「既然如此，那你為什麼不喜歡我？」她直截了當。
想都沒想到自己會問出這樣的話，但這種時刻，她也顧不得其它了！
「我不喜歡你？」他詫異。「你怎麼會這麼認為？白、紀兩家素來交好，我也一直拿你當自己的妹妹看待，怎麼可能會不喜歡你？我還以為，是你一直不喜歡我呢。」
「所以，你是喜歡我的？」她的心跳漏了半拍。
「我是……」他想答，但她的眼神卻令他心上一震。
這是怎麼了？她的神情、她的話語，都不像平日的她，卻令他的心跳不由自主地加速。
「你還好吧？」他忍不住皺眉。她該不是生病了？還是怎麼了？
「不！我一點都不好！」她搖頭。
他一怔。「那——你需要我幫你什麼忙嗎？還是......」
她打斷他的話。「你就要到京城去了。所以我得告訴你一件事。」既然事已至此，她也豁出去了。要是現在不說，她肯定會後悔一輩子。
「你說，我在聽。」想必，這是件極重要的事。
她瞪著他，良久之後，她才聽見自己這麼說。
「白正堂，我喜歡你。不是像妹妹對哥哥那樣的喜歡，而是在很早之前，我就已經愛上你了！」
空氣中一片沉默。
她——喜歡他而且還愛上他？
他該不會是聽錯了吧？總是對著他發脾氣，美麗、驕傲的紀小玉，竟然當著面對他說愛！
他望著她。
一句話也說不出口。
第二章
「你說——什麼？」他簡直不敢相信。
這完全不是他預期的情況。紀小玉愛他？而且是在很早之前就愛上他？！他根本沒料到會發生這樣的事。
一直以來，向他示好的女人雖多，但她卻是頭一個令他不知該如何回應的對象。他當然喜歡她，但愛？
他不知道。
「我說，我喜歡你。」她鼓足了勇氣重述。話出了口，再說第二次似乎就沒那麼困難了。她望著他，雖脹紅了臉，卻期待他的回答。
「等等，你弄錯了吧。」他環起雙臂，怎麼想都覺得不可能。「還是，這是你故意開的玩笑？」他挑起一道濃眉。
趁他離開之前，好好耍他一場玩玩，這比較像是她的作風。
「我在開玩笑？你以為我是會拿這種事開玩笑的人嗎？」她紅著臉，深吸口氣。「白正堂，我——喜——歡——你！這樣，你聽得夠清楚了沒有？」
他僵住，隨後緩緩點頭。「我聽清楚了。」
她不是在開玩笑？
很明顯的，她確實不是在開玩笑。瞧她一張俏臉脹得通紅，卻仍是一副不認輸的模樣，他的心禁不住一動。他沒想到向來驕傲的她，竟會對他說出心裡話。那麼這也表示，她是真的……愛上他了？
這讓他有些困惑，卻也有著一絲——
欣喜？！
老天！他怎麼會有這樣的想法？
「然後呢？」看著他半天不回應，她忍不住開口。
「然……後？」
她咬牙。「白正堂，你都已經聽到我的話了，難道你沒有話要對我說嗎？」她已經不顧一切了，他也該有些反應吧？
從以前到現在，她從來就看不透他究竟在想些什麼？即便是此刻，她仍猜不透他，這讓她心慌。
「這事，要我怎麼說呢……」他斂眉，思索著該如何回答。他喜歡她，但不是她所說的那種喜歡。或許，比他自己所知道的喜歡還要多一些。但他一直拿她當妹妹看，他並不想傷害她。
「你——」她既羞又氣。「白正堂！你要是不喜歡我大可以直說，用不著裝模作樣地拒絕我！算了！我根本不該跟你說這些事，是我自己自作多情、自討沒趣，送上門來讓你羞辱！」她紅著臉轉身就走。
「等等！」他拉住她，看見她臉上的紅暈和眼眶中打轉的淚，他的心受到震動，更有著不捨。
他握著她的手腕，令她心跳加速。「你——放開我！」但其實，她一點也不想讓他放開她。
「別急著走，你還沒聽到我的回答呢。」他的唇，勾起一個弧度，試圖緩和她激動的情緒。
回答？他的意思是……
她回過頭來，望見的是他那令人無法逼視的俊顏，她羞澀地垂下眼睫。「有話快說！我要回去工作了！」
她想知道他的回答，但又怕他要說的，不是她想聽的。
「知道你喜歡我，這點，確實令我非常意外。」他鬆開她的手，思索著該怎麼說才恰當。「但說實話，能讓全百丈城最美的女人喜歡上，是我的榮幸。」
