小晴笑著偏頭望向躲在門邊的靈兒，「杜姑娘，公子喚您呢。」
她彆扭的扯扯身上的鵝黃衫裙，紅著臉，低垂著頭，動也不動。
「杜姑娘？」小晴催促著。
「小晴，你先下去。」狄皓天微笑的站起身，遣退小晴。待小晴退下後，他才走到門邊，看見正垂首而立的靈兒，「靈兒？怎麼不進來呢？」他輕聲的問。
「我……我不習慣穿這種衣衫，太……貴了……」她不自在的拉拉裙擺，扯扯袖子，一副手足無措的模樣。而她的頭，仍是沒有抬起來。
「靈兒，看著我。」狄皓天柔聲命令著。
靈兒無奈，只好把頭抬起來。一張玉面芙蓉呈現在他眼前。
沒有了黑灰的遮掩，她一張嫩白的臉蛋讓狄皓天暗抽了口氣。眉不畫而黛，唇不點而紅，膚若凝脂……尤其那雙大而晶亮的瞳眸正熠熠生光，一瞬不瞬的盯著他，沒多久她便紅了臉蛋，含羞的復將頭低下。
他用食指勾起她的下巴，「別低頭呀！你好美，靈兒。」他不吝讚美。
「皓天哥……你別這麼看靈兒。」她微喘著氣低聲抗議。
「為什麼？」微揚劍眉，狄皓天不解的問：「靈兒不喜歡皓天哥這麼看你？」
「不是不喜歡，只是你這麼看靈兒，靈兒會喘不過氣來，心會怦怦的跳得很快，好像害病似的，不舒服。」她天真的實話實說。
「真的？」他驚喜的看著她。
「是啊！」靈兒點點頭。
狄皓天哈哈大笑。這丫頭一換上女孩兒家的衣衫，行為也像女孩兒家了。外形此時看來倒也有十四、五歲的模樣了。而由她的說辭看來，她肯定是不解情滋味的。那就讓他一樣一樣來慢慢的教她吧！他會陪著她一同成長的。
牽起她的手走進書樓，來到書桌前，他讓她坐在他旁邊—張椅子上。
「靈兒，你識字嗎？乙他在紙上寫上三個字。
靈兒難為情的紅了臉，因自己目不識丁感到羞愧。她搖搖頭，不敢正視狄皓天。
「靈兒想學嗎？」他輕撫她變得光潔烏亮柔順的長髮，輕聲問。
「嗯，我想學。」她眼睛一亮，迫不及待的點頭。
「好，等回京後，我會天天抽時間教你……怎麼了？」見她一臉疑惑，他關心的問。
「到了京城我們還會在一起嗎？」
「小傻瓜，當然會啊！從今以後你就和我在一起，你要找的人，我也會幫你找的，你儘管放心的住下來，知道嗎？」
「知道了。」靈兒感動的紅了眼眶，點頭應允，不敢再多說，生怕自己會忍不住哭出來。
他像是瞭解她的心事，也沒再多說，只是撫著她的發，無聲的安慰著，久久，才開口，「靈兒，今天你就先學這三個字吧！」他指著紙上他之前所寫的三個字，「這就是你的名字，杜——靈——兒。」
「我的名字？！」她睜大好奇的眼，緊盯著紙上的三個大字，「中間這個字好難喔！」
「沒關係，你慢慢學。」他拿一枝筆給她，開始教她拿筆。
靈兒專注的學習，一筆一畫慢慢的寫。好不容易寫好一個「杜」字，發現它實在扭曲得不成字樣，「噗哧！」一聲嬌笑連連。
「好醜喔！」她笑著。並不在意那個「好醜」的字是出自她的手。
狄皓天也笑看著那分辨不出上下左右的字，揉揉靈兒的頭。
「用心點。」他交代完便回自己的位置處理公事。明天便要啟程回京，這分號的事今天不處理完可不行。
「是，皓天哥。」她笑應。
她當然會用心學，這種天大的好運道可不是能常遇見的。想她苦了這麼多年，這上京的一路上遭遇到多少惡運纏身，好不容易遇到了皓天哥這個大善人，給她好住、好穿、又要教她習字……求都求不來，怎麼還會不用心呢？
於是兩人便開始各忙各的。直到一陣怪聲傳進狄皓天的耳裡。
「那是什麼聲音？」他拾起頭來疑惑的問她。
只見靈兒霎時漲紅了臉，吶吶的不知該如何開口。那聲音她太熟悉了，而且是出自於她。
「靈兒？你有聽到嗎？」他又問。
「我……」她實在說不出口。
可說時遲那時快，那陣怪聲再度響起，「咕……咕……嚕……」
靈兒的臉更紅了，真怕再下去她的臉就冒煙了。
「又出現了！」狄皓天循聲來到她身前，看到她羞赧的漲紅著臉，霎時明白那怪聲的來處。
