故事之前
明朝初年，明太祖元璋定都應天府，一切體制正待建立……
朱武親王府內。
忙碌來去的奴僕們不斷送上珍鱔佳餚，廳堂內人聲沸騰，前來祝賀朱武親王嫡長子滿週歲的貴人絡繹不絕。這是王爺盼了多年才有的一位男丁，而且還是他寵愛的王妃親生的，寶貝的程度可想而知。
大人們忙著寒暄客套，小孩們卻自成一個世界。
十幾個大、小孩子們圍繞著今日的壽星而坐，滿週歲的小壽星只懂得張開他的小嘴，咯咯的笑著。
朱嬛，壽星的姊姊。她五歲的小臉已初具該母京城第一美女的氣勢，皓齒明眸不說，吹彈得破的肌膚晶瑩剔透，可愛極了。她端坐在弟弟的寶位之旁，毫不怕生的看著來往的賀客。
「朱先！」突然一個小手啪了一下朱嬛的小肩膀，一個掛著兩條麻花辮的嚴肅小臉蛋對著她說：「躲貓貓？」
這位嚴肅的小姑娘是朱嬛算起來不很遠的近親——賀嫣鴻小表姊，大朱嬛一歲整，今年六歲。她的母親是朱家父親的堂姊。這樣明白了嗎？由於嘴巴含著糖糖，所以把朱嬛念成了朱先。
「者者也要！」嚷嚷的小鬼頭是鼻頭紅紅的梅紫仙，今年才四歲，是朱嬛的表妹。紫仙的媽媽是朱嬛的姑姑。「者者」，是她發音不準的「紫紫」。
這三個小女孩一出生已經具有皇族身份，皆擁有了郡主頭銜，但因為身份過於高貴，玩伴不多，所以她們三人從一出生後，感情就好得很，常常玩在一起。口中總是姊姊、妹妹的叫個不停，一點也不陌生。
「躲貓貓不要。」朱嬛噘起小唇說：「姊姊，玩具、玩具。」她手一指，便指到擺滿廳內大桌上的玩具……那是為了給朱小弟捉周用的道具。「捉周」的習俗由來已久，也就是讓孩子們靠捉到的東西來預側他們未來合適做什麼！
捉到算盤的適合從商，捉到筆的能當狀元才，捉到刀劍自然就是武才了。女孩兒家沒有什麼捉周的習慣，因為女人在當時唯一的前途就只有嫁人一途，夫婿就是她們的天。
「好哇，我也想要一些玩具。」賀嫣鴻同意。
於是大的拉著小的，手牽著手三人走到桌旁去，賀嫣鴻左挑了一本漂亮的燙金書……上面寫著「孫子兵法」，右手則拿了一把小飛刀。朱嬛玩性強，她拿走了木劍和大刀。小梅紫仙呢？她長的拿不動，小的也不喜歡，所以挑了一紙風箏以及會動的小木船。
「你們在做什麼？」大人發現了三個小鬼的行徑可疑，大喊著。
大叫了一聲，「快跑。」三個小女娃慌慌張張的跑出廳內，往苑裡奔去。
大家想她們只是惡作劇，也不去追。過了不久，做母親的發覺女娃們並沒有回轉屋內，才發了慌，派人去找。王府雖大，但來去的人這麼多，竟沒有半個人看到這三個孩子的下落？這怎麼說都無法讓人相信。
事實擺在眼前，所有府內的人上下動員，無論怎麼找都找不著，三個女娃平空消失了。「嬛兒！」、「鴻兒！」、「我的紫仙！」三位母親頻頻呼喚著，但已經喚不回三個天真可愛的小女兒了。
可是，故事卻才要開始呢！
第一回
十二年後
左近河南開封府有個熟熱鬧鬧的小市鎮，這個鎮嘛……說實在的，沒啥奇特的。在鎮上落腳的近千戶人家中，不乏小康與富家，也同樣有著路邊的小乞丐與窮農，這裡頭呢不用說自然也是有好人和壞人。雖然行的是小善、犯的是小惡，但勉力強分還是有好有壞的，和這世上的每個地方一樣，毫無例外。
簡而言之，這是個普普通通的小鎮。
不過，偶爾也會有不平凡的人來這兒幹點什麼不平凡的事兒。拿今兒個來說，這小鎮上就發生了一件轟動的大事——
話要說從頭，就自今兒個城門剛開啟沒多久吧！
早市買賣的小販一個個緩緩的走進城門內，客棧內的小二哥也打了個呵欠撐掛起店招，心想又是平平淡淡的一天。忽然間一陣低低沉沉的悶雷聲傳進了小二哥耳朵中，他好奇的來到門外張望。
初時只見遠遠路上飆起一陣沙風，還以為是趕路的商旅，一大批人馬才會掀起漫天的風沙。不料等沙風飄得散些，三頭怪物也似的大黑馬現身，宛若是地獄惡鬼派出來的，嚇得人們無不四處躲竄。
