一股寒意襲來，蘇悅荷雙臂環抱自己。「要開兩次刀？」
謝醫生推了推眼鏡，「必須兩次。妳母親沒有體力可以一次完成。」
「那……手術後，腰痛的情況可以改善嗎？」
媽媽曾說過，腰痛讓她生不如死，只是她們都以為腰痛的原因是躺太久了，根本沒想到是癌細胞的轉移。
「我們相信可以減少80%的痛感。」
這是一個多麼大的誘因啊！如果開刀可以減輕疼痛，手術當然勢在必行。
而且謝醫生很專業，他總是很細心地和家屬討論後績的治療方式，並仔細記錄每個的療程對病患的影響。事到如今，也只能一切相信謝醫生了。
「好，我會和我母親談談，再請醫生安排手術的時間。」
「沒問題，只是有個部分，我需要再和妳討論──」
「謝醫生，請說。」
「支撐器的部分健保不予給付，一般來說，為了維護整個手術品質，我們都會建議家屬使用。當然，這個支撐器可裝可不裝，就算裝了對病情也不會有任何幫助甚至讓病患痊癒，只能說，裝了醫生會比較好做，所以最後決定權還是在家屬身上。」
蘇悅荷開始感到茫然。「那請問，費用大約多少呢？」
謝醫生回答：「大概十四至十五萬之間。」
「十五萬？！」
「就是因為費用不便宜，在開刀之前，我們都會和家屬溝通清楚。妳可以再考慮考慮。」
如果讓醫生比較好做手術，整個手術的成功率自然就會提升。十五萬？如果真能解決媽媽的痛苦，這些錢花得值得。
「謝醫生，我們同意使用這個支撐架，請您盡快安排手術的時間。」
「好，沒問題，我們會立刻安排。」
蘇悅荷離開護理站。她一步一步前進，雙腳卻像是灌了鉛，感覺好沉重，近在咫尺的病房，卻顯得好遙遠、好遙遠……
十五萬？她該去何處籌得這十五萬？賣車的錢大部分全付給醫院了，剩下來的錢，是要用來繳房租、瓦斯水電等基本開銷。
區區十五萬，卻是她最沉重的負擔……
手機響起，蘇悅荷接起電話。「喂？」
「荷，我Lisa啦，我怎麼聽咱們那群老同學說，蘇媽媽住院啊？」
Lisa是大學時同一掛的同學，大嗓門，生性豪爽，當時大家都是國標舞社的創社社員，但只有Lisa學以致用，嫁到新加坡後，開了一間舞廳，聽說很成功。
「妳在新加坡嗎？」
「我剛回台灣。我要在台灣開分店，最近忙著找小姐，累死我了；對了，妳在哪間醫院，我過去看看蘇媽媽。」
「妳要找什麼樣的『小姐』？」
「我開的是舞廳，當然是找會跳舞的小姐嘍！」
簡單來說，就是大爺付錢來舞廳消費，可以指定小姐陪他跳舞。國際標準舞難免會有些肢體上的接觸，那些付錢的大爺當然是醉翁之意不在酒，只是想對伴舞的小姐上下其手，或者提出更進一步的要求……
「小姐的薪水好不好？」
「台北聲色場所多，漂亮的小姐要高薪才留得住，而且是日薪制，每天都要付薪水！沒關係嘍，國標是熱門風，我相信穩賺不賠，要不要插股啊，同學？」
插股？蘇悅荷苦澀一笑。
「Lisa，妳來醫院，我們再談談。」
「插股？好啊好啊……」
蘇悅荷說了醫院名稱和病房號碼，相互道別之後，合上電話。
她能做的當然不可能是插股，她有迫在眉睫的事要解決。
她深吸口氣。天無絕人之路，在這個時候，Lisa出現在台灣，也許就是老天爺給她的指示……
她該珍惜。
第五章
「我還是覺得妳不適合做這一行。」
Lisa看著濃妝艷抹的好友，第一百次下評語。
「如果妳急著用錢，只要開口，我相信憑咱們『羅斯福路幫』好同學的交情，每個人肯定爭相伸出援手。」
「羅斯福路幫」是大學同學們取的外號，說明在大學時代，她們這群好朋友在學校正門口羅斯福路公館一帶揮灑青春的時光。
蘇悅荷搖搖頭。「我知道妳們會幫我，但這種長期抗戰，說真的求人不如求己。我不希望日子久了，金錢的借貸影響我們珍貴的友情。」
這就是她始終不願向友人開口借款的主要理由。媽媽的病不是一天兩天，她自己更不知道何時才能外出工作，只靠借款過活，友情勢必受影響。
蘇悅荷卸去眼眶周圍閃亮的眼影，揚起笑。「況且，妳已經幫我很多了，願意先讓我預支薪水，這對我的幫助很大很大。」
