他雖然不見得會真的使出卑劣手段硬逼她，但好歹朔方寨的威名也夠嚇唬人了，他想她一定會坐上花轎的。
一想到洞房花燭夜的那一刻，在他掀掉她的紅蓋巾之後，她那雙不甘心的大眼睛瞪著他，甚至握起那雙小拳頭準備捶打他，卻因為被他抓住而動彈不得的倔氣模樣，嚴峻的臉龐不禁露出一抹暢快。
屆時，想必精彩！
「黎愷，你很喜歡她？」譚文斌可沒錯過他臉上的洋洋得意。
他聳肩。「不排斥她來做我的娘子。」
「若是真的對她無心，可別害了人家。」婚姻大事可不是隨便開玩笑的。
「你是為我好，還是在為她說話？」沈吟片刻，黎愷提出疑問。
可不論答案是哪個，他依然不會改變主意。
「兩者都有，畢竟婚姻大事不可不慎，況且她的身份又是花娘。」
黎愷沉著臉，激動得像是要為她出氣。「你瞧不起她？」他可不容許有人污辱她。
「這倒不是。咦？！瞧你這副模樣，活脫脫像是為妻子出氣的丈夫，恐怕你對她的情意，不只是「不排斥」這麼簡單而已喔！」
經譚文斌這麼一說，黎愷面色潮紅，完全沒了師兄的氣勢。
「你自己好好想想。」放肆地拍拍黎愷的肩頭，譚文斌隱忍著激動的心情踱出大廳。再不走，他怕自己會因為黎愷那羞紅的表情而爆笑出聲，到時恐怕會招來一頓揍哩！
不過，他下曾在黎愷臉上見過這樣的表情，真像一個姑娘家。
眼下，他不僅是看到了，還看到挫折、懊惱……無法用筆墨形容的怪異神情。呵！就算師兄武藝比他高上數倍，還是逃不了情字這關哪！
「哼！」黎愷重拍了下椅邊把手，緊緊扳著它，像捏住什麼人的脖子一般。
他對她的感情被文斌識破了，再假裝、再反駁都無濟於事，不過，他就是喜歡她，怎樣？
現在他就要去找她，說服她嫁給他為妻！
今天原本是寧朝嬋出門去代寫家書的日子，但現下都已經過了未時，她還待在花苑沒出門，想來是不去了。
眼看她即將要被逼迫上花轎了，她哪還有心情再去幫人代寫家書？這也難怪她會放過一個月出門一次的好機會。
此刻她正在廂房內走來踱去，口裡碎碎念著：「怎麼這麼慢哪？」
「姑娘、姑娘……」
小齡的聲音由迴廊那端響起，她連忙旋過身，打開房門。「妳可終於回來了！真是急死我了，人呢？」
「姑娘別急，那不是嗎？」小齡努了努嘴，寧朝嬋朝著她指的方向看去，一位個頭與她差不多的小姑娘怯生生地站在角落，不喚她，她還不敢動一下。
背著光影，寧朝嬋瞧得不甚清楚，於是她活潑地躍至她的面前，熱絡地拉起她的手，急切地說：「快進房裡吧！要是讓嬤嬤知道可不好。」
三個人鬼鬼祟祟地將門闔上，連窗子都關了起來，可見事態要緊。
為著將要做的虧心事，三人的心跳都狂奏、亂鳴著……以至於忽略掉那個遲來的身影，在她們進屋後，縱身飛上屋頂，搬開其中一片紅瓦，半伏著傾聽屋內的對話。
「妳叫什麼名字？」寧朝嬋的視線落在小姑娘身上，身子還繞著小姑娘的週身走過來轉過去。
「小姐，我叫芬芳……」芬芳害怕地問：「妳、妳們該不會是要我賣身吧？」
她只知道小齡姑娘買下她，可她沒說這裡是妓院；要是收了銀兩就得進入妓院賣身，那她該如何是好？！
聞言，寧朝嬋大聲保證。「不會！我們怎麼會要妳賣身呢？小齡，妳說對吧？」手肘碰碰小齡，要小齡幫腔。
「呃，是啊。」小齡點頭道。「芬芳，只要妳聽姑娘的，姑娘還會給妳一筆銀子，讓妳厚葬妳娘喔！」雖然心裡是不贊同姑娘的行為啦！但誰教她是主子呢？也只能幫她嘍！
「真的嗎？小姐，妳說的是真的？」芬芳不敢相信自己的好運，但她還是弄不明白，明明她是賣身葬母，怎麼不必做牛做馬還債，反倒還有一筆錢好拿呢？
「當然是真的！妳聽我說……」寧朝嬋將事情一五一十地說了，只不過改了版本。「因為嬤嬤見我冰清玉潔、天生傲骨，沒辦法下海賣身替她賺銀，於是狠心把我賣給朔方寨的少寨主！朔方寨妳知道吧？就是名聞四海、劫富濟貧、為善不欲人知，由諸多善心人士所組成的山寨，他們的少寨主年輕英俊：心地又善良，連螞蟻都捨不得踩死……」
