誰擔心妳來著？牠才不承認呢。想起重要事要問，牠又道：昨天晚上送妳回來的男人是誰7
恍惚記得祖晉人的臉孔，昨天送她回來的應該是他吧？她不太記得了。「應該是我老闆吧，他叫作祖晉人。」
不要跟他來往太密切。想了一夜，牠覺得棠春還是跟那個人保持距離比較安全。雖然他人不錯，可就是不錯才危險。
棠春掀開被子跳下床。「為什麼？」
他不行。牠必須勘棠春打消她的主意。
棠春誤解喵喵的意思。「什麼不行？我覺得他還挺行的啊。」攝影技術一把罩，薩克斯風又吹得那麼好。
她走進浴室，關上門。
喵喵在門邊大叫：
反正不行就是不行！完了，看來棠春是真的跟牠一樣對他有好感。
棠春圍著浴巾探頭出來。「你才不行咧，他可是你的衣食父母，你不該這樣說他喲。」說完又關上浴室的門。
喵喵用爪子抓著門。棠春，妳那盆海棠呢？
棠春隔著門喊道：「送人啦。有事嗎？」
妳怎麼可以送給別人？那是她自己耶！
「為什麼不行？」頓了頓，她又道：「喵喵，我知道你擔心我，但是這件事我想我已經說的很明白了，你不要管好嗎？」
喵喵頹喪的離開浴室門前。
什麼別管？棠春可是牠的朋友啊，牠怎樣也無法眼睜睜看她走入她自己編織的美夢中。
因為，夢若碎了，該怎麼辦？
棠春啊棠春，拜託妳清醒一點吧。
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「哈啾！」
星期天一大早，高令暉走下樓，頻頻打噴嚏的他引來母親關心的問候。
「感冒了嗎？」高曼玲停下手邊的動作，抬起頭看向正從樓梯走下來的兒子。
高令暉來到餐桌前，搖搖手。「不——哈啾！」他連忙轉過頭，抽出一張面紙搗住口鼻。
「你看看你，還說沒有。」高曼玲一皺眉，伸手摸他的額頭試溫。
高曼玲穿著一襲寬鬆的手染服飾，長髮綰在腦後，用一根髮簪固定住，看起來相當典雅。無疑的，她是美麗的，雖已快五十歲，但歲月並未在她臉上刻下無情的痕跡，反為她添了一抹成熟的風韻。
高令暉將臉抹淨，仍是搖頭道：「我沒生病，只是有一點過敏。」昨天早上棠春送他的那盆花被他順手帶回房裡，忘了將它交給家裡的園丁老張，擱在他房裡一夜，一早醒來，鼻腔氣管就有些不舒服。
待會兒一定要記得將那盆花拿到院子裡才行。
捏捏鼻子，端起桌上的熱牛奶喝了一口，他問：「爸呢？」
高曼玲替兒子盛了碗粥。他們家的早餐一向是「中西合璧」，清粥小菜加牛奶麵包。
「他身體有點不舒服，我叫他在床上多躺一下。」她柔聲地道，淡淡的語調中有一絲不易察覺的落寞。
「要不要請楊醫生過來看一下？」楊醫生是他們家的家庭醫師。
「不用了，我今早量過他的血壓，還滿正常的。」
高令暉沉默地接過母親盛來的粥。「那……阿晉沒回來，爸有說什麼嗎？」
昨天是祖蒼柏的生日，買了一個大蛋糕準備一家人一起慶祝，沒截到阿晉的人，原本還期望他會趕回來，沒想到等了許久，等到廚子特地準備一桌滿滿的好菜都涼了，他還是沒有回來。
爸雖然沒說什麼，大家也都盡量歡歡喜喜的為他慶生，但是他知道，阿晉沒有回來還是傷了老人家的心。因為他是那麼的期盼……儘管這個期盼已經長達十多年，他們父子的心結卻還是化不開。這心結，從他開始叫祖蒼柏「爸爸」的那一天起便結下了。
高曼玲搖搖頭。「他哪會說什麼呢，只是那麼久沒見到晉人，說不想念……」
心知肚明的事實大家心底都有譜，也就不必多說什麼了。
「雖然我知道這其實不能算是我的錯，但是偶爾我還是會想，如果妳沒嫁進祖家來，事情會不會不必演變到這種地步？」
他知道母親是因為愛才嫁給斷弦的祖蒼柏。他的父親很早就過世，小時候他常常因為沒有父親而被同儕欺負，他甚至不大記得自己父親的臉孔，所以當祖蒼柏出現在他面前時，他鼓勵母親接受這份中年之愛，他希望母親幸福，而不是一個人寂寞的生活。
追求幸福並沒有錯，他一直這樣認為。
「令暉……」
