「怎麼回事？」躺在樹下假寐的大哥機警地跳起身，探頭過來察看動靜。「百猊貝勒，發生什麼事了？」
少女一聽見這聲音，立刻驚慌得鑽下水面，潛到新月湖的另一面去。
「沒事，你不要過來！」百猊出聲嚇阻，自己則朝少女遊走的方向滑過去，一面輕柔地對少女說話。「妳不要走，請妳不要走，我正在找妳！」
躲在樹叢後的少女悄悄撥開樹葉，從枝葉縫隙中怯怯瞄他一眼。
百猊頃刻間掉入那兩潭晶晶燦燦的明眸裡，雖然枝葉花叢將她絕大部分遮掩住，他仍然可以依稀看見她膚白似雪，長髮、頰畔的水珠，更將她點綴得柔美聖潔，像極了他在西洋教堂中看見的天使，不小心墜入了凡問。
「是妳救我的對嗎？」他的聲音溫柔得怕驚嚇了她。
少女點點頭，淺淺的微笑中帶著一絲嬌憨。
「為什麼妳不再出現了？」他輕聲低問。他發誓，這輩子還從來沒有如此溫柔過。
少女苦惱地輕蹙眉心，不知如何解釋的神情。
「妳不說也沒關係，那可以告訴我妳的名字嗎？」他宛如和情人呢喃的語調。
「我叫……」她突然低呼一聲，像看見什麼鬼怪襲擊而來，嚇得躍出湖面，迅速隱沒在花樹叢中。
「等一等！」百猊急忙游過去，卻聽見岸上大哥追來的聲音。
「貝勒爺，您怎麼到這兒來了，我好像聽見什麼聲音，您可別出事才好！」
百猊回頭怒瞪了他一眼，迅速跳上岸，穿起他捧在手中的衣袍，渾身濕淋淋地穿過樹木花叢，一心想追上那個少女。
但是任憑他找逼了湖畔四周的花樹叢，也找不到那一抹幽香了。
那少女正是瑞思麗，她害怕被大哥逮個正著，跑到樹叢中躲了起來，屏息地看著百猊來來回回地尋找她，好幾次，他和大哥從她蜷躲著的樹叢旁踏過，她都嚇得不敢出聲，直到他們放棄了，聽見馬蹄聲遠遠離去之後，她才鬆一口氣，從樹叢底下爬出來。
他們已經離開很遠很遠了，瑞思麗寂然遙望著只剩兩個黑點的人影，一直到看不見了為止，大地又只剩下她一個人，孤獨感慢慢地籠罩了下來。
她把食指橫在唇齒間，吹了一聲清脆悅耳的口啃，不多久，一匹健壯的馬兒遠遠地朝她飛奔而至。
她輕盈地翻身上馬，在回去的途中，憶起了百猊溫柔得幾乎融化她的嗓音，還有那雙熾熱的凝眸，她的心臟就不由自主地暴跳起來。
「好奇怪，為什麼他看我的眼神那麼的熱，跟別人都不一樣，讓我覺得好溫暖好溫暖喔。」她無力地趴在馬背上，對著馬兒傾吐心事。「他對每個人說話都那麼溫柔客氣嗎？他見了我難道不覺得我長得很醜怪、很討人厭嗎？有機會再找他問個清楚好了。」
瑞思麗並不知道隔天一早，百猊便離開了。
也不知道她想問的問題，要到好久好久以後才能得到答案。
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回京之後的百猊，腦海裡不斷浮現那名少女美麗聖潔的身影，朝思暮想著那雙光彩動人的眼瞳。
接下來，朝中發生一連串事件，元羲皇帝「駕崩」，新皇帝繼位，他一夕之間被冊封為端親王，輔佐新皇帝理政，成了位高權重的攝政王。
他開始忙於政務、忙著清理弊案，轉眼過了一年，就在他忙得幾乎快忘記那雙美麗的眼睛時，她忽然間出現了！
就出現在他府邸的石獅子前，當一看見他下朝回府，那雙眼眸立即閃出異常動人的神采，彷彿等了他有億萬年。
他相信自己日思夜想的確實像極了眼前這雙眼睛，但是……
我的天！她那張粗糙乾裂的焦紅臉蛋、雜亂得像干稻草的粗辮子、骯髒得彷彿一碰就會破的臃腫厚棉袍，還有髒兮兮露在破靴外的腳趾頭……
不可能！她絕不可能是新月湖那個下凡仙女！他一定是瘋了，才會把這雙眼睛錯看成了那雙獨一無二的眼瞳。
「我沒地方去了，你能不能收留我呀？」她興奮地上前拉住他的手臂。
百猊用力閉一閉眼睛，再睜開來。
對，他肯定自己認錯人了，這庸俗不堪、骯髒如乞丐的女子，絕對不是攫走他心魂的那抹幽香。
「這位大姊，我不認識妳，妳也認錯人了。」
第二章
「這位大姊，我不認識妳，妳也認錯人了。」
