楔子
公爵──布萊德。賀斯頓。金髮藍眼,為賀斯頓公國的世襲公爵,擁有真正的貴族身份,以及自己的封邑。身高一百八十五公分,AB型、獅子座,個性悠閒瀟灑、喜歡遊戲人間,厭惡婚姻。
侯爵──樸澤剛。韓籍,是電玩界的傳奇,成功地培養出一批傲視全球的電玩設計菁精英,奠定南韓在電玩界的領導地位。A型、雙魚座,性格嚴峻深沉,是五爵中個性最內斂,但腦筋最犀利也最縝密的一位。
伯爵──漢諾威。斐迪南。和公爵布萊德一樣具備貴族身份,擁有最純正的大英國協貴族血統,也是世襲伯爵。B型、水瓶座,五爵中長相最俊俏、最具殺手級魅力!為人風流倜儻、浪蕩不羈,女人緣好得誇張,喜愛處處留情。
雖然身為英國貴族,但他不喜歡英國人的古板,更厭惡倫敦的壞天氣,所以長年定居法國巴黎。他擁有全球最大的服裝設計公司,旗下品牌「TERESA」為時尚經典的代名詞,地位與
CHANEL及 CD並駕齊驅,同執時尚界之牛耳。每一推出新款,總讓全球仕女為之瘋狂搶購。他所親自設計的服裝與皮件,更是歐洲皇室成員的不二選擇。
子爵──千野追雲。A型、天蠍座,個性冷酷、愛恨分明,擁有一頭比女人還美的黑髮,俊美斯文的外表下卻隱藏一顆最火爆的心。父親為東京最大財團的繼承人,母親是京都最古老家族的掌上明珠。兩大家族聯姻所生下來的他,幾乎擁有全日本的經濟控制權。但父母親的閃電結婚以及閃電離婚,卻深深影響他的愛情觀,使他不信任婚姻。他最大的興趣就是商業掠奪,併吞一家又一家的企業。
男爵──喬霽揚。中國人,O型、射手座,生母是滿清貴族後裔,生父為叱風雲的澳門賭王。但他個性叛逆、桀驁難馴,只肯繼承血液中的優秀賭技,卻拒絕繼承富甲一方的家產和盤據東南亞的連鎖賭場。一個人赤手空拳地到美國拉斯維加斯闖天下,才短短兩年就已經是當地最大賭場的幕後老闆,也是華裔領袖,不論在政、經界都有舉足輕重的地位。
這五位年紀相當,才氣和傲氣也相當的年輕人,結識於英國劍橋大學。他們一起唸書、一起成長,也一起蹺課、泡妞。他們在三一學院的草坪上面對院士雄辯滔滔、口若懸河;他們也在綠波蕩漾的康河上劃著最有名的長形撐篙船(Punt),劃累了就躺在船上任小船往湖心蕩,做一個屬於夏天的夢……
五人也在一年一度的劍橋VS.牛津的划船競賽上,聯手痛宰牛津代表,優異的表現讓整條泰晤士河、整個倫敦的人至陷入瘋狂,世人的眼光全聚集在這五位優秀的年輕男孩身上。
漸漸地,有人為這五位出類拔萃的男人取了外號,分別為公爵布萊德、侯爵樸澤剛、伯爵漢諾威、子爵千野追雲和男爵喬霽揚。
雖然不是親兄弟,但他們卻擁有比兄弟更親密、更忠貞的友誼,年輕飛揚的心迎向未來,開拓了屬於他們的傳奇故事,也譜出了五段精彩曲折的戀曲……
第一章
美國賭城──拉斯維加斯
美麗的沙漠城市以紙醉金迷而揚名全球,在這裡,任何人都可以編織發財的美夢!平民老百姓有機會一夕致富,完全改變人生。所以,每年總是吸引上千萬的觀光客來到此地。
市中心,某間商業大樓的辦公室。
「什麼?!你要我去跟拍名人,當一個狗仔隊?」蘇宛瑭瞪大眼睛,不敢相信自己所聽到的。
「什麼狗仔隊?不要說得這麼難聽!」尼爾森主編不悅地瞪了她一眼,「我只是叫你去拍幾張照片嘛!」
「偷拍名人的隱私,這就是狗仔隊才會做的行徑!」蘇宛瑭反駁,「主編,你搞錯了吧?我們Alley雜誌一向以家庭和女性成長為兩大主軸,怎麼會……怎麼會淪落到與三流雜誌為伍?要拍名人幽會的相片,還要寫那些聳動煽情的八卦內容……」
「就算登了一點八卦,我們也還是高格調的女性雜誌啊!喂,宛瑭,你要搞清楚一點──」尼爾森兩手撐在辦公桌上,陰沉地瞪著蘇宛瑭,「銷售量!銷售量!一間雜誌社最重要的就是銷售量!如果銷售量一直下滑,那麼不管我們的內容編得再棒、再有格調都沒有用!既然大家都愛看八卦,那麼我們就多開一個八卦單元有什麼關係?」
蘇宛搪還是很難認同。「不!不能為了銷售量而自亂陣腳、毀了自己的風格,這樣做只會讓我們的固定讀者反感!」
當初她就是喜歡Alley的優雅風格,所以才會參加招考,進來當記者的,但……現在居然要她去當狗仔隊?!
