第一章
「吃飯？聊天？」爽朗的笑聲從薊正昊的口中爆出。「哈——」
他黑沉的眼眸饒富興味地睨著比他早兩分鐘出生的大哥——薊正謀。
薊正昊和薊正謀是「薊氏企業」的第二代。「薊氏企業」的開創人薊榮是中國人，因為機緣巧合認識並進而娶了同樣具有商業背景的日籍妻子而定居在日本。從此，薊榮在妻子的協助下將事業重心轉移至日本東京，經過三十多年的苦心經營，「薊氏」的事業版圖已拓展至全亞洲，而由薊氏兩兄弟接管的這六年來，聲勢更是如日中天。
「這不是你的專長嗎？」薊正謀的手指勾著杯耳，一臉愁容，他正為某件事大傷腦筋。「正昊，我把這個差事交給你，正好讓你一展長才，大哥向來對你很好的，不是嗎？」說得一副對手足多麼「疼愛」的樣子。
哼哼，薊正昊喝下最後一口咖啡，暗地裡冷笑兩聲。
大哥的心思他會不清楚才怪。這傢伙平日如何「疼愛」自家兄弟，身為當事人的他可清楚得很。
「正昊，你口才好，個性爽朗、擅於交際應酬，人緣又佳，在社交圈向來吃得開，所以請你代我出席冰川家的這場家族晚宴，是再適合不過了。」薊正謀不斷地灌弟弟迷湯，只求能逃過冰川家的晚宴。
薊家與冰川家是世交，兩家的情誼一直延續到薊正謀這一代，每年冰川家族的盛大宴會，一定少不了薊家。而每年只要一接到冰川家寄來的邀請帖，身為薊家掌事者的薊正謀就會想盡辦法央求小弟代為出席。
「謝謝大哥的厚愛，你的好意我心領了。我對這種應酬沒興趣，你還是自己去吧。」放下咖啡杯，他瀟灑地揮揮手，從餐桌起身，抓起外套甩到肩上準備出門，步伐輕快又自在。
「薊正昊，你若堅持拒絕的話，別怪我對你不仁不義。」薊正謀前一刻還顯現出對手足的疼愛之情，轉眼就翻臉無情。
輕快的腳步頓住，薊正昊停在餐桌邊，慢條斯理的側過臉看向瞬間浮現一臉狠相的大哥。
「請問——大哥想怎麼對小弟我不仁不義？」他率性地挑起眉來，等著大哥出招。
這種戲碼每年都會上演一次，足足演了七年。薊正昊真不曉得大哥到底什麼時候才會走出被舊情人，也就是產川家族的孫小姐冰川清美拋棄的情傷，肯親自出席冰川家族的邀宴。
「如果你不肯答應，我會立即去向母親報告你即將偷偷遠行的計劃。」他要讓薊正昊這趟遠行鐵定走不成。
「你——」薊正昊瞪向薊正謀，難掩一臉驚愕。他的計劃詳細周延，一直保密得滴水不漏，怎麼會曝光了？！
大哥怎會知道他要去蒙古住蒙古包、當遊牧民族的事？
「我和母親一樣，無法容忍你自以為率性的遠行，然後丟下所有的工作給別人收拾善後。」薊正謀從椅子裡站起身來。他的面貌和薊正昊非常相似，身材和薊正昊一樣高大，但不同的是，薊正謀的體格瘦削，而薊正昊較威猛壯碩，膚色也此較黝黑。
他們兩兄弟是雙胞胎，薊正昊比薊正謀晚兩分鐘出生，所以他比較吃虧，得喊人家一聲大哥。
「你暗中調查我？」薊正昊臉都綠了，他不敢相信，更不能接受自己的親兄弟會對他做出如此卑鄙的事來。
「我行事一向正大光明，是你把行程表夾在要給我批閱的文件夾中。」是他自己不小心洩漏的，不能怪別人。
他這個弟弟正暗地裡計劃著前往內蒙古旅行，為期一個月。而只要薊正昊肯答應他的請求，他會很有義氣地替他扛下這一個月的龐大工作，甚至還會為他在母親面前美言幾句，好讓母親答應放人。
薊正昊蠕動性感的薄唇，口中喃喃自語，直罵自己太粗心。
「怎樣？你同意代替我出席嗎？想想，你只需要粉墨登場一次，就能換來一個月的自由，這麼便宜的事，你不會蠢得拒絕吧？」
「親愛的大哥，你想盡辦法要脅我代你出席冰川家的宴會，該不會是怕見到你那個沒緣的舊情人吧？」薊正昊沒有馬上回答，他側首斜睨著薊正謀，故意踩他的痛腳。
「你、你別胡說，這麼多年了，我對清美早就死心了，她……她……」薊正謀想反駁，卻在冰川清美的身影躍上腦海時，說不上話來。
