小初其實心裡有數，只是先前還存有一絲渺茫的希望，現在全沒了……
淚水無聲無息的從她那雙疲憊的眼中滾落，滑過她頰上一道道不忍卒睹的傷口。
「人死不能復生，妳要節哀順變。」
小初哭得越發厲害，大禍陡然從天而降，教她怎麼接受？「師叔，那個惡人找爹要一本書，爹明明沒有的啊……」
「我知道，書在我這兒。那是我師父也就是妳爺爺寫的一本百毒譜。大師兄一直處心積慮地想得到它。」
「爹從來沒跟我提過……」
「這十幾年來，我和妳爹各自在窮鄉僻壤隱居，就怕大師兄找上門來。他武功高強，我和二師兄兩人都不是他的對手，沒想到咱們千方百計、想方設法卻還是躲不過。」
「難怪爹總是不讓我和別人來往……」
「我帶妳回我住的山上好好養傷，」她受的那一記寒冰掌，可棘手得很。「那裡一到了冬天，大雪封山，誰也上不來。」
「我不要，」她焦急的喊道。「我，我有朋友可以收留我……」她要去找磊哥哥……
厲懷谷搖搖頭。「咱們最好躲得遠遠的，對妳比較安全。我怕大師兄一旦得知妳未死的消息，定會想辦法斬草除根，還會拖累妳的朋友。」
她當然不可以連累磊哥哥……她抿著唇低頭想了好一會兒。「師叔，那我可不可以留個消息給他？」
「不可以！」厲懷谷斷然反對。所謂秘密是一人知，則百人皆知。「這對大家都太危險。」
「那我得在山上待多久？」
「我把武功和醫術盡數傳授給妳，一等妳可以自保，就可以下山。」厲懷谷在心中暗暗苦笑，自保？意思就是當大師兄接近時，還夠時間逃得遠遠的。
那得要多少年啊？
磊哥哥會擔心她……想念她……還是，忘了她……
第三章
那人沿著官道走進石橋鎮，頭上戴著竹笠，半掩著臉孔。梳著非男非女的髮式，一把青絲簡簡單單的用布條紮在腦後，既未梳髻，也無任何金釵髮飾。從身形上倒是可以看出那是一名女子。步伐小小的，腰間的繫帶勾勒出她的纖腰。她垂著頭，把帽子拉得低低的，好擋住熾熱的驕陽。
未時剛過一刻，她在一家小小的飯館前住了腳，向裡頭張望了下，已過了午膳時分，客人不多，桌椅看來還算潔淨。
女子走進店門，找了個角落的位置坐下，放好隨身的包袱和一隻藥箱，解下頭上的竹笠。
那張臉把前來招呼她的店小二驚得倒抽一口冷氣。
半張臉膚白如雪，嬌嬌嫩嫩。另一邊卻是橫七豎八，佈滿了刀痕。其中一道離她左眼堪堪只有一寸，再偏一點，她一隻眼便要毀了。
小二心中雖是訝異，倒還算鎮定。「姑娘要用點什麼？」
「先來壺清茶。再一碗白飯，兩樣小菜。」她簡單吩咐道。
「知道了，馬上就來。」
一壺熱茶很快上了桌，她端起茶杯喝了一口，心中又是興奮又是不安，幾個月風塵僕僕的路程總算到了終點。石磊會記得她嗎？她當然記得他的。隔著外衫，她胸口那方從不離身的玉珮暖暖的。隱隱間似乎仍可聽見他的低喚……
小初妹妹……
小二送上了飯菜，看也不敢多看她一眼，轉身就要走開，一個姑娘家傷成這樣，脾氣肯定是古怪的。
小初不忙著吃飯，卻喊住了他。
「小二哥，石家堡離這兒有多遠？」她從沒去過石磊的家，就連鎮上都沒踏進過一步，委實弄不清楚方向。
「姑娘要去石家堡？」小二瞄了桌上的藥箱一眼。「姑娘也是大夫嗎？是不是要來幫石夫人看病的？」
石夫人？是石磊的母親嗎？「石夫人生了什麼病？」
「就是因為附近所有的大夫都看不出是什麼病，石家堡才會貼出告示，重金徵求大夫。連許多外地的大夫都看過了，大家還是束手無策。姑娘難道不是看了告示，才要上石家堡的嗎？我聽說三天前石家少爺已經出發前往京城去請一位名醫，這來來去去沒一個月是回不了家的，妳還有的是時間試一試。石家堡一向大方，說不定姑娘真可治好石夫人的病，那石家堡一定會重重答謝妳的。」
原來石磊此時不在家……小初失望的歎口氣，也沒心思去吃飯了。「石家堡往哪個方向走？」
「出了店門向左邊走，出了鎮再走個兩里路可以看到一座大宅就是了，很好找的。」