Lisa感慨地歎了口氣。「說真的，我真沒想到，來台灣開店應徵的第一個伴舞小姐，竟然是我的好同學、好姊妹，我怎麼對得起病床上的蘇媽媽？」
蘇悅荷認真地看著好友。「妳別這麼想好嗎？妳幫了我，況且這工作不偷不搶，我覺得很好，真的。」
Lisa在好友身旁坐了下來，抽了張卸妝面紙，幫好友卸去臉頰上的紅彩。
這個時候，其他的舞小姐要不跑去續攤玩樂，要不就是回家睡大頭覺，只有悅荷，她還要拖著一身的疲憊，回家短暫休息後，再趕到醫院照顧蘇媽媽。
她不自覺又歎了口氣。「荷，妳不化妝真的比較漂亮，嘖嘖嘖，妳浪費了這些超貴的化妝品。」
蘇悅荷打趣地眨著長睫毛。「老闆娘，您的意思是嫌我不夠美麗嗎？」
「天啊，妳可是性感嬌媚的荷莉小姐啊！」Lisa誇張地叫出聲。「妳上班不到一個星期，就變成『閃耀』的第一紅牌，我哪會嫌妳不夠美麗？小心被那群愛慕妳的客人給亂棍打死！」
褪去了臉上的色彩，蘇悅荷恢復原來的面貌，不再是艷麗嫵媚的荷莉。
她俐落地將一頭柔順亮麗的長髮束成馬尾。
「對了，妳上大夜班，那蘇媽媽怎麼辦？」
蘇悅荷收拾桌面上瓶瓶罐罐的化妝品。「我請了一位阿姨幫忙，她以為我去電子公司上大夜班，可以多賺一些錢，就答應幫我。」
Lisa又歎了口氣。怎麼一遇上好朋友，她就有歎不完的氣。
「看護費和醫療費用，日積月累，妳怎麼負擔得了？」
蘇悅荷起身，將自己的化妝箱收進置物櫃裡。這份兼職必須保密到底，化妝品及行頭配飾她必須留在「閃耀」的休息室，不能讓媽媽發現任何一點蛛絲馬跡。
「所以嘍，我才需要努力跳舞，努力賺錢！明天見。」
收拾好東西，和好友道別之後，蘇悅荷離開「閃耀」。
夏天的夜晚比較短，此刻的天空已漸漸亮了。
大夜班是由晚間十一點到凌晨四點。卸妝、換衣服和收拾東西，等一切完成離開「閃耀」，時間已近五點，店外空氣稀薄，露水冰涼，濕氣十足，天空是墨藍色的，等著迎接第一道晨曦。
「荷莉，要不要送妳回家？」
蘇悅荷沒抬頭，店裡的保鑣無論是好心與否，她一律不予理會，免得惹來不必要的麻煩。
她由「閃耀」的停車場牽出Lisa借給她的摩托車，發動車子，平緩地騎上車道。
首先她得快快回家，快快洗個澡，快快上床睡覺，然後在八點前回到醫院，接替李阿姨，並且和母親共進早餐。
早餐對她們母女倆而言是很重要的事，那代表一天的開始，媽媽因為病痛的關係，食量大減，幾乎吃不下任何東西，只有在早餐，她還會多少吃一些食物。
所以，五點半回到家至七點四十分離開家，扣除洗澡、洗衣服、晾衣服的時間，她大概只有一個半小時的睡眠時間。白天看顧媽媽時，如果媽媽狀況好，還可以小睡片刻；如果狀況不好，就只能一直按摩媽媽不舒服的地方，讓她舒服一點，睡覺的事先放到一旁。
直到晚上八點李阿姨來接班，她回家，小睡片刻，十點起床騎車到「閃耀」，化妝吃飯，十一點準時開工，分分秒秒的時間都不能浪費。
累嗎？
蘇悅荷打了一個大呵欠，眨眨含著淚珠的眼睛。
當然累。
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聽說她上起大夜班，在電子公司當現場作業員。
他聽說過她的背景，以優異的成績從國立大學畢業，並在同年取得會計師資格，加上流利的外語能力，她一畢業就被上市公司高薪聘請擔任會計部門的副理，前途無量。
直到母親生病，她毅然決然辭去工作，專心照顧母親，在志工阿姨的眼裡是百分之百、現代社會不可多得的孝女。
因為經濟壓力，她選擇復出工作。晚上的工作種類原本就有限，加上不能要求固定的工時，所以她能選擇的也只有計時制的工廠作業員了。
麥奇康走進病房，正巧看到她趴在床沿小憩。
他悄聲走近。她一貫隨興休閒的裝扮，散落在臉頰兩側的頭髮，讓她顯得更加脆弱，眼下深濃得連長睫毛都遮蓋不了的黑影，證明她數夜未曾安眠。