不過，打死她她也不會開口向他承認這一點。
第三章
「姊，我看妳乾脆甩掉那個男朋友，他看起來無趣得要悶死人，羅大哥就酷多了，身材一等一，人又性格。」
一塊滷牛肉卡在喉嚨，沈千渝連忙灌了一大口開水。
「謝謝。」羅汛毫不謙虛地接受了恭維，臉上一副「我也這麼想」的神情。
沈千渝拍拍自己的胸口，好不容易順了氣之後心虛地看著小妹。
「什……什麼男朋友？」不可能……她才剛開始跟對方交往，家人不可能會知道這件事！
「上禮拜我跟朋友逛街的時候，正好看到妳跟那個男的從電影院走出來，夠沒創意的！」沈千彤嗤之以鼻。「都什麼年代了，約會還去看電影！」
「那……那只是個……普……普通朋友。」
羅汛忍不住憐憫地看著這個根本連謊都不會撒的小古板。
「妳根本就沒交過男的朋友。」沈千彤從盤中挑起最後幾片青菜送入口中。
率直而肯定的一句話輕鬆地揭穿了謊言，但羅汛的在場使沈千渝感到異常有失尊嚴，原因……不詳。
「小彤，這個男的是怎麼個無趣法呀？」羅汛將椅子拉近，滿面饒舌的興致。
「我告訴你喔……那個男人戴著那種可怖的方形金框眼－－」
「千彤！」她的喝止在多年來從未起過效用，自然現在也不會。
「－－頭髮梳得服服貼貼、整套的深色西裝，還打了條聳到不行的領帶，一看就知道是個老古板。他們兩個人走在一起時，連手都沒碰到對方。」
「聽起來是有點乏味。」羅汛贊同地點頭，對一旁拋來的白眼視若無睹。
「他才不是那樣……」反駁顯得有些無力，但她的語氣很快地轉為堅決。「我們才剛認識沒多久，妳不要跟爸媽提這件事。」她可不想讓古怪的家人把對方嚇跑！
「不說就不說，又沒什麼大不了的。」
「時間不早了，我明天還要上班，而且大哥不是在等妳的晚餐嗎？」這麼明顯的暗示應該不會有人聽不出來吧？
「沒關係啦！老大八成正忙著寫稿，早忘了吃飯的事……」她湊近自己的新偶像。「我姊就是這樣，只要隔天要上班，她一定準時在十點上床睡覺，早上六點就起床，我們家以前根本就不需要鬧鐘，只要看她在做什麼就行了。我告訴你喔……」
只要沈家小妹哈啦的興致一來，世上沒人能阻止，可以預期的是，她將要把全家人的生平事跡外加沈氏祖宗八代介紹得一清二楚。
「羅汛，你一定有自己的事要忙，別讓我妹妹佔用你的時間。」沈千渝滿懷希望地插嘴。
見到她勉強自己和顏悅色，羅汛更是樂不可支。
「沒那回事，我時間多得是。」他滿不在乎地聳聳肩，露齒對她笑道：「沒想到和妳分享我的公寓，除了有美食之外，還有這麼有趣的聊天對象。」
「你……」沈千渝頓時變了臉色。他在暗示她正住在他的屋簷下。
這個男人不但臉皮厚到刀槍不入，還人格卑劣。
「姊，妳怎麼啦？」
「沒事。」沈千渝澀澀地答道。
「小彤，妳剛說妳小哥是做什麼的？」羅汛若無其事地轉移女孩的話題。
沈千渝看著面前顯然已經將她當隱形人的長舌男女，心情惡劣地收拾著碗盤。她一向潔身自愛，對自己的品行要求頗高，卻從來無法成功地以同樣的規範來約束家人。好不容易有了自己想要的生活方式，中途偏偏又殺出了這個跟她搶公寓的男人。
現在好了，不僅當姊姊的尊嚴掃地，連所住的公寓都不屬於她……
她的好運顯然已經開始變質。
在描述完沈家兩隻狗的長相、名字、習性、年齡和隱疾後，沈千彤終於決定自己說夠了。
「走人了！」她宣佈。
謝天謝地！沈千渝在內心歡呼。
「羅大哥，別忘了你答應過我的事喔！」
「沒問題。」他寵溺地笑道。
沈千彤走到門口處又停了下來，像是突然想起某件事。她回頭將羅汛拉到角落，然後踮著腳尖開始咬起他的耳朵。
嘰嘰喳喳－－嘰哩咕嚕－－
沈千渝忍不住瞄著那兩個形跡可疑的人，心中夾雜著不安和疑慮。
羅汛始終噙著笑，當視線落在沈千渝身上時，朝她眨了下眼睛。她像個做壞事被當場逮著的孩子，霎時脹紅了臉，急速轉身假裝在忙別的事。
