「誰下得了這樣的毒手？他為什麼要毀了我們一家人呢？」
小小舊村的傍晚十分靜謐，雲停風止--時空彷彿凝住。
單若星的神思飄蕩在時光洪流中，孤孑地立在殘舊凋蔽的屋宇前。曾經被大火焚燒的痕跡仍然清晰，幾次，他彷彿憶起被火紋身的劇痛，雙手緊緊握著拳頭，眉心深鎖。
「天啊！單家到底招了誰惹了誰？爸……媽……」
屋旁幾株老樹隨著晚風咿呀迴盪，彷彿回應他深埋心底的悵然……
單若星緩步繞行破舊的老房子，發現它沒有廢墟鬼屋般的髒亂不堪，從庭園中芬芳綻放的花花草草看來，這裡似乎有人細心維持他的原樣……
「可能嗎？單家在台灣沒有親友，誰會那麼好心？」單若星一方面懷疑，一方面仔細觀察，企圖找出可能的線索。
他撫今追昔，對父母的思念益發深切，來到相當於主臥室的位置，潮水般洶湧的感情終於崩潰！
「爸，媽！我來了……」
深埋多年的痛苦情緒，積鬱許久的思念，一直壓抑到現在，單若星此刻終於流下剛毅的男兒淚……
「放心吧……我一定會努力把真正的兇手找到。」拭乾淚水，單若星對父母許下承諾。
「是你回來了？你真的回來了--啊，我終於等到你了--」空寂的廢屋裡，清楚傳來一個老婦的低喚：「烽……已經二十年了！你讓我等了二十年！」
「是誰？」單若星聞聲回過頭，狐疑地打量著站在他十餘步之外的老婦--
「你……不認識我了？怎麼可能？」婦人聲音更啞了，帶著嗚咽。
她提著水桶與園藝工具，滄桑的臉龐仍留有昔日美好的韻致，單若星與她對望許久，一肚子的懷疑--難道是她在維護單家的舊宅？
「老太太，請問--您認識單祈烽嗎？」
「你是阿烽？」婦人絲毫不理會他的問題，反而慢慢地向他靠近，眼神裡透出強烈情感：「一定是的！我不會認錯……」
當她激動地拋下水桶及工具，突兀地撲向他懷中：「嗚……你終於回來了。」
「不是啊！伯母，我--我不是單祈烽，妳認錯了。」
「是的！我不會讓你走了--」婦人彷彿磁鐵般緊附在他身上：「不可以！」
「……妳跟單家很熟嗎？妳知道大火的事嗎？」單若星從她不尋常的情緒裡大膽推測。
「我--我什麼都不知道！我要走了。」被單若星大聲一喝，老婦人恍若大夢初醒，她的表情不再激動，講話語氣也跟剛才完全不一樣。
「等等！」單若星焦急攔住轉頭離開的怪異婦人：「不要走！我還有話問妳啊--」
「對不起……我得走了。」老婦人慌亂失措，七手八腳拎起工具快步走開。
「老太太！請妳等一下--」單若星心急如焚，抓住老太太肩膀，咄咄逼問：「請妳告訴我好嗎？為什麼妳會錯認我是『阿烽』，他是單家男主人啊……妳一定認得他--對不對？」
「啊？你在說什麼？我哪有認錯人？我不認識你--」婦人冷冷回道。
「妳？妳明明有說啊……」單若星愣傻了，不明白同一個人怎會一瞬間變成另一種樣貌？
他不肯放棄，一直追在她後面，直到婦人疾步奔跑如受傷的羔羊般，跌進一名年輕女人的懷抱。
「媽！媽？妳怎麼了？妳的臉好白--」
「縈縈，我們回家。」老婦人像是什麼都沒發生過，悶聲不吭拉了女兒就走。
「這位小姐，麻煩等一下！我--咦？是妳啊，真巧！我們又見面了。」
發現老婦人的女兒就是那天撞到他的女孩後，單若星很意外。
「啊！竟然是你？」徐苡縈訝異中帶著不解的眼光看著他：「你到底做了什麼啊？怎麼我媽會嚇成這樣？」
「對不起，我沒有惡意。說真的，我只是想請教伯母幾個問題。」單若星淺淺一鞠躬，很有風度的先道歉：「不好意思，我不知道這位太太是妳母親。」
「女兒，別理他……」徐母連看也不看他一眼，彷彿躲瘟疫似的，「我們快走--媽不是教過妳，不要隨便跟陌生人講話。」
「媽，他是來查隔壁單家的『那件事』--」徐苡縈替他解釋。
「什麼單家？我不認識--我什麼都不知道！」徐母連連搖頭 ：「你不要問了，我們什麼都不知道啦！」
「媽？」連徐苡縈也對母親的過度反應感到不解。
