但眼前這個……
顯然她的氣勢比他弱上許多，再者，他也不一定願意聽她的勸，但，她不會就此離開－－誰知道他為了達成目的，會不會請一個「不擇手段」的英文家教來荼毒太郎。
她既然已經來到此地，認識了太郎，她就不會讓別人欺負他，即使是他的親人。
「我的問題，妳需要考慮這麼久，顯然妳是沒什麼把握……」
「我有把握，但我有個條件。」拾起下巴，她硬撐出高傲的氣勢。
「很好，我也有個條件要和妳說。」頓了下，他微挑眉。「我可以讓妳先說。」
女士優先，本來就該如此的不是嗎？
哼，她是個有水準的英文老師，不和他一般計較。
「我的條件很簡單，就是你不可以干涉我的教學方式。」她開出的條件是有理的，不是刻意刁難。
點頭，代表他接受她開出的條件。
見他無意見的點頭，她頗得意，這代表方纔他苛責她教學像是在玩遊戲的說法，是「無理取鬧」，也等於他自打嘴巴。
她嘴角微揚的那點小小得意，引他一陣低笑。
「從現在開始，我不會干預妳的教學方式，不過，我的條件是，妳必須在半年內，讓太郎的英文程度，達到我所要求的。」
桂尹熏瞪大了眼，半年？！怎麼可能。
「好了，我還有其他的事要辦，妳可以先回去了，請！」他坐在原位，對她比了個「請離開」的手勢。
知道他的話一出，絕沒有商量的餘地，對他的「蠻橫無理」要求，她也只能硬吞下肚，雖然明知那可能會讓她消化不良……
摸摸鼻子，轉身離去，她得迅速離開這屋子五公里處，去呼吸一下新鮮的空氣，否則她會窒息。
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「將軍，不要丟下我，你不能丟下我……」
「不，將軍，我求你……帶我走……」
「不……我不放……」
「妳如果不放手，我的手就會被妳扯斷了！」站在桂尹熏的床邊，念倍燕身子歪斜一邊，咬牙切齒，怒瞪著床上的人。
「熏，快起來，妳是不是作惡夢了？」站在另一邊的曲小凝，滿臉驚恐，拚命搖著躺在床上的桂尹熏。
「不，我不放！將軍，你不可以丟下我……你帶我走，我說過，就算你要我當你的奴婢，我也願意……」
躺在床上的桂尹熏，緊緊抓著念倍燕的手，口中喃喃說著夢語，額上汗珠猛爆
「不會是在作春夢吧？」念倍燕皺起了眉頭，譏笑著。
一旁的曲小凝聽了羞紅了臉，忙不迭地趕緊再用力搖她。「熏，起來，天亮了。」
「喂，妳要抓多久啊，我手真的會斷耶！」念倍燕用力的想掰開攀附在她手臂上的十爪，末料，那攀附的力道，竟如黏膠般難以拔除。「昨晚她是吃了十斤菠菜不成！」
「沒有啊，昨晚我沒有煮菠菜，秋嬸送了一把空心菜給我們，昨晚那盤菜是空心菜。」曲小凝認真的解釋著。
無力的瞪了曲小凝一眼，一大早她就快被這兩個女人搞瘋！原本還以為桂尹熏會正常一點，誰知道她一作起夢來，也是這般的驚人。
難怪人家說物以類聚，三個不正常的女人湊在一起，倒也天經地義。
「妳的將軍到底走了沒有啊！」
念倍燕不耐煩地吼畢，桂尹熏倏地驚醒過來，她坐在床上，兩眼無神的瞪視前方，單手按在鎖骨，用力的深呼吸－－
「熏，妳還好吧？」
曲小凝一臉受了極大驚嚇的表情。現在的她，只有她們兩人能讓她依靠，她已將她們視為生命共同體，如果她們其中一人發生什麼事，她會很傷心、很害陌的。
「我……我沒事。」回過神來，看到一張驚恐的小臉，桂尹熏勉強擠出一抹笑容。「別擔心，我只是作了個……惡夢。」
「惡夢？妳確定？」念倍燕不以為然的嗤笑。「我還以為妳作了春夢，我的手都快被妳抓斷了－－看來，妳的將軍應該是走了，要不然妳怎麼捨得放手？下回作夢，記得叫妳的將軍溫柔一點，不要太用力。」
調侃的話說完，念倍燕揉揉險些被捏斷的手臂，旋身走出。
沒有力氣回嘴，桂尹熏的思緒還飄蕩在那個真實得令人心驚膽寒的夢境裡。
「熏，我……我去煎蛋餅，早餐馬上好。」曲小凝紅著臉，快步離去。
「呃，小……小凝……」
