然而，多年前的一場政治醜聞卻改變了這一切，迫使朝中勢力重新洗牌。誰也沒料到，一向忠心耿耿的道格．麥克尼爾伯爵--柏納的父親，竟會暗中勾結鄰國的大臣，意欲奪位。這個消息傳到國王的耳裡，國王即刻大怒地派兵搜索麥克尼爾堡，並且很不幸的被他搜出證據，接連著抄家。
國王派出的重兵確實發揮了強力的作用，不但制伏了同樣擅於征戰的道格．麥克尼爾，連帶地連他的一家大小也不放過。麥克尼爾堡裡頭住的幾百人，就這樣逃的逃、死的死。麥克尼爾家族全數慘遭殲滅，幾乎沒有人倖存。要不是遠在賽維柯堡受訓的帕納事先得到風聲連夜逃走，麥克尼爾家族果真要斷了血脈。
只不過，現在的情形並沒什麼兩樣，同樣都是斷血脈，只是方式不同。
收回朦朧的眼神，柏納強迫自己忘掉過去那段日子，他是神職人員，萬萬不能忘了這一點。
「那已經是過去的事了。」柏納試著讓自己的語氣淡然。「我現在的身份是一名修士。」他提醒自己，也提醒蓓媚兒，蓓媚兒卻笑得好像他講了什麼笑話般。
「我知道你現在是什麼身份，不必刻意提醒我。」她風情萬種地抬高乳臂搭上他的肩，眨眼說道。
「只是……你真的確定那些事都過去了嗎？」黑夜的魅影是不會輕易退散的。「我怎麼好像可以聽見你的心在怒吼，掙扎著說：我忘不掉？」
他是忘不掉，任何一個和他有過相同悲慘境遇的人都不可能忘掉。然而遁入修道院多年，早已看透了人世的是是非非，現在的他只想遵守上帝指引的道路，徹底地斬斷俗世的情緣。
「你到底在打什麼主意？」選擇不與她正面衝突，柏納臉色平靜地將她的雙手由自己的肩膀上撥下，退到浴缸的邊緣和她保持一段距離地看著她。
蓓媚兒只好聳聳肩，撥開濕漉的秀髮回道：「玩遊戲。」只是到目前為止，這個遊戲沒有她想像中有趣，不過她會再接再厲。
「遊戲？」這個名詞使柏納的眼睛瞇了起來。
「嗯，好玩的遊戲。」她舉起雙手伸了個懶腰，露出被水打濕後的誘人曲線。
柏納連忙將視線掉開，蓓媚兒眼尖地瞄到他突兀的動作，笑得好不開心。
「忍不住誘惑了嗎，柏納？」她瞅著他媚笑。「像你這麼英俊的男人居然會選擇當修士，簡直是暴歿天物。」
「住口！」他不容許任何人侮辱他的信仰。「我當修士是我個人的選擇，修道院才是最適合我的地方。」
「錯了，柏納。」他或許騙得了自己，卻騙不過她的眼睛。「你最適合的地方是戰場，不是什麼無聊的修道院。」像他這麼優秀的騎士人才留在修道院，簡直是浪費生命。
「我早已忘了如何戰鬥。」柏納不自覺地握緊拳頭。
「騙人！」蓓媚兒的雙手不知道何時又撫上他的胸膛。「如果你真的忘了如何戰鬥，不可能還保持如此優異的體格，你一定每天都在修道院中拿著什麼武器操練，對不對？」
蓓媚兒笑得像逮著老鼠的貓一樣可惡，且伸出溫熱的利爪，抓住他胸口上的傷痕。
霎時，柏納無話可說，他胸口的傷痕正是被釘耙敲傷的後果，那是他拿來代替闊劍的武器。
他沉下眼看著蓓媚兒，非常遺憾他中計了，現在他該怎麼脫身？
「別廢話，告訴我遊戲的內容。」他相信只有讓她贏了這場遊戲，她才可能放了他。
「這麼快就認輸啦？可惜，我還以為你會撐得更久呢！」嘟起艷紅的雙唇，蓓媚兒的玩興正旺。「我要玩的遊戲其實很簡單，就是看誰先改變誰。當初我就覺得你會是一名出色的戰士，現在仍然這麼覺得。」
換句話說，她要喚回還沒有進入修道院前的柏納；那個野心勃勃、一心想成為騎士的衝動少年。
「我不可能參與你的遊戲，我是個修士，只懂得發揚神的真理，不懂得戰爭。」柏納拒絕淪為遊戲下的犧牲品。
喲，這番話可真義正辭嚴。
「說得好，但是你不管修道院啦？」蓓媚兒笑盈盈地反問柏納，碧綠色的眼睛散發出肅殺之氣。
柏納不懂，為何一個長相如天使的人、心腸竟這般狠毒，威脅的話能如此輕易便說出口。
「我答應留下來。」柏納憋住怨氣地說，為了修道院的兄弟們他只有暫時容忍。「但是別妄想我會敗在你的詭計之下，我唯一能給你的只有上帝的真理。」其餘的什麼也不會給。
