼睛。
桑朵那被他威嚴的氣勢懾住，好不容易凝聚的勇氣幾乎被他嚇跑，她慌張地低下頭，仔細一想，好不容易才能見到他，無論如何都不該輕言退縮，於是又下定決心抬起下巴瞪了回去。
「皇上，臣妾是亡族的公主，父汗和額娘慘死，族人都被喀喇罕殺害，臣妾雖然僥倖活下來，但這條命是姨母和表哥救下的……」她淚光盈盈，眼中含著淚水，忍著不落下來，一喊出姨母和表哥，情緒頓時潰堤，把所有的禮儀規範全拋到腦後，情不自禁地嗚咽低嚷起來。「表哥，我不怕死，你若要我死，我便把這條命還給你，沒什麼大不了的，我只是想弄明白一件事，你既然不喜歡我，又為何要立我為皇后？既然要立我為皇后，又幹麼把我丟在坤寧宮裡不聞不問，我做錯了什麼，你要這樣對我？好歹你得跟我說清楚啊，反正我要死了，你就明明白白告訴我，別讓我死得不清不楚，求求你了！」
這一大段足可算是大逆不道的話，把花叢後的銀秀嚇得冷汗涔涔，腿一軟癱倒在地。
霽威默默凝視著她，這丫頭實在搞不清楚狀況，居然敢向他辟哩啪啦抱怨一堆，以常理來說，她鐵定要被廢後，甚至要被打入永不見天日的宗人府。
不過，他就是偏偏喜歡聽這種真得不能再真的話，喜歡桑朵那對他任性、撒嬌似的抱怨，更對她傻乎乎的勇氣十分激賞。
「我不會讓你死的。」他支起她的下顎，似笑非笑地望著她。「我吃過你的活血丹，用過你的金創藥，你算是我的恩人，我不會隨便要你的命。」
原來……這就是答案……
「你不是因為喜歡我而立我為後，只是因為我曾經救過你？」桑朵那的心彷彿被轟開一個大洞，立她為後，是對她的報答嗎？
霽威深瞅著她，她頹喪空洞的眼神擾亂了他的思緒。
「如果這就是臣妾要的答案，那麼皇上，臣妾能否求你一件事？」墜入無底深淵的感覺令她陷入了恍惚中。
「什麼事？」他強迫自己壓下對她的憐惜。
「求皇上放臣妾出宮，臣妾願把皇后之位讓給嫦貴妃。」她的嘴唇無法自抑地顫抖著。
霽威臉色一沉，前所未有地震動，他的手指捏緊了她的下顎。
「放你出宮，你能去哪裡？你已經沒有家可回了！」他俯下身，用力抬高她的臉，鼻尖幾乎碰到她的鼻尖。
「去哪裡……都行……」第一次這麼靠近霽威，她的舌頭忽然不聽使喚，結結巴巴了起來。
「你給我老老實實待在坤寧宮裡，哪裡也不能去！」他眸中放出幽冷的光。她是這座冷冰冰的皇宮裡唯一有真性情的人，也是唯一令他動情的人，他絕不能放她走。
「我每天都很老老實實地……待在坤寧宮裡呀！」面對近在咫尺的俊眸、高鼻、淡色的嘴唇，她的意識完全糊成一團，無法自制地脫口低喊。「可是銀秀說……你日日召幸嫦貴妃……她很快就會承恩受孕，接下來便會……母以子貴，將來我可能連皇后的位子都保不住……我也想永遠住在坤寧宮裡呀，可是你不來坤寧宮，我生不出皇子，你要我老老實實待在坤寧宮裡……是什麼意思呢？」
霽威的劍眉挑得很高，她這番不含蓄、不做作的話，居然害他耳朵熱了起來。
花叢後的銀秀徹底被桑朵那嚇成一攤爛泥了。
「你……想生我的孩子？」他不自在地輕咳一聲，竟開始感到好笑起來。
「銀秀說……要生孩子才能鞏固自己在你心裡的地位。」她老實得很。
「銀秀說銀秀說，想不到銀秀還真教了你不少東西。」他捏住她下巴的手，漫不經心地摩挲起她細膩的肌膚。
死了死了，這下死定了，我的皇后主子，你可把我害慘了！花叢後的銀秀面無人色，在心裡無聲地哀嚎。
「銀秀都是為我好……」她微微嗅到從他袖中飄出來的淡淡麝香，心魂一蕩。
「她為你好，要你把皇后讓給嫦貴妃？」他的上身俯得更低，輕柔地逼問。
「沒有，這是我自己的想法。」她像頭寵貓，乖乖地享受在她頸窩的撫摩，舒服得連眼睛都閉了起來。「皇上不是比較喜歡嫦貴妃嗎？她當皇后……你不是會開心一點……」
「統攝六宮的皇后寶座豈是容易到手的，你居然隨隨便便就想拱手讓人，你是傻瓜還是笨蛋？！」她迷濛沉醉的表情，擾亂了他的氣息，也紊亂了他的思緒。