「不會的，蘇……」看見連香君暗示的眼神，她怯怯的改口。「阿齊的畫很受歡迎，相信再過不久，他一定能名揚四海。」
「你這麼看得起他我就放心了，我還擔心你會嫌他不務正業哩。」連香君放心地笑了。「我這個兒子別的本事沒有，就是夠體貼，也很顧家，你別擔心他會對你不好。」
「怎麼會呢？」采玫尷尬地笑著。怎麼蘇媽媽的口氣像極了婆婆在和媳婦對話？
「阿齊念大學時，喜歡他的女人可是有一堆喔，可是他的眼光太高，一個都不喜歡。這些年他整天沉迷於鬼畫符，也不交女朋友，讓我和他爸都快擔心死了。所以啊，阿齊雖然又帥又聰明，喜歡他的女人也很多，但他很專情，絕對不會虧待你的。」
「嘎？！」
「阿齊有你照顧，我就放心多了。」
「蘇媽媽，我想你誤會了，我和蘇先生不是——」她終於明白蘇媽媽的意思了。
「在我面前不用不好意思，我很開明，不會阻止你們交往的。」
「不是的，我——」見蘇媽媽臉上欣喜的表情，采玫不知道該怎麼解釋。
「時間也不早了，我還要回我們家的超市去看一下，再過一會兒，超市的人潮會很多的。」連香君站起身。「采玫啊，我們家阿齊就拜託你了，有你在，我才能放心讓他一個人住在外面。」
為了不讓蘇媽媽為蘇育齊擔心，采玫只好點頭。
雖然她很開心蘇媽媽這麼喜歡她，還信任到把蘇育齊交給她，但這也令她生氣。蘇育齊到底跟他母親說了什麼？竟然讓他母親對她和他的關係有這麼深的誤會！
送走蘇媽媽後，她嘟著嘴生悶氣，但漸漸昏暗的天色立刻又讓她想到蘇育齊應該就快回家了，於是她連忙跑下樓煮水餃。
煮到一半，門鈴響了，采玫開了門。
「恭小姐，今天真是謝謝你了，我是來拿回鑰匙的。」蘇育齊笑瞇瞇地說道。
「喔。」采玫把鑰匙還給他。「對了，蘇先生，今天你母親來過，那時我剛好在你家，所以她好像誤會我和你的關係了，能不能麻煩你幫我解釋一下？」
」這樣啊——真是不好意思，那天我只不過跟我母親提過我有一個好鄰居在幫我，要她別太擔心我，怎麼知道她就誤會了，我會跟她說清楚的。」蘇育齊口是心非地說道。其實，他就是故意讓母親誤會的，怎麼還可能去解釋呢？
原來是這樣……單純的采玫立刻感到不好意思，趕緊說道：「算了，能不讓她擔心就別讓她擔心，這點誤會沒關係的。」她能體會他母親的心情，因為她的母親也經常擔心她在外面吃不飽穿不暖，受了委屈沒有人可以說。「對了，我正在煮水餃，一起吃吧。」
「那我就不客氣了。」蘇育齊笑容滿滿地踏進她的屋子。
答應她只做朋友，並不會讓他傷心難過，因為這正好讓他可以名正言順地待在她身邊，還能和她培養感情呢。
他以退為進地愛著她，希望有一天，她也能放下心中無謂的堅持，接受他的感情。
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采玫發現，最近蘇育齊常拿來一堆電話費、水電費帳單請她幫忙去繳費。她是很樂意幫他沒錯，可是他連他的金融卡和密碼都給她，難道不怕她提光他戶頭裡的錢？
她不放心他三餐吃泡麵，所以她送食物上樓的頻率也增加了，最後為了省麻煩，就乾脆在他家煮飯，因此除了上班，她待在他家的時間，比待在自己家裡還久。
她也想盡量不和他接觸得太頻繁，怕把持不住自己的心，但他老是「鄰居」 「朋友」的叫，望著他懇求的眼神，她就是拒絕不了。
唉！早知道就不要說當什麼朋友，她應該板起面孔嚇走他，一了百了。但現在她已經進入了他的生活，想脫身，卻又放心不下他。
她削著手中的馬鈴薯，準備燉馬鈴薯排骨湯。最近蘇育齊又開始為了下半年度的畫展開畫了，她想要替他補一下，她還貼心地在湯裡加了可以明目的枸杞。
「哇！好香喔！」蘇育齊一進門，就誇張地叫著。
「我還沒開始煮呢！」
「喔？可是我光想像等一下煮出來的味道，就已經餓了。」他靠近她，但不碰觸她，巧妙地將她圈在自己的氣息範圍裡。起初這樣的靠近會讓采玫不自在地閃避，但經過連日來的「練習」，她似乎已經習慣他這樣近距離的靠近了。
