「什麼美女？」跟著好奇起來的學長，轉頭一看。「啊，我懂了，你們是在說她啊！怎麼，你們很想認識她嗎？」
「洪學長，你、你認識她啊？拜託你，一定要把她介紹給我！我從沒看過那麼正點的馬子！」露出猴急狀的馮肇嶼興奮地嚷著。
「小心點兒喔，人家可是不好惹的。不僅追求者從P女中的校門口排到總統府還綽綽有餘，而且高中三年收過的情書，都可以堆成一座垃圾山了。要我介紹她很容易，但想把到她可是難如登天喔！」
「洪學長，聽你的口氣好像和她很熟？」秦日順疑惑道。
「熟，我們熟到爆了！」咧嘴。
「學長你和她到底是什麼關係啊？該、該不會是男女朋友吧？！」馮肇嶼不滿地說。
洪學長笑笑搖頭，朝他們口中的小美女招招手說：「曉瑜，我在這邊！」
美女眼睛一亮，小跑步來到他們面前，劈頭就對洪學長說：「松哥，阿姨找你找半天了！你不會是忘記我們還要去餐廳吃飯吧？」
「曉瑜，我跟你介紹一下。他們是我的學弟，他叫秦日順，這邊這位是馮肇嶼。」拉著小美女的手，親熱地搭上她的肩，洪學長笑嘻嘻地對兩名目瞪口呆的學弟說：「兩位，她是我的小表妹項曉瑜，請多多指教。」
美女的眼飄到秦日順臉上時，他的心不覺怦跳了一下，可是下一秒鐘，她口中說出的話，讓他的幻想徹底地破滅──
「你，就是剛剛在台上致詞的傢伙吧？唉，居然連篇像樣點兒的致答詞都說不出來，比高中生還不如！有這種不中用的學弟，表哥還真是可憐呢！」
什……麼？！不過是一個念高中的黃毛丫頭，竟如此囂張？！
「松哥，阿姨的話我已經轉達嘍，沒事的話我要先走了。」不顧在場三個男人分別做出呆滯、錯愕與飽受打擊的表情，她像陣旋風般來去匆匆。
這就是「秦日順」與「項曉瑜」這號人物，史上最不浪漫的初次邂逅，也是從此結下樑子的重要場景。
第一章
走過有些潮濕的水泥地面，陰森之氣揮之不去的這個空間，是普通人鮮少能靠近的地方……其實也沒有什麼普通人會願意靠近。
還沒進入門的另一端，光是站在門邊，就可聞到撲鼻而來、難以形容的強烈腐臭味。秦日順反射性地止住腳步，一手掩在鼻子上。
「怎麼了？」走在他身後，同夥的男警官瞧見他的表情，恍然大悟地一笑。「你是第一次來解剖室啊？說得也是，以前在偵九隊的時候根本不必管命案嘛！來，我這兒有個好東西，給你用吧！」
接過沾著薄荷香精油的口罩，戴上。秦日順道聲謝，說：「可是林組長您不需要戴嗎？您受得了這味道啊？」
「也不是，我視情況而定。今天的氣味還不是那麼濃，以我自己的等級來說，這大概只是中下程度，尚可忍耐。要是到達強烈劇臭的話，沒有口罩我八成連一分鐘都待不住。」微微發福，笑起來頗有彌勒之姿的警分局刑事組長，搖搖頭說道。
還能夠比現在的味道更……秦日順光是想像，肚子裡的胃液便翻騰上湧。
「習慣了就好。遲早你也會習慣的！」
林組長好心安慰地拍了拍秦日順的背，不料反而害他拚命嚥下的酸水又唰地衝回嘴巴裡。比了個暫停的手勢，秦日順臉色發青地衝往角落種植著一整排桂花樹的花台邊。
「小秦，我要先進去嘍！等你吐完自己進來。右手邊第一間解剖室，知道吧？」
可以的話，他寧願一直留在這排桂花樹邊。
吐乾淨了口中令人不愉快的氣味，秦日順先含了片口香錠後再重新戴上口罩，靠坐在花台上歎口氣。下放到市警局刑事組的頭一天，面臨的「考驗」還真是讓人消受不起。
畢業後通過特考被分發到刑警局，轉眼五、六年過去，他本來待在偵九隊做重大網路犯罪案的偵察工作，破了幾件網路銀行駭客的案子，順利陞遷。每個人都說他會成為最年輕的小隊長，誰知道，天上掉下來的不是警章，而是場災難……
「不好意思，秦日順，雖然這件事跟你沒有直接的關聯，可是那些立委一直吵著要找人出來負責，所以上頭不得不作下這個決定。」
沒辦法，畢竟是自己指導的組員犯下的錯。掛名為專案小組負責人的那名長官，又是秦日順的直屬上司。如果不是由他來扛起這「責任」，難道要叫長官扛嗎？真那麼做的話，往後在警界也別想混了。
