他猝然領悟到這才是真正的谷苑芃──那個隱藏在活潑開朗的外表下，總是以無憂無慮的面具來顯現自己。這種種特質組合成一個獨一無二的女人，既勇敢又堅強，令他根本移不開目光。
「苑芃……」她的名字逸出自他的喉間，卻無法接續。
「我一直在想你說過的話，孫揚。」她表情肅穆，聲音柔細而沉靜。「你並非一直抱著獨身主義，而是被自己呆板的生活模式綁住了。你也不是害怕責任，而是一向自由慣了，不想讓任何女人在你身上套上枷鎖。
「你一直抗拒著不顯露自己真正的感覺，以為只要裝做滿不在乎便能保護自己，保持你表面上的驕傲和尊嚴，對不對？」
孫揚目光凝住她的。儘管他的外表無動於衷，他的思緒卻有如萬馬奔騰，他感到心中有一堵牆正在緩緩崩裂，一股無法抵擋的強大壓力更令它加速倒塌，他為時已晚地覺悟到，不知道從何時開始，他早已為她深深著迷。
著迷？老天，你還想欺騙誰啊？這兩個字根本不足以形容他對她的感覺。只要她對著他淺淺一笑，便能讓他像那些他鄙視的男人一樣，連自己姓啥名啥都忘了。
他根本是著了她的魔了。
「我說過妳太敏銳嗎，苑芃？」他低語，一手穿過她頸後絲緞般的秀髮。「我承認我真的有些怕妳。妳彷彿能看透我，讓我在妳面前無所遁形，男人並不喜歡覺得像沒穿衣服，赤裸地攤開自己任女人檢視。」
「我不知道自己有這麼大的本事。」她笑了起來，黑潭般的眸子閃著盈盈笑意，令他整個身體都繃緊了。
「妳有。」他的手臂環住她的腰，將她柔軟的身軀壓近自己。他和那抹股突如其來且蜂擁而上的迫切渴望纏鬥著，那股渴求令他想將她攫入懷裡，吻她帶笑的唇角，然後……
在察覺自己的舉動之前，他已經低頭封緘住她微啟的香唇，當他的大手輕柔地撫摸她的背脊時，她顫抖地輕聲歎息，手指抓緊他胸前的衣衫，並未試圖阻止他，她甜蜜的氣息竄入他的感官，令他整個血液開始沸騰。
在他離開她的唇，轉而輕吮她的頸窩之際，她輕柔的嗓音彷彿從很遠的地方傳來，直直地穿透他朦朧的意識──
「我不是那些會對你投懷送抱的女人，孫揚。我要的不是短暫的愛情遊戲，如果你不想打破你的原則，那就離我遠一點。」
孫揚倏地凍住。緩緩地，他退了開去，注視著她的眼睛。「妳是什麼意思？」
她沒有迴避他的目光。「那天晚上我說要找個人來教我引誘男人，我是認真的，而且我已經找到人選。」
他圍在她腰上的手臂頓時箍緊，彷彿被人迎面痛擊了一拳。該死的，他以為她不會記得那天酒後的胡言亂語，沒想到她居然是當真的。
「我以為我已經警告過妳了。」他沉沉地道。
「要我小心那些接近我的男人？」她搧搧睫毛，而後笑了。「放心吧，我很清楚我在做些什麼。既然你不打算當我的教練，我當然只有另作打算。」
「另作打算！」他咒罵了一句粗話。「那些男人不將妳生剝活吞才是奇跡。如果妳不想引火自焚，最好別輕舉妄動。」
「你不是說過男人喜歡有經驗的女人嗎？女人也有權利尋求慾望的滿足，不論跟誰都無所謂。」
「見鬼的跟誰都無所謂！」他瞪著她，胸膛因極力克制而起伏，不知該兇猛地吻醒她，還是該狠狠地搖撼她直到她清醒。「別這麼做。」他壓抑地道。
谷苑芃沒有回答，只是傾向前在他唇邊留下一吻。
「晚安，孫揚。」她溫柔地道，然後轉身走進屋裡。
直到她闔上門後許久，孫揚仍然沒有移動，一股突如其來的怒氣像火焰般燒灼著他的神經末梢。這種陌生而強烈的感覺幾乎淹沒了他的理智，甚至連他的防衛本能也無法抵擋。
小心點，老兄！否則你很快就會步上你兩位老哥的後塵，開始為一個女人如癡如狂，進而成為她的囊中之物了。他喃喃地提醒自己。
如果他不想打破原則，摧毀他一向奉為圭臬的單身主義，那他最好開始準備撤退，從今以後和谷苑芃保持距離。
而他懷疑是否已經來不及了。
第六章
日本．東京
