「呃，刷、刷卡……」冷不防被問及最敏感的話題，楚慎行立即變得支支吾吾。
「對，刷卡。」楚謹言簡直快氣死。「先刷卡後付款，多棒的消費方式。」
她頓了一下。
「但妳有沒有想過，每個月的卡費都是誰在幫妳付的，妳居然還敢隨便浪費」
付錢的人——是她，每個月帳單繳不完的人——還是她。而她這個不知死活的小妹，居然敢在這兒大聲辯稱她的無辜？
「我、我領到稿費就還妳了嘛！」幹嘛這麼凶。
「哼，說得好聽。」楚謹言冷哼。「等妳領到稿費那是民國幾百年以後的事，更何況還不知道會不會過稿。」
楚慎行是一個言情小說作家，入行多年，卻常常因為寫作題材過於冷門而被退稿，因此收入不穩定，長期處於靠人接濟的邊緣。
「我一定會過稿，妳別觸我霉頭。」楚慎行這一生除了書之外，最在乎的就是她的工作，絕不容許有人污蔑她的能力。
「我就是要觸妳霉頭，怎麼樣？」也不想想現在是靠誰吃飯，還敢凶她。「妳要是真有志氣，就靠自己的能力買書，別老是指望我付錢。」
「妳要是不爽付，可以動用公基金呀，又沒人硬逼著妳非付錢不可。」楚慎行被罵到眼眶微紅，情緒十分激動。
「抱歉，那是爸媽的錢，不能用來糟蹋在無意義的事上。」以為爸媽有留些錢就可以亂用啊，哼！
「買書是一件很神聖的事，怎能說無意義？」楚慎行跳腳，對她二姊的說法深深不能贊同。
「對工作沒幫助就是無意義。」楚謹言的語氣還是一樣冷。「等哪天妳寫出哪一部了不起的大作，再來跟我討論這個問題，否則免談。」多浪費口水而已。
「妳說話怎麼這麼毒？虧爸媽還幫妳取了『謹言』這個名字，就是希望妳說話小心點，不要傷了人家的自尊心。」結果也是枉然。
「妳才需要檢討。」楚謹言不甘示弱。「爸媽也給妳取了個『慎行』的好名字，要妳凡事小心點，多用大腦。結果妳不但行事粗糙，還特會惹事，留下髒屁股讓人擦不完。」還敢說她。
「我哪有留下髒屁股，妳不要亂說！」楚慎行喊冤。
「誰亂說了？要不然帳單妳自己付，別想動公基金的主意。」門兒都沒有。
「別以為爸媽把權力交給妳，妳就可以挾怨報復。」小人。
「我就是挾怨報復，妳敢怎麼樣？」
「我要打電話到英國告訴爸媽，說妳欺侮我！」
「去說啊，看他兩老聽誰的！」
「楚謹言，妳不要欺人太甚。」
「我好怕哦。」楚謹言朝她小妹撇嘴。「妳是不是又要來嚎啕大哭那一套？不過我可先告訴妳，這裡沒有王子，沒有人會來救妳。」所以還是死心。
「誰要別人救，我可以救自己。」脫離她的魔掌。
「那最好，妳不要到時又像上次一樣，半夜打電話到英國找不到人。」
「這次我會弄清楚時差。」楚慎行紅著一張臉爭辯。
「給妳拍拍手。」楚謹言擊掌。「希望妳的減法不會出問題，算錯了時間。」
「妳說話好毒。」
「妳行為好蠢。」
「妳一定會遭到報應。」
「到時候我的身邊一定有妳。」
「妳實在是太……」
「妳才太……」
姊妹兩人吵得不可開交，轟隆隆的炮聲終於也把在樓上調製香精的楚懷柔轟下樓，問她們究竟是怎麼回事。
「妳們兩個又在吵什麼？屋頂都快掀了。」一走下螺旋狀的扶梯，楚懷柔就忙著抱怨她們打擾到她的工作。
「大姊，妳來得正好。」楚慎行像見到救星似的巴著她大姊。「妳來評評理，看二姊罵我罵得有沒有道理。」
「謹言，妳幹嘛又罵慎行？」楚懷柔攢著一雙秀眉問她二妹。
「因為我高興。」楚謹言超級不爽的回答。「妳和慎行都一樣，只會把房子弄得亂七八糟。」害她清不完。
「慎行是慎行，我是我，幹嘛把我們扯在一塊兒？」楚懷柔顯然也不想和她小妹沾上邊，急忙撇清。
「大姊！」楚慎行在一旁抗議，她們應該是一掛的，怎麼攻擊自家人？
「在我看來都一樣。」都是silly一族，難怪這麼合，楚謹言撇嘴。「妳們一樣光會破壞，沒有建設，所以統統打入一個等級。」——笨蛋。
「謹言，妳這話說得太過分了，我和慎行可是兩回事，怎麼可以把我們放在一起？」污蔑她的智能。