她的呼吸幾乎要停止。
「你也知道，喜歡我的女人，很多。」
她瞪大眼。
「其實我也喜歡你。」他微笑。
紀小玉又倒抽一口氣。可不可以講快一點？她心臟快停了！
「只不過，不是你所說的那種喜歡。從以前到現在，我一直是拿你當自己的妹妹看待。雖然你確實比那些喜歡我的女人美，而且有趣得多，但你知道，有些感覺是很難改變的。在我眼裡，你就像個妹妹一樣……」他說完，覺得安心不少，但不知為何，卻又隱隱覺得有些……失落。
「妹妹？！」她無法置信。「我姓紀、你姓白，我們哪點像兄妹了？更何況你不是已經有妹妹了嗎？我沒要個哥哥，你何必認我做妹妹？！你喜歡我卻不敢承認，還拿妹妹當幌子！白正堂，你根本是在自欺欺人！」
「我自欺欺人？」這話震動了他。
「不是嗎？」她昂起頭。「那麼，你覺得我美嗎？」
他愣住。
「回答我啊，你覺得我美嗎？」她逼問。
他這才回過神來。「你的美，是所有人都知道的。」
她氣結。「我管不了什麼所有人不所有人的，我只想知道，你覺得我美嗎？」
他點頭。「你很美。」他又不由自主地加了句。「是我見過最美的女人。」
這樣的回答，染紅了她的雙頰。「那麼，我美在哪裡？」她不自覺地放軟了聲調。
「你——我一定要回答嗎？」他不知該如何回答。身為百丈城的名人，他見過不少喜歡他的女人，而且應付自如，唯獨對她，他不知該如何應對。
她不是那些女人。
「沒錯！」她肯定，而且堅持等著他的回答。
他望著她，知道以她的脾氣，他若是不回答，她是絕不會善罷甘休的。他只能選擇誠實地回答。「你的美，不只是外表。我所看見的，是你絕美的外表下，柔軟善良的心，和如驕陽般旺盛的生命力。是的，你是我所見過，最美的女人。」
她愣住了。沒想到他會這麼毫不掩飾地說出對她的感覺，她整個人燒紅。「既然……在你眼中，我是這麼美，你怎麼可能只拿我當妹妹看？！」
「我只能說，有一個美麗無雙的妹妹，是我的幸福。」他望著她，期望她能瞭解。「小玉，我希望——」
「夠了！」她打斷他的話。「你要說的我全明白了，而且我一點都不想聽！」
她別過臉。
聽到他的回答，說不傷心是騙人的，然而在她心中，卻為著他說她是他所見過最美的女人的這一番話，又燃起了希望。
倘若他不喜歡她，是絕不可能這麼說的。她可以感受到，他是喜歡她的。無論是哪種喜歡，只要他喜歡她，一切就還有希望。或許，他只是一時弄不清自己的真心罷了。她必須這麼相信。
「不，我想你並不明白。」他伸手揉了揉她的發。「小玉，我就要進京面聖，或許不會回來了。如果你真喜歡我，那麻煩可就大了，不是嗎？我並不想在這種時候談論男女之情，更何況，倘若真像你說的，皇上準備招我為駙馬，要是我現在做了什麼允諾，豈不是壞了自己的前途？」
「你不是那種喜歡攀權附貴的人。」她肯定地說著。同時，也為他親暱的動作而心跳不已。
「這很難說，名利擺在眼前，我無法保證自己不會心動。」他聳肩。
她搖頭，眼睫低垂。「如果你是故意要讓我打消喜歡你的想法，那就不必了，無論如何，你都已經對我造成傷害了。」
他當她是妹妹，但她從來就不覺得自己像他的妹妹，也從不曾拿他當哥哥看待，一定是什麼地方錯了。這麼多男人喜歡她，為什麼唯獨他會拿她當妹妹看？她不會同意這樣的事！
「你這麼說是要讓我內疚嗎？」他抬眼。
「你會嗎？」她揚起柳眉。
「內疚？」他微笑。「不，我不會。」
「你——」她握拳。「白正堂！你這是什麼態度！」
「別急，我想，喜歡我只是你一時的迷惑。既然你有足以吸引所有男人的美貌和廚藝，應該要有比我更好的男人與你匹配，所以與其日後後悔，不如現在就把話
說清楚，將來，你會感謝我的。」他聽見自己這麼說，也知道自己必須這麼說。
「感謝你？你的意思是想把我推給別的男人，還要我感謝你？你以為我紀小玉是見一個愛一個、用情不專的人嗎？」