這是他愛她的方式，也是他們今生的宿命。
蓓媚兒摟住他的頸子回吻他，以為一切都將雨過天青的時候，他卻推開她翻身下床。
「我走了，你好好保重。」將她的容顏細細描繪下來之後，他離開蓓媚兒的嘴唇，也離開她的生命。
「你要離開賽維柯堡？」蓓媚兒不敢置信地自床上爬起跟上他的腳步，抓著他的手臂問。
他輕輕地推開她，告訴她。「這裡本來就不是我的家。」
而後，他丟下一個遺憾的笑容，眼看著就要離開。
他要走了，他就要離開了。
蓓媚兒無法相信，也不願相信。她跨步向前，想阻止他離去，然而突來的一陣昏眩，卻拖住她的腳步。
「柏納--」
「砰」一聲！
再也沒辦法抓住他的領子威脅他不准走，再也沒有機會跳上他的背，纏著他偷偷帶她溜出去玩，蓓媚兒就這麼硬生生地倒下。
「蓓媚兒！」
柏納焦急的低吼，是她倒下前最後的記憶。她居然用這種方式留住他，很妙吧？
××× 死亡的陰影，籠罩於賽維柯堡的上空。
靜靜看著床上沉睡的容顏，柏納沒辦法贊同蓓媚兒的看法，事實上，他覺得糟透了。
她感染了瘟疫，一種人人都怕的傳染病，難怪他能輕易打敗她，患上這種病的人，根本連站都站不住，她居然還能握得住劍，也算是奇跡。
「柏納……」
即使蓓媚兒再怎麼堅強，仍逃不過高熱的襲擊。
「我好冷……好冷……」
睡夢中的她伸出雙手，試圖捉住遠去的背影。她不知道她的身體是怎麼回事，但她不要他走，不要他離開她的身邊。
「我在這裡，不要怕。」柏納捉住她無力的小手蹙眉。發燒、失億只是開端，接下來她還會嘔吐、腹瀉、情緒失控，運氣再背一點，還會渾身長滿膿病發狂而死。
這就是瘟疫之所以被稱為「上帝的詛咒」的原因，一旦染上這種病的人，大多逃不過死神的召喚。最可怕的是它還會擴散傳染，因此若是有人不幸染上這種病，大多會被隔離，讓生病的人自生自滅。這樣的做法聽起來相當殘忍，卻是沒有辦法的事，畢竟誰都不想成為下一個染病的人，誰也不想死。
但是他不會讓她就這樣死去，她會成為唯一的例外，柏納發誓。感謝修道院那段經歷，他學會了怎麼照顧染上瘟疫的人，因為感染瘟疫的人大多會被送到修道院，所以他比誰都更會照顧瘟疫患者，也比誰都瞭解瘟疫的可怕。
為什麼我們必須如此傷害彼此，這才是一個笑話。
柏納想起兩天前互相對峙時蓓媚兒所說的話，瞬間覺得命運真是開了他們倆一個很大的玩笑。
他們不該相遇的，柏納苦笑，他們甚至不該直視彼此的眼睛。
她的眼睛太美、太璀璨，像最亮麗稀有的綠寶石，緊緊扣住他的靈魂。相對地，他的眼睛太平靜、太無辜，所以挑起了她心底最深的劣根性，試圖攪亂他的生活。
她是成功了，柏納苦澀地想。她比誰都瞭解自己的魅力，也擅於運用自身的資產，把她看上的獵物耍得團團轉。
可笑的是，即使他知道她是個可惡的人，仍無法停止愛她，甚至在得知她是害死他全家的兇手，都無法下手殺她。
他是個可悲的人，柏納遮住眼睛搖頭。
現在，這個可悲的人不但不乘機奪取她的性命，反而設法救她，他的絕望與愚昧，恐怕連上帝都要遮住眼，看不下去了吧！
「告訴我，為什麼你是這樣的一個人？」緊緊握住蓓媚兒的手，柏納的心中有太多的疑問。
「指引我，怎麼做才能改變你？該如何愛你，才能讓你瞭解，這世上不僅僅是權力爭鬥，還有更深刻的感情？」
柏納不明白，上帝為什麼會創造出蓓媚兒來。她認為他活得不夠辛苦嗎？她認為一個修士就不可能動心嗎？
在他塵封了自己的心多年後，上帝送了個考驗來。而他，輸了，敗得徹底，他甚至無法漠視她的痛苦。
他苦笑，而上天彷彿要加深這個玩笑似的，讓蓓媚兒開始不斷地滾動身體並囈語。柏納見狀馬上知道痛苦的戰鬥即將開始，連忙呼喚僕人端來熱水並且準備一大堆草藥，全神貫注地和可怕的瘟疫奮戰。
由於每個人都怕被感染瘟疫，因此除了送飯以外，幾乎沒有人敢接近蓓媚兒的房間。柏納也不忍責備僕人膽小，過去修道院就有不少因照顧病人而受到感染的例子，他自己也很危險。