該不會連曲小凝也覺得她是作了一場春夢吧！
無力的倒回床上，桂尹熏拿手按著心口，再度深呼吸。
夢境裡的愛怨情愁，痛切心骨，彷若她親身經歷過一般－－心口處彷彿有一根尖銳的扁鑽，鑽鑿著心口肉。
躺平，她兩眼直視著天花板。
她一定是被烈君燦欺壓太過，才會作那種夢，夢裡，他要娶別的女人，拋棄了她，她跪在他的腳旁苦苦哀求，求他別走……
心好痛，一股酸澀的感覺泛上，千年的情愁宛若降臨在她身上，她好想哭，但她為什麼要哭？那不過是一場夢罷了！
都是他害的！靠近他，他嚴厲的口吻和蠻霸的氣勢，壓得她快喘不過氣，所以，她才會作了一個喘不過氣的夢。
好笑的是，曲小凝竟然變成她的奴婢……難不成她們也欺壓小凝太過，所以夢中小凝就變成服侍她的奴婢？
可是，在家裡張羅三餐，是小凝樂於勝任的工作呀！
話說回來，教導太郎，不也是她心甘情願接下的工作？
但是，她還是覺得烈君燦太嚴厲、太蠻橫……她怎麼會拉著他的腳，哭著要求他別走呢？她應該叫他快點滾回台北才對呀！
雖然某些方面她是很討厭他沒錯，可是……想起他的身影，她的心口處就會有一陣莫名的悸動－－
唉，她一定是受了那個夢境的影響，才會真以為自己愛他愛得死去活來。
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為了讓太郎走出原本的生活圈子，桂尹熏好不容易向烈家老夫人爭取到，一個月讓太郎來到她們住的地方玩一天的權利。
而那個人還在家的烈君燦，似乎真的依約行事，沒有對這件事發表意見，可是，相對的，她也沒見到他的人－－心中莫名湧上一股失望。
拍拍額頭，她一定是中了那個惡夢的毒，才會把他緊緊揪在心口上！
小凝偶爾會去烈家和太郎一起學英文，太郎很喜歡拉小凝的長辮子把玩，善良的小凝總是會幫忙照顧太郎，所以，太郎來她們的住處玩，應該沒什麼大問題，她只擔心念倍燕會覺得不耐煩。
宅院的四周圍，種滿了會開灰紫色花朵的苦楝樹，鎮上老一輩的人說，這些苦楝樹種了有百年以上，當初阿火重新蓋房子時，沒把它們鋸掉，要她們也別亂砍樹。
她們當然不會亂砍樹，畢竟這裡也不是她們的，而且樹多可以遮蔭，還可以在樹下來個野餐大會－－
今天小凝就在樹下放了張桌子，還準備好多點心要迎接太郎這位貴客。
「太郎，你看，小凝姊姊準備這麼多點心歡迎你，太郎高不高興？」桂尹熏帶著太郎走向東邊的苦楝樹下。
太郎高興的直拍手，嘴角笑容咧得大大的，興奮地繞著一棵又一棵的苦楝樹。
「小凝，別忙了，坐下來喝茶。」拉住端著一壺花茶出來的小凝，桂尹熏笑望著在樹下繞S型的太郎。「妳看，太郎來到我們這裡多高興。」
曲小疑點點頭，太郎此刻的心情是怎樣的，她不是很懂，但她清楚，能無拘無束住在這裡，她的心情比太郎還快樂。
瞥見曲小凝眼底殘存的愁慮，桂尹熏摟摟她稍嫌瘦弱的肩胛。
「今天可要麻煩妳幫我照顧太郎，我看他高興成那個樣子，沒玩到筋疲力盡肯定不會停下來的。」
用力的點頭，曲小凝很樂意幫忙。
「今天中午妳休息，換我來煮中餐。」
「可是……」
大量的憂愁灌進曲小凝眼裡，那可憐無辜的愁容，像是擔心誰搶了她的工作，還兼要把她趕出去似的－－
見狀，桂尹熏無奈地笑著。
拉她一起坐下，她幫她倒了杯花茶。「小凝，妳不要真的把自己當成是我們的煮飯婆，妳是在幫我們煮飯，是我們要感激妳才對。」
「不，這是我的工作，妳們都有工作，只有我……我不會賺錢……」擰起眉心，擔憂寫在曲小凝的小臉上。
「小凝……」
桂尹熏心疼的看著她。小凝雖然脫離了她繼母的手掌心，但不安的感覺還未完全消弭，加上原本和她一樣無所事事的念倍燕，竟然跑去幫農人種田賺點小錢，這大概讓曲小凝覺得自己在這裡是個沒用的人。
「好吧，如果妳堅持煮飯是妳的工作，那我們就付妳薪水。」
「不用，我……我不是想要薪水，妳讓我住下，有得住、有得吃，我沒有錢給妳，幫妳煮飯是應該的。」