高令暉笑了笑。「媽，別擔心，我不是在後悔把妳交到現任爸爸的手裡，你們都這麼好，沒道理一直寂寞下去，需要調整的是阿晉的心態。」
「晉人很好。」高曼玲衷心道。
「我知道阿晉好，但是都這麼多年了，也早該解開心結了。我唯一不諒解的就是他這一點，他讓所有人因他一個人而不開心。」
「唉……」她悠悠歎了口氣。「別說了，這不是誰對誰錯的問題。記不記得以前媽跟你說的？這個世上有很多事並不是一再修正就能皆大歡喜，我想晉人總有一天會想通的。別怪他，當然也不必怪你自己，知道嗎？」
「我沒怪他，妳別擔心。」高令暉笑道。母親就怕他們兄弟鬩牆。
她是一位小學教師，雖已達退休年齡，但熱愛教學的她仍在學校裡服務。
高令暉突然想起一件事，「媽，妳不是說想退休後陪爸到處走走嗎？」
「是啊，只不過還不是時候。」
「那要等到什麼時候啊？」高令暉問。
高曼玲看了他一眼。「再等一兩年吧，我想把手裡這班學生帶到畢業。」
這班學生從國小一年級一直帶上來，下了相當多的心力，感情最深厚。現在他們已經五年級了，乾脆她就帶到畢業，也算是為自己二十多年來的教職生涯劃上一個完美的句點。
「喔。」高令暉點頭，閉嘴喝粥。
高曼玲悄悄打量著已經生得英俊挺拔的兒子，不禁道：「令暉呀，難得放假，你怎麼老待在家裡，不出去走走呢？」
「就是難得放假，才要待在家裡好好休息啊。」爸身體不好，公司阿晉不接，全部的重擔都壓在他肩上，他的時間都送給公司了，只有假日能偷偷喘息一下，所以也懶得出去，寧願待在家中休息。
「可是你除了公司，就只在家裡走動，媽擔心——」
「放心，我身體好得很，不會因為少出去走走就悶壞了。」
兒子誤會了她的意思。她想了想，換個較直接的方式問：
「令暉呀，媽是想問你，你也不小了，不知道有沒有心儀的女孩子，能不能帶回來給媽看看？」雖然是有過幾通女人打到家裡來找他的電話，但好像都不是他的女友，她很擔心兒子天天忙著工作，忘了男人其實也需要愛情的滋潤。
高令暉抬起頭。「心儀的女孩子？」
見兒子失神了下，她有點緊張地問：「怎麼樣？有沒有？」
見母親著急的模樣，他不禁失笑，手肘撐在桌上。「妳要聽真話還是假話？」
「當然是真話。」看他認真地偏著頭想，是因為心裡有人嗎？
「如果說沒有，妳可不能要我相親喔。」他最怕這樣了。
她不給保證。「有緣千里來相逢，相親也是個認識女孩的好管道啊。」
不知怎的，高令暉腦海中浮現出一張甜美的笑顏。他搖了搖頭。只不過見她三次面，印象偏生這麼深刻，硬是將其他模模糊糊的女性面貌給擠開。
會是因為媽說的這個原因嗎？他認真地思考著。
看著母親期盼的神色，他緩緩開口：「算是有個人吧。」
算是？這是什麼奇怪的回答？
第五章
星期天的傍晚，祖宅的圍牆外，一名神色落拓的男子蹲在牆邊，背靠著牆，抬頭望著藍藍的天空，腳邊有一堆煙蒂。
今日多雲。
他蹲靠著，朝天空的方向吞雲吐霧，下巴有新生的鬍渣，指間還有一根抽到一半的香煙。
明明不想來，腳卻像有自己意志般，不知不覺，他就來了這裡。
昨天晚上沒回去，他們一定很不諒解他吧！不過那也無妨。
許久，抽完手上的煙，他伸手到胸前的口袋想再掏一根煙出來，卻只掏出一個空煙盒。他擰起眉，將空盒放回口袋裡，站起來拍拍屁股，打算走人。
祖家的廚子阿順嫂剛從黃昏市場買菜回來，與低頭走過的男人擦身而過。
她頓了頓腳步，回頭看著男人的背影，不禁大叫：「阿晉少爺，回來了奈不進去？」她奔跑過去，一手提著菜籃，一手拉住男人插在褲袋裡的手臂，生怕一鬆手就被他跑了似的。
祖晉人抬起頭來，回首看向婦人，笑道：「順嫂，真巧啊。」真糟，給人捉到了。
阿順嫂也暗叫好加在，要是沒給她看到，少爺恐怕又要溜走了。
「阿晉少爺，既然都回來了就進去嘛，大家都粉想你哪。」她操著不算標準的台灣國語道。
「不了，我還有事，要走了。」怕把老人家弄脫臼，他輕輕擺脫阿順嫂的手。「不要說我有回來過喔。」