「哦！那在下還真是有眼不識泰山。」藺祁扯唇一笑，「來前廳坐吧！我命下人奉茶。」
「有勞藺公子了。」徐億因而隨他一塊兒前往大廳。
星星在離開前，忍不住走向寢居門口，對著裡頭說：「妳繼續享受吧！但已經沒有多少日子了，只要等到我掌控了藺家所有的經濟命脈，妳就不再具有任何地位了。」
盼盼這也步出內室，「藺祁的義兄會幫他。」
「哦！妳是指那個海上飄？」星星挑眉，「海上飄雖然有的是銀子，不過做生意總會遇到急需資金的時候。我打聽過了，為了增長船業的發展，海上飄已將房子都典當出去，現在跟他調度資金，等於空談。」
「什麼？」盼盼咬著下唇。
「不信？難道妳沒察覺近來藺大哥忙得不得了，經常不在府中？」這些可是星星來此之前，花了許多時間打聽來的。
「這……」的確如此，盼盼已無話好說。
「所以說娶妻不但要娶德，還得娶可以幫夫的。」
「我可以向我爹娘－－」
「藺祁不會收的，他一向最討厭靠裙帶關係，如果他跟妳娘家借錢，旁人又會怎麼想？」星星丟了這麼一句話之後，便得意洋洋地離開了，卻也將盼盼的心情完全弄亂了。
當天，她一直待在寢居，等著藺祁回房。可沒想到晚膳他卻在香榭亭宴客，奉星星與徐億為上客，卻唯獨少了她這個女主人。
盼盼不愛熱鬧，去與不去都無妨，只不過……她好像被他忽略了，就像他有困難，也沒對她說，這種感覺更讓她心冷不已。
「二小姐妳怎麼了，午膳和晚膳都沒什麼用，這樣身體會吃不消的。」響玉每次來收餐盤，看到的都是完好如初的食物，不禁為盼盼擔憂。
「我吃不下。」盼盼搖搖頭。
「您是因為星星姑娘而擔心嗎？放心，在香榭亭除了星星姑娘，還有另一位公子呢！」響玉笑說。
「我不是為星星擔心，而是為藺祁。」
「為姑爺？！」
「呃……沒事。」或許藺祁不說就是不希望她擔心，如果她還說出去，讓整座府邸的人跟著憂心，那就不好了。
「無論如何，您再用點兒吧！」
響玉將一塊糕點遞給她，「這是洪嬤嬤特地為您做的，知道您愛桂花的味兒，這上頭全灑了桂花瓣末呢！」
「好，我吃。」不願負了洪嬤嬤的好意，她低頭將桂花糕給一口口慢慢吃了。
「嗯，這樣才對，我去為妳盛碗熱湯。」響玉盡職地說。
「好，謝謝。」盼盼一笑，暫時將心底的愁緒藏了起來。
響玉將晚膳端了下去，不久門扉再度開啟，進來的人竟是盼盼等了一天的藺祁。
「祁，你回來了！」她趕緊站起，「吃過了？」
「嗯，在香榭亭宴客就吃了。」他坐了下來，露出一臉的疲憊。
「你累了，我去幫你泡杯茶？」盼盼又說。
「不用。」他拉著她坐下，非常謹慎地對她說：「盼盼，妳聽我說，我可能要離家數日。」
「為了公事？」她猜測。
「沒錯。」
「和星星一塊兒？」她又猜。
「是的。」
她連忙跳了起來，握緊拳頭，「不要……不要……我不要你跟她在一起。」
「盼盼，妳怎麼了？」見她驚慌的神情，藺祁只能皺眉說：「我知道妳在擔心什麼，但是妳該信任我呀！」
「我！」她垂下小臉，別開雙眼，無法訴說的是內心的倉皇，因為星星給她的感覺是非常強硬的，若不達到目的，她是不會輕易罷手的。
強忍了會兒，她忍不住說：「我能跟你一道去嗎？」
「除了星星外，還有徐公子在，若妳跟著，會被說閒話的。」藺祁笑著轉過她的肩，注視著她的眸，「別想太多，嗯？」
「你以前常說，該做啥就做啥，何苦將他人閒言閒語放心上，可今日……卻會在乎旁人的流言蜚語。」盼盼苦笑，「那就隨你吧！」
「盼盼！」他眸一斂，「我不喜歡妳這樣，太妄自菲薄！」
「我沒有。」她大聲頂回。
「還說沒有，妳明明就是怕我移情別戀，對不對？」他俊朗的面貌一沉，給她一股壓迫性的沉重氣勢。
「我……」她承認他的說法，「對，就是這樣。」
「那就對了，我要妳放寬心，我去去就回來，不必花多少時間的。」他笑著補充，跟著拉她進懷裡，望著她清妍柔美的容顏。
她抬頭回睇他那個儻中帶有三分不羈的灑脫，「祁，你能不能老實告訴我，藺家的產業是不是出事了？」
