是誰？三公子嗎？
荷香心如被針刺，頓時呼吸困難。
「我沒瞞你什麼，真的！」謝玉蓮強顏歡笑道。「我只是好奇有哪些人來拜訪……爹，只是這樣。」
為何他不來？一個月過去了！
公事忙還是……流連在他那幾位直稱名字的紅粉知己懷裡？
「小姐在等三公子？」荷香索性單刀直入。
南宮無慮已一個月沒來謝府，感覺上好久沒見到他了。
「笑話！無慮有啥好等的？想見他，到回雁山莊不就得了？兩家近得很！」謝玉蓮皺皺鼻頭。
想起來她就一肚子氣，那人始終不肯吐露住處，還不知該去哪裡找人呢！問他要住處，他竟挑著眉回答——為了維護平靜的生活，這是保密為妙。
氣得她差點大打出手，要不是顧慮眾人在側，她早把閨女形象拋開，教訓不知好歹的他一頓了！
狡猾如他，她只有等待的份。
「是嗎？」暗地鬆口氣，隨即暗及自己無禮，荷香續問：「三公子很久沒來看小姐了，荷香去回雁山莊請他來好嗎？」
畢竟，南宮無慮是小姐的未婚夫、謝府未來的姑爺、她以後的新主人。
「我不想見無慮。」謝玉蓮搖頭。
想見的人不來，就算找一百個旁人來也不會讓她開心。
他明明說過，這義是做人的根本，卻對她言而無信！
「可是小姐悶悶不樂的。」荷香擔心地說。
「看到無慮也不會讓我快樂。」謝玉蓮歎氣。
看來她只好繼續等。
等他來看她，等他——想起有人在等他。
城裡最富盛名的妓院萬花樓，最近新來一位艷冠群芳，號稱具有國色之姿、賣藝不賣身的美姑娘冰妍，引起城裡男人轟動，大家競相爭睹美人嬌姿。
這天，貝天豪被部下們強拉來萬花樓尋歡。
依據南宮無慮指示找到王七曝屍之處，遠回縣衙經苦主指認無誤後順利結案之後貝天豪處理了幾件竊盜案，日子恢復住昔的充實忙碌。然而，他卻發現自己的腳步常不自覺地走向一所豪宅，往往快走到大門前才驚覺停步，令他百思不得其解。
謝府——
何時起竟具有吸引他不自覺邁動步伐前往一探的魔力？
「哎呀，貝大爺及諸位衙裡的爺兒們，歡迎歡迎！」甫進萬花樓，一臉諂的老鴇迎上，熱心道。「貝大爺好久沒來了，今天是吹啥風，竟把您吹了來？」
「我們老大來鑒賞新來的那位姑娘！」一名捕快搶著回答。
「您老真是有眼光啊！」老鴇掩不住得意。「冰妍才來不到一旬，已經成為萬花樓指名最多的紅牌了！不過，要見她，價值可不低哪！」她老眼飄向貝天豪身後幾名捕快。
「我們另外有老相好，不跟老大湊熱鬧。」另一名捕快道。「老大，回去可要跟我們說說冰妍是如何個美法。」
「那好，貝大爺這邊請。」老鴇帶領貝天豪上樓。
「冰妍，貴客到了！」老鴇推開一扇門，對著裡頭說。「這是我們城裡大捕頭貝天豪貝爺，可要小心伺候啊！」
「知道了。」房裡傳來應答聲。
幾字吳儂軟語，聽得貝天豪一怔，心下暗忖好嫩的嗓音，未見其人，其音卻顯示這是位深諳待「客」之道的美人。
老鴇向貝天豪指指房門，自行離去。
踏入房門前。貝天豪沒來由猶豫起來，隨即斥責自己失去昔日雄風，不過是見個妓女，有什麼好躊躇不決的？
「歡迎貝大爺，小女子冰妍見禮。」白衣白裙一身素雅的美麗女子，在貝天豪進入房門的同時微微屈膝為禮，白皙肌膚上嵌著一對清靈似水如在低語的眼眸，舉止間自然流露著高雅從容。
「不用多禮。」貝天豪點頭回應。
冰妍正是他喜愛的類型，貝天豪只看一眼立即確認無疑。
「貝大爺公務辛勞，威名遠播，小女子雖來此不久，已有耳聞。」冰妍不諂不媚淡淡微笑，與貝天豪兩人分別落座。
「不敢，盡本分而已。」雖知是禮貌之言，貝天豪仍相當受用。
這才是他在女性心中的形象！不像某位大小姐，老愛嚷他不負責任、怠慢職守……
話說回來，也只有「那位」千金小姐才會亂挑他毛病。
「貝大爺為縣民忙碌，今天抽空來此，冰妍感到無限榮幸。」
「好說，不過是忙裡偷閒！」他隨意地說。
一個月前，他送那人回去，那人似乎養成了習慣，緊拉著他的衣角，神色殷切地當著大門口前看熱鬧的人群對他說——有空時一定要再來看她，不來的話後患無窮。
