「我……」
綠竺從小到大最喜歡小動物，先前瞧著這小鳥極是乖巧，也很想逗牠玩一玩，根本沒有半分傷害牠之心。這會兒見小鳥像是要被她打死一般，心中不由得有幾分害怕，又有幾分後悔，再加上赫麟的責怪，讓她的淚水一下子就全湧出來。
「哎呀，赫麟哥哥，小乖是不是被她打死了？」
「哎呀，赫麟哥哥，這個女孩子怎麼這麼凶？她是誰呀？」
一群格格跑過來，嘰嘰喳喳地把四周圍得水洩不通。
受不了這些責怪的目光，也受不了這些斥責她的話語，綠竺倏地站起來，手帕掩著濕透的臉蛋，衝出人群，直奔到無人的湖邊才停下腳步，依著參天大樹哭個痛快。
哭著哭著，忽然感到有人自身後遞來一塊乾淨的帕子，拍了拍她的肩。
回眸一望，原指望是那個沒良心的追上來道歉，誰料，卻是赫連。
呵，老天真會捉弄人，從前她一心等待赫連的出現，這會兒，看到他的臉龐卻令她失望……
她移了情，變了心，換來的，卻是同樣傷心的結果。
「別哭了、別哭了，」赫連笑道：「看見妳哭得這麼傷心，連我這個局外人都心疼了。」
綠竺接過帖子，並不答話，身子一軟，撲進他懷裡嗚咽起來，就像小時候那樣。
她真的好難過，這會兒極需一個人做她的依靠，否則，她會支持不住……
「額娘一直都想妳做咱們家的媳婦呢，看妳跟赫麟鬧成這樣，她老人家恐怕要失望嘍！」赫連安撫著她，打趣道。
過了一會兒，看她仍舊抽抽泣泣，便斂了笑意，忽然道：「不如……不如妳嫁給我吧。」
「嗄？！」綠竺一驚，抬起紅紅眸子，渾身僵往。
「咱們從小一塊長大，也算彼此瞭解，現在妳還沒有婆家，我又弄丟了妻子，不如就此湊成一對，往後的日子也算有個照應。」
「表、表哥……」她驚得幾乎都說不出話，「你在說什麼呀？」
剛剛他還在為海瑩格格神傷，轉眼之間，便向她求婚？她實在弄不懂男人的心思，為何說變就變？
「我知道妳覺得吃驚，我也知道妳心裡放不下赫麟。」赫連的口吻淡淡的，彷彿不是在談論婚姻大事，而是在閒話家常，「這樣吧，妳去告訴他，就說我向妳求婚了，如果他心裡有妳，自然會著急地追回妳……可如果他無動於衷，妳就索性嫁給我好了，免得妳整日為他牽腸掛肚的，讓人看了心疼。」
「表哥，我不明白……」她仍懵懂地搖頭，「你……你當真的嗎？那海瑩格格呢？你不打算去尋她了？」
「我跟她之間已經沒有可能了。」赫連的俊顏上閃過一絲幽黯，「當初把話說得太絕，現在已經沒有挽回的餘地……我派人去尋她，只是想暗中照顧她的生活起居，並不敢抱有太多的非分之想。妳放心好了，如果咱們成了親，日後我定會好好待妳的。」
話說到此，綠竺才感到表哥所言似乎並非兒戲，而是真的在向她求婚。
她從小愛慕的男人向她求婚？這在從前，是多麼令她心馳神往的事……可這會兒，整個腦子裡全是另一個人的影子，甚至她最期盼的是，告訴那個人這一消息之後，那張俊顏會呈現怎樣的表情……後悔、驚愕，還是痛苦？她真的好想知道……
「表哥，我記得海瑩格格跟我說……你已經有了一個小妾？」她猶豫著提出心中疑問，「你不是一向最恨男人納妾的嗎？為什麼你現在也……表哥，你最近好奇怪，我真的不懂你了……」
「呵，」赫連的笑容帶點澀意，「妳說的是玉梅吧？其實我跟玉梅之間並非如海瑩對妳所說的那樣，收她的原因一時半刻也說不清楚……如果妳是對這件事介意的話，那麼我只能說，就算她是我的小妾，那又有什麼關係呢？無論妳以後嫁誰，妳的丈夫總會納妾的。」
這話雖然刺耳，但終究是實話。無論她嫁誰，只要是嫁給大清國的男人，都逃脫不了與別的女人共侍一夫的局面，倒不如嫁給知根知底的大表哥。
不知為何，心中總有一絲不情願，總希望自己的愛情是一則傳奇，得到一個全心全意愛自己的人，而非在與人爭風吃醋或黯自神傷中孤獨終老。
如果嫁給那個癡心的傻瓜，或許可以得到美滿如意的婚姻吧？但現在那個傻瓜不知哪根筋不對，老是躲著她、避著她，還那樣氣她……她覺得自己猶如站在茫茫曠野上，不知往何處去。
