楔子
午後三時，一直是鎮上婆婆媽媽聚在一起閒話家常的好時間，有時交換一下做菜的心得，有時則討論昨晚看了哪些電視節目。
但今天卻有些不一樣——
「唉……這該怎麼辦才好呢？」
一向最熱衷社交活動的鍾媽媽煩惱地歎氣，馬上得到週遭婆婆媽媽們的關注。
「怎麼啦？鍾太太有什麼煩心的事情，說出來大家也好幫忙出個主意。」
「是啊是啊！都多少年的老鄰居了，有什麼事情大家一定會幫忙到底的。」
「大家……」見到左鄰右舍都這麼熱心，鍾媽媽感動得眼眶都紅了。「說來說去還不是為了我家芸芸。」
說到這個，鍾媽媽又忍不住歎了口氣。
「芸芸？」
聞言，所有的婆婆媽媽反倒不知道鍾媽媽在煩惱些什麼了。
「鍾太太啊，妳家芸芸很乖啊？我從沒見過這麼聽話乖巧的女孩吶！」一位婆婆感歎地說。現在的小孩是越來越刁鑽了，這讓芸芸的乖巧顯得更加難能可貴。
「是啊，而且芸芸不是才考上一女中嗎？妳家之前不是還特別慶祝了一番，難道是成績出了什麼問題？」猶記得當時鐘家高興地放鞭炮昭告鄉里，學校甚至還貼出紅紙，祝賀這個學校近幾年來唯一考上一女中的學生。
「不可能吧！」一位媽媽立刻插嘴。「芸芸是我們這個地方最聰明的孩子，哪次考試不是得第一名？怎麼可能成績出問題呢？」
「芸芸的成績沒有問題。」鍾太太連忙解釋。「問題在於我們家在台北沒有親戚，讓芸芸一個女孩子單獨在台北唸書，我實在不放心啊！」
原來是這樣啊！婆婆媽媽們一陣沉默地點點頭。這的確是個大問題——
既然考上了最棒的高中，當然非去念不可；但要讓一個十五、六歲的小女生獨自住在人生地不熟的台北又多麼讓人擔心啊？
雖然芸芸不是自家小孩，但乖巧的她一向頗受婆婆媽媽們的喜愛，因此得知了鍾太太煩惱的理由，這些婆婆媽媽們也煞有其事地跟著煩惱起來。
「這算什麼問題啊？」其中一位一直沒吭聲的太太突然開口。
「咦？」鍾太太轉頭看向發聲處，說話的人是跟她相當要好的丁太太。
「鍾太太，妳實在太見外了！早跟我說妳擔心芸芸沒地方住的話，這問題早解決了。我馬上就連絡我兒子，要他挪個房間給她！」丁太太阿莎力地說道。
丁太太的兒子長年住在台北很少回來，這件事鄉里間都很清楚。
「這怎麼好意思呢？」雖然有人願意幫忙很好，但鍾太太一想到要麻煩好友的兒子，難免覺得有些不妥。
而且芸芸跟丁太太的兒子壓根兒不認識，突然要跟陌生人住在一起，對兩個當事人來說應該都很困擾吧？
「有什麼不好意思的！憑我們這些年來的交情妳還跟我見外嗎？為了芸芸，我就算是用逼的，也會逼我兒子擠出一個房間給芸芸的。」丁太太拍胸脯保證。
「可是，他們兩個根本不認識啊！」丁家兒子甚少回鄉，每次回來也都來去匆匆，而她家的芸芸則是個老埋在書堆裡的孩子，沒有交集的兩人真能住在一起嗎？
如果丁家兒子討厭芸芸又該怎麼辦呢？鍾太太越想越是煩惱。
「哎呀，住在一起很快就熟了嘛！我那兒子是標準的『刀子嘴豆腐心』，雖然嘴巴不太好，但其實還挺喜歡照顧人的！」丁太太毫不客氣的損兒子。「而且，有我兒子在台北幫忙看著，妳應該也比較放心吧！」
嗯，讓芸芸跟完全陌生的人租房子，還不如請鄰居的兒子照顧。一來可以省掉找房子的問題，二來有認識的人也比較好彼此照應。
不管怎麼看，丁太太的提議似乎是比較好的做法。
「再說，芸芸不是立志要考Ｔ大嗎？我家兒子好歹是Ｔ大畢業的，也可以給芸芸一些課業上的指導，算是一舉兩得。」丁太太努力鼓吹自家兒子的好處。
Ｔ大嗎？鍾太太有些心動了。
他們家是這幾年才搬來這兒的，雖然她跟丁太太的兒子曾見過幾次面，卻不知道他是Ｔ大畢業的。
一想到女兒這麼努力用功，就是為了考上Ｔ大。如果有個人可以從旁指導，那女兒或許讀書也能輕鬆一些。
思及此，鍾太太總算是下定決心了。
「嗯，那就麻煩妳了。」
第一章
「所以……老媽妳就把妳兒子賣給人家做人情？！」