「縈縈，媽平常教妳的事情妳都忘了嗎？趕快進屋去！」徐苡縈被母親連拖帶拉給拽到家門口。
「好好好！妳先進去，我去開信箱。」徐苡縈隨意編了借口，讓母親先進到屋裡。
走到大門邊的信箱，果然單若星還等在那裡沒走--
「先生，你還是先回去吧。我媽媽那裡……應該沒有你想知道的東西。」
雖然天色昏暗，徐苡縈仍然看得到男子臉上的憂愁，他落拓的眼神看起來好寂寞，她看著有些心酸，竟不忍立即趕他走。
「喔--可是，伯母她……」她似乎認識我父親啊！怎麼可能什麼都不知道？
終究他沒把話說出口，就怕把母女倆逼急了，反而什麼都問不到了。
「我媽媽最近身體狀況不好，她需要安靜休息，請你別再打擾她了。好嗎？」
「……既然妳都這麼說了，我只好再另外找線索。」單若星不斷地搖首歎氣。
「不好意思喔，你好像很失望？」看他沒有要離開的意思，又聽他聲聲歎息，她的惻隱之心再起，她從來沒見過男人失意的樣子，尤其是這麼俊俏的男子--
徐苡縈直覺地想為他做些什麼，做什麼都可以，只要他擰皺的眉峰可以舒朗一點，抿緊的唇不要一再歎息，她真的願意幫他啊！
「別這麼說，是我該道歉……是我嚇到令堂，我以為她認識單家的人。」
「這種事，只能慢慢來。」徐苡縈走到他面前--天，他真的好高……
近距離的時候，得仰起脖子才能窺見他俊朗五官的全貌，對上他煚亮的湛眸，徐苡縈感覺心跳加快了，血液也熱了起來。
她緋紅的雙頰，水汪汪的眼眸根本掩藏不住對這英俊男人的欣賞，她看著他，自然而然地流露傾心的善意：「不要急嘛--既然你有心要查，一點一滴慢慢追，總有天會找到線索。」
「呃……是呵！妳說的對！」單若星終於笑了，雖然遇上她母親令他挫折，但是--誰說認識她不是另一種意外收穫呢！
看著她緋紅而甜美的臉龐，他的心緩緩注進一股暖流，尤其在她帶笑的眼角看著自己，替他真誠加油打氣的那一剎那，單若星一直緊閉著的心內門窗，彷彿就在她的溫柔笑靨下，輕輕被開啟了……
單若星自決心追查這件案子開始，壓力始終沒少過，特別是戎爹的反對更令他精神上倍覺沉重，在孤獨的追尋之路上，有她這麼率真的笑容鼓舞，他肩上的重擔似乎也有了稍稍減低的跡象。
他一向很難被融化的，然而此刻徐苡縈體貼的心意已深深打動了他，平常一貫剛毅冷漠的臉龐，十分難得地帶著親和、溫柔的淺笑。
「天愈來愈暗了，晚上風很大耶。你要不要先回去休息？我怕你吹到風會感冒耶！」徐苡縈似乎被他的迷人笑容給催了眠，竟不自覺說出關心的話語。
話都出口了，才驚覺似乎太過熱絡了--跟他，還沒那麼熟吧？她的臉又開始發熱……
「嗯。」他同意的點頭，接著和善的伸出了手：「剛剛是我太莽撞了，請接受我的道歉。呃，可否請問妳貴姓？」
「我姓徐。你呢？」徐苡縈微微露齒輕笑，回握他厚實掌心，她的臉更燙了：「我猜，應該不是姓『單』吧？？」
「呵……很不巧，我正好姓『單』。」
「啊？真的？不會吧？」徐苡縈驚訝地縮回手：「你姓單--那麼你是？」
「呵--這也沒什麼好驚訝。我父親與單家男主人是遠房宗親，隔好幾代的堂叔侄兄弟之類。」
他刻意掩藏真實身份，當年大火，所有人都以為他已藏身火窟。
「哦！原來如此。」徐苡縈了悟點頭：「難得你這麼有心，為了長輩付託盡心盡力。」
「沒什麼。」單若星淡然帶過：「為人子女，能做的就是體貼親心而已。」
「嗯，我瞭解。」徐苡縈感同身受，她對自己的母親也是這樣的。
「我走了。後會有期。」單若星拉起領口，向她揮揮手，大步轉身離開。
夜晚果然起風，晚風刺刮著皮膚，徐苡縈瞇起眼目送他漸行漸遠的背影……
唉！那雙寂寞的眼，那張愁眉不展的俊容，不知道在什麼時候，竟已一刀一刀地刻鏤在她心版，永遠洗不掉了……
第三章
接到新的工作指示，徐苡縈擔心母親的狀況，想在家多多陪伴並幫助她情緒穩定，萬般不得已的狀況下，她只得打電話到新公司請假。