「好，表哥，這件事我會好好想一想的，」她點了點頭，「請等一等。」
「不急、不急，』赫連輕鬆地答，「妳考慮多久都沒關係，我會等著的。」
或許大表哥說得對，這事是試探那個傻子真心的最好辦法，她已經有些迫不及待要去告訴他這一消息，觀賞他的表情了……
不過，她至今怎麼也想不明白，大表哥為何如此倉卒地向她求婚？在施捨他的憐憫嗎？又或者他已經對婚姻大事心灰意懶，只想隨便找個人與他共度餘生？
呵，顧不得那麼多了，她的心怦怦地跳著，腳步邁開，找尋心上人的蹤影……一直想知道的答案，在這一刻，或許可以浮出水面。
繞過綠樹，繞過亭台樓閣，她終於看見。
他呆呆地坐在長廊下，不知是在休息還是在沉思。身邊已經沒有嘰嘰喳喳的格格們，顯得孤獨冷清。
「赫麟……」綠竺輕輕地走近，喚他的名字。
他一驚，抬頭瞧著她，似乎她的出現很令他驚愕。
「對不起……」她站著，有點不知所措，「我不該弄傷你的小乖……」
「沒事。」半晌，他才擠出一絲微笑，「相信牠休養幾天，又可以飛了。妳不跟大哥聊天，怎麼跑到這兒來了？」
「我……」有些難以啟齒，卻終於鼓起勇氣開口了，「剛才大表哥向我求婚了。」
他身子一怔，有一種雙耳被摧毀的感覺，良久良久，才找回自己的聲音。
「好啊。」他的回答就只有這兩個字。
「好啊？」綠竺眉心一蹙，「你覺得好？」
「這不是妳從小到大的心願嗎？今天如願以償，當然好了。」他逼自己笑，雖然，不知道是否笑得出來，「我該恭喜妳。」
「這是你的真心話嗎？」她蹲下身子，凝視他的臉龐，「你真的捨得讓我嫁給大表哥？」
不捨得又能怎樣？畢竟，大哥才是她的至愛。
這些日子，他逼自己下再去找她；逼自己找了份正經差事；逼自己跟週遭的格格玩鬧……一切，只為了忘記她。
但今天，在花園裡，他發現自己前功盡棄了。原來，他還是那樣想她，一見她步入府中，他的心就狂跳不已。
所以，他做了樁傻事，故意在暗地裡指使小乖把果子銜到她手中，心想，如果她對他微笑，那麼他就重新追回她……
誰料，她生氣了，弄翻果盤子，打傷小乖。
他不知道她為什麼生氣，是恨他打擾她跟大哥聊天聽戲，還是她在吃醋？
懷著一絲希望，他尾隨她至湖邊，希望她真的是在吃醋，為了他和別的女人嬉鬧而吃醋……但事實又一次讓他失望了，她正撲在大哥懷中哭呢！
那綠樹環抱處，那湖水粼粼的背景下，一對璧人相擁在一起，低聲傾訴，互相安慰……這麼美的景致，他真的不該去打擾。
所以，他默默退了出來，獨自坐到廊下傷心。
這一刻，他知道自己原來真的是一個多餘的人。
現在她找到他，鄭重地告訴他大哥向她求婚的事，是在宣告與他的決裂吧？
就算她對自己仍有一份依依不捨之情，但她的感情最終仍是偏向大哥的，多年的暗戀怎麼會因為他們之間幾個月的相處而改變？
他該放手祝福她的，不要她因為那一夜而左右為難－－那本是他強迫她的，與她無關，他知道大哥如果真的決定娶一個人，就不會在乎她的過去。
他現在惟一能為她做的，就是要她走得放心……
「大哥如今已恢復獨身，額娘又一直想讓妳做我們的媳婦，」他盡量鎮定地笑著，「這是天賜良緣。」
「好一個天賜良緣。」綠竺苦笑，「這就是你要對我說的？」
「妳還想讓我說什麼？」他做出往昔痞痞的神態，「祝你們白頭偕老、百年好合？哦，對了……」他神秘地湊近她，「我知道一種秘方，可以讓破了瓜的女子變得像處子一樣，如果妳怕大哥介意，我可以尋來那副藥方給妳作新婚禮物。」
「你……」綠竺氣得發抖，高高揮起手，想一巴掌打下去。
但她還是忍住了。
這樣絕情的話他都說得出來，可見他是真的不想要她了……可見，正如他所說，當初的一切，只是一場玩笑。
先前還在猶豫是否真的要嫁給大表哥，這會兒，似乎由不得她不嫁了。