「貝捕頭請留步。」南宮無慮出聲阻止。
「何事指教？」貝天豪依言停步。
「無慮，這傢伙說要先回去，你說過不過分！丟下一起冒險的夥伴不顧！」謝玉蓮如見救星，急急向南宮無慮埋怨。
唉！他何時變成謝玉蓮的夥伴了？貝天豪大歎。
「蓮妹，先別急，讓我跟貝捕頭說幾句話。」南宮無慮道。
「好吧，無論如何都要勸他完成承諾唷！」謝玉蓮說，踱向一旁。
「貝捕頭，就算我想陪伴蓮妹下江南，荷香傷勢不宜遠行，我不能放下她不管，南下之事恐怕還是得麻煩貝捕頭。」南宮無慮單刀直入，面對貝天豪這種直性人，沒必要拐彎抹角。
「老弟要陪荷香？比起謝玉蓮，你選擇了她？」貝天豪詫異。
從謝玉蓮過去的敘述聽來，南宮無慮是十分鍾情於謝玉蓮。
「這……荷香代我受傷，道義上不能置之不顧。」南宮無慮不好意思起來，雖然他不確定是否喜歡荷香，「不能不管」的心情倒是百分之百不差。
「那謝大小姐在你心裡的位置呢？」貝天豪對三人間關係頗有興趣。
「蓮妹……我對她一直感到很抱歉。」南宮無慮雙手交握道：「如果不是我向世伯求親，她也不會一怒之下離家。」
「原來是你，謝玉蓮的新任未婚夫。」貝天豪恍然大悟。
他雖然認識南宮無慮不久，已能清楚預見婚後南宮無慮被謝玉蓮欺壓的不幸身影，可憐哪！
溫文的南宮無慮絕不是謝玉蓮勢均力敵的對手。
「蓮妹還不知道這件事，否則她一定會痛罵我一頓。」
「讓她知道也無妨吧？說不定謝玉蓮會喜出望外。」貝天豪道。
他很想勸諫南宮無慮懸崖勒馬，別自願犧牲變成謝玉蓮的奴隸，但沒權利作這種壞人姻緣的建議。
「這……有可能嗎？」南宮無慮喃喃自語。
聽了這種話，換作以前的他，早已心裡溢滿喜悅與期待，現在——
只感到一波波心亂。
「世上沒有絕對的事，老弟，加油吧！」貝天豪輕描淡寫地說。從捕頭、保鏢到媒婆，貝天豪發覺自己相當多才多藝。
就算從縣衙退休，看來也餓不死。「可是，蓮妹她喜歡貝捕頭。」南宮無慮靜靜回答。
沒想到自己能平靜地說出這句話。
「一時迷惑的感情稱不上真實。」貝天豪冷冷道。
謝玉蓮對他的好感，貝天豪怎會不知？
小女孩短暫的迷戀，他可沒傻到當真。
「但是……」南宮無慮還有話說。
「不用但是啦！」貝天豪打斷他。「總之，你為了這道義上責任，必須留下來照顧荷香，江南只好我去，對吧？」轉換話題是閃躲麻煩的不二法門。
「嗯。」南宮無慮點頭。
說是全為道義，好像又不是那麼回事。
「公子不用煩心，奴婢能自己回府。」不知何時，荷香來到屋外，南宮無慮趕緊轉身，她正靠著木屋外牆蹣跚走向他們。
「你怎麼下床了？」南宮無慮迎上，想挽扶荷香，伸出的手卻被荷香撥開，南宮無慮一怔。
「公子陪伴小姐南下吧！」荷香轉向貝天豪，道「貝大爺要打道回府是嗎？」無力的聲音隱含難以動搖的決心。
「我正有此打算。」貝天豪道。
「奴婢拜託貝大爺，請帶奴婢一起回城。」荷香請求。
湊過來聽的謝玉蓮與南宮無慮同時出聲。「什麼？」
「荷香，你要貝天豪帶你先走？」謝玉蓮喊。
南宮無慮定定看著他道：「討厭我陪你嗎？」
無視兩人的抗議聲浪，貝天豪注視荷香，她憔悴的臉龐嵌著閃爍堅定的靈動眼神，令貝天豪動容。
「好，我送你回謝家。」貝天豪承諾。
「多謝貝大爺。」荷香斂衽為禮。
「不行！」謝玉蓮大聲說。
「大小姐，我送荷香回你們謝家，南宮無慮陪你南下找人，兩全其美不是？」貝天豪道。
「不可以就是不可以！」謝玉蓮倔強起來，誰也說服不了。
「小姐，」荷香提起力氣說。「公子陪你南下，最適合不過，他可是你的未婚夫啊！」該說的話終於出口，荷香心頭的重擔卸下。
為南宮無慮製造機會與謝玉蓮親近，這是她為南宮無慮能盡棉薄之力的唯一地方，希望——公子能達成他的心願。
她……也就心滿意足了。
「無慮就是那個混蛋求婚者？」謝玉蓮大驚失色，旋即轉頭質問南宮無慮。「這是怎麼一回事？我何時說願意嫁給你啦？」