「多謝小二哥。」
她勉強吃了幾口飯，付了飯錢，便按著小二的指示，往出鎮的路上走，腳步有些無精打采。
唉，十年都等了，還怕再等上一個月嗎？
拿起竹笠掮了幾下，終於微微感到一絲涼意。在雪山上住久了，她最不能習慣的是平地燠熱的的天氣。尤其時值盛夏，白花花的烈日照得人睜不開眼。道上車馬來來去去，揚起一陣陣的灰塵，雖是晴空萬里，看出去也是朦朦朧朧。
把竹笠重新戴回頭上，這一路也不知換過幾頂帽子了。又是日曬又是雨淋，缺了它可是不成，倒不是為掩住她臉上的傷痕。她今日這模樣，可比初受傷時好上太多了，當時那猙獰可怕的樣子，她還記得很清楚。幸而未曾讓石磊見過，他可該多心疼。一路走來也不是沒人指指點點，她並不以為意，那些不相干的路人打什麼緊？
師父－－也就是當初帶她上山的厲懷谷說過，她這傷口已算不得十分明顯，只不過是幾道縱橫交錯的淺痕罷了，她自己看慣了也並不覺得有什麼不順眼的地方。
她的磊哥哥……唉，她老改不了舊日的習慣。她現在是個大姑娘了，早過了二十歲，不能像個娃兒，老是磊哥哥磊哥哥的喊。她深信石磊不會嫌棄她，他曾說過她臉上就算有了十道疤八道疤，都還是個美人的。
都十年了，待會兒就到石家堡了。有一件事是她本來都不願去想的－－石磊會不會已經成親了？他今年都二十六了，早到了娶妻的年紀。
她知道他會等她的。可她當年音訊全無，若他以為她是死了……
小初記得剛上山的一兩年，臉上的傷口才痊癒，體內寒冰掌的餘毒未清。每天哭求著師父讓她下山。可師父怎麼也不肯答應，說是為了她的安危著想，她知道他的顧慮。大師伯若是知道她沒死，定是不會放過她。
師父一年前曾下山打聽消息，只聽說大師伯在西域失蹤了，是死是活沒人能夠確認……
這回他終於也同意她下山，師徒兩人結伴南下，在京城才分手。他轉往關外去找幾味珍稀藥草，她則繼續往南走。臨行仍嚴厲交代她，不得使用本名。她著實不願，捨不得以前石磊常常喚她的小名。可是她也知道師父說得有理，後來她便替自己取了個化名叫白玉璞。
以前石磊教她讀過白樸的一首詞，說那正好用來形容他倆常見面的河邊。
孤村落日殘霞，輕煙老樹寒鴉。一點飛鴻影下，青山綠水，白草紅葉黃花。
那時，她還取笑他，說他連日出日落都分不清楚。明明，他們見面總在日出後不久……
後來，她才知道，他常在日落前到河邊去，一點一點的搭蓋他們的小屋……
出了飯館，這一路走來，沒有青山綠水，沒有白草紅葉黃花，兩行高大的柳樹夾道而立，直到石家堡的兩扇朱紅大門前，門口蹲踞著兩座威武的石獅子。
她仰頭看了一眼門區，「石」字看來十分親切，她終於到了石磊自幼成長的家了。
她走到一旁的小門，拉起銅環輕敲了兩下。
門房很快開了門。
「……有事嗎？」門房一時分不清楚她是男是女。
「大叔，聽說府上正在找大夫替夫人看病？」她摘下竹笠，一邊說道。
「姑娘是大夫？」門房飽含懷疑的目光往她身上溜了一圈。瞧她風塵僕僕，衣著寒酸的模樣，怎麼也不像個大夫，手上提著的藥箱倒是貨真價實。
可那些錦袍玉帶的名醫也不見得高明啊！
唉，夫人都病得這麼久了……
「是的，鎮上的小二說府上貼了告示。」
「姑娘怎生稱呼？」
「我姓……白。」小初猶豫了下。反正石磊不在家，她說是姓白或是姓段都一樣無人識得。
「白姑娘，請進。」門房挺客氣的把她請進門。「我這就帶妳去見何總管。」
何總管，這人她是知道的。石磊自小跟著他學算術、記帳、打算盤……
「你家的少爺是不是出遠門去了？」說不定這消息是店小二誤傳的。
「姑娘怎麼知道的？」門房訝異的看了她一眼。
「也是小二告訴我的。」小初忍不住有些失望。看來她真的恐怕得再等上一個月了。唉！
「原來是這樣，少爺的確是上京城去了。」
「那……石少爺可成親了？」她忐忑問道。一時也不知要是聽見一個「是」字，該如何是好。