「大姊！」楚慎行還是抗議。
「都一樣啦！」楚謹言推開煩人的小妹，直接和她大姊槓上。「妳沒事把房子搞得像女巫上身一樣，妳不曉得我已經聞到都想吐了嗎？還成天搞那些飛機。」熏死人！
「這是我的工作啊！」盡忠職守有什麼不對？「我是芳療師，當然要多懂一點有關花草這方面的專業知識，否則我怎麼出去跟人競爭？」鐵定被淘汰。
「那也不必把房子弄得到處都是花香味！」分明狡辯。
「誰叫妳鼻子那麼靈敏，什麼味道都聞得到。」怎能怪別人。
這說的是什麼話？
「我又不是死人，當然聞得到香味！」
「說的也是。」她都忘了。「死人哪有妳的嘴利，成天和人吵架！」
「我什麼時候和人吵架？」
「現在就是！」專挑自己的姊妹下手。「一會兒罵慎行，一會兒又罵我，還敢辯稱說自己沒有。」
「妳不要打人喊救命，要不是妳和慎行老是做出一些蠢事來，我怎麼會罵妳們？」
「我們什麼時候做過蠢事？」
「無時無刻。」楚謹言反擊。「妳們根本就是破壞大隊——」
囂張至此，楚謹言突然閉了嘴。原本想再聚集力氣好好和她大戰三百回合的楚懷柔也瞬間合上嘴巴，和驟然貼近她的楚慎行安靜下來，聆聽由隔壁傳來的動靜。
只見原本還算安靜的庭院，不知何時飄滿了銅鈸響鼓的刺耳聲音，緊接著一個有力的聲音登場——
星沉月落天地暗。
十六年報國壯志凌宵漢、到今日才知我、一身是錯、錯、錯、錯啊、前路欲行難、難、難！
這、這是？
潞安州、這三個字、早已聽慣，
沒錯，她們的確是聽過好幾回，都快會背了。
只當是、金邦征宋、捷報一篇，
可惡，她們要是認輸，那可要白白送給對方一次勝利，讓他們免費撈到一次捷報。
誰知它、它、它竟與我血脈相通、息息相關，
那還不相關嗎？住在隔壁，又只有一道矮牆圍著，互相有什麼動靜，對方都一清二楚。
它是我、父母之鄉、生我的家園。
思家山、念家山、家山何在？
家山何在？家山何在？
對，為了保住她們的顏面，她們豁出去了，決心和隔壁的惡鄰奮戰到底。
「二姊，隔壁那三個老古董又來搞破壞，我們該怎麼響應他們？」到底是自家人，平日吵歸吵，一旦有外敵侵入，炮口還是一致對外。
「我想想看。」楚謹言冷笑。「那三個古董俱樂部的成員，要是以為播放京劇就能扳倒我們，就太天真了。」
這即便是魏汗青想出來反擊她們的方法，既然在法律上動不了她們，只好污染她們的耳朵，看誰比較痛苦。
「謹言，妳有什麼辦法？」楚懷柔向來就不喜歡硬邦邦的音樂，她聽了會頭痛。
「很簡單。」她點頭。「以其人之道，還治其人之身，去把我們那些歌劇CD片搬來。」好好吵上一回。
楚慎行立即採取行動。
「都搬來了！」足足有一大箱。「妳要放哪一片？」有茶花女、波希米亞人、費加洛婚禮……
「杜蘭朵公主。」楚謹言斬釘截鐵的決定道。「前面那些都不必聽了，直接把它跳到『誰都不許睡』，就讓PAVAROTTI代我們迎戰隔壁那三個混蛋。」（註：PAVAROTTI乃為目前世界第一男高音，歌劇「杜蘭朵公主」中的經典詠歎調「誰都不許睡」，中文原譯「公主徹夜未眠」，乃是他的拿手絕活，為世界所公認。）
「好，看我的。」楚慎行一接到總司令的命令，馬上將「杜蘭朵公主」的CD放進唱機裡面，連按了幾下遙控器，利用PAVAROTTI與隔壁對抗。
幾秒鐘後，但聞PAVAROTTI優雅高亢的歌聲，竄入耳際，直上雲霄。
「把音響調到最大，慎行。」楚謹言揚高聲調指揮道。「我要讓隔壁那三個老古董知道我們不是好惹的，絕對奮戰到底。」
「是，二姊。」沒有問題。
於是乎，京劇夾雜歌劇，一來一往飆得不亦樂乎。
「吵死了。」過路行人紛紛掩耳走避，免得被吵成耳聾。
問蒼天、何謂異鄉、何謂家？
Dilegua, o notte！ Tramontate, stelle！（消失吧，黑夜啊！快落下吧，星星啊！）
誰是仇人、誰親眷？