「這……」南宮無慮唯唯諾諾。
叫他該怎麼解釋？尤其是當著荷香的面！
「把話給我說清楚！」
謝玉蓮的憤怒不是南宮無慮能抵擋的，貝天豪看不下去，插嘴道：「你們小倆口慢慢吵，我先帶荷香上路了。」
「慢著！」謝玉蓮怒喝。
她連荷香都比不上？還是貝天豪這麼急著想擺脫她？
不管是哪種情形，她都非常不愉快！
「來，荷香，我背你走。」貝天豪不理會盛怒的謝玉蓮，逕自對荷香說。荷香體力不支，只能由他背著回城。
「偏勞貝大爺。」荷香乖順地說。
她想早點到南宮無慮看不到的地方，越快越好。
重新調整心情，等到謝玉蓮正式樣出閣的那天，她應該已能發自內心地祝福小姐永浴愛河了吧？！貝天豪單膝支地，等著荷香攀上後背。荷香手才放上貝天豪的肩膀，南宮無慮與謝玉蓮默契極佳地一個抓住荷香左手，另一個握著她右臂。
「我改變心意了，我跟你們一起回去！」謝玉蓮道。「荷香由我背，不用麻煩貝捕頭。」南宮無慮也跟進。兩人才說完，互相交換個眼神，意氣相投地笑了。
第八章
貝天豪一行人走得並不快，由於顧慮荷香傷勢不宜過度勞累，加上謝玉蓮興致高昂什麼都想看，他們等於邊走邊逛，累了就歇息。
這天黃昏，他們在樹林裡休息，準備露宿一夜。
「小姐這身衣著……」荷香對小姐的打扮怎麼看怎麼不順眼，憋了這麼久後終於忍不住發難。
「這個啊？」謝玉蓮不用低頭檢視也知道自己現在的模樣只能稱為不堪入目，她乾笑兩聲道：「哈哈，離家出走哪能打扮得多正式嘛！」
「可是……」荷香從未見過小姐這副不修邊幅的模樣，那位愛美勝過一切的主子竟毫不在意外表。
「回家再好好梳洗一番就好了。」等她換回平日的華麗扮相，那傢伙還能看不起她嗎？非常時期的非常裝扮遮掩住她的光芒，連帶降低貝天豪的鑒賞力！
「都是奴婢不好，連累小姐返家……」
「這怎能怪你？何況你是為了找我才會受傷。」謝玉蓮趕緊安慰她忠心的小婢女。
如果荷香沒跟南宮無慮一起來找她，她才不會半途放棄計劃乖乖跟南宮無慮回家呢！正確點說是，若非貝天豪看來對荷香比對她還要禮遇……
「小姐不去錢塘見大公子，是為了……三公子來迎接吧？」聽謝玉蓮如此為自己著想，荷香不禁臉紅，她負傷當時完全沒有想到小姐啊！
「才不是呢！誰會為了無慮改變心意啊？」謝玉蓮大搖其頭。
哼，沒經過她同意膽敢求親的這筆帳還沒清算呢！再說，南宮無慮對她可沒有多少影響力。
「那是為了不讓老爺夫人擔心？」
「這個嘛……也算是啦！」謝玉蓮手指搔搔臉頰，有點不好意思地說。
她總不能說是為了防範某人對荷香別有用心，所以得緊跟不放地監視「她」的舉動吧？
「我注意一件事很久了，小姐是否……」荷香吞吞吐吐地說。
「啊？」謝玉蓮一驚，忙問：「什麼？」
難道荷香注意到她……
「貝捕頭是位好人。」她突然冒出這句話，令謝玉蓮有些摸不著頭腦。
「好人？恐怕你被他欺騙了還不知情吧！他這個人啊……」瞪大眼，準備數說貝天豪罪狀的謝玉蓮倏地張大嘴。
說他蠻不講理，他卻放過無慮不小心殺死王七的事；要怪他無禮，她對荷香跟無慮倒是十分禮遇；想罵他不體貼，他倒是對荷香呵護備至……
想來想去，貝天豪只對她擺出一副恨不得早點擺脫麻煩的無奈神色，彷彿她這位人見人愛的超級美人是帶來不幸的瘟神般！
「小姐認為貝捕頭是個什麼樣的人？」荷香疑惑地看著神色變幻莫定的主子，她沒聽過小姐說人壞話。
「他……是個……」謝玉蓮低下頭，思索該怎麼形容。
仔細回想，他對她好像也不算太壞。
前天，她嚷著想一嘗烤山豬的美味，無慮勸阻說山豬捕捉不易，要她打消念頭，她失望地勉強同意烤雞也可以，當時不發一言的他卻在晚餐時做了烤山豬。
他的說法是：「我剛好打到一隻山豬。」
「奴婢注意到，這一路行來，小姐對貝捕頭似乎沒有好感。」荷香補充說道，不能理解為何小姐老與貝天豪針鋒相對。