「既然是這樣，那很好啊！小姐怎麼不嫁給那個寨主？他人那麼好，一定會憐惜小姐、疼寵小姐。」小姐的心腸這麼好，必定有好報的。
芬芳完全相信恩人所說的一切，沒有懷疑。
「可我已心有所屬－－」說到這裡，寧朝嬋就不好意思了，小臉突然滾燙起來，嬌羞的神態造假不了，那模樣似嗔似笑，甜蜜猶如已與情郎相會。「我之所以遲遲不願意賣身，就是因為我心裡已經有人了。」
「真的？」
「姑娘說的當然是真的呀！這點小齡可以作證。」誰都看得出來姑娘喜歡譚公子、討厭黎公子，只不過……譚公子似乎對姑娘沒什麼意思。
儘管心中是如此想的，但她可沒膽子說出來，就怕讓姑娘傷心。
「嗯，我會被賣進花苑，是為了替他籌錢賄賂官員，謀得一官半職。現在，我知道他成功了，被皇上賜了一個官做，外派到平盧去，所以我要上平盧找他……」寧朝嬋愈說愈像是那麼一回事。
她把自己塑造成一個身不由己的苦情派淒慘女，因為落魄而被逼婚，如今只得為愛走天涯。
「嗚∼∼所以我只好請妳幫忙，這已經是最後一步了，若是妳不答應，我、我就只能以死明志，好保住我為斌哥堅守的名節……嗚∼∼斌哥∼∼倘若今生不能相守，唯有、唯有來生再續……」
寧朝嬋哭得淒慘、叫得悲情，生動的故事和悲傷的舉止，教人不禁動容，更何況是剛喪母又涉世未深的芬芳呢？
「可是我和大牛哥……」芬芳是很想幫忙，可她和大牛哥也是心心相印哪！
「妳放心，妳只要代替我上花轎，過了嬤嬤和媒婆這一關，之後小齡會在上山途中，想辦法讓妳下轎脫逃！」寧朝嬋見她有些動搖，忙著說出逃走的辦法。
她要芬芳代替她行拜別禮、進花轎，這樣她才能利用爭取來的時間逃得更遠。
同時，她也想給黎愷一個教訓，好教他明白，想要的東西不能用搶的，還要讓他嘗嘗什麼叫做啞巴吃黃連，有苦難言的滋味！
「這妥當嗎？要是事情不如預期呢？」
「自然妥當，否則……我也只有死路一條了！嗚∼∼斌哥，今生不能相……」說著，又要哭了。
「好好好，小姐，我答應就是了，妳別再哭了！哭傷了眼，可不好。」芬芳忙著答應，怕自己稍慢了，小姐真會一死了之。
反正小齡會在上山的途中幫她逃離，不是真的非得上山拜堂不可，這樣應該沒關係吧？！
寧朝嬋開心得抬起頭來。「真的？」臉上絲毫不見殘淚，反而儘是笑意。
「嗯，小姐，妳就安心的去找妳的斌哥吧！」芬芳握著她的手，一臉深受感動的表情。「小姐如此勇敢，敢於表達、愛恨分明，相信妳這般為情奔走，老天爺會保佑妳的。」
「芬芳，妳真是對我太好了！嗚∼∼」好感動！她這樣騙她，她居然還這麼幫她？！可是她真的擠不出眼淚來，索性抱住芬芳，這樣芬芳應該不會發現她是在假哭吧？
「小姐別這麼客氣，妳救了芬芳，芬芳當然要報答妳。」
笨蛋芬芳，被賣了還在向賣主說謝謝妳賣我，歡迎再來。
「呃……別客氣，別客氣。」芬芳的為人太好了，教良心突然少了一半的寧朝嬋心生歉疚。
但是只要想到那個硬是要她嫁的黎土匪，她的歉意很快便被抹去。
她就是要讓他知道自己有多麼不情願，寧願讓他迎空轎，也不願讓他隨心所欲、要什麼有什麼！
天色漸漸昏暗，涼風輕輕襲來，趁著窗欞的縫隙，悄悄竄進，帶來一股弔詭之氣。
三人心思各異，詭異的氛圍散溢，誰也沒有注意到，頂上那片小小天地，曾經開啟又密合，為未來投下無盡的變量……
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
「什麼？！你不成親了？還要我別通知花苑？」黎易水聽了黎愷所說的話後，差點兒大笑出聲、拍手叫好。
好險，兒子在緊要關頭打消了主意。
「不錯！」黎愷板著臉硬聲道。
自他從山下回來之後，臉色一直是晦暗的，逗鬧她的心情大失，他又再度變回那個不苟言笑、拘謹冷漠的霸氣少寨主。
「好……呃，我的意思是說好遺憾，我已經準備好迎接新媳婦了耶！」黎易水掩去欣悅的表情，不想做得太過明顯，免得樂極生悲。