第一章
柔柔的微風拂面而過，不知名的花香，淡淡的惆悵，是那處兒曾相見，相看儼然……
艾剎站在甬道的這一頭，怔望著另一頭側身佇立在月華門前清雅絕俗的宮裝少女。彎彎柳眉好似籠著輕愁，一雙含情帶愁的水眸無限溫柔地瞅著他，朱唇微啟，似有話說卻欲言又止。
她是誰？好面熟，在什麼地方見過？艾剎疑惑地辨識她的身份，見她穿著藕荷色的旗袍，外罩蜜合色的寧綢褂，看這身服色絕不是宮婢，皇上的后妃他曾經見過，知道她不是嬪妃，那麼就是公主了？
公主的心一動，三年前的某個片段記憶驀地澄明清晰了起來
初次入宮，朝見過天慶皇帝以後，宮中侍衛將艾剎領到御花園天一門前，告訴他出宮的路徑，然而他卻在轉過假山、穿過拱門之後就迷路了。
他在御花園內繞來繞去，繞到了一座萬春亭前時，突然迎面衝來了一個十三、四歲的小姑娘，沒看清楚就一頭撞上來，他人高馬大，沒有被她撞倒，但是小姑娘卻踉蹌了幾步，摔倒在地上。
「哎，好痛！」小姑娘撫著摔疼的膝蓋，氣呼呼地大嚷。「是誰這麼無禮！竟敢在這裡擋本公主的路！」
艾剎一聽她自稱「本公主」，嚇了一跳，急忙伸手將她扶起來。
「恕臣無禮，公主沒事吧？」他緊張地額上冒汗，忘形地替她輕拍掉衣裙上的灰塵。
「你是不想活了嗎？竟敢在本公主身上亂摸亂碰！你到底是誰？竟敢如此膽大無禮，不怕本公主砍了你的手嗎？」她氣急敗壞地嗔視著他。
「臣是正白旗舒穆祿氏艾剎，如有得罪之處，還請公主降罪。」他垂眸視地，恭謹地說道。
小公主一邊揉著膝蓋，一邊打量著他，只覺這人與其他人不太一樣，聽見她要砍他的手，他竟然沒有苦苦哀求饒命，還從容不迫地「請她降罪」，冷靜平穩的態度令她忍不住多看了他幾眼，不過由於他的個子太高，她必須把臉仰得很高才能看見他的臉。
「你姓舒穆祿？叫艾剎？」這人居然不知道不能讓公主抬頭問話的規矩，讓她覺得挺有趣。
「是。」艾剎瞥見公主靈動的水眸，猛然想起自己必須接受公主「垂詢」，匆匆地單腿跪下，凝視地面。
「我從來沒見過你，把臉抬起來。」她對著連跪下來都不比她矮到哪裡去的艾剎說。
艾剎猶豫了一下，旋即把頭抬起來，與她對視。
小公主徹底呆住了，她沒想到他竟會是個如此絕俊出色的男子，雙眸銳利深邃，器宇非凡，比起她的七哥和九哥一點也不遜色。
而在艾剎眼中的公主，是個嬌小纖瘦、肌膚似雪，稚氣未脫的小女孩，透著一股惹人憐愛的嬌貴之氣。
「你在這裡做什麼？」她雖然還是那股公主問話的聲氣，但身子不由自主地偏了一偏，視線羞羞怯怯地移開，轉到了一旁的盆景上。
「臣在御花園裡迷了路，一時找不到從哪裡出宮。」
「迷路？」她呆了呆，忍不住抱著肚子格格地笑起來，就在低下頭來的一瞬間，不經意地瞥見艾剎腿邊躺著斷成了兩截的玉簪，她大吃一驚，指著玉簪激動地大叫起來。
「我的玉簪斷了！都是你害的，賠我的玉簪來！」她氣急得連連頓足。艾剎瞠目結舌地看著斷成兩截的玉簪，全然不知所措，能佩戴在皇室公主身上的必然是稀罕之物，他如何賠得起？
「臣實在賠不起，請公主給臣幾天的時間，臣立刻打造一支一模一樣的還給公主。」他此刻已是一身冷汗了。
「再打造的怎麼可能跟這支一模一樣，你哄我呀！」其實這支玉簪也不是珍奇到什麼地步，只是嬌生慣養的公主使起性子來，想為難為難艾剎罷了。
艾剎是個習武帶兵的軍人，聰明睿智，膽識過人，遇事冷靜理智，要他論行軍佈陣，他能毫無滯礙地說個滔滔不絕，但是現在初次與天家小龍女交手，就被堵得一句話都答不上來。
「算了，諒你也賠不起，不過本公主賞罰分明，你做錯事了我就得罰你。」她從腰間繡袋裡取出一個胭脂盒來，打開蓋子用小指頭在胭脂膏上蘸了蘸。
艾剎狐疑地看著她奇怪的舉動，不知道這個小公主想怎麼罰他？
