朱採菱愣住了，她能讀完大學就很了不起了，哪有錢留學，向東寧究竟給她多少預算，她一點概念都沒有。
「我不知道，他說……要幫我出。」
這下換方蓮生愣住了。
向東寧出面要她說服朱採菱的時候她早就覺得奇怪了，現在聽到他還要幫這個非親非故的女人出這麼一大筆錢，她更是無法置信。
這次她仔仔細細地打量眼前的女人，長得還可以，但也算不上特別漂亮，穿著品味尚可，可惜全都是一些上不了抬面的便宜貨，從裡到外，看不出來哪裡特優。
他們是什麼關係？
一股妒意油然而生，方蓮生決定好好「勸」這個女人。「真的？他沒跟我說，以他家的狀況，要出這麼點錢當然沒有問題，只是……」
「只是怎樣？」朱採菱的心也跟著吊高。
「只是他家雖然有錢，但他到底還只是個學生，什麼事都還得跟家裡伸手，說幫你出，其實還是伯父、伯母付錢，而且據我所知，伯父、伯母好像還不知道這件事情，我不確定他們肯不肯幫一個外人出這麼一大筆錢。」
外人？！
她像被針刺了一下地坐直身子。
自從和他在一起，她真的很快樂，他寬闊的肩膀就是她的家，她完全沉浸在甜蜜的兩人世界中，沒有考慮大多現實的問題。
一直到畢業逼近了，一直到他要去留學了，她被逼得不得不面對她之前沒有多想的事情。
原本她不在意名份，原本她不在意沒去過他華麗的家，原本也不在意沒見過他的父母，然而一夕之間，原本不在意的事突然變成了最在意的事。
「請問方小姐準備了多少預算？」朱採菱怯怯地問。
方蓮生聳聳肩。「其實我也不太清楚，學費、生活費我爸媽負責，住的地方他爸媽也已經打點好了，我只要人過去就好了。」
「他爸媽？東寧的爸媽？」她驚訝地瞪大眼睛。
「是呀，他們在那邊買了一棟房子讓我和東寧一起住，說這樣彼此有個照應，他們也比較放心，我爸媽也很滿意這樣的安排。」
這話很有語病。她用手抵在發疼的額頭上，用那幾乎停擺的大腦努力地思索著。「你是說……這是雙方家長的安排？你和他一起出國留學……住在一起？你和他？！」
「對，我和他。」很好，她聽懂了。
方家想藉這個機會將女兒和向東寧湊成一對，早就喜歡向東寧的方蓮生當然樂意照辦，並且她深信只要給她機會親近他，她一定能擄獲他的心。
朱採菱頓時只覺得天旋地轉，艱難地吐出問題。
「他……知道嗎？他……同意嗎？」
「當然，這是早就計畫好的事。」方蓮生得意一笑。「我知道他人好，想幫有困難的同學出國留學，可是如果因為這樣害他和伯父、伯母吵架就不好了，我想你也不想那樣，對不對？」
方蓮生也不管朱採菱要不要聽，細細碎碎地說著向家和方家之間的事情，說得好像兩家已經準備結為親家似的。
然而此時的朱採菱早已聽不進半句話、說不出半個字，幾乎失去意識地茫然望著方蓮生。
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陽光穿透濃密的枝條，灑在青綠的草地上，朱採菱無精打采地靠坐在大樹下，一臉茫然地望著眼前的校園。
畢業考終於考完，不久就要畢業、就要離開學校，就要告別這段青春歲月了，她突然覺得好不捨，難過得快要哭了。
向東寧跑過草坪，直直衝到她面前，氣呼呼地說：「我找你好久了，原來你躲在這裡。為什麼不接手機？」
「我沒聽見。」朱採菱拿出手機，上面的確有他的來電，不過她真的沒聽見。
「你是怎麼了？」向東寧一屁股坐到她面前。
還問。
他不高興地皺起眉頭，很討厭她近來過多的沉默。「身份證和照片拿來。」
「做什麼？」
「當然是幫你辦護照和簽證，你不決定，那就由我決定。」
她冷淡地回了一句。「我去做什麼？你已經有方蓮生了。」
他氣得快冒煙了。「要講幾次你才懂，她只是從小就認識的朋友，人家爸媽不放心女兒一個人在國外，拜託熟人照應一下，這有什麼好奇怪的？」
「你真的不覺得奇怪嗎？」他到底知不知道那個方蓮生喜歡他？他到底知不知道她有多不放心他們孤男寡女住在一個屋簷下？
