第一章
華盛頓廣場，佔地近十公畝，是格林威治村的靈魂地區，也是目前紐約最具活力的戶外空間之一。
每天這裡幾乎都擠滿了人，有些是街頭藝人，有些是附近紐約大學的學生，還有些人會來這裡滑直排輪、拍照、睡午覺等等。
廣場的表演空地上不乏愛炫人士秀絕技，有的人甚至會穿得像個圓桌武士，手裡還拿著一支怪裡怪氣的木劍，站在舞台上表演、耍寶。
焉日烈特別挑了公園僻靜的角落，將挑染成深棕色的微鬈中長髮綁束在後，寬闊厚實的背貼靠著樹幹，盤腿坐在一棵大樹後的草地上，一邊大口吃著午餐——不怎麼美味的鮪魚三明治；一邊打開放置在他腿上的銀色筆記型計算機。
打開電子信箱收發信件，十二封信件中有六封是無聊的廣告信，還有五封是出版社編輯寄來的奪命催稿信件，最後一封則是在主旨上寫著——不看刪掉的是豬頭。
一聲冷笑從性格有型的薄唇逸出。
好大膽啊！竟然有人敢挑釁他？！
依照他的個性，這封未署名寄件者的信，他絕對是……原本打算按下刪除鍵的動作僵凝住，一個難得出現的好奇念頭閃過，他打開了信件。
他不想當「豬頭」，所以勉為其難地看一下這封信，反正現在閒著也是閒著。
點選信件後，映入眼簾的竟是一個動畫遊戲。
遊戲方式是將桌面上九個位置的各道菜色給記起來，總共只有八秒的時間記憶，等記憶時間一到，就開始腦力激盪，將這九道菜按照方纔所排列的位置一一排上。
嗯，這遊戲挺有意思的。正好他的午餐不怎麼豐盛，乾脆就用眼睛來看看這幾道家鄉小吃，流流口水、過過乾癮也不錯。
花了五分鐘玩了幾回，不管是烏龍炒麵、排骨飯還是海鮮燴飯，憑他精銳的頭腦和過人的記憶力，就簡簡單單的全過了關。
「啐，實在沒什麼意思，隨便玩玩就過關了。」薄唇勾起一抹不屑的笑痕，他依照指示點選一個標明為「過關獎品」的對話框。
計算機屏幕畫面一閃，出現的獎品竟是大哥焉日焰自認英俊性感，只著短褲的泳裝照。
「搞什麼鬼？」原來這封信是大哥寄的。
怎不寄張美女裸照給他看？寄這張……他實在不感興趣，剛吃下的三明治更是在肚子裡翻攪，想吐。
焉日烈納悶的從外套口袋翻出手機；他的手機向來都是保持關機狀態，這麼做主要是怕受到打擾，擾亂了他工作時的思緒。
將手機開機之後，他直接撥了電話給他向來「崇敬得五體投地」的大哥。
「烈，我等你回電等很久了！」電話一通，焉日焰低沉醇厚的聲音從彼端傳來。「想必你已經看到我寄給你的信了。」
他忙著批閱公文，一手沙沙地翻閱紙張，昂貴的金筆在公文上俐落地寫字並簽下大名。
「有什麼事情急迫得讓你如此大費周章，特地寄了那樣一封沒啥看頭的信給我？下次請改寄張美女圖好嗎？」
關機合上計算機，他挪了挪臀，換了個位置，快意地仰躺在草皮上。
「想看美女，紐約街頭不到處都是？」焉日焰調侃地笑了。
「紐約女郎是美麗又大方，但是高頭大馬的身材太過『出眾』了，我沒興趣。」焉日烈啐了聲。
他此趟前來紐約除了洽談一筆設計合約外，也是順便來這兒找找靈感。
這次的新作中，有一些背景是設定在紐約市，他可不想照著旅行雜誌上所寫的內容，依樣畫葫蘆地擺到新作上頭去，他習慣去遊歷認識這個城市，然後再將真實的生活體驗融入小說情節裡面。
「不愛當地美女，幹麼往那邊跑？」
將手頭最後一份公文批閱完畢，焉日焰專心的利用電話，情意綿綿的和親愛的弟弟培養兄弟感情。
「你如此費心地寄了封『不看刪掉的是豬頭』的信給我，就為了跟我哈啦這些沒營養的話題嗎？」
眼前正好有一個身材高𣿅細瘦，不畏初冬冷意，僅穿著短薄緊身運動裝的妙齡女郎騎單車經過，那女郎很大方地朝躺在草地上的他笑了笑；但焉日烈的響應卻是拉了拉外套，冷冷地勾了勾唇，淡漠地別開眼，不屑一看。
「我是擔心你隻身在外，三餐有沒有吃飽。」就是怕焉日烈吃得不飽，所以特別挑了幾道不錯的家鄉小吃「送」到他的眼前。
「少來！」大哥絕對是「無事不登三寶殿」。