「我手邊沒墨，只有胭脂，反正畫在臉上都一樣。」她白玉般的小指上浸染著朱紅色的胭脂，微偏著頭審視他的臉，皺眉苦思，喃喃自語地說：「烏龜要用墨汁畫才有趣，用胭脂得畫什麼好呢？」
艾剎一聽，渾身都僵住了，這個小公主竟然準備將他的臉當成畫布鬼畫！「公主，臣身為二品武顯將軍，又任八旗副都統之職，公主若用這個方法罰臣，臣必會成為同僚屬下的笑柄了。」饒是在沙場上出生入死過的他，也被小公主如此孩子氣重的懲罰嚇得驚愕不已。
「噢，你的官還不小嘛，那就算了，我要是在你臉上亂畫，可就該皇阿瑪罰我了。」
她聳聳肩，將小指頭上的胭脂隨手在艾剎的肩頭上擦得乾乾淨淨。淡淡的胭脂幽香竄入了他的鼻尖，他錯愕地看了公主一眼，望著她白裡泛紅，嫩若凝脂的小臉蛋，心神不禁蕩了一蕩。
公主雖然年紀尚稚，卻已有了少女的羞澀，不過她仍不明白為何一看見這個武顯將軍的眼睛，就會莫名其妙的心慌起來，她的目光侷促地從他胸前游移到了他的腰間，忽然眼睛一亮。
「那是什麼東西？借我瞧瞧行嗎？」她看上了佩掛在他腰間的一隻皮套。「這是一把由象牙雕刻的鳥銃，純粹賞玩用的。」艾剎解下皮套，取出雕成鳥銃形狀的象牙雕捧在手心。
「好可愛。」她拿起來把玩了一陣，愈看愈別緻，愈看愈喜歡。
「這東西我要了，就當是你賠我那支玉簪吧！」她不由分說，拿著象牙雕鳥銃轉身便走。
「公主！」艾剎愕然驚呼。「那是皇上賞賜之物！」
小公主徐徐地轉身，天真嬌憨地一笑。
「那支玉簪也是皇阿瑪賞給我的東西，現在我就把它賞給你，你也不吃虧了呀！」說完，轉身蹦蹦跳跳地走了。
艾剎驚訝地呆住，又見小公主翩然回過身來，遠遠地朝他喊著。
「皇阿瑪要是向你問起，你就說賠給六公主了，他不會怪罪於你的，我是六公主霽媛，你可要記清楚嘍！」
艾剎徹底傻住，望著六公主翩翩飛去的身影，再看一眼地上通體碧綠的兩截玉簪，木然得不知該如何反應，有種奇怪的感覺，彷彿迷路在這座御花園裡，永遠出不去了。
是她！艾剎突然從回憶中醒悟過來。
這位宮裝少女就是六公主——霽媛。
三年前的她還是個含苞未放的女娃兒，如今紅撲撲的蘋果臉瘦削了不少，身段成熟裊娜了，活潑充滿童真的那雙眼睛變得柔情似水，除了她身上那股與生俱來的嬌貴氣息，她整個人蛻變得幾乎讓他認不出來。
「公主，站在這兒招風，回頭可別又嚷頭疼了，快回宮去吧！」霽媛身後閃出了一個老嬤嬤來，拿著披風給她披上，口中不冷不熱地叨念。
「知道了。」霽媛垂眸低應，纖指扯緊了披風，轉身欲走。艾剎驚訝之餘，忘了身為臣子在見到公主時應該上前請安的規矩，他正躊躇猶豫時，忽然見她止步回眸，幽幽輕瞥他一眼。
他震住，一瞬間失了神。
待回過神來，月華門內已沒有了霽媛纖柔窈窕的身影，只有淡淡的不知名的花香依然若有似無地飄動在長長的青石甬道間。
艾剎知道他將永遠忘不了她回眸投注的那一瞥。
為什麼？青春正盛的公主，眼中卻鎖著不肯消散的哀愁？
「噯，下雪了！」
「今年這頭場雪還真反常，往年都是先下一陣冷雨，接著下細絨似的雪絲兒，隨下隨化，怎麼今年一開頭就下起蝴蝶雪來了！」
躺在床上的霽媛，隱約聽見寢宮外傳來秋菊和夏蘭的低語聲，抬手撩開床幔一看，只見門窗上光輝奪目，便起身披衣下床。
「嘩！真是美，咱們公主最愛看雪了，秋菊姊，要不要叫公主起身賞賞雪？說不定心情會好些。」
「也好哇，公主病了好些日子了，真不知是跟誰動了氣，這麼冷的天被也不蓋，衣也不添，像是存心要糟蹋自個兒的身子。」
「也就是心病罷咧，這心病呀，是無藥可醫的……」
霽媛坐在妝龕前對鏡理鬢，聽到這兒，不禁又勾起了愁思，她拉開妝台上的小抽屜，取出套著皮套的象牙雕鳥銃輕輕撫摸著，怔怔地看著它出神。
三年前見過艾剎以後，每把玩一回這柄象牙雕，就會想起一次艾剎的臉，隨著年齡漸長，他高大威武、氣勢不凡的形貌，已經深深印在她的心裡，一日比一日烙得深了。