「她怎麼樣？你嫉妒她和黑木楊婚後恩愛無比，還生了個美麗的女娃娃，對吧？」薊正昊一手搭上薊正謀的肩膀，口氣是種假惺惺的憐憫。「大哥，她已經是別人的老婆，每天跟她的男人同床而眠、恩恩愛愛，你就不要再癡心妄想人家回心轉意，有朝一日會接受你的感情了。」
「薊正昊，閉上你的嘴！」他脹紅著臉，憤怒地揮開薊正昊的手。「我告訴你，以後別在我面前提起清美和黑木楊那傢伙的名字，否則我就讓你一輩子去不了內蒙古。」正面對上薊正昊，撂下狠話。
哇喔！不妙，向來好脾氣的大哥發飆了。
「好、好，我不提就是。」聰明的薊正昊，打算馬上開溜。「大哥，你行行好，別這麼狠，我替你出席搞定冰川家的宴會就是。拜託你，別破壞我的蒙古之行啊！」他陪著笑臉，腳步往後直退，很快的退到了餐廳門口。
「明天晚上，你千萬記得準時出席。」薊正謀神色陰暗的重新落了座，在薊正昊出餐廳前叮囑道。
「我記得，一定記得。為了我的內蒙古之行，要我上刀山、下油鍋我都肯，何況是一場小小的宴會呢？」他仍舊努力地陪笑。
薊正謀不再回應，低頭喝他的咖啡。
薊正昊乘機快溜。唉！參加這種社交活動，實在是一件煩人的事。
不過……出席一場晚宴換來一個月的自由，確實是非常直得啊！
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冰川家族一年一度的家族聚會，盛大且隆重。
除了古典氣派的主屋令人讚歎不已外，周邊座落的數座小別苑，以及廣闊的庭院中迷人的小橋、假山等人造景觀都十分雅致。薊正昊每年都會來這裡，年年來，年年賞景，但也年年迷路。
會在冰川家的大宅迷路，是因為他總是在宴會裡待不住，所以只要一逮到機會，他就會到處亂晃。
像這會兒，主屋裡氣氛熱烈，薊正昊卻悠閒自在地扯掉快把他脖子勒斃的領帶，解開三顆衣扣，晃啊晃的，打算到某個小院子裡去打個小盹兒。
就在他走到一處詩意幽靜的院落時，腳步還沒踏出去，卻聽見了談話聲。
唉呀，原來有人早一步佔據這兒了。薊正昊想轉身離開，繼續尋覓他的最佳打盹地點，不巧聽見了令人感興趣的對話……
「請問你是……」
開口的是冰川家孫少爺冰川霧介未來的妻子米雅。聽說米雅是從台灣來的，薊正昊剛才在大廳內跟她打過招呼。
「我是冰川少爺的義女長原憫憫，我和霧介大哥從小一起長大……」長原憫憫站在一棵櫻花樹下，美麗冷漠的臉龐看不出任何情緒來。「他是我這輩子最欣賞，也是我唯一愛上的男人。」長原憫憫以中文回答米雅的問話，她的神態冷若冰霜。
長原憫憫是個中日混血兒，父親是日本籍，母親是台灣籍。她是冰川秋原的故人之女，十歲喪親之後就被冰川秋原接回冰川家居住。
去年從美國學成歸國之後，她便受到冰川霧介的重用，擔任「銀驛集團」的企劃部經理。
「那麼，霧介他愛你嗎？」
米雅小步走向她，在距離長原憫憫不遠處停下了腳步。
「他不知道我愛他，可是，如果他知道的話……」長原憫憫停頓了一會兒才開口回話。
「你認為他知道你的心意之後，就會愛上你？」
「不該是這樣子的嗎？」長原憫憫反問。「我對霧介大哥的認識比你還深，我和他在一起的時間比你還要長，我們甚至一同為『銀驛集團』效命，我合該是霧介大哥的妻子才對，因為我——」
「絕對不是這樣的。霧介如果對你也有愛慕之意的話，他早就不顧一切的追求你了。況且，就算你是他事業上的好夥伴，若他對你沒有任何男女感情，他絕不會娶你為妻。」米雅生氣地打斷長原憫憫的話。
長原憫憫感到一陣錯愕，冷凝的眸子直瞪著米雅氣呼呼的嬌顏。
她沒想到這位看起來很好欺負的台灣女子，原來並不是軟腳蝦，看她捍衛自己感情的模樣，就像個勇敢的女戰士。
「長原小姐，你還有什麼話要說嗎？」
在長原憫憫尚陷入震驚的情緒中時，米雅揚高下巴，瑩亮的眼裡閃爍著堅定的光芒。
「我……」
「如果你沒有話要說，那恕我先告辭了。」她轉身走上台階，往屋子裡走去。