「好像不認識。她是誰啊？」
「啊，我知道了。她是那個女律師！」
孩子們嘰嘰喳喳，望著正彎身檢視腳踏車的女性形影，指指點點。
溫泉心一動，排開擋在面前的學生，落定女人面前。
「怎麼了？」他溫聲問。
莫語涵聞言，身子一僵。良久，方慢慢揚起容顏。
溫泉一震。怎麼搞的？她全身怎麼會弄得如此狼狽？
頭髮濕淋淋地散亂著，白皙的臉頰染上了塵泥，身上的衣服皺巴巴的，到處是夾雜著灰黃兩色的印跡。
「妳跌倒了嗎？」他又驚又急，連忙展臂欲扶她起身。
她推拒他的扶持，自行站起身子，雖一身凌亂不堪，背脊仍傲氣地直挺著。「我沒事。」冷冷一句。
「還說沒事？妳全身都髒了！是不是跌倒了？有沒有受傷？」
視線一落，焦急地梭巡她全身上下，不意在她肩頭發現一小片白色碎片。
「這是--」溫泉伸指拈起，竟發現那是蛋殼殘骸，「有人對妳丟雞蛋？」他問，眉宇陰沉地收攏。「是誰？」
她不語，白了他一眼，顯見是要他別多管閒事。
他拳頭一緊。
雖然早知道半數鎮民並不歡迎她來，也知道有某些人對她所代表的雙城集團心存怨念已久，可他料想不到他們竟會失卻理智，以丟擲雞蛋的行舉朝她宣洩激昂不滿的情緒？！除了對她丟雞蛋，他們還做了什麼？推倒她的腳踏車嗎？
「我看看。」不顧她的抗拒，他逕自蹲下身，仔細檢查腳踏車。「車輪的絞煉鬆了。」他說，一面動手修復。
「不用……」
「不用我管是嗎？」他抬頭，瞥了她蒼白的容顏一眼，「我偏要管，管定了！」
「你--」她怒瞪他。
而他只是漫不在乎地聳聳肩，低頭繼續修理。
一旁看著他仗義之舉的孩子好奇地圍上來，看了滿身泥濘的莫語涵一眼，又看著專心修車的溫泉一眼，然後面面相覷。
「教練，你要修多久啊？」
「快點啦，我們還要趕上山耶。」孩子們催促著。
「今天不去了。」溫泉回頭，對他們抱歉地微笑，「我待會兒還要送這位小姐回去。你們自己先回家好嗎？」
「嗄--不去了啊？」孩子們異口同聲，神情盡皆失望。
「明天再去好嗎？」溫泉安撫他們。
「你們幹嘛啦？」見教練為難，身為棒球隊隊長的男孩主動開口，「教練難得把馬子，別在這裡搞破壞啦。走，走！都回去！」一面說，一面伸展長長的手臂趕人。
聽聞隊長發威，其它隊員們倒也不生氣，只是嘻嘻地笑，有的甚至還吹響口哨，嘲弄之意溢於言表。
「那教練，你就慢慢泡妞吧，我們先走囉。」
「千萬不要請人家喝老人茶哦，現在的女生不喜歡這一套，會嫌你老土。」
臨走，還不忘拋下叮嚀。
溫泉聽了，又好氣又好笑，卻是無可奈何。確定車輪運轉順暢後，他站起身，朝神色僵凝的莫語涵拉開一抹歉意微笑。
「妳別介意，語涵，孩子們就是這樣。沒惡意的。」
她沒說話，凍立原地良久，才接過腳踏車手把，勉強對他道過謝後，提足就要上車。
他阻止她的動作，「我送妳。」
「不用了，我自己可以……」
「我送妳！」他堅持。
她又瞪他，「你同情我嗎？」
「嗄？」他一愣。
「我自己會照顧自己，不用你雞婆。」她冷淡道。
「我這人天生多事，妳不是早就知道了嗎？」他暖暖一笑，逕自搶回腳踏車手把，瀟灑跨上。「走吧，我載妳。」
她動也不動。
「走吧。」他勸她，「跟我僵在這裡也沒什麼意思。對吧？」
她咬唇，思索數秒，終於不情願地坐上後座。
「抱住我的腰。」他指示著。
她僵住身子。「我身上很髒。」
「抱住吧。」他回頭，接過她捧在懷間的公文包，掛上手把。「難道妳想跌下去？」
她這才不情願地環住他的腰。
溫泉呼吸一顫，忽地強烈感受到她柔軟的嬌軀，就像當年，她總是輕易撩動血氣方剛的他……
不能再想了！
他強迫自己定了定神，用力踩動車輪。
「妳果然長大了，變重很多呢。」他半開玩笑。
「嫌我胖就不要載啊。」她嗆話。
「我怎麼敢嫌妳胖呢？小姐，妳的身材可比我在電視上見到的那些女明星好得多呢。」
「……」
「妳不要告訴我沒人這麼對妳說過。」
她冷哼，「這種話我聽太多了。」
