隆格氣急敗壞地猛跺腳。
「早知道會落到這步田地，阿瑪寧可讓你娶進公主，也不願見咱們家落到什麼都沒有的下場啊！」
「我只擔心無法向蘇家交代呀……」福晉抽抽噎噎地哭起來。
艾剎的臉色陰鬱深沈，極力捺下怒火。
「有什麼好交代，要嫁我的人，婚禮照舊舉行，要嫁我的官爵祿位，就盡早退婚，我無所謂！」他抓著聖旨大步回房，胸腔裡怒火亂焚，想自己出生入死才換來的一品武將軍，六公主玉指輕彈就蕩然無存了，他的忠心和犧牲竟換回這場羞辱，愈想愈氣忿。 他重重地摔上房門，從上了鎖的櫃子裡取出一隻黑檀木匣子，打開來丟在桌案上，匣子裡滾出兩截斷掉的玉簪。
六公主．你整得我好慘！
他握拳透爪，氣憤地一拳擊在玉簪上，碧綠的翠玉登時碎成了七、八段，可憐兮兮地泛著晶瑩碧綠的淚光。
艾剎被削官撤職的消息很快傳到了蘇府。
眼見兩家大喜之日在即，卻出了這椿意外，蘇承應與夫人急得像熱鍋上的螞蟻直接下令停止婚禮一切佈置動作，急忙找女兒商議對策。
「艾剎被削官撤職，成了一介平民，與咱們蘇家門不當戶不對了，這件好事必須取消。」蘇承應斬釘截鐵地說。
「含羞，你爹說的沒錯，艾剎也不知怎麼得罪了皇上，再要與他聯姻，只怕會被他給牽累了，你還沒上花轎，要悔婚還來得及。」蘇夫人也加入勸退的行列。
蘇含羞眉心蹙滿了反感與不悅，父母親的現實與薄情是她始料未及的。
「爹，女兒與艾剎的婚事京城裡人盡皆知，艾剎一被罷官，爹便執意要退婚，旁人將如何看待爹爹的為人？這種落井下石的行為，女兒做不出來。」
蘇承應被女兒一頂，氣得兩眼差點噴火。
「什麼落井下石！爹都是為了你好啊！這時候再讓你嫁進舒穆祿家，那才是將你推進火坑，你懂不懂！簡直是不知好歹！」
蘇夫人急忙把女兒拉到一邊去，好言相勸。
「含羞，你不能這麼說你爹，你爹熬了多少年才當上一品官，當初願與舒穆祿家訂親，是因為艾剎年紀輕輕就官拜一品，將來前途無可限量，更有機會位極人臣，幾番思量才願出息將你嫁給滿人的，怎麼想得到艾剎竟會闖出此等大禍來，被削官撤職的人，將來再想為官是難上加難呀！嫁給平民百姓是要過苦日子的，你自小養尊處優慣了，是絕對受不了的。」
「女兒倒不擔心。」蘇含羞玩弄著垂在頸側的小辮子，從容不迫地說。「當初挑選艾剎是經過女兒點頭同意的，不管將來要過怎麼樣的苦日子，女兒都絕對不反悔。」
「女兒呀，榮華富貴比男人的外貌重要，你可要想清楚。」蘇夫人扯緊她的手，苦心婆心地勸。
蘇含羞微紅了臉，知女莫若母，艾剎外形俊朗，渾身散發著威武陽剛之氣，正是最令她傾心的男人類型，她承認自己堅持不悔婚，大部分原因還是出在她十分心儀艾剎這一點上。
「娘，女兒想清楚了，還是決定不悔婚。」對她來說，丈夫能不能看得入眼比吃不吃山珍海味重要。
「哼1 這件事由不得你……」蘇承應的怒斥聲被貿然闖入的僕役打斷。
「老爺，九王爺駕到！」
「九王爺？」蘇承應大吃一驚，他與皇子未曾有過來往，懷疑是僕人弄錯，謹慎地又問一 次：「你所說的九王爺可是豫親王？」
「是，是九王爺豫親王沒錯，眉心有顆觀音痣的親王，全京城誰不知道，小的肯定沒認錯。」
「快！快出迎！」蘇承應慌得急跳腳，與蘇夫人一同匆匆忙忙地奔往大廳。
蘇含羞也曾聽人說起九皇子霽華的眉心有顆奇特的觀音痣，她很好奇一個男人眉心長了顆觀音痣會是什麼模樣？
她好奇地跟隨在後，沿迴廊穿堂過院直奔大廳，一跨進廳堂，就看見一個身形俊雅頎長的男子正專注看著牆上的字畫，聽見腳步聲，便徐徐地轉過身來，她迅速看了他一眼，差點失了神。
這九王爺俊美得宛若女子，加上他眉心與生俱來的硃砂痣，儼然觀音下凡，皇親貴族她見得多了，卻沒見過一個像他那樣形容俊麗飄逸，纖塵不染的。
「兩江總督蘇承應叩見九王爺！」蘇承應領著家眷跪倒。
蘇含羞忙跟著跪下。
「蘇大人請起。」霽華淡淡地頷首。
