「對妳好就是奇怪了？」他更加莞爾。
「你從前也不會為了一碗豆花這樣耍賴。」她盯著他的眼睛，「赫連，你變得越來越不像你自己了。」
這一聲「赫連」終於喚得眼前的男子褪去笑容，呈現與她同樣嚴肅的表情。
「沒錯，我是跟妳記憶中的樣子不同了。」他回答，「想知道原因嗎？」
「我本來並不在乎原因，只要你對我好，無論是什麼讓你轉變了，我都不在乎……」她深深吸一口氣，「但昨天在香山，我遇到一個人……」
「誰？」他心弦緊繃。
「你的妻子。」炯炯的目光中，她一字一句說得清清楚楚。
「我的妻子？」他一陣迷惑，但隨即恍然大悟，「妳是說……海瑩格格？」
「你總算記起來了，為什麼你從來沒有跟我提過她？我失憶了，難道你也失憶了？」
「妳想起那天的事了？」他駭然彈起身，手中的勺子當下落地。
「在她對我說，她是你的妻子時，我就想起來了……」她微微苦笑，「想起你婚禮上熱鬧的情景，想起那匹摔傷我的馬，還想起……你甚至連喜帖也沒給我。」
「妳想起來了……」赫麟似乎傻了，跌坐在椅上，重複著同樣的話語。
「表哥，姨父逼你娶她，我不怪你，她年輕貌美，你一時把持不住，對她假戲真作，我也不怪你；可是……你為什麼要瞞著我呢？為什麼一邊跟她那樣，一邊又跟我在這裡溫存？」逼近他，她不問出個答案誓不甘休，「表哥，最近的你太奇怪了，跟從前幾乎是兩個不同的人……我不懂，我真的不懂。」
「呵……」怔愣的人忽然笑起來，笑得很悲涼，「我本來想跟妳坦白的，但竟被妳先一步發現了實情……不論我現在說什麼，妳一定都會覺得是狡辯。遲了一步，一切都不同了。」
「你說吧，表哥。」綠竺誠懇地望著他，「你說什麼我都相信。先一步後一步，又有什麼關係？」
「怎麼會沒有關係？主動的坦白和被迫的招供，怎麼會一樣？即使到了刑部大堂，這兩者被判的罪都有所不同呢。」
他拾起地上的勺子，在茶水中洗滌乾淨，塞到綠竺手中。
「等會兒妳聽了實情，還能原諒我的話，就請喝一口這豆花……」聲音低低的，讓人聽了心酸，「不用多說別的，我就會知道答案。」
「好。」她點點頭，期待他接下來的話語。
「我……」他頓了頓，似乎難以啟齒，但事到如此，無論再難以啟齒的話都得說，沒有隱瞞的必要了，「海瑩格格不是我的妻子……」
「呃？」
「他是我大哥的妻子。」
「什麼？」滿臉不解的人甩了甩頭，似乎聽不明白，「你、你在說什麼？」
「這不懂嗎？」赫麟撫一撫她額邊的髮絲，「我是赫麟，不是赫連。」
「你……」還想假裝不懂，但答案確確實實在眼前，容不得她再裝傻。
身子不由得退了兩步，碰到椅凳，撞得小腿一陣劇疼。
他是赫麟，不是赫連？
那個在她生病時日夜陪伴她，在她睡不著時說故事哄她，那個帶她觀賞香山紅葉、聽她傾訴心事的……竟是她從小最厭惡的人？
不，她不相信，那樣一個頑劣的人怎麼可能忽然變得溫文爾雅？他讀書、彈琴，拋棄聲色犬馬的生活，難道全是為了她？
他從前不是很喜歡捉弄她的嗎？那雙狡黠的眸中，何時竟多了那樣深情款款的目光？那嘻笑的口吻，竟變得如此迷醉動人……
憶起床第間的纏綿，他的每一寸肌膚似乎都透著愛意，每一個唇吻都在暗示他的淪陷……她好喜歡這樣的感覺，這絕對不是一個浪蕩子逢場作戲時營造得出來的。
這麼說，他暗戀她，已經很久了？為什麼她竟一直沒有察覺？一直被對赫連的愛蒙住雙眼，忽視身旁的真心。
此時此刻，她並沒感到氣憤，反而有一絲甜蜜從心尖竄出來，瀰漫整個體內的花園。
今後，無論大表哥如何對她絕情，她都不用怕了，因為……她早已有了一個為她排憂解難的人。
她終於可以擺脫暗戀的陰影，因為，她自己早已成為別人暗戀的對象。
忽然想笑，無奈，週身卻僵著，做不出任何表情。
鐵盅裡的糖水已開，豆花隨著鼎沸湯汁不斷溢出……她想起，剛才曾經答應過他要喝一口豆花，以示她原諒他，但她為何雙手發抖，連勺子都快握不住了？