尼爾森的臉色更加難看,不悅地把一張紙丟到蘇宛瑭面前。「你以為我們的固定讀者還剩下多少?這是最近這幾期的銷售數字,你自己看吧!」
蘇宛瑭望著上頭的數字,臉上倏地起了巨大的變化。不會吧?
她是知道最近雜誌界競爭得很厲害,所以Alley的銷售量也受到了影響,但她真的沒想到會……這麼慘。
「你明白了吧?」尼爾森掏出煙,歎了口氣,「我也不想把一本高格調的雜誌搞得亂七八糟的,我比你更心痛啊!但是沒有辦法,銷售量是最實際、也最殘酷的。所以,你還是識相點,去做你該做的事吧!否則,萬一雜誌社真的倒了,老闆發不出薪水,那大夥兒都沒得混了!」
「我……」宛瑭呆呆地張大嘴巴。不會吧?雜誌社會倒?不過,如果銷售量再這麼一蹶不振,說不定真的很有可能……但……
她仍試圖力挽狂瀾。「就算是為了銷售量,我們也不用做出這麼噁心的單元啊!跟拍名人……那不像是,Alley的風格,我們可以設計出一些比較有趣的單元──」
「小姐,你懂什麼?」尼爾森煩躁地耙耙頭髮,「把Alley大幅轉型成娛樂八卦雜誌是上頭開會決定的,我們底下這些人只要聽命行事就對了!我先提醒你,老闆已經很火大、很想撤資了,萬一到時交不出上頭要你負責的單元,你就等著老闆炒你魷魚吧!」
「蘇蘇,怎麼了?」茱蒂望著蘇宛瑭,喚著她的匿稱,「你從主編室出來後,臉色就很怪異,發生什麼事了?尼爾森罵了你嗎?他敢罵你,你就跟你姐告狀去!」
尼爾森的老婆正是宛瑭的姐姐──蘇宛萍。說起來,這段姻緣還是宛瑭撮合的呢!
當時蘇宛萍到雜誌社來找宛瑭而認識了尼爾森,宛瑭見兩人第一次見面就看上了眼,使好心地幫他們製造機會。經過一陣子的交往後,他們兩人就甜甜蜜蜜地步上紅毯啦!
「唉,姐夫歸姐夫,在雜誌社裡,他只是我的上司,還是得公事公辦。」宛瑭無精打彩地搖頭,「但是我覺得尼爾森一定不知道自己究竟在幹什麼,他竟然要我去跟拍名人當狗仔隊!這等於是自毀風格嘛!」
「我也是啊,我也要去跑八卦新聞!」茱蒂歎了口氣,「沒辦法,因為咱們雜誌最近賣得實在太差了,如果不想出新點子來刺激銷售量,那……就等著關門大吉吧!」
「怎麼會這樣?」宛瑭還是很難接受這個事實。唉,如果要進八卦雜誌,那她當初何必辛苦地考入Alley?「我做不到的,我最討厭揭人隱私的狗仔行徑了。」
「小姐,為了錢,你還是乖乖聽話吧!」茱蒂勸她,「現在外頭這麼不景氣,雜誌社的薪水說多不多,但也還過得去,要是失業的話,可就慘了。」
宛瑭沮喪地趴在桌上。她知道茱蒂說的是事實,一出社會,誰能不為五斗米折腰?
更何況,這裡是美國,如果她真的失業了,要找到下一份工作更是難上加難。
外面這麼不景氣,連當地人都很難找到工作了,她一個外來移民,學歷也只是大學畢業而已,哪有什麼優勢跟別人競爭呢?
出門在外什麼都要靠自己,父母親的年紀都大了,她絕不能跑回家讓兩老操心。
但,薪水固然很重要,一想到她必須去偷拍名人的隱私,做她認為缺德的事,她就……唉!
「想開一點吧!」茱蒂拍拍她的肩膀,「反正就是一份工作嘛!你不做,別人還搶著做呢!老闆說什麼,我們乖乖照辦就對了!對了,你知道主編叫我跟拍的對象是誰嗎?哈,是新崛起的美艷紅星──咪咪。杭特!」
咪咪。杭特是近來躥起的艷星,憑著波霸級的身材周旋在眾多男星之間,換男友的速度比男人換領帶還快,不過也靠男星的提拔,多了很多演出機會。
「哦?」宛瑭勉強擠出微笑,「據說這位小姐的感情世界很多彩多姿,我建議你在跟拍後趕快去看眼科,免得不小心長針眼了。」