「烈，你什麼時候回來？」好吧，不抬槓，就直接切入主題談正事吧！
「我就知道你找我准有事！又有『案子』要托我做是吧？」大哥忽爾轉為嚴肅的口氣，就代表著他要談正事了。
「嗯，一個挺棘手的案子。」經過他的詳細調查，發現這件事情有些難辦，因此他原本雖然打算親自出馬，可是礙於手邊工作實在太忙，壓根兒騰不出時間來處理，所以只好將主意打到能言善道的焉日烈頭上來。
棘手？！
焉日烈聽了精神為之一振，從草地上瀟灑躍起，俊臉上的神情顯得興奮無比，眼眸綻放出熠亮的光芒。
他這個人最富有冒險犯難的精神了。
「是哪棟高樓的主人這樣有眼光，指名要我來設計？」除了寫科幻小說之外，他的另一個本行，就是建築設計。
在設計界，化名「約瑟夫」的他還頗有名氣，三年前還曾經拿過國際設計新人獎。
這是他一直引以為傲的事。
「抱歉，恐怕要讓你失望了。這回派給你的工作並不是高樓設計，而是幫我去『談判』一樁私人房屋買賣。」
買賣？！
焉日烈隨即垮下肩來。「抱歉，我沒興趣。」商場上爾虞我詐的談判，他向來不屑，也提不起勁去趟渾水。
「你會有興趣的。」焉日焰十分自信地說。
「哦？大哥的口氣聽起來很……篤定嘛。」重新躺回草地上，他單手擺在額際，如星般的黑眸仰望微灰天際深處的薄雲，心思飄了起來。
紐約初冬的天空，和台北不一樣啊！
「那當然。」會找焉日烈幫忙，他當然有足夠的誘餌來吸引他。
焉日焰將皮椅轉動，目光眺向落地窗外，看著台北淡藍色的天空，一點都看不出季節已悄悄入冬了。
「怎麼說？」
將飄走的心思撈了回來，專注地回到與大哥之間的話題。
「我資助你兩個月，甚至更長時間的旅費和食宿費，讓你到風景宜人的山上去度個長假，這期間你可以專心地寫你的稿子，空閒時就幫我去探探軍情，必要時與對方進行進一步的談判，取得我要的東西。」他要的是那棟屋齡已久的透天厝。
兩個月或是更長時間的旅費和住宿費。
嗯，聽起來，好像挺不賴的。
「地點在哪？」
「花蓮。」
「據我瞭解，貴公司正有個別墅開發案鎖定在花蓮山區，如果你能連那個案子的建築景觀設計權一併交給我的話，我會很樂意為你效勞的。」最近手癢了，想畫些設計圖來打發打發時間。
「你人都滾到紐約去逍遙了，消息竟然還能這麼靈通」焉日焰哼了哼，沉思半晌後，才又緩緩地開口說道：「我會盡快跟其它負責的主管討論看看，如果你堅持的話，應該是沒問題。」
以他「約瑟夫」在設計界不算小的名氣，要攬下這個建築景觀設計的工作應當不難，怕的就是這傢伙到時候又為了趕他的稿，因而延誤了工程。
「如果你那邊能搞定的話，我當然肯幫大哥這個私人的忙幫到底嘍！」一向酷愛旅行、四海飄泊的焉日烈，緩緩地露出了愉悅的笑容。
他相信，他很快就能和他親愛的大哥見面的。
「三天後見。」
果然，焉日焰很快的給了他答案。其實這件事的決定權壓根兒就是在他的手中，端看他肯不肯點頭而已，其它主管根本無權置喙。
「好，我馬上收拾行李回去。」有好康的，豈能錯過！
他打算提前結束紐約之旅，收拾行囊回台北去嘍。
山上的濕氣重，老房子常常會有油漆剝落的情形發生；何菱所住的這間透天厝，也免不了遇到這樣的情況。
向來對居家環境整齊要求頗高的她，對牆面老是掉漆的情況感到很傷腦筋。
光是每隔一、兩年一次的油漆重刷工程，就耗掉她不少的積蓄；雖然她的收入頗豐，這點錢她還付得出來，但是重新粉刷次數之頻繁，實在不符合經濟效益。
「高先生，可以麻煩你幫我的房子想個辦法嗎？」
細細的聲音從粉紅色的菱唇吐出，何菱看著一面掉漆掉得最嚴重、斑駁不堪的牆面，秀麗的眉微微蹙起，古典淨白的瓜子臉上，神情寫滿了無奈。
「如果不是固定做防水工程、重新粉刷油漆，就是乾脆在牆上全貼上壁磚，除此之外就無法可想了。」高先生是山腳下一間裝潢工程行的老闆，長期以來都是他幫何菱處理房子的油漆重刷工程。