「你才奇怪，無緣無故就生氣，跟你解釋也不聽，我真的快搞不懂你腦袋裡到底在想些什麼束西了？」
跟她在一起一年多了，兩人好得沒話講，就算吵，也是床頭吵床尾和，從沒像這次鬧了這麼久，他快受不了了。
她咬著下唇，幽怨地看著心愛的男人。
為什麼他就是不懂……
難道他連想都沒想過要跟她求婚嗎？
她拉不下臉、問不出口。
她好怕，怕她只能當他的學生情人，畢了業，他就會依照家裡的意思，娶方蓮生那種千金小姐為妻。
「你到底要不要跟我一起去？」
「……我……十二月還要考執照……我……一定要考過。」她只剩下這個理由了，她想要捍衛她那不堪一擊的自尊。
「隨便你，我不管你了。」他抓狂了，跳起來抓著書包，憤步離去。
他真的好生氣，都開口叫她一起去了，都說要幫她出錢了，都這樣求她了—她竟然還拒絕他。
難道他比不上一張爛執照？
難道她真的捨得分隔兩地？
他自以為很懂她，可是這次她完全不照他的意思做，他好焦急、好難過，可是卻拿她一點辦法也沒有。
看著他憤而離去的背影，她感覺到一種被拋棄的痛楚，忍不住將頭埋進雙膝之間大聲痛哭。
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細雪無聲飄落。
向東寧沉默地站在窗邊，長歎一聲，再度拿起桌上的卡片，上面只有聖誕快樂四個字和署名，此外什麼也沒寫。
她就不會多寫幾句嗎？
到美國快半年了，兩人斷斷續續地聯絡，講電話，氣氛冷到不行，寫信，簡短到讓人抓狂，沒人先低頭，沒人先求和，就這樣僵著、悶著。
他氣到不行，肚子裡的那股悶氣在五臟六腑之間亂竄、衝撞，他像得了內傷一樣，感到隱隱作痛，以及難以化解的鬱悶。
如果她接受他的安排就好了，他就不會這麼難受了。
他好想她，好想看她開朗的笑容，好想親親她、抱抱她，好想在這樣的雪夜和她相擁而眠。
一陣敲門聲，使向東寧從沉思中醒過來，無精打采地晃過去開門。
「蓮生，這麼晚了，還不睡？」
「我睡不著，想找你聊聊天。」方蓮生瑟縮著肩膀，羞紅著臉。
他突然被眼前的風景嚇了一跳。
只見她穿著薄若蟬翼的性感睡衣，雖然屋裡有暖氣，但在這樣的寒冷雪夜穿成這樣實在嫌少，甚至可見曼妙的女體在輕紗中微微發抖。
「很晚了，我想睡了。」他無動於衷地關上房門。
方蓮生像被刮了一個大耳光似地難堪，羞憤地跑回房間，大力地甩上房門，躲在棉被裡放聲大哭。
她原本以為只要住在一起，事情就會照計畫進行，可是這半年來，不管她暗示、明示他都不懂，好不容易狠下心來將自己當成聖誕禮物送上門去，沒想到他連碰都不碰就甩上門，她覺得丟臉得快要死去。
空蕩的房子裡迴盪著關門的巨響，向東寧哭笑不得地躺到床上。
來美國之前他真的不知道蓮生喜歡他，更沒想到向來驕寵的她立見會做到這個地步，要不是他的心早給阿朱了，說不定會受不了誘惑。
他突然懂了！
他不應該帶阿朱去見蓮生的，他不應該和蓮生住在一個屋簷下的，原來阿朱是在吃醋，而他竟然還罵她無理取鬧，難怪她會愈來愈生氣。
「笨——」
他跳下床，拿出行李箱開始打包。
他要見她，立刻。
隔天，他搭上候補機位回台灣，一下飛機就迫不急待地直奔朱採菱的家。
站在她家門前，握著她交付的鑰匙，心中一陣忐忑，確定她沒有換鎖，他高興地推門進去。
屋裡的擺設和他離開時沒有兩樣，懷念的感覺無聲無息地包圍住他，他有一種錯覺，彷彿去美國的半年不過是一場夢，而這屋子裡的一切才是真實。
摸摸書桌上堆滿的書，不曉得她考上建築師執照了沒有？這麼重要的事情他竟然不知道，哪有臉說是他的男朋友。
他突然覺得自責，當初應該和她一起好好計畫才對，而不是生氣、吵架、賭氣，把事情弄成僵局，白白受這半年的相思之苦。
他興奮地躺到床上，開始想像她回家突然見到他的驚喜模樣，愈想就愈得意，到最後忍不住笑出聲音。
「不嚇死你才怪。」
他的手勾到隨意丟在枕頭邊的衣物，順手拿起來瞧瞧。