又是上帝，她差點忘了當初在修道院說好的條件。
「好啊，我們就來聽聽你口中的真理。」蓓媚兒退一步欣賞他陰騖的臉，不介意在遊戲正式開始前先暖暖身。
「既然你那麼熱中幫助我認識你的上帝，就立刻開始我們的課程吧！」做出決定後，蓓媚兒早他一步離開寬闊的浴池，拖著濕答答的綠色絨裙轉身說道。
「洗完澡後到我的房間來，我已經迫不及待想認識你的神。」以及他！
她笑著離開浴室，有預感今晚一定會過得很有趣，至少不會像以前一樣無聊。
第三章
「蓓媚兒大人，為什麼您要把那名修士帶回來？」
寬闊的房間裡，掛滿絲製的布幔。這是一個位於賽維柯堡塔樓頂層的巨大房間，就和巴斯康辛境內的每一座城堡一樣，領主的房間都是建在堡內的大塔樓上，賽維柯堡也不例外。
此刻正值就寢時間，堡內的燈火都已經吹熄得差不多了，只有這大塔樓的房間內依然燈火通明，反映出領主房裡的主僕二人。
轉動著一雙明亮的綠眼，蓓媚兒若有所思地看著正幫她更衣的年輕男子，嚴格說起來他們並不能算是主僕關係，而是老師和學生。傑森是都爾堡送來她身邊受訓的見習騎士，追隨她已有好多年了。
「你對我的舉動有意見嗎，傑森，否則你幹麼苦著一張臉？」蓓媚兒露出一個不在乎的表情，舉高手臂讓傑森為她褪下濕答答的絨袍。服侍騎士是見習騎士最主要的工作之一，而傑森一向做得很好。
「我不敢有意見，蓓媚兒大人，我只是為您擔心。」名叫傑森的騎士正是稍早對柏納冷言冷語的少年，他邊為她拭乾濕漉的頭髮邊說道，語氣中淨是擔憂。
「有什麼好擔心的，不過是遊戲。」蓓媚兒悶笑，虧他跟在她身邊這麼久，居然還這麼杞人憂天。
「但是這個遊戲可能會要了您的命，蓓媚兒大人。」傑森停下忙碌的手，皺眉看她。「他不是普通的修士，他是麥克尼爾家的人。」
「那又如何？」想起柏納一副正義凜然的樣子她就想笑。「你真該看看他現在的樣子，簡直跟糟老頭沒兩樣。」滿嘴仁義道德，煩死人了！
「即使如此，他還是姓麥克尼爾，如果蓓媚兒大人不健忘的話，應當還記得他的家人是怎麼死的。」
是被陷害死的，是被殺死的，就慘死在她的計謀下。
蓓媚兒瞇起眼睛，天使般的臉龐倏然變色，沉默了好半晌，才緩緩地吐氣說：「你跟著我幾年了，傑森？我好像不記得了。」
蓓媚兒上一秒還在瞪傑森，下一秒鐘又恢復回原來美麗的樣子對著他微笑，但傑森知道他說錯話了，連忙將頭低下，繼續他的梳理工作。
「從您十五歲調至安東尼堡受訓起，至今已有七年。」他連忙為蓓媚兒褪下連身內衣，且遞上一張巨大的白色羊毛毯給她暖身。
「七年……」蓓媚兒接下羊毛毯，將頭歪向一邊思考。「七年的時間滿長的，長到可以知道很多事，你不這麼認為嗎？」
傑森聞言微顫，他知道她是在警告他別多管閒事，但他就是忍不住。
「小的只是提醒您遊戲別玩過頭了，沒有別的意思。」危險的遊戲人人愛玩，但玩多了一定斃命，他不希望為她送葬。
聽完了他的解釋，蓓媚兒點頭，不認為事情有他說的這麼嚴重。柏納確實是麥克尼爾家族的成員沒錯，但他是老伯爵的第三個兒子，從十二歲起就出外受訓，對自家的事瞭解並不多，她敢打賭，搞不好他熟識賽維柯堡的程度都比麥克尼爾堡多呢，這是所有見習騎士的缺點，就連她自己，也是在這幾年來才慢慢對賽維柯堡有所接觸。
所以說，她一點都不擔心。年輕又耿直的柏納，絕對料想不到陷害他們家族的人竟是與他家交好的賽維柯伯爵，而在這樁陰謀的背後，又是她在操縱。當時她才十六歲，任誰都想不到，一個十六歲女孩會有這樣的心機。
想到這裡，蓓媚兒聳聳肩。這本來就是一個人吃人的世界，手段不夠明快能埋怨誰？只能說父親把她教得太好嘍，難有其他解釋。
「我自己的遊戲我自己會掌握，你只要乖乖閉嘴就行。」勾起一個美麗的笑容，蓓媚兒要傑森別再囉唆，傑森只好沉下一張臉，小心翼翼地為她更衣，不再多言。