「說得也是。」他微笑，「妳從小就長得像洋娃娃一樣，一定有很多人稱讚妳。」
「長得漂亮不一定有什麼好處。」她譏誚地說。
「為什麼不？人天生愛美啊。妳不喜歡自己的長相嗎？」
「對。」
他揚眉，「為什麼？」
一片沉默。
就在他以為她又要駁斥他多管閒事時，她忽地澀澀開口：「我上國中時，開學第一天就被學姊甩了好幾個耳光。」
他背脊一僵，禁不住回頭望她一眼，「真的？」
她點頭，面無表情。
「為什麼？只因為妳……長得太漂亮了嗎？」他不敢相信這樣的推論。
她卻一口承認，「沒錯。」
他愕然。
「因為我長得漂亮，學姊欺負我、同學嫉妒我、學妹討厭我，就連老師，也覺得我自恃容貌而驕，不是個好對付的學生。」
「所以妳的國中生活很難過囉？」他繼續騎車，刻意保持平淡的語調。
腳踏車在午後艷麗陽光下，穿越蜿蜒小徑，微風令莫語涵濕潤的發更加凌亂，她不耐地撥去。
「也還好，反正我個性也怪，本來就不受歡迎。我比較煩的，反而是男人的騷擾。」
騷擾？溫泉澀澀揚唇。不會是指他吧？
「……在德國唸書的時候，我的指導教授經常對我性騷擾，有一次甚至還暗示，要我陪他上床才讓我論文口試過關。」
「什麼？！」他勃然大怒，猛然停下腳踏車，「他竟敢這樣？」回望她的黑眸燃燒烈焰。
相較於他的憤慨，她顯得冷靜，語調仍然平穩。
「我打了他一巴掌，把這件事鬧得全校皆知，最後學院董事不得不解聘他。」
「妳做得沒錯！」他悻悻然，「這種人本來就該受點教訓。」
「可後來董事會卻對我說，如果可能，希望我盡速離開學校，他們願意破格馬上發給我畢業證書。」
他皺眉，眸光一沉。
「你臉色不必這麼難看。」她淡道：「這個社會就是這樣，我習慣了。」
「那可不一定，起碼這個鎮上大部分的人還是熱心淳樸的。有些人可能脾氣暴躁了些，可是他們沒惡意，只是……」他頓了頓，神色掠過歉意，「我代他們向妳道歉。」
她又是長長瞪他一眼，「你這人真奇怪，又不是你的錯，道什麼歉？」
「也對哦。」他摸摸頭，笑了，又是那種陽光般的燦爛。
她一窒，心韻莫名一亂。不知怎地，在如此陽光的笑容映像下，她忽然對自己一身的狼狽感到尷尬。
為什麼……偏要在這種情況下遇見他呢？現在的她，想必奇醜無比吧？
她咬唇，不自在地攏了攏一頭亂髮。
「啊，妳一定很想趕快洗個澡吧。」注意到她的不自在，他連忙跨上車，加快了前進的速度。
雖是承受了兩個成人的重量，腳踏車仍然飛快地前進。東台灣的冬風並不冷，在陽光輝映下甚至帶著些暖意，迎面拂來，格外舒眼。
顛簸過一條蜿蜒於溪畔的小徑，不一會兒，兩人便來到一棟三層樓高的透天厝前，溫泉也停止踩動踏板。
「到了。」說著，他率先翻身下車。
她愕然，跟著下了車，蹙眉瞥了眼前的房子一眼，眸光才回到他臉上，「這裡不是旅館。」她一宇一句，慢慢說道。
「我知道，這裡是我家。」
「為什麼載我來這裡？」嗓音微微尖銳。
「妳不會想要這副樣子回旅館吧？那裡人多嘴雜，保證不到兩個小時便會將流言傳遍整個小鎮。」他解釋，星眸含笑。
意思是所有人都會知道她滿身泥濘的糗樣了。
莫語涵玉頰一紅，神色卻仍倔強，「那又怎樣？我不在乎。」
「走吧。」他笑著拉起她的手，「借我家浴室梳洗一下要不了妳的命的。我還可以借妳我妹的衣服，讓妳換了舒服點。」
「我才不要借你妹的衣服。」她嘟噥抗議，步履卻已自動跟隨他，「誰知道換了衣服後，你們鎮上的人又會怎樣亂傳謠言？」
「說得也是。」他回頭，朝她鬼鬼地眨眼，「說不定會以為妳在野外跟男人幽會偷歡。」
「什麼？」她一驚，容色鐵青。
「開玩笑的啦。」見她眼神閃爍不定，他方唇一啟，進落清朗笑聲，「要是妳真這麼怕的話，大不了我替妳把衣服洗一洗，烘乾以後再穿回去囉。」
他不容她再猶豫，一路牽著她進門，穿過栽植著桂花樹的院落，來到窗明几淨的客廳，然後不由分說地將她推進浴室。