「不知王爺駕到，未曾遠迎，請王爺恕臣失儀之罪。」
「蘇大人千萬別這麼說，本王也是臨時受命到貴府送禮的。」他微抬下顎，隨行侍衛立即捧上一盒綴著綠玉、珍珠和銀流蘇的各式髮簪。
「這是……」蘇承應蹙著眉頭，大惑不解的。
「這是皇上送給蘇姑娘的小小賀禮，請蘇大人收下。」霽華的目光落在蘇承應身後的小小身影—，很意外她有嬌俏可人的臉蛋，豐潤的雙頰看上去像初熟的蘋果，誘得人想湊上去咬一 口。
「這……」蘇承應不敢跪接，一旦接下皇上的祝賀禮，與舒穆祿家就不能退婚了。
「蘇大人猶豫什麼？還不快謝恩？」捧著賀禮的侍衛冷冷催促著。
蘇承應額上的冷汗更多了，他誠惶誠恐地匍匐於地，恭恭敬敬地說：「九王爺，請恕微臣不能接下皇上這份賀禮。」
蘇含羞愕然抬頭，立既明白自己與艾剎的婚事已經完了。
「哦？為什麼？」霽華明知故問，默默地觀察蘇姑娘張口瞠眼的激烈反應。
「微臣正準備與舒穆祿家退婚，因此不敢收下賀禮，不敢辜負皇上美意。」蘇承應戰戰兢兢地回答。
「噢，既然如此，蘇大人不必感到為難，本王回宮稟明皇上便可。」霽華揮手命侍衛退下。
「多謝九王爺。」蘇承應起身，大大松一 口氣。
「這位就是蘇姑娘了吧？」霽華淡淡地彎起笑眼，凝視著那張血色盡失的俏臉蛋，唉，那大受打擊的模樣真是惹人心疼。
「正是小女，閨名含羞。」蘇承應連忙回答。
正處在憤怒情緒中的蘇含羞，滿眼不悅地瞥了父親一眼，人家只問是不是蘇姑娘，何必要把她的閨名報上來。
「含羞——」霽華輕輕低吟，目光沒有從她臉上移開。
蘇含羞微微一震，傲然抬眸與他對上眼，從沒有男人直呼過她的名字，而這位九王爺竟然肆無忌憚地盯著她瞧，還直呼她的閨名，看樣子多半也是個色王爺，原先對他貌似觀音的絕俊容貌而引起的好感全部消失殆盡了。
蘇承應倒沒有含羞那種想法，反而看到霽華對含羞似乎有那麼點「意思一的表現，轉而急著想替含羞攀上這門皇親。
「九王爺請坐、請坐，來人哪，快獻茶！」蘇承應慇勤地款待這位嬌客。
霽華唇邊漾著淺淺的笑意，他已測透了蘇承應的想法，倒是蘇含羞眼中投向他的那抹淡淡的輕鄙，令他深覺有趣。
「蘇大人不必客氣，本王還有事要趕回宮，不便在此久留，這就告辭了。」他優雅雍容地欠了欠身，轉身離去。
「含羞，快、快送王爺出府呀！」蘇承應眼神凌厲地暗示她。
蘇含羞聽了幾乎傻眼，父親想攀龍附鳳的態度也未免表現得太露骨了吧，到底有沒有想過她要怎麼做人吶！
眼見霽華已跨出廳堂了，蘇含羞仍一動也不動地站在原地。
「你還杵在這兒幹什麼，沒聽見我說的話嗎？還不快去！」蘇承應急得怒目輕斥。蘇含羞莫名其妙被逼退婚就已經夠火的了，現在還要她去巴結這個色王爺，她覺得父親的想法太貪婪、太齷齪，不只掃盡她的顏面，尊嚴更是蕩然無存了，愈想愈怒不可抑！
「我不要！」她悍然拒絕。
一句「我不要」引來了所有人的目光，把蘇承應和夫人嚇得魂飛魄散，就連已經走出廳堂外的霽華也頗感意外地回過頭來看著她。
「小女無狀，是微臣教女無方，懇請王爺息怒」蘇承應嚇出一身冷汗，倉皇地打躬作揖。
霽華在與蘇含羞對上眼的那一瞬，看見她眼中滿含著對他的輕蔑和不屑，他這一生還沒有遇過一個女人敢用這種眼光看著他的，一股沒來由的挫敗感突然湧了上來。
「蘇姑娘很特別，很有個性，本王很欣賞。」他似笑非笑地瞥她一 眼，優雅地轉過身緩步走出府。
蘇承應提心吊膽地恭送著，心裡七上八下，也不知道九王爺對含羞的讚美是真是假？若是真的，蘇家將有機會得到人人都稱羨的榮華富貴，但若是假的，那他有可能一夕間被摘掉頂戴，從此萬劫不復了。
「蘇大人是不是已經決定與艾剎退婚了？」霽華悠哉地在遊廊漫步，並不急著出府。
「是，就是怕退婚之後，再想替小女談一門親恐怕就不太容易了。」蘇承應無可奈何地歎口氣，一邊偷看霽華的表情，察言觀色。