怎麼聽都是在恐嚇自認品德操守無虧的他嘛！
「冰研聽說，前陣子城裡最轟動的事，便是謝家千金蹺家及貝大爺找回她的事，冰妍一直很有興趣，可否請貝大爺告知一二？」冰刑眨著大眼睛問道。
「沒什麼，不過趕巧罷了。」貝天豪道。
他只好敷衍地笑著點頭，讓她早點鬆手，趕快溜之大吉。
「可是，傳聞您和謝姑娘之間……似乎頗不尋常。」冰妍續道。
做她這行消息比常人靈通一倍以上，貝天豪懂得利用這方面管道，因而常逛妓院，與眾姑娘攀攀交情，好確實掌握城裡的風吹草動。
「無稽之談。」貝天豪搖頭，向冰妍解釋道：「同行帶有她的未婚夫及婢女，可來不尋常之說？」
他本就擔心街頭蒼尾蜚短流長會傷害謝玉蓮，因此，他抵死不再踏上謝家石階一步，卻不料傳聞依舊是如此不堪。
儘管這是心底真實的想法，他卻死鴨子嘴硬地替自己找藉口；不去看她，是因他每天忙著捉賊，沒空閒特地去拜訪一位大小姐……不，應該說是——
婚期將近的大小姐。
「說的也是，謝姑娘有未婚夫了。」冰妍點頭附和。「兩家都是望族，他們的婚禮想必很盛大。」
「的確。」說著說著，貝天豪突然覺得眼前甚合他胃口的美酒變得平淡無味，甚至，面前嫣然微笑的美人瞬間面目可憎起來。
冰妍只不過是陳述一件他早已瞭然於胸的事實罷了，何以他胸際不斷翻騰？
「貝大爺？」冰妍察言觀色，以現貝天豪漠然不語下隱藏的不歡。
「抱歉，突然想起衙裡還有事要處理，我先走一步。」貝天豪起身，他忽然想到處走走，或許心緒會恢復正常。
跟誰成親、何時過門，都是她的自由，與他無關。
他也沒有資格過問。
「那冰妍也不強留，請貝大爺有空時再來。」她慇勤地送貝天豪到房門口，展露最美的微笑對貝天豪說。
「有空的話。」貝天豪再度搬出一慣模稜兩可之詞，頭也不回，瀟灑地離開萬花樓。
看來他還是多接些案子來辦比較好，在他開始胡思亂想之前。
回縣衙的路上，貝天豪下定決心。
高聳氣派、常人不敢越雷池一步，可說是武林禁地的回雁山莊，四季如春的經園裡，一位失意公子正來回漫步。
「老弟，這幾天老見你在花園裡走來走去歎氣，發生啥事啦？」南宮無憂手執畫扇，悠閒踱出迴廊來到花園。
排行第二的南宮無憂是南宮無慮的雙胞胎兄長，已婚的他帶著妻子言釋香回家探望親人，其中最讓他放心不下的正是憂柔寡斷的弟弟。
面貌雖與弟弟無慮一個模子印出來，性子卻是南轅北轍，南宮無憂人如其名，擁有天塌下他人頂的樂天無憂個性，加上風流成性，遊戲花叢二十一年，直到遇見他的妻子才定下他那顆飄浮不定的心。
南宮無慮不答，歎息再度溜出口。「唉……」
不知怎地，最近他老是不由自主的陷入憂鬱，尤其是一想到——
「你不是完成心願跟玉蓮訂婚了嗎？唉聲歎氣做什麼？」南宮無慮不解。
「唉……」南宮無慮聞言，勾起他心事，不由又歎。
沒錯，原先他比任何人都期待與謝玉蓮締結姻緣，這些日子卻只要一想起存在的婚約便歎氣連連。
正確地說，是從一個月前開始。
「我還真佩服你有勇氣想跟那母老虎共度一生呢！聽說她離家出走對吧？哪有姑娘家到處亂跑的，做哥哥的勸你要三思，多多考慮，以免終身遺憾。」南宮無憂道。
謝玉蓮是他們青梅竹馬的玩伴，但他不贊同謝玉蓮成為他的弟媳。
他實在不想看弟弟娶回無法管束反倒欺壓丈夫的妻子。
「可是……」二哥所說「遺憾」二家打動了南宮無憂的心，一時欲言雙止，他猶疑不知該如何向兄長說明自己心境。
基本上連他自己都不十分清楚。
「咦？莫非你連日鬱鬱寡歡，正是為這樁婚事煩惱？」南宮無憂擊掌，說道。「難怪你好多天沒去謝家，想迴避玉蓮？」
關於情場之事，南宮無憂的敏銳旁人難望其項背。
「迴避蓮妹？也不是。只是……」不知該用何種表情語氣面對荷香。南宮無慮在心裡說著。
而且，他更怕遇上謝世伯，他每次都會向他講起迎親完婚之事。