「我的強項是化工研究，我不會演戲。」他很有自知之明。
「不會演戲沒關係，長得帥比會演戲重要。」
「妳不用再說了，」他推開合約，打開天窗說亮話。「這合約有太多漏洞了，沒有保障簽約人的收入，沒有明確寫出簽約人的出路，沒有實際的工作項目，沒載明簽約人的工作內容，這是賣身契。」
啊咧∼∼譚美黛被嚴守禦講得無地自容，臉很紅。「呵呵呵，條約只是做做樣子嘛，我們是好朋友啊，合約是死的，其他好談啊！」
「我今年三十三歲，這種話騙小朋友還行，拿來騙我，就太看輕我了。簽合約這種事和交情無關，白紙黑字，怎麼可以馬虎？再說我們的交情也沒好到可以互相信任的地步。」
譚美黛第一次被男人狠削，爆糗的，她無往不利的魅力呢？她額頭開始冒冷汗。
「姑且不論合約的內容，當明星就不是我想要的生活。」他很清楚他想要的生活，他不留情面地起身。「再說下去只是浪費大家時間，謝謝貴公司的錯愛，我先走了。」
嚴守禦就這麼離開。整場會面很沒意思，唯一令他期待的是希望能見到葛小兵，可惜她沒現身。
席間譚美黛一直笑、一直施展魅力，那些誇張的女性肢體語言，看得他煩死了，倒盡胃口。他不喜歡仗著美麗就自以為是的女人，不喜歡那種裝模作樣，工於心計，講話嬌聲嬌氣的女人，他想念的是衣著隨興，有些毛躁的葛小兵。
嚴守禦想著她，她這陣子都在幹麼？有聽他給的歌嗎？他常聽小兵的Take Me Out，他等小兵再來，除了等，沒有其他辦法。
車子在十字路口停住，等紅綠燈變換號志。
嚴守禦往後靠向椅背，這動作令他的視線往上，他看見架在半空的捷運月台，有個女人伏在圍欄前。
是她嗎？
嚴守禦猛地坐直，要司機路邊停靠。
他跳下車，跑過路口，衝進捷運站，乘電梯，往木柵線月台去，闖進月台，他站住，他喘著，看著背對他的女人，確實是葛小兵。
他悄悄地走到她身後，同她那樣，將手盤在欄杆，和她一起俯望柏油路面的星星。
意識到有人接近，小兵轉頭，看見嚴守禦。她震驚，怔望著他。他也正注視著她，他微笑，他好感謝這場巧遇。
「葛小姐，生日快樂。」
「你怎麼知道我生日？」小兵驚訝。
「上次湯雅頓問過妳。」
小兵苦笑。可見有心想記，絕不可能忘記。交往三年的男人，還不如一個初認識的嚴守禦。
「妳在這裡幹麼？」
「看星星啊。」
「下雨天的星星？」
「對啊。」
「這不是我跟妳說的嗎？」
「是啊。」
他緘默，陪她看星星，兩人沉默一陣。嚴守禦想了想，又偏過頭，凝視她，試探地問：「是不是心情不好？」
這一問，小兵哭了。
小兵的眼角，閃爍著淚光，那是嚴守禦看過，最耀眼的星，也是最令他心疼的星，他想抹去那顆傷心的星星，但他只是不知所措地僵在她身旁，陪她傷心。
小兵默默哭著，嚴守禦默默守護著。直到最後一班捷運，從他們身邊馳過。
嚴守禦問她：「帶著行李箱要去哪？」
「不知道，但我不要回去。」
「妳男朋友呢？叫他來接妳，一個人在這裡太危險了。」
「沒男朋友，今天分手了。」小兵淡淡道。
嚴守禦頓時五味雜陳，心裡著實為自己高興，可是又覺得她正傷心，他如果高興就太可惡了。
「很晚了，妳要住哪？」他擔心她。
「我最近可能會搬家，等一下先找旅館投宿，或是先在二十四小時咖啡店待到天亮。」
「妳可以住我家。」發現這話不對，又急著解釋：「因為我最近很忙，我都睡學校的辦公室，最近有學術報告要發表，反正我常沒回家，妳去住我家，那裡空著也是空著，如果不放心，可以把門都反鎖。」
第一次見他把話講得如此急躁、口氣很矬、又顛三倒四，第一次見他這麼慌。
小兵看著看著，眼淚不住地湧著湧著，都滑落臉龐。她感覺得出嚴守禦的好意，她不笨，她聽得出這些說詞只為了令她不會不好意思；這些說詞，只希望她安心去他家住。小兵當然還隱約感覺得出，這男人對她有好感。
之前她抗拒著，為了個不值得的爛男人抗拒著，她真傻啊！
「真的可以嗎？」小兵問。
他急切地說：「當然可以，我本來就想找人幫我看家，剛好！」