村人沒想到定眼看一看來者何人，在那些黑馬上頭穩穩坐著的，竟是三個年紀輕輕、身形姣美的弱女子，皆頭戴一頂紗笠，身著一身樸素的青布衣裳。這可真讓大夥兒開了眼界。光憑那一身安坐於高大馬匹的俊功夫，就讓人們直直稱奇，頻頻呼好。
小二自己都看得雙眼發愣，就在此時，三匹馬奔到店前，停了下來。
「客……客倌……裡……裡面坐。」不改商人本色，小二本能的招呼著。
沒想到，頂著紗笠的姑娘回答說；「好，小二哥，我們姊妹這幾匹小馬麻煩你照顧一下，順便找個雅座給我們。」
第一個下馬的，是三位姑娘當中個兒最高的一位，她才剛掀去遮臉寬紗帽，所有好奇旁觀的人都不覺讚道：好一個水噹噹的美人兒。一張鵝蛋臉上，有個剛硬的倔下巴，黑水晶似的一雙黑眸，滴溜溜的活靈活現，一張抿緊的唇倒有三分帶著微笑，七分透著古靈精怪的息氣，兩抹柳眉像是炭筆工整描畫的，比京師畫工手底下的墨還要黑上幾分。
在這鄉下地方幾時曾見過這般天仙似的人兒。
依依不捨的望著那位姑娘走進客店，眾人前一個驚艷，一口氣都還沒順過來呢，緊接著下來的另一位掀起帽蓋就讓人連呼吸都忘了拾回。
雖然是中等身高，身子裹在普通衣裳下，換作一般的姑娘家，這原本會弄拙了幾分姿色。可是這第二位姑娘呢……反倒是因為人美麗幫襯了衣服，教你覺得只要姑娘生得貌美如花，就算衣服再怎麼簡樸，也有可賞之處呀！頓時間，那套青衣在大家眼中便成了一套華服了。
你總該能瞭解她的容貌不是言辭所能表於萬分之一的吧！
眾人心想，光是先前下馬的這兩姝，已是國色天香非尋常姿色，想必這第三位也差不到哪裡去吧，如果再要比第二位更美，那就算是西施或是趙飛燕都要靠連站去了。
「哇，真悶死人了。」第三位一蹦跳下馬，帽子一甩便說。
唉，老天爺是公平的。這第三位……根本不能說是個姑娘家，頂多頂多是個十三四歲的小小姑娘家，一臉的天真浪漫，容貌猶帶幾分稚氣呢。這樣的小娃兒和前面二姝比較起來，當然不能算是個拔尖美人兒。
三個姑娘都各自拎著一個包袱走進客店之內。
店小二一看三位姑娘家都氣質非凡，便手腳俐落的走向靠外窗的桌椅，勤快的抹了抹一張大木桌，滿臉堆笑的說：「三位姑娘，坐這兒好嗎？」
最小的那一位鼻尖皺了皺，「不好。」
「那……那您們喜歡坐哪兒就坐哪兒吧！」小二心想：這位子是店內最好的，你們要不喜歡……我可拿你們沒辦法。
最高的那位轉頭四下望了望，「我們不喜歡讓人家看見我們吃東西的樣子。」
小二奇道，吃飯就吃飯，還怕人家看嗎？但他嘴上還是客氣說：「各位姑娘，本店狹小沒有雅座廂閣之類的地方，恐怕要請您們委屈委屈。」
「不怪，他們這兒沒有雅座呢！你說怎麼辦啊？」最高的姑娘問著最美的那位說：「我們得坐在這兒吃。」
最美的搖搖頭說：「不成、不成，要是讓外人看見我們吃了甚麼，那大家一定會想要搶我們東西吃的。我看只有一個辦法了。」她胸有成竹的說。
「那就有勞你了。」她們像默契十足，最高的姑娘說。
最小的一位高高興興拍起手來，「好玩，好玩。」
其他人與小二哥根本聽不懂這三個姑娘在打什麼暗語，完全是一頭霧水，半點也不明白。看熱鬧圍在店門前的人也越來越多了，連窗口都有人擠頭進來旁觀，一面是好奇這三人的來路，一面則想一睹難得一見的大美人。鄉下地方根本沒機會見到這樣花也似的俏姑娘。就連鎮上出名的小西施也被比差了去。
這時候，最美的那位姑娘家將包袱往屋頂上一扔，身子倏地化成一條影子繞著小客棧內奔上一圈，兩三聲乒乒乓乓的，三張大木桌不知何時已層層疊架起來，頓時成了三層高的木桌組，當她疊完之際，輕輕喀一聲，那包袱也剛巧落到三層木桌上，穩穩當當無一絲搖晃。
重達好幾十石的原木桌，居然一個身不過五尺多的姑娘家，三兩下就能把它們疊高起來，這一手功夫看得眾人是目瞪口呆。