「那如果我想吻妳、抱妳呢？」
「嗯……你好像已經在這麼做了。」
「如果我想抱妳一整夜呢？」他繼續誘哄。
「我可以搬過來跟你同居。」就只有結婚不行。
「妳願意跟我同睡一張床，卻不肯套上戒指？」感情進展順利，祖晉人趁著有空、有心情，準備了兩隻戒指想求婚，竟然慘遭拒絕！
棠春知道他生氣了。「阿晉……」
「嫁給我。」他再接再厲。
她仍然搖頭。「阿晉我——」
「不管，答應我。」他捉住她的手，硬是將一隻白金鑲藍寶石的戒指套上她的手指。
「我有苦衷……嫁給你只會害你。」她轉動著手上的戒指想拿下。
他按住她的手。「不許拿下來。」他將另一隻婚戒遞到她面前。「換妳替我戴上。」
棠春不肯接，他索性連戒盒直接塞到她手裡。
「阿晉！」她真的不能啊，為什麼他這麼固執？
「愛我嗎？」他摟住她。
「愛。」她回答的不加思索。
「那就為我套上戒指。」他將戒盒裡的戒指取出來，放進她手中。
棠春拿起那只婚戒，轉了一圈，看白金與藍寶石的光芒相互輝映。不易瞧見戒座的刻字，她湊近細看。
「SPRING，為什麼刻上這個？」
「因為妳是我的春天。」他的海棠春。「妳的戒指也有刻我的名宇。」
棠春笑了笑，她可是開在夏天的花呢。拿著戒指把玩，她狀似自言自語道：
「曾經，我以為愛情是需要經過學習才能領會的，現在不這麼認為了，它不需要學習，只要懂。愛是本能，我也不例外。」一直想體會人間情愛的滋味，現在她已經知道了。暗戀是酸，單戀是澀，兩情相悅是甜蜜酸澀到牙疼，卻讓人食髓知味。只不知道，失戀感覺起來如何？
「講這麼噁心巴拉的話，是想接受我的求婚了嗎？」他期待她替他戴上戒指。
棠春沒點頭，喃喃自語：「時間過得好快，都秋天了呢。」最近她的睡眠時間明顯增長，離休眠期的到來，恐怕沒剩多少時間了。
「棠春，替我戴戒指。」他堅持。
棠春捉起他的手，將戒指套進他的無名指，有點鬆垮垮的。
「妳好像戴錯手指了，重戴，我們不訂婚，直接結婚。」他將戒指重交回她手上。
棠春看著手上的婚戒，開始愁眉苦臉。「阿晉，你別逼我。」
她站起來，為他們的愛情習題感到相當困擾。
如果她是四季開的海棠，阿晉跟她求婚，她一定馬上點頭；偏生她不是，而且只有一季那麼短，她不能自私的讓他一年等她三個季節，她也不要與他聚少離多。該怎麼辦？
告訴他真相！
一個聲音在心底響起。棠春楞了下。
「棠春，妳究竟在怕什麼？」看她一副心事重重，難道他的求婚真帶給她這麼大的困擾。
她回過身，淚水盈滿眶。「我怕離開你……」
「那就別離開。」他擁住她，覺得棠春似乎太過不安。
棠春吸吸鼻子，紅著眼睛道：「阿晉，你是不是有一盆海棠，帶我去看好不好？」
「呃，好啊。」棠春沒進過他工作室上面的房間，怎麼知道他有一盆海棠？
將她領進房裡，海棠盆栽就擺在窗口。
棠春一看到花，立刻將海棠抱在胸前。「花朵漸漸凋零了……」她可能真的再撐不了多久就要睡了。
「因為是秋天了吧，這盆海棠應該是夏天開花的品種。」他走近她，伸手撫撫海棠花葉。
「你看，我跟她像不像？」棠春迎著他的眼問。
祖晉人抬起眼，不大明白她說的話。「跟誰像？」
「跟這盆花。」她將花抱在胸前，稍稍拾高，讓他比較。
祖晉人笑了出來。「一點都不像，人比花嬌。」
「甜言蜜語，我最多只跟她一樣，哪有自己比自己漂亮的道理。」
祖晉人還是聽不懂棠春的話。「什麼意思？」
「阿晉，如果我說我是這盆花的化身，你相信嗎？」
看她站在窗邊，祖晉人一瞬間有將她和海棠花重疊在一塊的錯覺。
「不信。」怎麼可能！人是人、花是花。
「你認為我會騙你？」
他搖頭。「但是妳會開玩笑。」
她走向前，一手拉著他。「阿晉，我不是在開玩笑，我現在是正正經經，一字不假的在告訴你一個事實。」
「什麼事實？」他不覺地蹙緊雙眉。
她看著他的眼，許久，緩緩開口：「我不是人。」