他的心意太明顯了，小兵笑出來。「你真的很不會說謊。」
被她識破了，嚴守禦好糗。「反正妳想住多久都沒關係。」他迴避她燦亮的眼睛，覺得她太耀眼了。啊，想到她要去住他家，他真的好高興好高興，命運的安排真是奇妙啊，今晚他原本好難過沒看到小兵，誰知道竟然又出現面前。原以為與她無緣，誰知忽然間天涯變得近在咫尺。
「走。」嚴守禦幫她拖行李箱。
小兵跟在他身後，兩人走了一陣，一前一後，乘電梯下樓，走出捷運站。
第八章
早幾個月前問嚴守禦，他絕不信自己會樂意地，將房子借給認識還不深的人住。他一定會有所顧忌，他肯定會深思熟慮，他百分之九十九點九不答應，更甭提這主意由他自己主動提起。
家裡抽屜放著證件、存款簿等，書櫃上有一本卷宗，懷抱著嚴守禦的保險單。另一白色卷夾含著的是老房子的地契，這老房子是父親留下最後一筆沒被拍賣掉的財產。父親已經忘了門牌，把兒子也忘記，長住療養院，目前最大興趣便是像小孩般鎮日吵著要吃東西。
嚴守禦謹慎小心出了名，今晚他看見小兵彷徨地呆在月台上，就提議小兵來他家裡住，於是嚴守禦發現，太喜歡一個人時，是顧不得謹慎，也沒時間深思，對她的熱情是一股單純的傻勁，這傻勁令他罕見地完全信任她。
拜小兵之賜，嚴守禦發現黑夜的台北比白天美，而夜裡的葛小兵，她難過的淚眼迷濛，眉目間，沒慣常的略帶緊張的神情，看得出她今天是刻意打扮過的，華麗的淡橘色絲質上衣，淺卡其色打折及膝裙，還罕見的穿了高跟鞋。然而看在嚴守禦眼裡，卻比之前幾次見面，感覺更年輕無辜，大概是因為濕透的發和衣，又或者是她眼中的脆弱，嚴守禦興起強烈想呵護她的衝動。
當嚴守禦領著小兵走在回家的路上，穿梭在婉蜒的小巷，他感覺像帶著個迷路的女孩。
一路上小兵很沉默，腦子一片混亂，常博森的背叛太震撼她了。嚴守禦誠摯地邀請她去他家裡暫住，要是以前她絕不可能答應，畢竟和認識不深的男人回家，借住他家，有些不妥，也有點太隨便了。
但又怎樣？小兵自嘲地想，她還有什麼可失去？另一方面，她之所以同意，也是因為信賴嚴守禦的人品。他的正直，是小兵願意和他回家的原因。
嚴守禦為了讓她放心，路上還告訴她，他這幾天都會睡辦公室，請她安心住下。
嚴守禦的家，是舊式像眷村時代的屋宅，紅色門，進去後，小庭院，一廳兩房，空間不大，擺設簡單。東西收拾得整整齊齊，裡邊的書櫃桌椅看得出年代已久，都很老了，但保持得很乾淨。
客廳牆上掛一幅水墨畫，就是全部的裝飾。客廳左側有兩間房間，嚴守禦推開外邊的那間房門，對小兵說：「這以前是我爸的房間，現在沒人住，妳可以住這裡。」
這間房窗明几淨，裡面有扇窗，窗拉開一半，綠色紗窗外面，是院裡的幾盆花草。窗前躺著單人床，白色枕頭，灰色被子，整齊放著。床邊有一套老桌椅，靠牆站的是木衣櫥，地上大塊大塊拼貼著淡黃色地磚。
「可以嗎？」他問小兵。
小兵有些尷尬地問：「你爸爸……不會回來住嗎？」她聽雅頓說過，他爸爸住在療養院。
「他住別的地方。」嚴守禦淡淡說道。
嚴守禦到廚房泡茶的時候，葛小兵進浴室洗了澡，換上乾淨的便服。洗澡的時候她想著飄飄的事，還有常博森的背叛，就覺得憤怒像烈火，燒得她不能平靜。
出來後，她跟嚴守禦坐在客廳。
「我已經叫了車，車子大概二十分後到。」他又指丁指茶几上的便條紙，上面寫了電話，還壓著一副鑰匙。「有什麼事就打給我。」說完，不大放心地又補上一句：「什麼時候都可以打，沒關係。」
小兵捧著嚴守禦泡的熱茶，但一口也沒喝，心裡涼颼颼的。
「你不問我為什麼離家出走？」她藏不住心事，有太多疑問耿耿於懷，急於投訴。
「如果妳說，我就聽。」
她就氣呼呼說了妹妹跟媽媽的事，嚴守禦聽完，跟她說：「她們確實太過分了，妳應該給她們一次教訓，這裡隨便妳住到什麼時候。」他對小兵的家事愛莫能助，但他給予小兵最實際的幫助，而不是講那些不切實際的安慰話。