日子就在蓓媚兒反覆發燒、嘔吐、腹瀉中又過了一個星期，等她醒來，已經是染病兩個星期後的事。
這天，她自黑暗中甦醒，一張開眼便看見柏納一臉關心地守在她的面前。
「你沒走。」她伸出手，撫摸他疲倦的臉。
「發生了什麼事？」蓓媚兒看看週遭，費力地說出她的疑問。
「你染上瘟疫，不過別擔心，最壞的時刻已經過去，你沒事了。」他握緊她的手，安慰蓓媚兒。
「睡吧，多休息才能盡快復原。」他說。
柏納平靜的眼神、溫柔的語氣，像是最美妙的催眠曲加深了她的睡意。
她無力地點了點頭，抓緊他的手沉沉睡去。
三天後，她終於恢復了些許力氣，已能下床。
柏納在一旁看著她不需要他人扶持，即能照料自己，決定該是他再度離開的時候。
他起身跟蓓媚兒說再見，平靜的口吻，有如一個陌生人。
蓓媚兒難以置信地望著他，他說要離開她，怎麼會？
「留下來，留在我身邊。」生平第一次，她像個無依的孤女般乞求。
「不要走，我需要你。」蓓媚兒的口氣十分誠懇，眼中的傲氣全失。
然而柏納卻只能看著她，平靜地說：「你不需要任何人，蓓媚兒，你只需要自己。」沒有人像她一樣堅強。「我相信沒有我你一樣能過得很好，這是你的天賦。」
她不像一般人需要依靠，她要的只是權謀、是勢力，而這兩樣都不是他有能力給的。
「我沒有什麼該死的天賦，我和一般女人沒有什麼不同！」聽見他莫名其妙的解釋，蓓媚兒狂吼。她已經厭倦每個人都把她當成打不倒的神話看待，她也是人。
「我知道你恨我，恨我用計殺害你全家。」她無奈地哭泣。「但是你就不能原諒我犯過的錯，原諒我當時的年少輕狂，給我們彼此一個機會創造未來嗎？」
她恨她無力挽回事實，恨自己為什麼急於討好父親，想出這個惡毒的方法邀功。然而，她最恨的是，為什麼她會有知覺！過去她從不覺得抱歉，但是自從她遇見柏納，一切都改變了。她開始懂得擔心害怕，開始在夜半驚醒，悼念她曾傷害過的亡靈，而他居然不給她一點機會，說走就走。
「留下來，柏納，讓我們重新開始。」她不要就此分離。「我們可以一起共同統治這片土地，我們甚至可以聯手推翻國王，只要你願意留下來，這些都不是夢，我們真的可以做到。」
蓓媚兒急切地說出這一席話，她是真心認為他們可以一起統治巴斯康辛王國，可惜柏納只是看著她，許久之後才搖頭歎氣。
「這就是我們永遠不可能在一起的原因，你只想到權勢，只想到怎麼完成你父親的志願。」他苦笑。「我必須離開，蓓媚兒，原諒我不知道該如何去和殺父兇手相處，你說的遠景我也沒有絲毫興趣，我已厭倦宮廷鬥爭。」那只會使人家破人亡。
「你可以不必捲入這些鬥爭。」這些黑暗的事，由她來做就行。
「然後眼睜睜地看你被其他和你一樣貪婪的人撕裂？不，我做不到，我沒有你堅強，無法讓這事在我眼前發生。」他要是有意如此，當初就不會選擇留在修道院。
「所以你就選擇逃避！」逃避他們的感情，逃避她。
「我並沒有逃避，真正逃避的人是你。」面對蓓媚兒的指控，柏納搖頭否認。「你從不說愛，甚至連喜歡也不曾提起，你只是怕冷。這點好辦，任何一個男人都可以給你相同的體溫。」
「不是這樣的，柏納！」蓓媚兒反駁，在他眼中她竟是如此無情？「我只要你的體溫，對我來說，你比誰都重要。」
「重要到足以讓你放棄爵位、放棄你父親的夢想嗎？」柏納飛快地反問，表情堅決地看著她，他們能不能有未來，就看她的回答了。
「我……」她猶豫。
她能嗎？她能放棄她一手打下的江山，放掉她從小到大的志願，只因為她愛上了一個男人？
「你不能，你的眼神已經代替你回答。」柏納喟歎，終究她還是無法捨棄權勢，終究他還是個打心底愛她的傻瓜。
「我該走了，但是臨走之前，我有個東西要交給你，希望你收下。」柏納掏出小羊皮袋，倒出一條頗有歷史的項鏈。