「你的想像力還真豐富呢！」采玫笑道：「萬一我在湯裡下毒呢？」
「這樣啊……」他搓搓下巴，狀似認真地思考著。「那下毒前記得通知我買意外險，還要提醒我受益人寫你。」
「為什麼是我？」她的手顫了一下。受益人不是只能填親屬嗎？難道他對她仍然沒有放棄？她又開始亂想了。
「親愛的鄰居，你千萬別想太多喔！」蘇育齊笑道：「我只是要你拿著這筆錢幫我開場空前絕後的畫展而已，如果有剩，再給你當跑腿費。因為我媽反對我走畫家這條路，如果受益人寫他們，他們一定會把錢用作其他用途，不可能完成我的遺願。」
采玫用湯勺敲了下他的頭。「給父母錢是應該的！何況是這種錢！再說，你不會這麼快拿到這種錢的。」
「你捨不得？」蘇育齊盯著她的怒容，覺得很感動，看來她還滿在乎他的嘛。
「你領不領得到這種錢不關我的事！」她掩飾對他的關懷，連忙低下頭把馬鈴薯洗淨，然後開始切塊。
「是嗎？」蘇育齊問道：「好吧，就假裝是吧。」
「本來就是，啊——」被他擾得心神不寧，一個失神，刀子就劃破了她的指尖。
「你！」蘇育齊急忙抓起她的手指，帶她到客廳包紮。其實只是個小傷口，他卻因此心疼不已，再也顧不得維持和她只是「朋友」的假象。
「以後別煮了。」他一邊包紮，一邊心疼地說道。
「不煮你吃什麼？」他的緊張讓她好感動，害她好想哭。
「總之別煮了。」她指尖流出的血嚇壞他了。
「蘇先生……」她好想投入他的懷裡感受他的呵護，但她忍了下來，可是淚卻忍不住。「你……你一直沒放棄我，是不是？」
「我從沒說過要放棄愛你，就算你要我放棄，我也會等下去的，我相信遲早有一天，上天一定會被我的真誠感動，把你的心帶來我這裡。」他停下為她包紮的動作，凝視著她。
「你為什麼要這麼傻？比我好的女孩還很多……」她用另一隻手緊揪著衣角，壓抑住想大哭的衝動輕泣著。
「但我愛的只有你一個。」他抹去她的淚。
「別對我這麼好，我……我……」她心底的最後防線就要潰散了。
她愛著他，他的一字一 句、每一個細微眼神都能輕易感動她，本來就對他毫無抵抗能力，現在她根本就快投降在他的眼神下了。
「你無法愛我，我可以體會，但請不要阻止我對你好，因為你是那麼需要人呵護在手心，如果無法看著你快樂，我也不會快樂的。」
「育齊！」她的防線終於潰散在他揪人心扉的真心話下。她投入他的懷中，雙手像怕失去他似地緊緊抱著他。「我怎麼辦？我該怎麼辦……」
「別怕，有我在，一切有我。」他用大手撫著她的發，給她安定的力量。
「我的心好亂……好亂……我想和你在一起，但又不能對不起張正輝，我……我該怎麼辦？」她抬起淚眼，哭得好無助。
「我來和他談，放心，一切有我。」
他沒有吻她，只是緊緊地將她護在懷中，猶如他之前所言——
因為你是那麼需要人呵護……
第五章
氣氛浪漫的義大利餐廳裡樂聲悠揚，但圍繞在恭采玫身邊的卻是緊繃的低氣壓。
今天她趁中午休息時間約張正輝吃飯，想和他說明白。因為她覺得這是自己的事，必須由她目己解決。
「怎麼今天會突然請我吃飯？」張正輝走進來，放下公事包。「有什麼事嗎？」
「沒什麼……先點餐吧。」緊要關頭，恭采玫還是開不了口。
點了餐，上了菜，張正輝和她有一句沒一句地聊著，但聊的大多是公事，采玫食不知味地吃著，不知該如何開口。
一陣沉默之後，采玫輕聲道：「這個禮拜放假我想回宜蘭一趟……」
「這樣啊！那你要回去幾天？什麼時候回台北？」張正輝放下叉子問得好仔細，因為他終於等到機會可以和江雅馨偷跑到采玫家裡了。
采玫不著痕跡地歎了一口氣。「星期六早上回去，星期天晚上回來。」
「嗯。記得提醒我準備些禮物讓你帶回去給祖母，還有你爸媽、你弟。」
「好。」
「對了，采玫，你打算什麼時候結婚？我家裡在催了。」