在電話線這頭的丁穎耀才剛回到家，就發現自己居然即將多個同居人，而且還是被硬塞過來的未成年少女。
老媽也太會給人「驚喜」了吧！丁穎耀頭痛地想著。
「什麼叫把兒子賣了做人情？你這孩子講話老是這麼難聽。」丁太太不依地抱怨。「芸芸是個好孩子，我可不想看到她在台北吃什麼苦，反正你這孩子一年難得回家一趟，就幫忙照顧芸芸，當做是孝順媽媽囉！」
「老媽……」丁穎耀頭疼地喊道。為什麼他非要照顧一個十六歲的小鬼啊？而且那個小鬼還是女的，簡直是雙重麻煩嘛！
為什麼別人都是收到從天上掉下來的禮物，而他卻只有從天上掉下來的麻煩？
「你就站在學長的角度去照顧人家，這有很難嗎？」
「學長？！媽，我記得我念的高中可不是女校，穿的制服也沒有裙子吶。」丁穎耀嚴重懷疑母親的記憶混亂，他當初念的可是男校耶！
「我指的是芸芸想考Ｔ大，等她考上了你不就是她的學長了嗎？於情於理你都該照顧人家啊！」
那也要她考得上才行吧！但這句話丁穎耀聰明地沒說出口，不然又要被老媽炮轟一頓了。
「還有，人交給你就要好好照顧，如果讓我知道芸芸在你那受了什麼委屈……哼哼，我肯定扒了你的皮。」丁太太語氣輕快地威脅兒子。
到底誰才是妳的孩子啊？丁穎耀開始覺得無語問蒼天。
不過，老媽已經決定的事情向來沒有人可以扭轉，所以丁穎耀只是象徵性的抗議兩聲就放棄讓老媽改變心意。
「好吧，那個小女生什麼時候搬過來？我也好整理房間。」真是糟糕，客房早就被他當成倉庫在使用，現在整理起來肯定是個大工程。
「呃……」很難得地，丁太太發出猶豫的聲音。
「怎麼回事？」丁穎耀突然有種很不好的預感。「她什麼時候會到台北？」
「今晚七點會到台北火車站。」
丁太太迅速的吐出答案，說話速度之快，幾乎讓人聽不清楚她說了什麼，但丁穎耀的耳力很好，他聽得非、常、清、楚。
「什麼？！」晚上七點到台北？現在都已經下午兩點了耶！
「誰教你這孩子都找不到人，家裡也不裝個電話錄音機。」丁太太抱怨道。
「總之，我給了芸芸你的地址，她會直接坐出租車過去，最晚八點就會到你那兒了。」
丁穎耀已經欲哭無淚了，敢情這還是他的錯囉？
但不管是今晚八點也好，還是八天後也好，他都拋不開這個麻煩的小鬼了。
「我只要照顧她高中三年就好了吧？」三年……還真是沉重的字眼。
「嗯……大概是這樣。」
最後，丁太太給了句不清不楚的保證後就掛上電話，不再給丁穎耀追問的機會，而他還得忙著整理房間呢！
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花了幾年時間填滿的「倉庫」，光清出裡頭的雜物就已經是很驚人的工作量。所以當鍾偲芸到達時所看到的狀況就是——
原本該是乾淨寬敞的室內空間，卻隨意擱置了一堆大小不一的紙箱，以及一個渾身髒兮兮的男人。
「咳咳咳，妳來得正好，我已經先把東西清出來了，不過在妳把行李搬進去之前，最好先拖個地……咳咳……」
沒有仔細打量小女生到底長什麼模樣，丁穎耀只是隨口交代兩句，就又回頭去處理那些紙箱，不再搭理鍾偲芸以及她身後大敞的門板。
雖然已經把屋裡的窗戶全都打開了，但丁穎耀仍是被清出來的灰塵嗆得猛咳不止，現在只能祈禱這個深受老媽喜愛的小女生，不是個嬌嬌女。
莫名其妙被丟在一旁的鍾偲芸滿頭霧水，這男人不先問問她的身份嗎？雖然覺得這男人很奇怪，但鍾偲芸還是決定先打聲招呼。
「呃……丁先生你好，我是……」
話還沒說完，丁穎耀已捺不住性子地揮揮手，逕自說道：
「我知道妳是誰，來借住三年的小女生嘛，雖然我這屋子有請鐘點女傭打掃，但我交代過女傭不能進臥室及書房，所以個人的房間要自己整理。另外，我不會進去妳的房間，妳也別來打擾我工作，這個條件可以接受吧？」
「我會自己打掃的。」她乖乖的應聲，伸手推了推鼻樑上的黑框眼鏡，視線則隨著屋主的背影打轉。