牠知道主人最近心情不好，不敢像往常那樣鑽進毯子裡，放肆地睡在主人柔軟的肚子上，餓了也不敢吵著要餅乾，牠乖巧地陪伴她，但她鬱結的眉心怎麼也無法舒展開來。
牠心疼地舔著主人憔悴的臉，在心裡臭罵那個虎斑小子：哼，能變成人形就跩啦？居然讓牠小心守護的主人這麼難過，牠絕對饒不了他……
隆莉涵忽聽見細微的聲響，她猛地坐起，魷魚絲一下子重心不穩，掉下床去。
她凝神傾聽，那是腳步聲，從她房外的走道右側響起──走道右側，是撥給他住的客房。
腳步聲輕輕走來，停在她房門口。她心臟劇跳，瞪著房門，以為他會敲門，但腳步聲只是停頓了下，又繼續走向走道另一頭。
走道另一頭，是她父親的畫室。
她聽見畫室的門開了，隱約響起說話聲，然後腳步聲進入畫室，門關上，又安靜下來。
她咬著唇，失神地坐了許久，又頹然倒回床褥間，她拉起毯子裹住自己，空洞的眼眸映著窗外依舊漆黑的夜。
魷魚絲輕喵幾聲，沒得到她響應，牠跳上床，趴在她枕邊。
直到東方天空開始轉白，畫室裡的人始終沒有出來。
今天是她上市場的日子，她如常起身盥洗，離開臥室。
經過畫室外時，她腳步自動減緩，聽見畫室裡傳出細微的說話聲。
「隆先生，我想，還是算了……」男人聲音哀怨而虛弱，她可以想像此刻他的表情有多苦惱。
「我們都努力到這地步了，怎能不做完？」她父親的嗓音比平日更低沉，誘人地勸哄著，「忍著點，馬上就好了。」
「可是，我覺得這東西……嗯，很可怕……」說話開始斷斷續續，夾雜抽氣聲，像在強忍什麼，「等等，這個太大了……」
「有什麼好怕？你還不是吃了？太大也得將就，我就只有這個了。」她父親沒轍地軟聲歎息，跟著喀噠一響，「來，握住這裡。」
「呃，喔……嗯……」單音節的哀鳴聲，聽在門外的人耳中，腦海裡自動浮現一幅幅需要打上馬賽克的畫面。
隆莉涵雙腳像釘在地板上，無法移動分毫。
她忽然有個瘋狂想法，期望發生海嘯、地震、火山爆發、隕石撞地球，把這裡弄得天翻地覆。
她轉頭望著樓梯下，滅火器就在牆邊，要不，她自己就能弄個天翻地覆──
「不，我真的不行！」逃避的腳步聲猝然響起，衝往門邊，「隆先生，剩下的請你自己解決！」
她心念一動，伸腳擱在門畔，於是打開門衝出來的瑟歐斯被她絆倒，「咚」地撲倒在地板上。
「早安。」她收回玉足，冷冷瞪著他。
「早……早安。」瑟歐斯心虛地回道。她一直待在這裡？她應該沒發現畫室裡的秘密吧？
她眼眸明燦，洞悉什麼似的雪亮，木然的表情看得他心裡發毛，他爬起來，嘿嘿傻笑，「妳起得真早。」
「我要上市場。」他雙眼迷濛，眼眶是紅的，鼻頭也是紅的，看來曾經被好好……疼愛過。
如果她還有一點點期望，期望事情不是她以為的那樣，現在也完全破滅了。
「市場？啊，對。」每星期有兩天，三椒小館會提供特別的餐點，她會起個大早，親自上市場挑選新鮮的食材，順便採買家裡的菜，他也會跟著去，幫忙提菜。
「喂，還沒做完，你不能走啊！」隆雲冰追出畫室，沒想到女兒就站在畫室外，他愕然上步，「莉莉……妳起床了？」
「你們太吵，把我吵醒了。」她盯著父親，他在畫室工作時，穿著以舒適整齊為原則，此刻他身上卻唯有一件睡袍，衣衫凌亂，飄著一股怪異的焦味，略帶辛辣氣息。
兩個男人心虛地互望一眼。他們很吵嗎？他們明明努力壓低了聲音呀，過程中也盡量小心了，難道還是被她發現了？
「爸，你今天不是要上山？」父親每年都會上山一個月，取材之外，順道教原住民小朋友畫畫。
「我臨時有事，跟他們改了時間，明天才去。」瞧女兒臉色陰沉，顯然誤會他們在畫室裡做什麼見不得人的勾當，卻沒察覺他們真正的目的，只能等事情結束後再好好向她解釋了。
隆雲冰溫柔地瞧著女兒，「所以今天我還是可以在家陪妳。」她還沒發現今天是什麼日子，屆時驚喜可大了。
「那很好啊！」隆莉涵道，表情卻是木然，殊無「很好」的意味。
語畢，她逕自下樓，魷魚絲也跟著下來。