「妳不是人會是什麼？不要開玩笑了，棠春。」他心裡明白棠春不像是在開玩笑，卻無法接受她的說詞，只得自圓其說。
她搖頭。「我不能嫁給你的原因，就是因為我其實是這盆花所化身的花精。阿晉，你原諒我好嗎？我不是故意要欺騙你的感情，我也是……情不自禁。」
他捉著她的肩。「棠春，別胡說了，妳是對婚姻感到恐懼才會這樣說，我不逼妳，戒指妳替我收著，等妳想通了再為我戴上，好嗎？」
「是真的。」她繼續說道：「我是夏季開花的海棠，夏天結束了，秋天進入休眠期後，就無法再維持人的外貌，所以我說我會有好一段時間必須離開你。我的時間快到了，我離開以後，你就忘了我吧。」
「不要，我不相信！」他抱緊她。「妳別再提這件事了，妳不會離開我，我也不會忘了妳的。」
淚已垂下。「對不起……阿晉，我睡了以後，忘了我，不要等我了。」現在他不信，她能理解。沒有一個正常人會相信有這種事。
人們為仙靈精怪編織神話傳說，真正遇上時卻無法相信他們非人類一族是真的存在的事實。
「阿晉，記得忘了我。」她仍然不停的低喃，希望他真能將自己忘記，重新去追求他的幸福。
她對他虧欠的太多，這輩子都要用無盡的相思來償這情債……
第十章
愈近深秋，棠春睡眠的時間也愈長，常常從傍晚就開始睡，睡到隔天快中午才醒來。
睡晚了的第一天沒到工作室，祖晉人擔心的到她住處探望，她才剛醒，正好下樓替他開門。
祖晉人本以為棠春只是因為累過頭才多睡了點，可沒想到相同的情況愈來愈頻繁，頻繁到他開始擔心她是不是生病了。
沒有人像她這樣一睡就睡掉十幾個小時的，而且情況非但不見好轉，還愈來愈嚴重。
強逼著她上醫院檢查，醫生說沒什麼問題，可能只是作息改變，生理時鐘調適不過來。
不放心讓她一個人住，徵求她的同意後，「連人帶貓」的把她遷進自己的住處，方便他就近照顧。
這一天，她早早又合上眼睡覺，天都還沒黑呢。
「阿晉，我不想睡，怎麼辦……」她強撐著眼皮，但一下子又閉上眼。她怕她一睡就睡到明年去了。
看她撐的痛苦，他撫著她的額頭。「沒關係，想睡就睡，不要強撐。」
「可是……」她眨眨眼，想清醒，卻做下到。「我睡了，你會將我吻醒嗎？」眼皮好重，但她不想睡也不能睡。她要阿晉……
「會。」抱她上床，他低首在她唇上輕吻了下。「我會吻醒妳。」
棠春蹙起眉，臨睡前，又呢喃道：「還是下要的好，你一定要忘了我，海棠花……就丟了吧……」
「我不會丟，也不忘記妳……我有沒有跟妳說過我愛妳呢？我愛妳，棠春。」他替她拉好被子。「祝好夢，我的公主……」
棠春睡了。
夜裡，祖晉人從沙發椅上驚醒過來，莫名的不安讓他奔到樓上的房間探視。
他打開門，發出相當大的聲響，卻沒吵到任何人。
開了燈，床上沒有棠春的身影，只有她的黑貓蜷在床尾，以及兩枚亮晃晃的白金婚戒。
她不見了！
他遲疑的走近床邊，拾起那兩枚戒指。
「喵……」喵喵同情地看著他。
他頹坐在床沿，喵喵走近他，伏在他腿上。
「你知道她上哪去了嗎？」他猶難相信棠春的話，但她平空消失卻令他不得不重新考慮她話語的可能。
可憐的男人！「喵。」她已經睡了。
「她會回來嗎？」一陣風從未關妥的窗吹進來，他走到窗邊，發現窗邊的海棠殘花謝了一地，風將花瓣捲起，捲上他的胸口，熨貼著，彷彿棠春擁抱他的感覺，身邊猶存著她的香味。
「喵。」她會回來。「喵？」只是，她不是不要你等她？
他彎下身，拾起片片的海棠花瓣，攏在手心裡。「我們一起等她回來，好嗎？」
「喵嗚。」哇啊，棠春愛上的這個人還真不是普通的癡情。
花與人之戀，早就跟她說不行的，這下子看她怎麼解決？
這愛情習題，不是普通的難解。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
公元兩千年五月的某一天下午……
「銀寫真」的電話不斷有人撥進來，全被錄音機接去——
「祖先生，您的攝影作品『黎明』獲得特等賞，請速與本會聯絡，謝謝。」