「bye了，老姊。」密談結束，沈千彤很阿莎力地拍拍羅汛的肩膀之後，又像一陣風般離去。
「想不想知道小彤跟我說了什麼？」低沈的嗓音突然在沈千渝的身後響起，把她嚇了一跳。
「不想。」她口是心非地馬上回了他一句。
「好吧！那我就不說了。」他乾脆地服從了小姐的願望。
「你怎麼還不回去？」累積了一個晚上的怨氣終於超過了她所能忍受的極限，她沒好氣地瞪著他。
「既然白吃白喝了一頓，我想我應該幫妳洗碗盤，這件事我還滿拿手的。」
「不必了，羅先生。」最後三個字是從牙縫硬擠出來的。
「千渝。」他哀怨地歎了口氣。「既然我們目前得當一陣子室友，難道就不能試著交個朋友嗎？其實我人沒那麼差勁的。」
語氣中的渴求讓她想起家中那兩隻流浪狗每次被遺忘時就會發出的低吠聲，她的火氣就像被釘子戳破的皮球般一下子消掉不少。
「我們才不是室友……」她略感不滿地低聲咕噥。
「我這幾天都在想妳被陳太太騙去的租金。」他假裝沒聽見那句話。「等她出現時，或許妳可以讓我來跟她談，我租房子的經驗比妳豐富，跟她也比較熟，不管她是基於何種理由才騙了妳，我相信我能找出真相，也能要地給妳一個公正的交代。畢竟，她已經先把整層公寓租給我了，而我也有租約可以證明，要是我們兩人聯合起來面對她，解決事情的機會會大得多；運氣好的話，她甚至可能將妳的錢還給妳。」
「真的嗎？」她雙眼一亮，但隨即又多了幾分防備。「為什麼你突然改變心意決定幫我？」
「朋友之間本來就該互相幫忙，而且這點事算不了什麼。」真誠的臉上彷彿正泛著聖潔的光輝。
僅存的一點怒氣在瞬間成為過眼煙雲。沈千渝對自己以小人之心度君子之腹的態度感到慚愧。或許他並不像原先想的那麼惡劣。
「如果陳太太會把租金退給我就太好了。」她轉身走進廚房時低聲說道。要一下子對他表現得熱絡、感激並不容易，但之前的排斥已不復存在。
羅汛的黑眸裡閃過一抹勝利的光芒，尾隨在她身後。
這一回，她沒再拒絕他的幫助。他傚法新好男人的體貼，迅速地將碗盤洗好，
然後轉身斜倚在流理台邊。沈千渝搬來一張圓凳子，打算將用過的一些調味料擺回位於頭頂的櫥櫃上。
「需要幫忙嗎？」
「不用，我已經習慣這麼高的櫥子了。」她赤著腳爬到凳子上，熟練地打開櫥門，然後將高低不同的瓶罐一一地排列。
在她彎身拿各式調味料時，式樣保守的長裙因這個動作而上拉，露出粉嫩的兩隻小腿。羅汛在她身後著迷地注視著藕色的玉足，突然很能體會古代女人將腳藏起來不讓人看的理由。
原來，漂亮的腳踝和小腿真的能讓一個男人想入非非啊……
「果然是飽暖思淫慾……」他喃喃地自我解嘲。
「什麼？」她回過頭問道。
「我說，妳的廚房整理得又乾淨又整齊，比起來，我那邊的廚房簡直就像颱風過境後那麼亂。」他眼睛連眨也沒眨一下。
「我喜歡自己的東西有條有理。」她不疑有他地說道，同時端詳著櫥子裡的用品，突然覺得不滿意，決定將所有的東西按照大小重新排列。
羅汛一派悠閒地欣賞著她的身段，認為這樣一個小女人在廚房中忙碌個不停是幅相當美的畫面。幾天的相處下來，他注意到她的舉手投足間有一種極女性的優雅氣質，卻又同時蘊含著一股少女的羞澀；儘管她努力地讓自己顯得幹練精明，卻又無法成功地掩飾天性上的單純無邪。對他來說，這種奇妙而矛盾的組合令人心動。
他發現自己正自私地希望只有他一個人看出、並且欣賞在那刻板外表下所隱藏的甜美特質。
「妳約會的對象是個什麼樣的人？」他撇開思緒問道。
她手上的動作突然停頓了下來，考慮著該不該將這種事向一個相識不深的人透露，但隨即認為沒什麼關係。
「他是個銀行職員，人很老實，個性也很穩重、可靠。是一個同事介紹的。」
她的語氣令他滿意，顯然她並未陷入瘋狂熱戀當中。一個沈浸在愛情裡的女人不可能以這種實際的語氣描述心上人。
「你們在談戀愛嗎？」他對著她的背影確認。