「靈兒，你餓了怎麼不提醒一下皓天哥呢？你從昨天下午就昏迷不醒直到今天才醒來，一定餓得慌了。瞧，皓天哥都粗心的忘了原奉正等你用膳呢。」這也不能怪他一時聽不出那是肚子餓的聲音，因為他從未餓過肚子。
「我……我也忘了嘛！」她不好意思的說。
「來人！」狄皓天揚聲喚人。
書樓門外馬上傳來薛忠的聲音，「公子，有何吩咐？」看來他並沒有順從狄皓天的命令下去休息。
「薛忠，命人備妥午膳，送到蓮園來。」
「是，公子。」
不到兩刻鐘，門外又傳來薛忠的聲音，「稟公子，午膳已備妥在花廳。」
「知道了。」狄皓天淡應。牽著靈兒的手，走出書樓，「來，靈兒，咱們到花廳用膳。」
「嗯。」
第二章
兩人才剛在花廳坐定，兩名丫鬟並列上前添飯舀湯，弄得靈兒全身不自在。狄皓天見狀，便遣退丫鬟，親自「服侍」她。
「來，多吃點，你一定餓壞了。」他夾了道清蒸魚，順道挑了刺，送進她碗裡。
「謝謝皓天哥。」靈兒也不再客氣，開始大口大口的「吞」飯。
「吃慢點，靈兒，沒人和你搶，小心噎著了。」他見了她的吃相，連忙出聲規勸。
靈兒胡亂的點點頭，繼續和桌上的食物奮戰，動作並未稍緩。沒辦法，一來，她真的餓壞了，二來，這種吃東西的速度，是她這七年來漸漸養成的習慣。這一路走來，不管是行乞或是打零工，有東西吃的話動作一定要快，否則就只有餓肚子的份了。這一時要她改過來也很困難。
好不容易這肚皮填了八分飽，她才放慢了動作，也才發現狄皓天正一瞬不瞬的盯著她瞧，筷子連動也沒動一下。再看回桌上的杯盤狼藉，她心下一驚，過往的記憶跳出來搗亂……
糟！他該不會生氣了吧？氣她把食物都吃光了？以前有個長工大哥，吃東西的速度沒她快，一些食物被她搶先吞下肚去，他便氣得對她拳打腳踢。沒辦法，那家主人太小氣，三餐的食物只夠他們吃個五分飽，若有人多吃，就有人要餓肚子，所以每個人都吃得很快。
她驚慌的瞪著狄皓天，手上的筷子也停下下來，戒備的等著他下一步的舉動。
「靈兒，怎麼不吃了？吃飽了嗎？」狄皓天疑惑的問。不明白她為何突然停止用膳的動作，還一副戒慎恐懼的模樣盯著他瞧。他看得正高興呢，從沒想到看一個人吃飯也能覺得滿足。
「你……想揍我嗎？」她驚恐的跳離椅子，戒慎的盯著他。
「靈兒？」他不解她的情緒為何轉變得這般快速，方才不是還好好的嗎？他站起來想接近她，不料卻換來她的驚叫。
「你不可以打我！是你要我吃的，所以你不可以打我！」
狄皓天不悅的皺起眉頭，臉上一貫保持著的笑容第一次消失。他精明的腦子一轉，已然大略知道原因出自何處了。
「靈兒，沒人會打你的。」他放柔聲音，溫暖的微笑。
「真的？」靈兒狐疑的看著他。
「當然嘍，根本沒什麼事，為什麼無緣無故要打你呢？不然，靈兒告訴皓天哥，你怎麼會認為我會打你呢？」他勸誘著。身形緩緩移近她，趁她分神時將她摟進懷裡，抱著她坐在椅子上，「告訴皓天哥，嗯？」
「因為我把菜都吃光了，害你沒東西吃。」靈兒安下心來，乖乖的偎著他，低聲的說。
「可是這些午膳本來就是為你準備的呀！你全吃光了，廚娘高興都來不及呢，難得有人這麼捧場，讓她知道了地搞不好還會來謝謝你哩。而且皓天哥也希望你能多吃點，你實在太瘦了，一點都不像已經十五歲了。回京以後，皓天哥一定要吩咐廚娘天天弄些補品好好的幫你補一補。」
「真的呀？廚娘會來謝謝我把菜吃光光啊？」她雙眼熠熠發亮，終於舒了口氣，「還好，我還以為我這下子又慘了呢。你都不知道，我練成這『快吃功』以後，常常都因為吃得比別人多一點而挨揍，可是我是寧願挨打也不要餓肚子的。幸好你不是。」
他心疼的摟緊她，胸中翻騰著怒火，恨不得將那些曾欺負過她的人都捉來大卸八塊，「好了，既然誤會都澄清了，那你還吃不吃呀？」
「當然要！」開玩笑，桌上的美食至少還有五分之一，那是過去她一日的份量，不吃完怎麼可以。