坐在客廳的一角，谷苑芃環視四周。這個小型餐宴雖然名義上為孫家例行的家庭聚會，但由於孫家大家長孫明雲在日本醫界的學術地位，有時也會邀請一些杏林界的老朋友前來小聚，整個餐宴熱鬧得像個小型派對。
一開始的忐忑過後，谷苑芃便放鬆了下來，原有的不安褪去大半，尤其孫家兩老用最真誠的臂彎歡迎她的到來，孫揚的母親更是不停地拉著她噓寒問暖，令她備覺溫馨。她已經有許久不曾體驗過如此溫暖和樂的氣氛了。
「苑芃，原來妳在這兒。」一個溫柔的女性嗓音響起。
「可希姊、珈舞姊。」谷苑芃聞聲抬頭，迎上兩張笑意盈盈的臉龐。成可希和路珈舞是孫揚的嫂子，兩個女人外型不同，卻一樣美麗聰慧。
從孫家大哥孫胤的介紹中，她知道成可希目前正在攻讀碩士學位，同時也是台灣某權威雜誌的駐紐約特派記者；路珈舞則是任職於台灣的電視台擔任新聞主播，最近聽說已在波士頓當地的電視台獲得一紙合約，打算和孫胥結婚之後小兩口一起留在美國打拚。
僅片刻的時間裡，谷苑芃立刻便喜歡上她們，不止因為兩位女子同樣美麗優雅的氣質，更因為她們溫柔誠懇，一點也不將她當外人般的親暱，讓她僅存的一絲不安也消失殆盡。
「我剛剛才和大嫂提起，之前曾經報導過關於妳的新聞，沒想到現在居然坐在這裡和妳聊天。」路珈舞在她身邊坐下，微笑地說，「更沒想到的是，妳和孫家還有這麼一段淵源。世界真小，不是嗎？」
「聽說孫揚會和妳一起回日本來，我們都好驚訝哩。」成可希笑著接口。「這還是孫揚第一次帶女孩子來參加家庭聚會，我和珈舞都對妳好奇極了。」
「孫揚只是出於客氣才邀請我。」谷苑芃聳了聳肩。「我和他們三兄弟算是一起長大的，他認為我或許會想見見大家，所以隨口問了一下，他可能也沒料到我會答應吧？」
是這樣嗎？成可希秀眉微揚。「妳的意思是，孫揚和妳不是……」
「如果妳問的是孫揚對我的看法，我的答案是：很糟。」她坦白地道。「而且他對我的工作十分不以為然，動不動就對我發脾氣，還批評我交朋友的眼光差。」
「他批評妳的異性朋友？」
見她點頭，成可希輕笑一聲，「男人會對女人的異性朋友有意見，第一種是出於自卑，見不得對方比他好；第二種是出於佔有慾。依我看，他根本是在嫉妒！」
「嫉妒？」
「是啊，我注意到一整個晚上，他的眼睛就沒離開過妳──唔，爸爸對他精神訓話的時間除外。」
孫明雲的嚴厲是出了名的，雖然如今孫家三兄弟都已事業有成，但孫明雲仍舊維持著他不苟言笑的作風，每回見面總要對三個兒子來段精神訓話，而三兄弟也總是乖乖地聆聽教誨。反正老爸只是發發牢騷嘛！讓他展現一點威風也無妨。
「我很懷疑孫揚會有『嫉妒』這種情緒。」谷苑芃嘲弄著，聲音有些乾澀。「他太驕傲了，不會讓自己陷入這種連自己都看不起的窘境之中。」
「男人都是好面子的，不到最後關頭，有誰會輕易接受失敗？」成可希和緩地道。「別看他一副玩世不恭的模樣，其實他比誰都重感情。如果妳愛他，妳要有耐心。」
谷苑芃微紅了臉，為成可希居然如此輕易猜出她的心思感到羞赧。
「很明顯嗎？」她想裝出若無其事的模樣，卻失敗了。
「當然，別忘了我和大嫂都是過來人。」路珈舞柔和地接續。「孫家的男人一向不輕易顯現感情在臉上，他們只會用行動證明。孫揚只是頑固的不願承認自己被俘虜的事實而已，假以時日，他會屈服的。」
是嗎？她咬住下唇，下意識地在客廳中梭巡孫揚的身影，但除了幾位正在和孫氏夫婦交談的賓客之外，她沒有看見孫揚。
「謝謝妳們。」她低語。
「別客氣。也許過不了多久，妳就得改叫我們一聲大嫂、小嫂了哩！」成可希俏皮地朝她眨眨眼。
另一方面，孫家三兄弟正坐在陽台閒聊著，交換工作上的瑣事和心得。以往孫揚會興致勃勃地加入討論，但今天他卻有些心不在焉，連兩位兄長同時停下來看他也毫無所覺。
「咳！」孫胤清了清喉嚨，藉以喚回他的注意力。見他回神，孫胤才悠閒地說了下去，「真巧，可希和珈舞都在媒體界工作，先前便對苑芃並不陌生，沒想到今天會這麼有緣聚在一起。」