「沒有的事。」
「那星星姑娘為何說－－」
「那只是她的揣測罷了，妳別放心上。」他怎麼都不肯承認。
「既然沒事，又為什麼要與外人合作，這樣豈不是變得更複雜？」於家也是做生意起家，她從小耳濡目染，知道家族產業即代表家裡的興旺與衰敗，可以借資壯大，但盡可能不讓外人入伙。
「這些都是男人之間的事，妳們女人只需要把家中大小事處理好就行了。」藺祁拍拍她的肩，「妳先睡。」
「那你？」
「明天既然要出門談點生意，想趁今晚好好跟徐公子聊聊。」他眸光炯炯，裡頭似乎含帶著千言萬語。
盼盼掩下雙目，沒看見他眼底的暗示，只能空虛一笑，「好，那我會等你回來的，你自己要多保重。」
「盼盼！」他眉頭一蹙，「妳怎麼了？」
她抬起臉，對他搖搖頭，「沒事。」
這時響玉正好端來熱湯，一見藺祁在此，立刻曲膝行禮，「姑爺您好。」
「響玉，好生照顧夫人。」再深深望了盼盼一眼後，他才轉身步出寢居。
「二小姐，您和姑爺怎麼了，感覺氣氛怪怪的？」響玉碎步走向她，並把熱雞湯端到她面前。
「沒事，我想這應該是種考驗的開始吧！」拿起雞湯，盼盼有一口沒一口地喝著，表面古井無波，可內心卻慌著呀！
藺祁，不要讓我失望好嗎？萬萬不可讓我傷心呀－－
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
藺祁他們這一離開便是半個月之久，這段日子盼盼總是坐立難安，如今更是心慌意亂。但是她不敢表現出來，就擔心府邸的下人們會對她投予一種憐憫的眼神與同情的關注。
趁響玉在灶房幫洪嬤嬤忙的時候，她一個人走到外頭，在經過大廳時卻看見喬伯與其它下人們正忙碌著，一見了她，立即畏縮地不敢說話。
「喬伯，在忙什麼？」她笑意盎然地問。
「呃……夫人，我們……我們……」大家排排站，把身後的東西給擋起來。
「我看看。」盼盼想繞過他們，可他們卻跟著她的腳步繞，就是不讓她瞧見那些紅灩灩的東西。
「你們讓開，我只看一眼。」盼盼輕吐口氣，好聲好氣地又說了一遍。
「夫人，我們只是在打理環境，沒啥好看的，都是灰塵，會污了您的衣裳。」喬伯帶頭地說。
「我沒關係，讓開。」盼盼柳眉微蹙，這其中必有不想讓她得知的隱情。
「我－－夫人！」
喬伯還沒說完，她已用力推開他與那些下人，瞪著藏在他們身後的紅幛與幾盞大紅燈籠。「府中要辦喜事？」
「夫人……我們只是聽命行事，到底要做什麼，我們並不知情。」喬伯又上前解釋。
「是聽命於誰？」盼盼又問。
「少爺。」沒辦法，喬伯還是說了。
「少爺！」盼盼心一驚，「他不是不在府中嗎？如何要你辦事呢？」
「是少爺離府前囑咐我們做的。」喬伯看看其它人，他們連忙點點頭，好附和他所言。
「他離府前就已經告訴你們要這麼做了，是為了什麼，又是為誰張羅喜事？這些他該有透露才是。」盼盼緊張地間。
「少爺不准我們亂說話，」喬伯搖搖頭，「對不起，夫人。」
盼盼斂下眼，「好，既然是少爺不讓你們多嘴，我逼迫你們就太不應該了，那我走了。」
說著，她便轉身步出大廳，可到大門外她卻止步藏身在窗外，竊聽著裡頭的談話－－
「喬伯，好險呀！夫人沒再逼問了。」一位僕人拍拍胸脯，「剛剛可快嚇壞我了。」
「是呀！如果讓夫人知道這喜事是為了星星姑娘辦的，她可是會傷心死。」喬伯搖搖頭，輕歎口氣。
「真不知道少爺在想什麼，怎會被星星給迷惑了？」
「別說了，小心被夫人給聽見了。」喬伯制止他們再繼續說下去。「趕緊把大廳佈置好，少爺應該就快回來了。」
「是。」大伙點點頭。
於是吊燈籠的吊燈籠，拉紅彩的拉紅彩，其它丫鬟們則負責將外頭的環境打理乾淨，枯葉、落花，全給清掉。
盼盼看著這裡的一切，而後像遊魂似地步回寢居，坐在窗口。
望向著窗外紛飛的花瓣，不就如同她頰上的淚嗎？
這時響玉步進屋裡，「二小姐，原來您在這兒，響玉找了您好久。」