她在玄關穿鞋時，瑟歐斯也帶著購物袋過來，「我陪妳去市場。」
「如果你和我爸有事要忙，我可以自己去。」
「那件事暫時告一段落了……」他忽覺踝上一痛，低下頭，赫然看見魷魚絲張開嘴，一口白森森的牙咬在他腳上，貓眼惡狠狠地瞪著他。
「魷魚絲，別這樣。」隆莉涵輕斥，拎開白貓，起身推開大門，丟下一句：「你要來就來吧！」
魷魚絲橫瑟歐斯一眼，大搖大擺地跟著主人出門。
同時被兩雙厭惡的眼瞪，滋味很不好哪！瑟歐斯猜得出自己遭受這等待遇的原因，但他答應了隆雲冰要保密，只能把委屈往肚裡吞，快步跟上她。
「妳打算買什麼？」
「沒想到，到了市場再決定。」
「哦。」她腳步好快，似乎想撇下他，幸好他腿長，可以輕鬆追上，「有些東西要買，例如蛋用完了……」
「蛋用完了？」她前天才把蛋盒裝滿，幾十顆蛋怎可能這麼快用完？
「還有麵粉、奶油，妳自己調的辣椒粉，也都用完了。」
「誰用的？」她忽然想起父親身上的焦味，很像是食物燒焦的味道，但畫室裡嚴禁飲食，而且父親對廚藝一竅不通，不可能烹調食物。
「是我。因為妳說過，我得準備點心，讓隆先生工作餓了可以補充體力，所以我找了一些食譜，想練習烤餅乾，但是都失敗了，浪費了很多材料。」瑟歐斯主動把事情扛下來，雖然是說謊，不過有一部分是實話，他和隆雲冰的確糟蹋了不少食物。
「原來是你。」對了，他們身上的味道是一樣的呢！她狀似恍然大悟，扯出冰冷的微笑，「我以為你永遠學不會做菜，沒想到你為了我爸，會這麼認真。」
「應、應該的。」她笑得他悚然，全身毛髮直豎。
他一直喜歡她的笑容，即使她捉弄他吃芥末時扮出威脅的模樣，也顯得俏皮可親，但此刻她臉上雖在笑，笑容卻洩漏強烈的憎恨，清楚地告訴他──他、被、討、厭、了。
他含冤莫白，只能在心底默默流淚。嗚嗚∼∼隆雲冰可不能騙他啊，是他再三保證成果會讓她很高興，他才努力幫忙，要是不能彌補這個誤會，他他他……他死也不瞑目呀！
「不過，你別以為這樣就坐穩位置了。」
他疑惑地看著她，「什麼位置？」
「我爸雖然風流，對我小爸卻是死心塌地，這些年跟他交往過的幾十個人，沒一個能取代我小爸的位置，你別以為自己能辦到。」她明明想給他忠告，為什麼聽起來酸味四溢？
取代個鬼！瑟歐斯在心裡尖叫，表面還是鎮定地點頭，「我沒想那麼多。」
她也點頭，「跟他在一起，純粹是遊戲和享樂，你明白就好。雖然你的『壽命』應該不長，我還是要說……」她輕吸口氣，轉頭看他時已露出微笑，這次不帶任何尖銳意味，「讓我們好好相處吧！」
終於，她變得圓融了。她苦澀扯唇，被打擊了太多次，她終於學會如何從容面對，先前在家裡還想著拿滅火器，現在與他獨處，竟說得出這般「雍容大度」的話。
她是強撐面子吧？她當然是，即使心在淌血，也只讓自己知道，既然人家不要她，她也要瀟灑退場，這是她最後的尊嚴，不能有絲毫裂縫。
可她什麼都失去了，留著尊嚴，又有什麼用？
「我能做什麼嗎？」他突然開口，「只要妳開口，我……」
「永遠不要再跟我說這句話。」她寒聲道，真想拿路邊的垃圾桶敲昏他。他是在嘲笑她曾有的心動嗎？還是妄想同時擁有他們父女倆？
她怒氣沖沖的腳步愈走愈快，白貓半跑半走地跟著她，瑟歐斯默默尾隨，深思地看著她的背影。
他們剛走出社區，路邊響起一聲呼喚。
「隆小姐。」蘆納倚在跑車旁，臉上掛著迷人的笑，懷裡是一束艷麗的黃玫瑰，「好久不見。」
隆莉涵停步，不感興趣地望著他，「有事？」
瑟歐斯搖搖頭。堂哥來得不是時候，她心情正惡劣，他不被狠狠削一頓才怪！
魷魚絲則狐疑地盯著這個陌生人。這人是誰？和虎斑小子有相似的氣味，是他的同伴嗎？該不會也是來惹主人難過的吧？
「這陣子我天天送花過來，社區管理員不讓我進去，我就把花留下，請他轉交，但隔天來，總看到花在那裡面。」蘆納指著管理室外的垃圾桶，他昨天送來的鈴蘭正淒涼地躺在裡頭。