「我們已經盡量在幾個選擇中，找出對你傷害最小的方式。市警局的刑警大隊重案組林組長在辦案方面有卓越的名聲，跟著他，破幾個大案子立點功勞後，我會再想辦法把你調回來的。放一百二十個心，這點我有照會過相關人士，到時候不會發生什麼搶人、不放人走的問題的。」
關於這點，不是他不肯相信隊長的話，可是他非常熟悉這個「世界」裡的操作模式。從小到大聽那些長輩、叔伯們談論派系、明爭暗鬥等等N年不變的問題，秦日順知道計劃永遠趕不上變化的。縱使隊長有心叫他回去，可那也必須隊長的「立場」不變，再配合天時、地利……總之，絕非容易之事。
「你就當自己是去那兒留學，增廣見聞吧！」
搔了搔腦袋，秦日順苦笑著。他寧願被調到交通大隊去指揮交通呢（可惜沒聽過刑警能指揮交通的）！當初真不該選這門科系，想想自己還是較適合犯罪防治、公共安全類，這樣就不必接觸他最棘手的兇殺案件了。過去在上鑒識、搜證的課程時，一看到兇案現場的照片就快昏倒，還因此被同學們大大取笑過的他，這下子得面對「真實」的案件，教他不歎氣也難。
看了下腕表……不能再耗下去了，不然林組長鐵定會把他提報為失蹤人口！
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她冷靜的雙瞳緩緩地巡視過覆蓋著白布的軀體，口罩半遮的臉洋溢著嚴肅感，跟隨著白布揭開的動作，兩道細眉緩緩地蹙起。
「死者為一名女性。」
拿起記錄板，項曉瑜開始今天的工作，悅耳的語聲為這殺風景的簡陋解剖室平添一點色彩。屋裡還有另外一名法醫、一名檢察官及其助理，以及一名警察。
「身高約一百六十公分，年紀在二十至三十歲間。」她試著舉起死者的手臂，接著檢查手臂上的斑點。「根據肢體的僵硬程度與研判，死亡時間約在三天以上。」
當她移開白布，並且翻過死者的身體時，在場的人無不發出「唔」、「嗯……」等等呻吟。理由之一固然是空氣中瀰漫的臭氣，其二則是映入眾人眼簾的，在死者背部傷口處爬滿的白色蠕動小蟲子。
「我相信這就是致命傷了。她是被人由後面攻擊的，沒有太大的掙扎跡象，兇手的凶器一口氣刺穿她的肺葉，幾乎是馬上斃命。以傷口的大小來看，極有可能是長柄菜刀……但未穿透到前胸。」
記錄到一半，她停了下來，看了眼站在身旁的老法醫問道：「黃老，您覺得呢？」
湊過來仔細檢驗的老法醫搖了搖頭。「這不是菜刀，菜刀不會有這麼寬的刀背。以這傷口來看，更接近三角錐……好比像是十字鎬之類的東西……這還要再研究研究。」
「十字鎬？會不會是攀巖山時用的手杖呢？就是尖端成錐狀的，專門用來鑽巖卡位的玩意兒。」剛剛介紹自己為刑事組長的中年男子，站在門邊發問道。
「有可能……老林，你們在哪裡發現她的？」黃法醫推了推鼻頭的老花眼鏡，轉頭看向他。
「XX市交界處的XX橋，從橋墩下打撈起來的。是一名到河邊遛狗的市民看到報案的。」
她走到死者的腳邊，以鑷子刮下藏在指甲裡的硬泥，放在白紙上。「我想她曾經沈在河底。指甲裡的黑色爛泥，似乎頗像是來自河底的東西。還有，腳踝上有異物刮傷、綁束的痕跡。」
「借我看一下。」林組長上前。
把東西交給他，她說：「把它送到鑒識科去，就能確定了。我們可以假設她是先被殺害，再丟棄到河裡的。只要剖開她的胸腔檢查就知道了，那裡頭應該沒有吞進去的河水。問題是，兇手是用什麼東西綁住她的？如果是重石，她不可能會輕易浮上來才是。」
「嘿，法醫小姐，破案的事就交給我來傷腦筋吧！」林組長笑笑地說：「妳已經有法醫這份偉大的工作了，不要跟我這個歐吉桑搶飯碗嘛！」
「很好，老林，你繼續說說她！我的這位新夥伴似乎分不太清楚法醫與偵探的區別，老在妄想自己是福爾摩斯呢！動不動就開始做推理，還沒有把遺體解剖完，她就已經推算到人家的前世今生去了。」黃法醫無奈地挑挑眉。