「水開了，」她聽見赫麟幽幽說：「豆花快全被潑出來了，妳……妳真的不想吃嗎？」
想，她想吃的，但她的手……
焦急之中，「鐺」的一聲，勺子在戰慄中掉在地上。
這一聲，讓她怔愣，也讓赫麟頓時誤會了。
「呵……」他絕望地搖頭，「我該知道，我早該知道，一個犯了罪的人怎麼可能得到寬恕？」
「赫麟，我……」綠竺囁嚅著，想解釋，卻由於激動舌尖打顫，「不、不是的……」
「算了，」他哈哈笑起來，「其實，我剛剛在逗妳呢！」
她驚異地瞪著他，不知他為何口出此言？
「我哪有這麼癡情呀？不過是從小看妳對大哥太好，一心想捉弄妳罷了。嘿，沒想到，妳竟然這麼好騙！」
既然她不願意喝那豆花，擺明了就是拒絕他，那他又何必再表達自己的心意，讓她為難？
他知道，綠竺是善良的女孩子，即使不喜歡他，也不會忍心傷害他，所以她一定會用婉轉的話語撫慰他，甚至有可能因為從一而終的觀念，勉強自己嫁給他……
他不要她為了一夜之情葬送自己的一生，現在大哥已經休棄了大嫂，正好與她重溫舊夢，他又何必插在中間顯得多餘？
放手吧，在她把勺子扔到地上的那一刻，他就知道，應該放手了。
「你剛才說什麼？」綠竺聽了那話，一氣之下，舌頭竟然不打結了，她怒氣衝天地問。
「我說的話妳沒聽清楚？」他湊近她耳邊，強裝嘻皮的口吻，「我說－－這一切，都是逗妳玩的。」
「你……」綠竺怒不可遏，手一揮，打了他一記響亮的耳光。
他怎麼可以說出這種忝不知恥的話？明明愛她愛得要命，這會兒卻死要面子裝出這副德行！
他當她是傻瓜嗎？難道她不知道如何分辨男人對自己是否真心？
她表白的話語只是遲了一點點，他就縮回他的烏龜殼，不打算再給她任何機會了嗎？
這樣怯懦的男人該打，不打到他說實話，她誓不甘休！
「你再說一遍！」她杏眼圓眼，厲聲道。
「難道妳還沒聽夠？」赫麟轉過身去，閉上眼睛，強迫自己不斷撒謊，「我戲弄妳的，我戲弄妳的！」
呵，他這輩子似乎注定要在謊言中度過。明明不是浪蕩子，從小卻裝出什麼都不在乎只顧玩樂的德行：明明想接近她，卻只能裝作大哥的模樣來接近她；現在明明想說愛她，卻偏偏只能說在戲弄她……
他大概是上天派來人間專門說謊搗蛋的壞孩子，注定了沒人會喜愛他。
「好，愛新覺羅赫麟，這話是你說的，」綠竺絞著十指，指甲陷進肉裡，狠狠地道：「你千萬不要後悔！」
第九章
冬去春來，時序倏忽轉入夏季，這一日，宣親王府又有人過壽。
不過，過壽的，並非什麼得寵的姬妾，而是宣親王本人。
所以，京城裡的達官貴人無不親自前來道賀，就連皇上，也差公公送來禮物。
董府一家三口，身為宣親王府的至親，當然也得登門拜訪。
自寒歲中賭氣與赫麟一別，綠竺已有半年沒見過他……從前，她心心唸唸想的都是大表哥赫連，但這半年來，腦海裡卻換了另一個人的身影。
那日揚言要他後悔，誰料，他沒來求饒，她自己反倒難過起來。
但那又有什麼用呢？難不成叫她像上次那樣向他道歉？呵，恐怕這一次，就算再怎樣引誘他，他也無動於衷了。
他不是說過，只是戲弄她而已嗎？都已經得到想要的東西，又怎麼會再迷戀她的胴體？
雖然，她認定「戲弄」兩字，純屬他掩飾真心所用的謊言，但心裡忽然有些害怕－－怕自己判斷有誤，怕真如他所說的，一切深情的纏綿只是一個玩笑。
所以，父母親叫她一同前來，她一口便答應。
經過這半年，要想的事都應該想清楚了，如果他現在見了她仍舊冷漠，她也可以死心了。
因為正值夏季，宣親王府的花園裡格外繁華，所有說得出名字的花卉都在這兒奼紫嫣紅開遍。戲台就搭在園子裡，京城裡的名角粉墨登場，咿咿呀呀唱著曲。丫鬟們邁著行雲流水的步子，為客人端茶倒酒。
綠竺坐在一株火紅的扶桑旁，吃著最愛的精緻點心，卻渾然不覺其中滋味，一雙眼睛有意無意的，往花園裡梭巡，戲台上飄下的唱詞，一句也沒聽進去。