雖然，他有一張跟大哥一模一樣的臉，但他知道，世上沒有哪個女子會用真正傾慕的眼光望他。因為，他頑劣、他不學無術，即使是歡場中的女子，也只是喜歡他的錢袋、喜歡他的俊顏，對他這個人本身卻帶著隱隱的不屑。
為什麼從同一個娘胎爬出來的，大哥可以出類拔萃，他卻長成了這副德行？呵，不知道。
只記得當年他那個風流成性的阿瑪納了第五房小妾以後，傷心的額娘躲進王府最深處的佛堂，足不出戶，府裡的氣氛就變得萬分怪異，彷彿有一朵陰暗的雲壓在他們兄弟倆的頭頂。
大哥恨阿瑪，甚而把這股恨意化為動力，驅使自己用功刻苦，長大後成為比阿瑪更出色的男子，以便處處跟阿瑪作對。
而他，不想活得如此沉重痛苦，便選擇另一種方式排解自己的心情－－事事漫不經心，就是他的方式。
因為對任何事都抱持著雲淡風輕的態度，所以他可以原諒阿瑪，可以把王府中的諸事都置之度外，也因為這種態度，導致了他的不學無術、放蕩形骸。
既然他已經變成這個樣子，又怎麼能夠強求周圍的人讚賞他，怎麼能夠奢望綠竺表妹……喜歡他？
呵，看來，他注定是要替他人做嫁衣裳的。
「大哥－－」手心握緊荷包，他走到赫連面前。
「你這麼晚才回來？」赫連收了劍，眉心微蹙，似在責怪，「二弟，不是為兄多語，你也該找份正經差事做做才是。」
「我能做什麼？」赫麟自嘲一笑。
「你的拳腳功夫、騎射武藝都不在我之下，或許明兒我可以去求皇上，給你派一份武官的差事。」
「免了吧，」他淡淡地搖頭，「我可不是當官的材料。」
赫連似乎早料到他會這樣回答，無奈苦笑，「好吧，等你想通了再來找我，我就不信你會一輩子在花街柳巷裡鬼混。」
「大哥，我的事你就甭操心了，還是先管管你自個兒的事吧！」
「我？」赫連不解地抬眸。
「對呀，你的終身大事！」他笑嘻嘻地挑挑眉，「額娘應該催了你好多次吧？有沒有看上哪家的閨女？」
「我天天忙這忙那，哪有閒工夫想這些。」赫連莞爾。
「我還以為你早有意中人了。」他意有所指地說。
「你以為是誰？」
「綠竺表妹呀！」
「她？」赫連一臉諱莫如深的表情，不點頭，也不搖頭。
「大哥，這兒有一件東西，是綠竺表妹讓我交給你的。」赫麟趁著這機會，遞上荷包。
赫連瞧了瞧，並不接過去，只問：「這是什麼？」
「哥，你不是傻了吧，怎麼連這個都不知道？」赫麟歎一口氣，「這是綠竺表妹親手繡的，要我轉交給你！」
「我一個男子帶著個姑娘家繡的荷包做什麼？」
「哥哥，你故意裝作不懂，是不是？」赫麟不由得微慍。
「你把荷包拿回去吧，」赫連無動於衷地坐到石凳上，輕輕擦拭方才用過的那把長劍，「我不會收的。」
「怎麼，大哥你不喜歡綠竺？」赫麟一怔。
「我現在心中無暇考慮這些事，」赫連的眉心再度微微蹙了起來，「我只希望能在朝廷中有所作為，將來即使出了這王府，也能讓咱們的額娘過好日子。」
「娶了妻子也不妨礙你在朝有所作為呀！難道……你真的不願娶綠竺表妹？」
「我一直把她當作妹妹，雖然不能保證將來不會喜歡上她，但……」赫連望著被夜風吹擺的樹冠，低低道：「但現在，我的心中的確沒有任何人。」
「那麼這荷包是退還給綠竺，還是你先收起來呢？」
「荷包是你拿回來的，你看著辦吧。」收了長劍，赫連緩緩站起，「我還有一卷書要看，二弟，今晚不能陪你多聊了。」
「要我看著辦？」赫麟愕然。
有沒有弄錯，他又不是當事人，怎麼能把這種麻煩事交給他處理？
心中不禁有一絲怨恨大哥－－既然現在不打算接受綠竺，就該把話說清楚！如此曖昧不明的態度，叫他如何向綠竺交代？
倘若將這荷包原封不動地退還，她定會傷心吧？
赫麟自認是一個沒心沒肝的人，但此刻一想到綠竺神傷的模樣，竟有些於心不忍。
第二章
已經七天了，她翹首以待的消息卻好似石沉大海。
那條送給玉媽媽的裙子她早繡好了，可是赫麟卻一直沒來取，彷彿忘了這件事的存在。