是這個聲音沒錯呀！可是瑞思麗不懂，為什麼原本暖入人心的嗓音突然變得如此冷漠無情了？
站在這個不著雪的冬夜裡等了他一整夜，她都不覺得冷，然而因為他的一句話，卻教她冷入了心肺。
「我沒有認錯人，你是東親王府的七貝勒，我找了好久才找到你的！」她記得他的容貌，化成灰都記得。
百猊蹙眉，疏離地看著渾身骯髒破爛得只有乞丐會當成同伴的女子，除了她有雙神似心中天女的眼睛之外，他認定自己根本不曾見過她。
「京城裡到處有人認識我，不是每個認識我的人我都得收留。」他推開攀在手臂上那雙髒兮兮的手。這個例一破，所有黏上來想當端親王福晉的女人肯定比蒼蠅還要多，他怎麼應付得了？
瑞思麗被他的冷言冷語愣住。
「我是從青海來的，你不記得了嗎？」她不放棄地提醒他。「你去年去過青海和碩特部，我是阿寶親王的女兒，我叫瑞思麗，想起來了嗎？」
阿寶親王有個叫瑞思麗的女兒？百猊意外地斜睨著她，住在和碩特部那段日子中，他的生活起居都是阿寶親王的女兒們照料，但是他不記得曾經看過她。
「好吧，就算妳是阿寶親王的女兒，為什麼要跑到京城來求我收留？」她的眸光太熱切了，讓他心生警戒。
「因為我的哥哥姊姊要把我嫁給阿伊塔，我不想嫁給他，他已經有好多個妻子了。」她急切地訴說自己的遭遇。
百猊倒抽口氣，因為不想嫁給某個男人而跑來找他這種理由，更讓他不能掉以輕心。
「妳想不想嫁人跟我有什麼關係？」他板著臉說。
瑞思麗被這句冷冷的低語凍傷，久久才反應過來，慢慢垂下了小腦袋。
「因為阿奴說，如果不想嫁給阿伊塔，就要遠遠離開那裡，去尋找一個可以支持我活下來的希望。」
看著她失望的神情，百猊沉默地凝視著她，靜靜不發一語。
「離開部族以後，我不知道我的希望在哪裡？可是當我走進沙漠，找到第一個水源時，忽然想起了你。」她的情緒又突然好轉起來，熱切而有神地望向他。
「想起我？」拜託，可千萬別在這時候來個告白什麼的，他還沒吃晚飯呢。
「我不知道怎麼說，好像只要找到你，我就會比較有活下去的希望，你知道水源對行走在沙漠中的人有多麼重要嗎？你在我心裡，就好像沙漠裡的泉水那樣珍貴。」她笑了起來，露出潔白貝齒，眼眸燦燦發光。
百猊愕然，這是告白嗎？往常只要聽見仰慕者的告白，他大多會噁心得吃不下飯，但是聽完她的告白之後，噁心欲嘔的感覺雖然不大，身上大受感動的雞皮疙瘩倒是爬滿了不少。
「真想不到我對妳有那麼大的影響力，妳的話非常動人，也差點感動了我，但是實在很抱歉，我不能為妳的人生負責，請妳走吧。」就算她的話再動聽，他也不會傻到把個癡戀他的奇怪女子弄進門。
「你不肯收留我？」她茫然地眨了眨眼睫，不相信他會這麼說。
「是不能收留。」萬一請神容易送神難就糟了。
「你連收留我都不肯？我長途跋涉到這裡，流浪了八個月才找到你，你不收留我，我還能去哪裡？」她有些恍惚地垂視地面，像突然變成一個不再懂得控制命運的人了。
「那是妳的問題，妳不能把妳自己的問題丟給我！」百猊內心掙扎得很厲害，不想自己的同情心被她征服，他殘酷地說了這句話。
瑞思麗緩緩抬起頭來，眼神呆滯地望著他。
怎麼會呢？在新月湖的時候，他明明見了她就好驚喜、好開心，對她說話也好親切、好溫柔的，為什麼現在一看見她卻滿臉嫌惡的表情，冷淡的態度就跟她的哥哥姊姊們對她一樣？
「為什麼？」她低頭看了看自己，想到了最有可能的理由。「是不是你覺得我身上太髒了？沒辦法，我一路上餐風宿露，沒錢住店，有時候順道搭同路人的牛車，所以身上又髒又臭，你府裡應該有熱水吧？讓我清洗乾淨就好了。」
百猊看見她臉上出現狼狽、羞辱和窘迫的神情，可是他下定決心不管那些，因為只要他一在意，這個模樣異於尋常女子、行為想法都大有問題的麻煩就會立刻被他帶進門。
「這些錢給妳，去買件衣服，找個客棧把自己梳理乾淨，然後回家去。」他把自己繫在腰間的錢袋解下來給她，誠懇地對她說。