綠竺的心中似有千萬隻螞蟻在爬，惹得她心煩氣躁，每日坐立不安。
身為一個姑娘家，怎麼能如此不知羞恥，天天記掛著自個兒的終身大事呢？她本應該像其它大家閨秀那樣，對今生的姻緣不聞不問、心如止水，即使有媒婆上門，也該遠遠地躲在簾子後面去。
可她不知自己是否骨子裡天生輕浮，所以才會一直對那個荷包念念不忘……
那個浪蕩子把它交給赫連表哥了嗎？赫連表哥看到它之後會有怎樣的反應？無論接受與否，至少得給她回個話呀，老這樣拖著，讓她的心懸著，是世上最最折磨人的事。
雖然外表纖細柔弱，但綠竺知道，其實自己是一個行事果敢的人，她不會默默忍受這無盡的等待，她會主動找到赫麟，把事情問個明白。
挑了個閒暇的下午，借口去給姨媽請安，綠竺踏入宣親王府的大門。
「竺兒，妳來得不巧呀，赫連到衙門去了，得到天黑了才會回來。」惠福晉見了她，笑咪咪地說。
「姨媽，我不是來找大表哥的……」她難為情地低下頭。為何宣王府中諸人一看到她，便斷定她是來找赫連表哥的？難道，她的心思真的表現得那麼明顯？「我是來看望姨媽的，順便給二表哥捎點東西。」
「給赫麟捎東西？」惠福晉彷彿聽到天下奇聞，滿臉詫異，「妳跟他什麼時候這樣要好了？」
「表兄妹之間互相送點東西有什麼好奇怪的？那天二表哥托我繡了條裙子，我今天給他帶來了。」綠竺更加羞怯，生怕姨媽看出個中玄機。
「嘿，那小子準是有了新相好，」惠福晉無奈搖頭，「他想討好人家是他自己的事，怎麼能勞煩妳……」
「姨媽，咱們是自家人，說什麼勞煩不勞煩的。」她往側院那一排廂房望去，「不知二表哥在家嗎？」
「這還用問，當然在－－在睡覺！這小子日日過著通宵達旦、花天酒地的生活，他哥哥這會兒在衙門裡忙碌，他倒只會睡大覺！」惠福晉幽幽歎息，「竺兒，妳自個兒去那屋裡找他吧，我一見那孩子就生氣，不陪妳過去了。」
「那……姨媽您先坐著，我去去就來。」綠竺舒了一口氣。幸好姨媽沒跟著她，否則她就無法向赫麟提起那個荷包了。
於是，手捧著雲霞般的絲綢紅裙，她輕輕站到赫麟的門前。
門虛掩著，一敲便開了。
這屋子透進了午後黃金的光線，一道繡著猛虎的屏風隔在房間中央，矇矇矓矓遮著床。
綠竺並未看見人影。或許，那人此刻仍躺在床上。
大表哥的廂房她進得多了，這個浪蕩子的房間她還是第一次來，心中不由得有些好奇。
印象中，赫麟一向衣著貴氣光鮮，屬於他的地盤應該同樣華美奢侈才對，但出乎意料的，這房中竟極為樸素。
除了那道屏風算半個擺設之外，桌上、牆上再無其它裝飾品，平素公子哥愛好的玉馬呀、花瓶呀一概沒看到，空空洞洞似下人的房間，就連綠竺一向認為節儉的大表哥的廂房也好過此間十倍，任誰也不會相信這兒住著一位貝勒爺！
睜著詫異的眼睛，她不由自主緩緩邁了進來，四處打量。
她發現一件奇怪的東西，那東西像是五顏六色的泥巴，被鄭重地供在白瓷盤子裡，擱在書桌上。
而瓷盤旁，有一種她從未見過的筆。那筆炭黑的顏色，似乎下用沾墨便可在紙上留下痕跡。
綠竺摸摸這個，碰碰那個，感到十分新鮮有趣。而觸碰之中，她發現另一件更為新鮮的玩意－－西洋畫冊！
很早以前她就見過西洋畫，據說是洋人獻給皇上的貢品，但這樣小小一本的精緻畫冊她還是頭一回見到。綠竺不知不覺地坐下，翻開畫冊，細細品賞起來。
她喜歡西洋畫的逼真細膩，彷彿繪製的人物近在眼前，而這一本也沒讓她失望。
於是她入迷地欣賞著畫上女子的首飾與紗裙，但順手翻到冊中某頁的時候，她雙眼一瞪，幾乎跳起來。
那……那是一幅春宮圖吧？
只見那上面的女子，一絲不掛，躺在花叢中，嫵媚地微笑……
綠竺頓時喘氣心跳，雙頰似火燒。
她快速闔上冊子，口中念著佛號，想讓自己快速靜下心，卻又忍不住再次輕輕地翻開冊子。
身為姑娘家，看到如此畫面，本應唾罵著迴避，可她為何……竟覺得那幅圖有一點……美麗？